且說長安城四門緊閉，每日裡內外巡邏，如臨大敵。結果一天過去，兩天過去，十天過去。。。一個月過去，硬是不見姚萇大軍來襲。長安附近靜悄悄的，竟是前所未有的安穩。（西）燕朝上下百思不得其解，惴惴不安。
不覺間，寒風乍起，颼颼凍人。隨風而來的，是一個又一個消息，謎底也隨之一一揭開。
先是苻堅死訊傳來——如今的長安城裡盡是鮮卑人，聞訊自是歡天喜地。接着又聽說姚萇率部退回了新平，壓根沒往長安來，原因麼。。。據說是羌軍接連吃了幾個敗仗，損失不輕，更要命的是，新平城裡莫名起了一把大火，竟將羌人囤積的糧草、輜重燒個精光。姚萇大是無奈，只得暫且退卻。
全長安城的鮮卑軍民都在尋思：到底是哪路英雄出馬，竟將那大奸大猾的老羌姚萇弄得如此狼狽？
姚萇退得確實蹊蹺了些，可畢竟是退了，（西）燕朝上下鬆了口氣，兀自不敢大意——長安城宵禁依舊，城門一天只開兩個時辰，哨騎放出去老遠。
大敵既去，一大批文武官員同時上奏，要皇帝慕容衝攜部東歸，理由充分：“苻堅已死，姚萇亦退，此時不走，更待何時？”
慕容衝哼哼哈哈，只是不理。
不消說，慕容永、慕容恆這兩位自是裡面打頭的，其中又以慕容永最爲激進——脾氣上來，渾忘了上下尊卑，竟咆哮朝堂，半分面子都不留給慕容衝。
慕容衝猛然跳下寶座，吃了**一般，也不知從哪裡取出一條長鞭，劈劈啪啪，照着慕容永頭臉、胸背猛抽不止。慕容永還想掙扎，卻被殿上武士揪住，動彈不得，鞭子不住抽來，痛得他哇哇怪叫。
慕容恆等人想上前勸阻，早有韓延、慕容麟幾個冷着臉攔住。。。
這一頓抽打好生厲害，直打得慕容永皮開肉綻，奄奄一息。慕容恆等人眼見不是事，趕忙跌軟，嘩啦啦跪了一地，苦苦求情不止。
慕容衝抽累了，總算停了手，氣喘吁吁：“再敢放肆，休怪朕不念舊情！”說完拂袖而去。慕容恆等人一擁而上，搶回昏迷中的慕容永不談。
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慕容永回到家中，哪肯服氣？趴在病榻上兀自恨恨連聲：“我既能殺慕容泓，一樣也能殺慕容衝！”
慕容恆搖了搖頭：“我兩個殺慕容泓時，自有慕容衝背書，天下人怪不到你我。這會兒再行弒殺慕容衝，稍嫌師出無名，恐壞了我兩個的名聲，日後不能見於族中。。。”
“難不成就這麼算了？”慕容永眼睛睜得老圓，急道：“事到如今，我兩個與慕容衝其實已然反目。不早早除了他，待他坐大，我兩個怕是死無葬身之所！”
“叔明還是急躁了。。。”慕容恆冷笑道：“慕容衝今日所爲，已盡失人心，諸營將校來我處輸誠者，絡繹不絕。你只管安心養傷，時機一到，必報此仇！”
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慕容衝這一頓猛抽似乎頗見“功效”，一時間長安城上下盡皆變得老老實實，誰也不敢再提“東歸”之議。見着慕容衝時，百官畢恭畢敬，可謂上命下從。
韓延大爲得意，舉手投足皆是一副“一人之下、萬人之上”的派頭。慕容麟倒是時常露出憂心忡忡的模樣，跑來與韓延說：“慕容永、慕容恆不會善罷甘休，宜早做佈置。”韓延哈哈大笑，連說慕容麟杞人憂天。
慕容麟又打算嚮慕容衝進諫，可惜徒勞無功——慕容衝不知爲何轉了性子，不但懶得理會慕容麟，連朝會也不大召集，每日裡躲在深宮,不曉得忙些甚麼。
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未央宮滄池之畔，慕容衝將宮人趕得遠遠的，獨自漫步。
碧水如藍，微波鱗疊。慕容衝的心思也隨了這滄池之水，飄飄渺渺，時浮時沉。他看着未央宮鱗次櫛比的宮宇，想着被自己踩在腳下的巍巍長安，想笑，卻怎麼笑不出來。他一忽兒憶起苻錦癡笑如畫的面龐，一忽兒又看到苻堅不甘的雙眼，想哭，嗚咽無聲。
忽然他瘋了般對着空氣拳打腳踢，如癡如魔。。。下一刻，他跳入滄池，嚎啕大呼，瑟瑟發抖。。。
終於，他平靜下來，擁扶長風，幽幽輕嘆：“石頭。。。你到底去了哪裡？”
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未央宮裡，久未上朝的皇帝慕容衝發出令人震驚的旨意：平毀桂宮，舊址上仿鄴城三臺建銅雀臺、金鳳台、冰井臺。
十萬民夫被強行徵召——長安附近早已雞犬不聞，所謂民夫，自然就是城中的鮮卑平民。好不容易纔從氐人治下翻了身，鮮卑人卻驀然發覺，不但東返故鄉遙遙無期，自己也莫名成了奴隸。
民怨熾烈，燃遍整座長安城。暗流涌動，人羣裡傳誦一個預言：英雄橫空出世，引領大家推翻暴政。
深宮裡的皇帝無動於衷，依舊倘佯滄池，依舊喜怒無常。
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