壽陽城，秦國徵南大將軍行轅。
徵南大將軍、陽平公苻融揹着雙手，神情嚴肅，對下首衆將道：“探馬來報，晉人七八萬援軍號北府兵者，已至洛澗東面與桓伊所部匯合。諸君！此爲晉軍東路主力，但能擊敗此一軍，則自淮南直至建康，除卻一條大江，再無阻攔。是故，我等當謹慎計議，務求一舉克敵！”
左衛將軍、西縣侯苻雅接口道：“此部北府兵當初在東路打得彭超、俱難一敗塗地，戰力未可小覷。其領軍者，謝石、謝玄、謝琰耳，此三謝皆有軍國才用，絕非庸才。。。”
話音未落，南中郎將樑成發聲道：“再有軍國才用，不過區區七八萬兵。。。休說項城那裡天王麾下正有數十萬大軍雲集，便是壽陽這邊，兵力也三倍於他。。。我意，何須多慮？但遣大軍猛撲過去，擠也擠死了他等！”樑成其實算不得大意之人，只是他用兵兇猛，打慣了勝仗，加上這些年在襄陽城裡雖兵力處於劣勢，卻教桓衝大軍無得北進一步，心中不免驕傲，覺着晉人再強，難不成還能強過當初燕國的鐵騎厚甲？
平吳校尉王顯沉聲道：“還是謹慎些爲好。三謝里頭，都督謝石用兵穩當，長於防守；輔國謝琰亦多有軍國名聲；冠軍謝玄更是戰績赫赫。我軍雖多，然遠來至此，水土不熟。淮南水道縱橫，利於水師而不利騎軍。晉人舟師遠在我軍之上，水陸相輔，實乃勁敵。我軍大肆出擊，後防不免空虛；晉人若固寨死守，再以水師封鎖淮水，自背後突襲壽陽，則我前鋒二十五萬大軍頓成孤軍，進退維谷。。。我意，還是從長計議，待天王大軍整備完畢前來匯合，以十倍兵力擊之，焉能不勝？”王顯當初可是參與過東路之戰的，深知北府兵強悍，是故如此說話。
平南將軍毛當曾在淮南與王顯並肩作戰，這時亦出聲附和。
“是這個道理。”苻融重重點了點頭，道：“不過要等天王大軍齊集來此，怕不還有一兩月時日。”頓了頓，忽然嘆了口氣，說道：“荊州那裡慕容垂連戰連捷，天王都把他誇到天上去了。。。我軍到底三倍於敵，若遲遲不動，一味乾等，只恐天王心中不滿。。。”轉過頭，對着後將軍、上黨郡侯張蠔道：“仲傑（張蠔表字），你怎麼看？”
張蠔在秦國與鄧羌並稱“萬人敵”，用兵也好、個人武勇也罷，皆叫人信服；而此處除開苻融，便以他職爵最高，於是大夥兒一起把目光投向他，等他開口。
張蠔雖在石橋吃過一次敗仗，可那回一則秦晉雙方兵力相當，晉方乃是桓溫帳下百戰精兵，秦方卻只是些東拼西湊出來的降兵；二來段隨“臨陣倒戈”，出其不意自背後狠狠插了秦軍一刀。若非如此，結局還未可知。因此張蠔心中，其實對晉軍戰力大不以爲然，何況眼下壽陽城中，秦軍不但人數上三倍於敵，且皆爲氐族精銳，與當初石橋時相比，可謂天壤之別。若依張蠔本心，自然是贊同樑成所言。不過他以降將身份（張蠔本乃後趙大將張平養子，力能拽牛。後趙亡，張平割據幷州自立，後欲降晉，爲苻堅討滅。張蠔亦兵敗被俘，苻堅惜其勇，遂招降之）混跡秦廷多年，得居高位，固然是因爲他勇武善戰、功績非凡，卻也未嘗不是他會做人的緣故。此刻他聽得分明，陽平公苻融內心深處其實是想慎重行事，等候天王及諸路大軍齊頭並進，只是礙着慕容垂那乾鮮卑人搶了頭功，心中有些不忿罷了。
於是張蠔微微一笑，朗聲道：“國家氣運繫於此戰，自然不能有分毫大意。壽陽乃淮南重鎮，亦是我百萬大軍日後彙集之所，絕不容有失。故此，可不敢傾巢而出，一味東進。然則元功（樑成表字）所言亦有道理。。。我意，可分兵一部，進據洛澗西岸，以震懾對岸敵軍，振我士氣；再以木柵鐵鎖橫亙淮水，構築浮橋（洛澗附近，淮水呈東西走向，洛澗則自北往南流過，北端匯入淮水。兩河相交呈丁字狀），以遏晉人水師。如此，壽陽無虞也！我等自可從容佈置，確保萬無一失。”頓了頓，又笑道：“嘿嘿，再怎麼說，我等也不能眼睜睜看着那乾鮮卑人神氣活現！”
張蠔這一席話不但大有道理，且左右逢源，大傢伙聽得皆頗爲舒坦，紛紛點頭應和。苻融亦點頭不止，含笑稱許。
計議已定，樑成立功心切，便搶出班來要爭這趟差使。苻融尋思：樑元功最擅奔襲，日夜皆可行百里，由他率部前去，可謂進退自如，先立於不敗之地。當下點頭應允，分五萬步騎給樑成，令其明日便出城。想了想，又讓王顯也隨軍前去——這是怕樑成太過輕敵，而讓持重些的王顯以爲輔助。
。。。。。。
硤石城裡，段隨一臉沉重——方纔倉曹來報，軍中存量已不足兩日；山下的秦軍卻停止了攻山，只以強弓、厚盾、拒馬緊守山口；派出去求救的信使更毫無消息。。。
他來回踱步，只是找不出頭緒，正自頭痛，這時費連阿渾走了進來，叫道：“將軍速到城頭，山下有變！”
兩人匆匆跑上城頭，就見山下秦軍陣列齊整，有一騎在陣前大聲呼喊：“晉人聽着，吾乃大秦少年都統朱肜，特來勸降！爾等困守孤城，糧草欲盡，再守下去也只是死路一條。上蒼有好生之德，我大秦天兵此來，也是爲了解江東百姓生民於困苦。爾等若束手就擒，即刻獻城，可免一死！”
染干津早在城頭之上，聽到這裡撓了撓頭：“秦人怎知我軍糧草欲盡？”
段隨沒好氣地瞪了他一眼，斥道：“此秦人亂我軍心之計耳！理他作甚？”話是這麼說，他一顆心早沉了下去：難不成。。。秦人捕獲了我派出去的信使？