“終於回來了嗎，兜？比物品想象中更晚一些呢。”
位於音忍村地下的研究設施中，大蛇丸看到推門而入的兜，臉上立馬出現了詫異的表情。
按照原本的計劃，兜應該會比左助更早一步返回音忍村。然而左助來到音忍村已經有一段時間了，他卻沒有看到兜返回音忍村的身影，一度以爲對方是不是在探查根部基地時，出現了什麼未知的意外。
“抱歉，大蛇丸大人，因爲找到那個‘東西’，浪費了不少的時間。”
兜面色如常的回答大蛇丸，並且像平時那樣推了下鼻樑上的鏡框，露出澹澹的微笑。
“野乃宇的屍體嗎？沒想到你對那個女人竟然這麼執着。”
大蛇丸也似乎想到了什麼，挑了挑眉頭。
“大蛇丸大人這是感到嫉妒了嗎？”
兜這麼打趣笑道。
“從某種程度上來說，是這樣的沒錯。因爲我很欣賞你的才能，也將你視爲自己最重要的一部分手足……對你的期待，甚至不輸於左助君。”
大蛇丸蠟白的臉面上浮現出莫名的笑意。
“原來如此。”
兜並未被這種話所感動。
誠然，大蛇丸對他十分器重，多次默許他在暗地裡做一些不爲人知的小動作，但是如果他觸及到大蛇丸的禁區，依然會被當做無用的棋子給處理掉。
因此，他絕對不能表現出‘野乃宇屍體其實並未被找到’這種落魄的姿態返回。
他相信並且崇拜大蛇丸，但不意味着自己對對方沒有防範之心。
一旦他敞露出異樣，說不定自己的一切都會被對方拿捏住。
這種事情，是兜所不能容忍的。
因爲只有那個女人的一切，不能被除了自己以外的人掌握。
就如同他曾經爲團藏效命。
如果不是因爲養母野乃宇在團藏的暗算下死去，他可能會走上一條與現今截然不同的道路，爲木葉發光發熱。
只是，大蛇丸是否知道了這件事呢？
兜沒有開口詢問。
好比他不會去主動質問團藏，他到底將野乃宇的屍體藏在哪裡了，是不是還想要利用那個女人來掌控自己，在自己的脖子上套上一層名爲‘奴隸’的鎖鏈，像同樣被鎖住的宇智波鼬那般，爲木葉戰鬥到最後一刻……
因爲這些行爲太過於危險了。
無論是爲了那個女人，還是爲了自己尋找新的意義，活下去纔是最重要的事情。
這個時候，就暫且裝作‘無知且愚蠢’的樣子，讓這些人來繼續控制自己吧。
間諜的人生自己已經經歷了十幾年，再持續幾年、十幾年、幾十年，也不是什麼難事。
面具既是僞裝，也是保護好自己的防具。
“那麼，關於你這些天的失蹤，不打算給我一個合理的藉口嗎？”
大蛇丸一邊拿起實驗的器皿，一邊對兜饒有興趣的詢問。…
就當是打發無聊的時間了，他想知道拿到了野乃宇屍體的兜，是否利用這段時間，找到了新生的意義。
是繼續爲他效命，還是……
這個答桉，無論何時猜測，都讓大蛇丸充滿了好奇與激動。
他是兜‘後半生’的引路人，他迫切想要知道兜在自己的教導下，是否脫離了自己的禁錮，獲得嶄新的成長。
一層不變的東西十分枯燥，被風吹動起來的風車，才無比生動有趣。
兜，是否是那一輪被風吹動起來的風車呢？
“處理一些私事。”
“哦，還真是曖昧不清的回答。”
“因爲我覺得大蛇丸大人並不會在意這些事情。”
“……兜，你知道我最討厭什麼人嗎？”
大蛇丸沉默了一下問道。
“瞭解並自以爲了解大蛇丸大人的人，就好比宇智波鼬那樣，也比如團藏那樣。”
兜不假思索回答。
“現在你也是他們之中的一員。”
大蛇丸臉上的笑意消失，面無表情的樣子，給人一種陰森的可怖印象。
“抱歉，我無意於與大蛇丸大人您爲敵。”
“就連求饒也不會嗎？你還真是無趣，我以爲你會說‘如果實在不相信，就用咒印來控制我’這樣的話呢。”
大蛇丸無奈搖了搖頭。
這個孩子還是一如既往的聰慧。
正是這樣，他才捨不得殺掉對方，而是留在自己身邊，並不遺餘力的栽培他。
因此，他並不在乎兜暗地裡做了什麼。
只需要知道他繼續打算爲自己做事就滿足了。
忠誠，背叛，這些都是無足輕重的事情。
兜保持着笑臉不變。
若是真的說出那樣的話，他距離死亡也就不遠了。
在音忍村這個地方，並沒有所謂的民主，一切的意志都是以大蛇丸爲中心運轉。
音忍村的忍者，或是憎恨，或是恐懼，或是崇拜，或是尊敬着大蛇丸。
只要圍繞着這一點做事，就不會莫名其妙成爲實驗臺上的消耗品。
簡單而殘酷的規則。
“大蛇丸大人開玩笑的次數屈指可數，看來宇智波左助來到這裡之後的表現，讓大蛇丸大人您感到非常滿意啊。”
兜轉移別的話題。
“他有着不輸於以至出色於鼬的才能，鼬的身體潛能，他的精神狀況，都可以說是達到了他作爲忍者的頂峰，想要再進一步很難……而左助君還很年輕，他的未來有着無限的潛力，會是我探求永生這條道路上，最重要的一塊基石。”
大蛇丸毫不吝惜的誇讚，讓兜微微驚訝，但隨即恢復了鎮定之色。
“既然如此，大蛇丸大人爲什麼不直接選擇在這種時候佔據他的身體呢？以您的能力，應該能輕而易舉做到這一點纔對。”
“怎麼，你對這種事感興趣嗎？”
大蛇丸笑着問道。
“是的，因爲拖延越長時間，如果讓對方反客爲主就不好了。”…
兜看着大蛇丸，想要從他的表情中看出一點什麼。
可惜，讓他失望的是，大蛇丸臉上的笑容依舊，沒有半點異常。
“這種事以後你會知道的。接下來給左助君的配藥工作，就交給你來處理吧。對比鼬而言，他還很稚嫩，需要更快的成長。”
“那要添一點左料進去嗎，大蛇丸大人？”
兜問道。
大蛇丸在微笑中離開了實驗室，留給兜一個深不可測的背影。
兜看到大蛇丸離去，輕輕在原地嘆息一聲。
“希望‘轉生’的時候，不會出現什麼意外吧……”
◎
帶有蕭瑟氣息的微風吹過，站在崖邊之人的頭頂，斗笠上懸掛下來的風鈴叮鈴作響。
從這個位置可以眺望向底下的森林，隱隱約約，可以看到有人影在森林中飛快穿梭。
“水遁·水交彈之術！”
龐大的鯊魚形狀水彈從天而降，以悍然的氣勢，直接擊垮了森林中的一片區域，強制空出一個滿是積水的戰鬥場地。
遭遇襲擊的忍者小隊，立馬陷入了一陣混亂之中，雷光在森林中閃耀，隨後在無聲中失去一切痕跡。
在鼬的眼中，只看到了鬼交在對着敵人，進行壓倒性優勢的虐殺。
作爲霧隱的忍刀七人衆之一，還是出身於血霧時代的霧隱忍者，鬼交身上兇悍無比的殺氣，即便是上忍也會被他的氣勢影響，發揮不出全部的實力。
加上那一把能夠吸收查克拉的大刀·交肌，就更是無往而不利了。
那些忍者使用的忍術，直接在那把忍刀之下銷聲匿跡。
片刻，森林中打鬥的聲音逐漸消失。
鼬默然望着這一切的發生，直到一把忍刀從後背穿過，出現在他的眼前，他才遲緩一步扭過了頭，看到了一張帶有獰笑色彩的人臉。
對方的額頭上佩戴着雲朵標記的護額。
很顯然，偷襲他的人是來自雲隱村的忍者。
正當他以爲成功偷襲到鼬的時候，鼬身體忽然膨脹一圈，化爲一隻只嘎嘎亂叫漆黑烏鴉，飛散到天空中。
整個天空化爲一片詭異的血色，讓這名偷襲的雲隱忍者頓時面色驚變。
噗嗤！
還未等雲隱忍者做出反應，苦無精確刺入了這名雲隱忍者的後背之中。
雲隱忍者只感到背後傳來一陣刺痛，連想要回頭去看的力氣都沒有，隨即失去了意識，向着前方倒下。
鼬望着被自己用幻術所矇騙，然後在反偷襲中死去的雲隱忍者，眼中的猩紅色寫輪眼沒有絲毫的波動。
“這裡還有個漏網之魚嗎？”
聲音從身後傳來，鬼交扛着交肌大大咧咧走了過來，看到倒在地上的雲隱忍者屍體，咧嘴笑了起來。
“這羣雲隱忍者，是爲了追回二尾而來。”
鼬直接點名這些雲隱忍者的來意。
“那他們可挑錯下手對象了，抓捕二尾的並不是我們，而是蠍和迪達拉那一組纔對。”…
鬼交不爽的說道。
“對雲隱來說，抓捕到組織任何一名成員，獲取情報，就是最具價值的行動。”
“也對，這樣一來，組織的事情，也正式進入到了各國忍村的眼中，感覺之後的行動會變得異常麻煩啊。”
鬼交無奈嘆氣。
“尾獸對於那些村子而言，有着保護以及震懾外敵的作用，被人搶奪走了這麼重要的武器，自然不會善罷甘休。我們也要做好隨時被人襲擊的準備了。”
“也就是說，追擊我們的，不只是木葉和霧隱的追殺部隊了嗎？”
“就是這個道理。”
鼬看了一眼地面上的屍體，轉身離開。
……
“鼬，鬼交，你們來晚了。”
黑暗的溶洞中，一道道人影，閃耀着彩虹般的色彩，從空氣中凝聚成型，一一在這裡匯聚。
“抱歉，路上遭遇雲隱忍者的襲擊，之後爲了尋找到安全的落點，不注意花了一點時間。”
和保持沉默的鼬不同，鬼交則是爽快的將之前發生的事情全盤說出。
“雲隱忍者？這麼快就找上門來了嗎？”
以幻象出現在這裡的長門，語氣裡出現了些許的波動。
“畢竟奪走了二尾，他們那邊會想盡一切辦法，將尾獸重新奪回去吧。”
鬼交回答道。
“既然如此，那以後每一組的成員，都請留意一下吧。雲隱的傢伙，被他們給盯上，還是會比較棘手。”
長門忠告各組的人員。
接着，他又掃視了在場的人員一圈，開口說道：“這次召集你們，只是開一個簡短的會議，並且通知你們一下，木葉新的火影，是三忍中的醫療忍者綱手。往後木葉的對外方針，可能會有所改變。”
“這和我們有什麼關係嗎？嗯。”
迪達拉對這種事並不是很感興趣。
“和三代火影不同，綱手似乎是行動果斷的忍者，而且木葉一直對我們組織有所警覺，如果綱手在敵對組織的方針上，加重力道，麻煩的程度不會低於正在行動中的雲隱。”
長門從已知的情報中進行客觀分析。
“那到時候就看各自的手段了，讓木葉的傢伙也見識一下我的藝術吧，嗯。”
迪達拉的語氣聽上去很是興奮。
“迪達拉你這傢伙，最後別被自己的藝術給搞死了就行。”
蠍冷嘲熱諷的聲音響起。
“蠍大哥，就算是同爲藝術家，你說這種話，我也是會生氣的。嗯。”
迪達拉不滿看了一眼在旁邊拆自己臺的蠍。
長門沒有理會二人在藝術上的爭執，而是將目光放在鼬身上，說道：“另外，鼬，關於你的弟弟宇智波左助，似乎因爲一些原因離開了木葉，現在投靠了大蛇丸先生。你有什麼要說的嗎？”
鼬眼中沒有一絲波動，語氣也相當冷漠：“這種事情無所謂，他遲早會站在我面前的。”
衆人聽到鼬這句話，都是面轉過來，眼神各異，似乎都在內心考量什麼。
“被大蛇丸那傢伙抓住，大概率會被當做轉生忍術的材料吧。如果你想要從你弟弟身上得到什麼，最好動作快一點，鼬。去晚了，就什麼都得不到了。”
蠍彷佛是站在鼬的立場發言。
但這絕不是發自善意，而是在挑撥鼬和大蛇丸之間的矛盾，讓他們自相殘殺。
鼬看了蠍一眼，沒有說話。
就在這時，一直在角落中不發一言的卑留呼開口：“還有什麼事要說嗎，首領？我那邊還有重要的研究工作要處理。”
“的確還有一件事……那就是和鬼之國過去擬定好的十年‘和平’之約，時間已經不足一年。”
長門此言一出，洞穴中匯聚的衆人，心神都是一凜，目光向長門的臉上掃來。
面對衆人的視線投注，長門的輪迴眼中，依舊毫無情感。
“接下來白絕的情報網，會重點用來覆蓋鬼之國的動向。因此，面對其餘村子的追擊，你們自己酌情處理。最後，再忠告你們一句，千萬不要因爲勉強自己行動而被幹掉。鬼之國那羣傢伙的風評你們這幾年應該也略有耳聞，他們可不會像木葉這些村子溫柔。散會。”
說完，長門不等衆人的反應，幻象般的身影直接從洞穴中消失。