又是一天清晨，七位候選公子一如往常的等到白二白三兩位小姐，一番殷勤問候後，一起去向鎮國公請安。
“長姐！”
“見過大小姐！”
原以爲今天還會如往常那般見不到人，結果白竹英卻開口道：“秦公子今日可有空閒？”
這句話，讓所有人都大吃一驚，其他六位公子臉色變得驚疑不定起來。
反之，秦公子似乎預感到了什麼，心臟劇烈的跳動起來，強壓鎮定，道：“大小姐有事儘管吩咐，秦某萬死不辭！”
白竹英微微點頭，道：“那就有勞秦公子在側門候着，我帶秦公子去一個地方，此行還需隱秘，所以……”
秦公子難抑激動，道：“秦某明白！”
白竹英微微點頭，道：“爺爺身體不適，今日便不見了，諸位請便！”
說着，返身進了房間。
秦公子用獲勝者的目光環視其他人，對白二小姐細聲道：“二姑娘，那秦某今日便不能陪二姑娘了。”
白二姑娘道：“既是長姐有事，秦公子理應如此。”
秦公子睥睨四周，趾高氣昂的離開。
其他六人面面相覷，一起上前，道：“二姑娘（三姑娘），今日家中有事，失陪了。”
“幾位公子請便。”
……
片刻後，白竹英裹着厚厚的狐裘，懷抱暖爐出門，就看到白二白三兩位姑娘還守在門口。
“長姐……”見到白竹英，兩位姑娘連忙上前。
白竹英摸了摸兩位妹妹的手，道：“天氣漸寒，兩位妹妹記得保重身體，下次不要這樣了。”
白二小姐急忙道：“長姐，妹妹心中着實好奇，難道爺爺真的選中秦公子了？”
白竹英輕笑，道：“難道二妹心念他人？亦或是三妹心有所屬？”
兩位小姐連連搖頭。
白三哼哼道：“他們的心思都擺在明面上，我跟二姐怎麼可能看不出來？又可能被欺騙？”
白二也道：“是啊，若非長姐讓我們虛與委蛇，我們早就不耐煩了……不過，如果爺爺真的選中秦公子，爲了白家，二妹絕無怨言！”
言語間沒有羞澀，只有捨身成仁的堅毅。
白竹英欣慰的摸了摸她的臉蛋，道：“恕長姐不能說的太多……以後自見分曉！”
白二白三對視一眼，齊齊道：“一切聽長姐吩咐！”
……
過程如何施行，清歡並不知道，也不在乎。
傍晚時，白竹英才急匆匆的來到清歡的小院，大概是走的急了，有些氣喘。
房間裡，清歡在看書，銀霜不見蹤影，顏青以一個古怪的姿勢，站在清歡身邊，雙腳一前一後的站着，成一條直線，一手按在肋下，一手舉起伸出。
小臉上神情專注，即便白竹英進屋，她也沒有分出一個眼神。
抱琴連忙端來茶水。
白竹英擺擺手，微喘道：“你們先出去。”
抱琴放下茶杯，福身退出門外。
清歡也用書敲了敲顏青的肩膀，道：“時辰差不多了，去玩吧。”
“呼——”顏青吐了口氣，混身鬆懈下來額。
那一瞬間，白竹英似乎看到了這個小丫頭周身熱浪翻涌，不禁驚愕了。
等顏青離開口，白竹英才回過神來，脫口道：“你在教她武道？”
清歡點頭，道：“嗯，女子處世不易，有一身武道也能自保。”
白竹英眼神驚訝，道：“你也會武道？”
清歡疑惑，道：“我當然會武道了，這有什麼好驚訝的？儒家一手拿書，一手拿劍，自古如此啊。”
白竹英複雜的看着他，道：“實在看不出來……你教的什麼？爲什麼她放鬆的瞬間，我好似感覺到，她體內的熱浪一下子迸發出來了？”
清歡隨口道：“哦，我自創的一種整合全身勁力的樁功，她年紀太小，承受不住洗髓液。”
白竹英瞪大眼睛，還要再問。
清歡打斷她，道：“先不說這個了，事情怎麼樣了？”
白竹英回過神，只能先把武道的事放一放，停頓了一下，正色道：“秦爽死了。”
清歡問道：“死在哪？是死在慶國公府，還是死在路上？”
“我帶他去了誅仙衛駐地，之後他回了一趟慶國公府，出門在來鎮國公府的路上，被人當街刺殺而亡！”
白竹英說着，眼神複雜，道：“你一早就知道他會死？”
清歡不在意的點點頭，道：“那七位候選總要死一個，算來算去，這位秦公子作惡最多，死後影響最大，便選了他。”
白竹英沉默了，確實，秦爽以往仗着慶國公府的名頭，私底下做了不少惡事，死不足惜。
可一條人命就在清歡輕描淡寫的一句話中便被決定了，哪怕白竹英經歷過戰場廝殺，此時還是不免感到心驚。
不是爲了秦爽的死，而是因爲清歡！
除了她自己，沒有人知道清爽之所以死，只是因爲清歡選中了他！
這種在幕後輕描淡寫便能隨意掌控一位國公之子生死的智慧，宛若一張巨大的手從黑暗中伸出，輕輕攥住她的心臟。
嚥了咽口水，白竹英聲音有些幹，問道：“爲什麼？”
清歡奇怪道：“什麼爲什麼？”
白竹英頓了頓，道：“秦爽爲什麼會死？”
清歡“哦”了一聲，道：“因爲太上皇不想讓他活唄。”
白竹英一向自視甚高，但現在只覺得自己是個傻子，再次問道：“可是……爲什麼？”
清歡看了她一眼，解釋道：“一來，如果鎮國公真的選了秦爽，那以鎮國公跟慶國公兩大國公的勢力，再加上秦爽還接觸了誅仙衛，一旦接管了誅仙衛，那推翻皇室，自己當皇帝輕而易舉，太上皇不會允許這種事情發生！
二來，對於太上皇而言，誅仙衛是一根雞肋，食之無味棄之可惜，偏偏誅仙衛又代表着太上皇心中的恥辱卑微，如今秦爽接觸了誅仙衛，也意味着太上皇心中那不可見人的卑微屈辱即將被旁人所知，惱羞成怒下自然想着弄死他。”
白竹英聽得似懂非懂，坐在那裡思索着。
好一會後，白竹英問道：“那接下來怎麼辦？”
清歡道：“想來，明天慶國公便會登門，討一個公道，把秦爽的死怪罪在鎮國公頭上。”
白竹英秀眉一簇：“要告訴他，秦爽是太上皇殺得嗎？”
“沒必要！”
清歡搖頭，道：“當別人誣陷你時，自證清白是最愚蠢的做法！你們無需辯解，只需把其他六位公子趕出去即可！”
白竹英茫然道：“爲何？”
清歡解釋道：“莫要太小看那七位公子背後的勢力，你們這番做派，他們自然會聯想到鎮國公府的有口難言，有屈難伸，繼而聯想到這一切背後的太上皇……”
白竹英勉強懂了，道：“難道他們還會仇視太上皇麼？”
“以前不會。”
清歡笑了笑，道：“但現在他們有了另一個選擇……太上皇又如何？”
白竹英終於將所有事串起來了，難以置信道：“是皇帝！”