“嘟。”
一滴晶瑩剔透的水珠，順着石鐘乳滴落到寒潭，激起一圈兒清清淡淡的漣漪。
“嘟。”
一滴半凝固的暗紅色鮮血，從裹着羊皮襖的無頭胸腔邊緣，拉着絲落進一汪沸騰的血泉裡。
一名蓬頭垢面，面容隱藏在板結的亂髮和濃密的鬍鬚下的精悍漢子，蹲在血泉邊上，單手拎着無頭屍體，輕輕的抖了抖。
他的動作十分輕揚，令人忍不住想起打雞蛋時候，雙手拿着雞蛋殼抖雞蛋清的那個悠然動作。
見無頭屍體中再無鮮血流出，精悍漢子抓着無頭石頭往後一揚。
“嘭。“
無頭屍體準確的落在了一座扭曲的屍山上。
一座小山包一般的屍山。
一座凍得如同冰山一般的屍體。
人頭滾滾。
數以千計。
血腥氣、體臭、牛羊騷臭、屎尿臭氣，積鬱在不甚透風的山洞內，發酵成了一種近乎瘴氣的恐怖玩意。
聞一口提神醒腦。
聞兩口永垂不到……
精悍漢子扔了手裡無頭屍體，隨手摸起身側染血的彎刀，一回頭，才發現身後已無活人。
他惋惜的“嘖”了一聲，仰起頭，露出一雙反光的猩紅眸子，嘶聲道：“老不死的，八百人到底夠不夠俺突破六品啊？”
聲音嘶啞、破碎，語調生硬，就像是很久很久都沒說過話一樣。
他周圍的明明空無一人。
但他的話音落下後，空曠的山洞內忽然有一道心平氣和的蒼老聲音響起，語氣如德高夫子教導黃口孺子。
“本座有言在先，三百人就足以，你若還是不信本座，何不再去捉八百人回來？”
一點微弱卻純淨的血光自他背後亮起，好似一盞油燈，照亮了陰暗的山洞。
這竟是一個巨大的地下冰洞！
就在精悍漢子的身後，便是一片不知有多厚的冰川。
血光自冰川中來。
血光之下，一道模模糊糊、看不真切的人影，若影若現。
“嗨，瞧你說的，你可俺的救命恩人，俺不信你信誰啊？“
“你無須裝模作樣，本座救你性命、教你武功，你替本座殺人奔走，這只是一場買賣。”
“哈哈哈！”
精悍漢子大笑，一顆金牙在淡淡的血光下熠熠閃光，“知道、知道，不就一百七品蠻將嘛，等俺突破六品，一定去給你抓！”
血光漸漸暗淡。
精悍漢子盤膝坐好，擺出五心朝元的姿勢，未見他如何作勢，血池之中忽然升騰起千絲萬縷鮮紅霧氣，緩緩飄向他。
“老不死的，認識你這麼久，還未問過你，你要人血，爲何不親自去取？區區寒冰，應該擋不住你吧？”
血光微微閃爍，“你也道，北疆戰事再起，你憂心你大哥的安危，爲何不回北疆瞧瞧？”
鮮紅霧氣一點一點的將看不清面目的精悍漢子淹沒。
他沒再開口。
他已得他想要的答案。
……
鎮北軍大營中門大開。
血虎營殘破的旌旗在前。
太平會華麗而威武的龍虎戰旗在後。
六千餘人魚貫踏入鎮北軍大營。
沒有鑼鼓喧天。
沒有鞭炮齊鳴。
就像是趕集一樣，平平淡淡的長驅直入。
好像都沒人願意搭理他們。
這個待遇，令六千紅花堂幫衆心頭都有些憤懣不平。
他們是鎮北軍請來的援軍。
不是上趕子自己送上門的援軍。
咋的？
河都還沒過，就想拆橋了？
張楚面色平淡。
心頭也沒什麼不滿。
他明白霍鴻燁的意思。
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只有客人上門，才需要迎接。
他是前軍副將。
是主人。
張楚也不需要誰來接待他。
鎮北軍的營盤佈局就和霍鴻燁用兵一樣，說得好聽點叫堂堂正正，說得不好聽點就是僵硬死板！
萬年不變的前軍在前、後軍在後、右軍在右、左軍在左、中軍居中……
張楚閉着眼睛都能摸到前軍大營。
還未進入前軍大營，張楚就見數以萬計的前軍將士，於校場上列陣以待。
他面無表情的駕馭青驄馬，踏進前軍大營。
下一刻，校場之上的所有前軍將士整齊的提起手中長槍一跺地面，振聲高呼道：“恭迎將軍！”
山呼海嘯之聲在空曠的平原上浩浩蕩蕩的傳開。
連二十餘里外的錦天府城牆上的北蠻人，都在踮着腳尖往這邊張望。
前一刻還憤憤不平的六千紅花堂幫衆，一下子就被這聲呼喊給震住了！
不是被校場上這不知道多少萬前軍將士給震住了。
而是被自家幫主的面子，給震住了！
自己幫主的面子，還真是大到沒邊兒啊……
張楚凝眉。
這種下馬威式的迎接儀式，只有姬拔那個肌肉練進腦漿子裡的夯貨想得出來。
但他橫掃校場，卻並未發現姬拔的影子……那廝的盔甲那般扎眼，若是在，一眼就能看到！
“各營主官留下聽令，其餘將士盡數歸營！”
他沒客氣，一開口就直接行使前軍主將的大權。
校場上的各營主將，也無人敢質疑他是否有代行前軍大權的權利，神色肅穆的齊聲高喝道：“末將聽令！”
張楚回過頭，輕喝道：“焦山、孫堅何在！”
焦山與孫四兒打馬出列，揖手道：“屬下在。”
張楚：”安頓麾下弟兄行營。“
二人齊聲迴應道：”喏！“
來的路上，他已在麾下六千紅花堂主力之中搭建起臨時指揮系統。
他以太平會戰旗之上的龍虎圖案爲號，將六千紅花堂主力分成風字營、雲字營。
風字營由孫四兒擔任統領。
雲字營由焦山擔任統領。
兩營的各級指揮官，均設一正一副。
一百一十八血虎營勇士爲正。
太平會各級頭目爲副。
這一套指揮架構，既能讓六千紅花堂幫衆，以最快的速度適應戰場，也不會徹底打亂太平會本身的上下尊卑。
再打上幾場順風仗，這六千人，就能迅速轉化成精銳老卒……等到仗打完了，這兩營人馬帶回去，太平會的實力立馬就能再上一層樓。
不一會兒，校場上的前軍將士，和張楚身後的六千紅花堂弟兄，就各自歸營。
五員身披猛獸黃金戰甲的驍將，行至青驄馬前。
“怒獅營衛將白攀，拜見將軍。”
“熊羆營衛將高陣，拜見將軍。”
“驍狼營衛將晉起，拜見將軍。“
“狂豹營衛將樊於風，拜見將軍。“
“騰蛇營衛將祁文府，拜見將軍。”
五人抱拳，齊聲行禮道。
前番姬拔請張楚出山，許的前軍副將。
此番霍鴻燁親筆請張楚出山，許得也是前軍副將。
一軍之內，副將的職權、品級，只在主將之下。
如今姬拔重傷，張楚暫代前軍軍務，他五人向張楚行禮，乃理所應當。
張楚伸手虛扶：“客套話暫且不說，姬將軍人在何處，領本將去見他！”