玄燕大運河流至北飲郡，水量已十分充沛，已有幾分大江大河之勢。
有道是，靠山吃山、靠水吃水，運河水量充沛，自然也就誕生了無數靠打魚爲生的漁家。
南鯽村，就是一個在北飲郡內極不起眼、在北飲郡江湖上卻極其有名的漁村。
說南鯽村不起眼，是因爲這樣的漁村，北飲郡內爲數衆多，一點也不出奇。
說南鯽村極其有名，是因爲南鯽村，是錦帆塢的門戶。
錦帆塢立足於玄燕大運河，鮮少有人知，錦帆塢的老巢在哪裡。
所有想前往錦帆塢的江湖中人，都必須先在南鯽村內住下，時候到了，錦帆塢自會派人前來接應。
這一日，兩名佩劍青年，於南鯽村外一破茶寮門外相逢。
“劉大哥？”
“趙老弟？”
“一別半載，今日終於得見，劉大哥近來一切可好？”
“是有好久未見了，爲兄近來一切安好，老弟你呢？”
白髮蒼蒼、腰身佝僂的店家，肩上搭着一條白抹布出來，揖手道：“兩位大俠，裡邊請、裡邊請。”
“哎，對對對，劉大哥請！”
“趙老弟請！”
“劉大哥年長，劉大哥先請。”
“老弟當年於爲兄有救命之恩，還是老弟先請。”
二人於茶寮之外，客套了半晌，最後把臂一同步入茶寮。
“店家，可有酒，沽兩斤來，可不能兌水。”
“是極是極，我兄弟二人半載未逢，今日定要一醉方休！”
掌櫃的揖着手，笑容可掬的揖手道：“兩位大俠，小店只有些許自釀的米酒，不甚烈，但入口醇、不嗆喉，兩位大俠可莫要嫌埋汰。”
“不妨事不妨事，只管沽來，我們兄弟定不會短你的銀錢。”
“得嘞，渾家，把晌午剛送過來的大板兒鯽，整治兩條給兩位大俠送上來。”
不多時，兩壺米酒，幾疊漁家小菜，送上了兩位劍客的飯桌。
二人交杯換盞，壯懷激烈的敘說着往日二人攜手闖蕩江湖的英勇事蹟。
左一句“想當年”、右一句“憶當初”，大有再攜手，闖進某座匪寨殺個三進三出的豪情壯志！
“哎，可惜，當年若是我們兄弟幾個能狠下心，與那二龍寨大當家的狠殺上一場，說不定我們兄弟幾個就能挑了那二龍寨，揚名立萬了，哪怕是把命丟在了那二龍寨，也好過這麼些年不黑不白的瞎廝混！”
“話不能這麼說，那二龍寨大當家盧大友，畢竟是九流武者，以我們幾個的實力，當年若是衝動了，只怕沒一個能活着走出那二龍寨。”
“劉大哥說得有理……九流武者，恐怖如斯啊！”
“是啊，入流啊，真是太難了，爲兄這些年東奔西跑，拜會了許多九流名家，但依然卡在血氣掌握九成這一步，不得寸進！”
“小弟比劉大哥還要要弱上一籌，至今還是血氣掌握八成。”
“哎，一晃這麼些年，爲兄今年已三十有一，這江湖，怕是混不出什麼名堂了，今年家中已三番五次的託人傳訊，催爲兄回鄉接手家中的買賣，爲兄，怕是撐不過今年了！”
“劉大哥你也快撐不下去了麼？哎……”
二人對飲了一碗米酒，神色中都透露着遺憾與不甘。
混江湖，大不易啊！
“對了，老弟你來傳武縣作甚？”
“嘿嘿，劉大哥來南鯽村作甚，小弟便來南鯽村作甚！”
“哦？老弟知爲兄來南鯽村作甚？”
“嘿，劉大哥若是不信，不妨你我二人各在桌上寫出來傳武縣的目的，相互印證如何？”
“也好！”
二人用食指在酒碗裡沾了些許酒水，用另一手捂着，在桌上寫寫畫畫。
寫完後，兩人同時擡手，望向對方面前的字。
皆是“太平”二字。
“哈哈哈……”
兩人齊聲大笑。
“我們兄弟，當真是心有靈犀一點通！”
“這是當然，我們可是兄弟！”
“喝酒喝酒！”
兩人各自倒酒，又吃了一碗後，又道。
“劉大哥，這次來可是爲給錦帆塢助拳？”
“怎麼，老弟你是來給錦帆塢助拳的？”
“當然，錦帆塢再惡，那也是我們江湖中人自己的事，那張楚，不過一介朝廷鷹犬，豈能讓他染指江湖中事？”
“更別提，那張楚還大言不慚，要我北飲郡所有江湖中人都對其俯首稱臣，不教他在錦帆塢撞上一個頭破血流，他又怎知‘江湖事、江湖了’的規矩！”
“老弟所言，甚合吾意……但此事，爲兄還是勸老弟莫要摻和爲好。”
“無論是太平會，還是錦帆塢，皆是有七品大高手坐鎮的大幫大派，都不是你我這些小角色惹得起的。”
“這一戰，錦帆塢若勝，吳大當家的不會記得你我這些小角色的好兒，可若錦帆塢敗，太平會事後清算，這北飲郡，哪還有你我這等小角色的容身之所？一個不好，甚至會禍及妻兒老小，爲置一時之氣，冒如此大的風險，殊爲不智！”
“小弟不同意劉大哥之言，十魁寨已經煙消雲散，劉大當家死得憋屈，若是錦帆塢再倒塌，咱們北飲郡這江湖，可就只剩下金刀門與合歡門支撐大局了。”
“四方鼎立之時，尚且剎不住那‘血魔刀’張楚的威風，若是隻剩下金刀門與合歡門支撐大局，那張楚豈不越發猖狂？到時候，這北飲郡江湖，又哪還有你我的容身之所？”
“老弟說得也有理，但此事，老弟一定要聽爲兄的，爲兄前幾日才與一個武定郡的江湖同道分手，這些日子，爲兄從他口中聽到了不少與那張楚有關的事蹟，那張楚，當真不是好惹的！”
“他再不好惹，那也是在武定郡，這裡是北飲郡，豈能容他放肆，老話不都說強龍不壓地頭蛇麼？”
“可老話也說過，不是猛龍不過江，老弟，你就聽哥一句勸吧，哥幾時害過你……”
“打住打住，你我兄弟沒必要爲了外人之事紅臉，喝酒喝酒！”
“哎……好吧，喝酒喝酒！”
不多時，兩斤米酒下肚，兩名佩劍青年結清了酒錢，把臂搖搖晃晃的走出茶寮。
白髮蒼蒼的店家目送着二人遠去，略一猶豫，便摘下腰間的圍裙，朝裡屋喊道：“渾家，你看着店，俺出去一趟！”
……
太白府外，鎮北軍大營。
一身紫蟒袍的霍鴻燁，緩步從閉關的密室內走出。
早有青衣老僕恭候在密室之外，見他出來，三步並做兩步行至他面前，躬身將一封用火漆封了信紙的密信雙手奉給他：“世子，今早上傳來的消息。”
霍鴻燁拆開信封，粗略掃視了一眼後，便撫掌讚歎道：“好氣魄，不愧是我鎮北軍出去的遊擊將！”
他隨手將信紙遞給老僕。
老僕雙手接過信紙，審閱一番後，低聲讚歎道：“的確好氣魄……但以張將軍手下的可用之兵，只怕還打不下錦帆塢吧？”
霍鴻燁思忖着邁步往外走，道：“不一定，張楚用兵，穩紮穩打、堂堂正正，若無必勝的把握，他不會如此大張旗鼓，損兵折將還丟了臉面。”
頓了頓，他又道：“不過也不一定，張楚用兵雖正，但也偶有奇謀，三百鐵騎夜襲北蠻大營那一戰，便打得有勇有謀、精彩絕倫！”
“可老祖不是早就下令，咱們鎮北軍不得摻和江湖之事嗎？張將軍雖已不屬咱們鎮北軍的職事將軍，但滿玄北的人都知道，他是從咱們鎮北軍出去的將軍，他這樣做，是不是不太妥當……”
“不打緊，張楚的出身和他現在的身份，正恰到好處，既能揚我鎮北軍軍威，又不會引起那些老怪物的忌憚……說到底，這也只是下三品的爭端而已，還不至於鬧到檯面上。”
“那老奴要不要暗中幫他一把？”
“不必，萬事過猶不及……靜觀其變罷！”
“是，世子。”