8月12日夜晚，謝菲爾德聯訓練基地門口。
一輛刻着球隊隊標的大巴車緩緩駛來，車上是一臉頹廢的謝菲爾德球員與教練組成員，儼然敗軍之相。
他們的四周，早已經擠滿了兩百多名憤怒的本市球迷，一看到他們過來立馬圍了上去。
“全主力打成這樣，凱文你到底在幹什麼？”
“難道這個賽季，我們又要回英甲去嗎？凱文，給我們一個交代！不然你就滾回家去！”
“沒能力就早點在那個位置下來！”
“下課！下課！！”
“......”
他們義憤填膺地指着球隊大巴車，傾泄着自己的不滿。
有許多人甚至將手中的水瓶與熱狗丟向了大巴車，一陣‘噼裡啪啦’的嘈雜聲響起。
車上的不少人迅速拉起窗簾，不敢或者說沒臉面對這羣憤怒的球迷。
經過一陣緩慢的行駛，大巴車最終進入了訓練基地的停車場，球迷們則被趕來的警察堵在了外邊。
球員陸續下車，沒人有任何交流，從停車場開上自己的代步車後就趕回家去。
教練組的成員們緊接着下來，或叉腰或低頭地圍成一圈，想討論些什麼，卻又說不出話來。
良久，最終還是主教練凱文打破了沉寂，他面色沉重：“我年紀五十多了，在這行業這麼多年，確實累了。
“去年是我人生中最奮進的一年，但最後的結果大家也看到了，明明付諸一切，結果卻不盡人意，球隊被我弄得一團糟。”
頓了下，他低下頭，坦白了一切，“是的，如你們所想的那樣，我的合同裡並沒有關於成績的要求，球隊單方面解僱我，需要付給我違約金。
“賴在這個位置上，不是我要與球員團體鬥到底，不是我想給自己爭口氣，只是想得到那筆安度晚年的錢。
“但你們也看到了，董事會還在與我耗着，他們想等我臉上掛不住，主動提出解約。”
“我去給董事會說。”一道聲音響起，衆人轉頭看去，發現是加里斯皮德接過了話茬。
在這個時候，他本不該表現的那麼急切，因爲大家都已經默認接任者就是他。
但他還是說了，這是他第一次當面與凱文談起有關於這方面的話題。
“給我一兩週時間，我有把握說服他們。”
加里斯皮德直視着凱文，直視着這個他十分討厭的老人，“但請答應我兩個要求。”
“什麼？”
凱文面色平淡，看不出心情，“我跟你們沒什麼鬥爭了，只要力所能及，就會盡量答應。”
“日常訓練中加上四四二陣型的訓練。”
加里斯皮德認真地說出第一個要求，意思很明顯，等他上任後，他要變陣。
他不擔心凱文的訓練水準，英國職業體系走出來的教練，對四四二的傳統陣型絕對是爛熟於心。
“可以，還有呢？”凱文依舊面無表情，點頭答應了這個要求。
“在之後的比賽中，啓用馬埃爾與吉伯特。”
加里斯皮德說出第二個要求，引得旁邊人紛紛側目，“球隊後面一定用的上他們，我想讓他們早日適應職業聯賽，積累英冠比賽經驗。”
凱文別過頭去，考慮一會，最終深吸口氣道：“我答應你的所有要求，也請你做到你對我的承諾。”
“一定。”
加里斯皮德留下一句話，轉身離去。
剩下的助理教練們看了凱文一眼，心情十分複雜，他們還沒想好自己何去何從。
............
8月13日，距離英冠聯賽第二輪，客場對陣卡迪夫城的比賽，還剩下一天時間。
早晨，訓練基地健身房內。
馬埃爾早早趕來，喝了杯水後就開始了擼鐵訓練。
吉伯特沒跟他來一起練力量，他今天想要進行一些體能上的訓練。
“馬埃爾！馬埃爾！”
剛練幾分鐘，馬埃爾就聽到一陣急促的聲音從門外傳來，由遠到近，伴隨着快步跑的聲音。
吉伯特很快跑了進來，神色上帶着激動。
“是......”
馬埃爾沒抱太大希望，但看着他這幅表情，心裡還是有了猜測，“我們入選大名單了？”
今早就是大名單宣佈的時候，球員們需要在早上做好準備，中午時分出發，晚上到地方後還要在客場球場進行踩場訓練。
他沒去關注，主要還是不相信凱文能忽然轉變想法。
“大名單？”
吉伯特興奮至極，稍有些語無倫次，“首發！什麼大名單！你進入了首發陣容！”
“我？”
馬埃爾指着自己，隨即張開嘴巴，快步走到吉伯特的跟前，雙手下意識攥緊，聲音顫抖：“真的？”
從對方的臉上，他其實已經看到答案，這種表情是裝不出來的。
兩分鐘後，兩人跑到了球隊訓練基地的更衣室內，在門口位置看到了今日比賽的大名單。
“首發陣容...中鋒埃文斯、右邊鋒沃德、左邊鋒馬埃爾。”
馬埃爾看到自己名字，忽然有些虛幻的感覺，好似面前的名單扭曲起來，一切忽然破碎，又重新糅合。
忽然之間，他直接變成了球隊的首發球員？
跳過替補生涯，直接迎來首發？
“我雖然沒首發，但也是能第一次在球場內體驗英冠聯賽了。”
旁邊的吉伯特笑的很開心，既有爲馬埃爾感到開心，也有爲自己的，“加油啊，要是能在英冠聯賽中拿到一粒進球，那就什麼都不一樣了。”
“這球隊教練組的做事方法，真讓人捉摸不透。”
馬埃爾說着平靜的話，可早已驚喜地合不攏嘴，小腿有些微微顫抖。
他渴望這一天，已經許久了。
............
下午一點，馬埃爾好好收拾了一番，便坐上球隊大巴車，朝着卡迪夫城所在的加的夫趕去。
一路上，他懷揣着興奮的心情，一刻都沒有閉眼。
路邊快速劃過的街景與樓房，好似變成一個個歡呼着拍手的球迷，爲他鼓舞，爲他慶賀。
第一次，總是美好的。
四點半左右，他們抵達目的地，登記好酒店後先吃了些東西。
夜晚七點，馬埃爾隨隊友們來到卡迪夫城運動場，進行踩場熱身訓練。
這是他第一次走進大球場內部草地，腳下是鬆軟的草坪，空氣中瀰漫着水霧的味道。
數十個大燈的光芒照射在他臉上，讓他有種恍若隔世的感覺，卻下意識頂起腰背，昂起胸膛。
自己，終於要站在這片賽場了！
這注定是一個難眠之夜，無數個想法從他的腦海裡迸發出來，讓他時而笑，時而緊張地深呼吸。