OR8A-EP2：三分時（11）
槍聲剛停止，約書亞·米切爾便呼叫其他埋伏在周圍的巴基斯坦遊騎兵繼續向前進攻。他們需要儘快拔除這些敵軍據點，以便恢復對主要交通線的控制。雖然巴基斯坦軍隊的規模和實力從紙面上來看都遠勝於和他們對抗的孟加拉人游擊隊，終究不可能出動轟炸機對着自己控制下的城鎮和公路進行大規模轟炸的巴基斯坦士兵們只得在上級的嚴令之下按部就班地執行任務。
在米切爾和他的遊騎兵戰友們目前所在位置北方几百米遠的道路上分佈着更多的敵軍據點，利用路線的蜿蜒曲折和周圍地形作爲掩護的孟加拉人試圖建立起新的防線以抵擋巴基斯坦人的反攻。除了那些奮不顧身地向外射擊、吸引巴基斯坦士兵火力的孟加拉人之外，還有更多的孟加拉人埋伏在米切爾看不到的地方，而那些人隨時會給他們致命一擊。動力裝甲終究不是萬能的，況且最近一段時間內遊騎兵們的裝備無法得到妥善修復，這又進一步影響到了他們在戰場上的表現。
“各作戰單位注意，敵軍在之前的戰鬥中奪取了我軍廢棄的據點並利用它們對我軍進行火力壓制。因此，我們首先需要將以下據點奪回我方手中。”約書亞·米切爾從戰友的彙報和自己的觀察中確認了那些最危險的據點的位置，現在他需要說服遊騎兵們發起一次快速而強有力的打擊、突破孟加拉人的防線，“……按照原定計劃行動，避免和敵人主力直接交戰。繼續前進。”
“明明我們纔是有優勢的一方，爲什麼——”
戰友的抱怨被其他人的沉默淹沒了，爲首的米切爾和另一名巴基斯坦遊騎兵軍官率領着其餘人員沿着他們必須選擇的唯一通路向前進攻。他們本該像自己的德國人同行那樣手持沉重的機槍、把子彈拼命地往外傾瀉，但這款美式動力裝甲的特徵和東孟加拉缺少補給的現狀阻止了他們在實戰中使用更多的彈藥。幸好動力裝甲的防禦性能目前還算過關，儘管米切爾對這一點並不是很有信心。
盤踞在南側的巴基斯坦士兵們隔着幾條道路和北側位於地勢較高地帶的敵人對峙，他們憑藉着人數優勢包圍了此處的敵人，但沒人敢搶先進攻。準確地說，那些危險性更高的任務已經被丟給了遊騎兵部隊。餘下的士兵們躲在掩體後方象徵性地朝着敵人的陣地開火，但並沒能把敵人趕出陣地或成功地引誘敵人主動出擊。這樣一來，奪回陣地的任務基本落到了遊騎兵手中，而不少聽說過那次意外的士兵們同樣對此缺乏自信。
“但願他們這一次沒有拿到同樣的裝備。”跟隨米切爾的巴基斯坦軍官咬牙切齒地詛咒着那些害羣之馬，他猜測一定有人把至關重要的裝備倒賣給了巴基斯坦人，“這羣叛徒……他們簡直比孟加拉人更該死！”
“也許我們該樂觀地說德國人還有印度人目前尚未加大援助力度。”米切爾嘆了一口氣，他也只能如此安慰自己。要是他在這裡看到了德式動力裝甲，背後的答案對於他們而言是更加致命的。然而，即便德國人仍保持着目前的體面姿態，壓制此起彼伏的孟加拉人叛亂仍然不是一項簡單的工作。達卡和吉大港之間的正常交通剛恢復不久，北方又迅速告急，擔心印度東北地區叛軍趁虛而入的米切爾只好又一次主動請纓參加戰鬥。
放眼望去，周邊的山林已經陷入了一片火海之中。戰鬥開始之前，巴基斯坦軍隊使用燃燒彈攻擊周邊森林，企圖迫使藏身於山林中的孟加拉人自行脫離陣地。他們的如意算盤打錯了，孟加拉人沒有出現；當相信孟加拉人銷聲匿跡的巴基斯坦士兵們放心大膽地通知工程隊抵達現場施工時，從山野中突然鑽出來的孟加拉人把他們打得措手不及。
幾發子彈貼着約書亞·米切爾的動力裝甲飛過，還有兩發子彈正中他的肩部。憑藉着動力裝甲良好的防護性能而毫髮無損的米切爾暗自慶幸那只是普通子彈，不然他少不了要皮開肉綻甚至粉身碎骨。即便如此，子彈撞擊在裝甲上給他帶來的衝擊感仍然令他齜牙咧嘴。
世上第一代裝甲獵兵承受的衝擊感只會比這個更強。
其他遊騎兵卻不像他這麼好運。有些遊騎兵的動力裝甲嚴重損壞，那些暴露在外的缺口成爲了埋伏起來的敵軍狙擊手最好的攻擊目標。有時候子彈會完全偏離目標，有時卻又會不偏不倚地一頭扎進缺口、把裡面的士兵的血肉撕扯個粉碎再貫穿戰士的軀體並在撞上另一端的裝甲後停留在動力裝甲內側。上一次前往吉大港北方阻擊敵人時，因類似的原因而重傷的遊騎兵不在少數，另有些遊騎兵由於同樣的理由而在穿越火場時被燒得皮膚潰爛。
米切爾和他手下的十幾名遊騎兵向上推進了約有一百米，而後停下來等待着即將抵達此地的裝甲車。他們要一舉衝入敵人防線中心地帶，再憑藉着自身裝備的高防禦力同敵人來一場【近距離】對決。在那個範圍內，敵人的子彈傷不了他們，而他們卻可以把每一個被擊中的敵人送去地獄。
“殺光這些人也不算困難，難的是重建道路。”其中一名遊騎兵看了一眼被孟加拉人炸得坑坑窪窪的公路，這些道路已經不能用於運輸了，就連行人在上面行走也會產生一種在攀巖的行爲藝術錯覺，“他們只需要付出很小的代價就可以把我們耍得團團轉。”
“我們的兵力還是不足，或者說還不足以阻止敵人。”米切爾仍在思考那羣孟加拉人爲什麼能躲得過巴基斯坦軍隊的第二輪偵察。雖然合衆國不會把最先進的裝備出售給巴基斯坦軍隊，那些放在十幾年前算得上是世界領先的設備足以讓傳統的大部分隱蔽策略失靈，然而方纔巴基斯坦軍隊在進行偵察的時候偏偏沒見到有孟加拉人的影子。“先別說這些了。等裝甲車到位之後——”
從遠處傳來的爆炸聲和升騰而起的滾滾濃煙讓衆人心中產生了不祥的預感。米切爾立即同周圍的友軍聯絡，對面和他通話的巴基斯坦士兵驚慌失措地告訴他，那裝甲車在半路上被敵人的火箭彈擊中而當場拋錨。因失去了快速行動載具而苦惱的米切爾沒有多餘的抱怨時間，他緊張地要求其中幾名遊騎兵原地待命，而他和其他同伴必須要返回裝甲車拋錨的位置將可能倖存的士兵救出來。
盤旋於空中的武裝直升機也在驚險地躲避向着它飛來的火箭彈，手忙腳亂的飛行員幾乎把直升機斜着一頭撞向附近的丘陵。在如同烏雲般的黑煙籠罩之下，巴基斯坦士兵和孟加拉人彼此之間廝殺得難解難分，雙方都用上了全力。奉命趕來此地的巴基斯坦士兵們在長官的催促下前赴後繼地向着游擊隊進攻，而堅信自己要爲家鄉的自由奮戰到最後的游擊隊員們並無後退的意圖。
但或許勝負在戰鬥打響的瞬間就已經見分曉。巴基斯坦人沒有保住他們的運輸線，現在達卡支援邊境地帶的可用地面路線又少了一條。無法及時將人員和物資送到前線的結果是那些疲於奔命的士兵將不得不同時應付德印聯軍的大規模聯合軍演（而且明擺着就是針對巴基斯坦人的）和此起彼伏的叛亂，更何況最近的一些信號表明德軍正試圖將上次執行滲透任務失敗的孟加拉游擊隊再送回東孟加拉。
留給米切爾的時間不多了，可他還沒有辦法找到用自己的戰術對抗這些孟加拉人的最佳策略。
“米切爾，我們已經成功壓制了敵人的後方堡壘，他們還保存在那裡的簡要爆炸物全都被我們繳獲了。”一個興奮的聲音從米切爾的無線電通訊設備中傳出，“下一步該怎麼走？他們似乎正要撤退。”
“最好不要追擊，我們並不清楚這夥武裝人員背後是什麼人在支持——等一下，你們把繳獲的物品重新整理一遍，最好能找到和他們的真實身份有關的東西。”米切爾捏了一把冷汗，他看得出來有無數人想要在東孟加拉渾水摸魚，而巴基斯坦軍隊儼然成了衆矢之的，“……喂？給我聽好了，暫時不要追擊，這是命令。”
如果能夠讓反抗巴基斯坦軍隊的勢力被統一控制在一方手中——比如麥克尼爾——那麼他們就可以通過互相配合爲孟加拉危機找到一個更合理的解決方案。遺憾的是，東孟加拉目前魚龍混雜，而【自由孟加拉軍】的指揮權則處於德軍和印軍的反覆爭奪之中。莫說麥克尼爾等人目前似乎只是駐印德軍當中的幾個技術士官，就算他們是第9空降師的指揮機關人員，他們也不能不聽從柏林方面的命令。
大火還在熊熊燃燒着，奔跑在路上的米切爾毫不猶豫地對準奮不顧身地衝到他面前的孟加拉人開火了。那人渾身上下綁着炸藥，大概想要和這些兇殘的遊騎兵同歸於盡，但企圖以自殺式襲擊帶走至少一個遊騎兵的孟加拉人游擊隊員終於未能得逞，他的半個腦袋都被米切爾的子彈削掉了。看到了圍繞着拋錨的裝甲車對包圍上來的敵人進行反擊的巴基斯坦遊騎兵們之後，米切爾讓後方的手下向敵人藏身之處發射火箭彈，他本人又一次衝在了戰鬥的最前線。
“短期內沒法結束戰鬥了，我們得另想辦法。”米切爾招呼圍着裝甲車的衆人先撤離此地，“……這些人的戰術和我們之前遇到的敵人有些差異，也許他們是在不同的地方接受訓練的。”
見鬼，這纔是讓他最惱火的事情。同樣接受了專業訓練，這羣先前或許只是販夫走卒的孟加拉人卻把拿着巴基斯坦軍隊最好的裝備的遊騎兵部隊打得節節敗退……穿着動力裝甲的米蟲們簡直丟盡了全世界範圍內鎮壓部隊的臉。以前只需投入少數遊騎兵就能消滅大批民間抵抗武裝人員的常識在這個時代失效了，阻止遊騎兵方面的損失進一步擴大的僅僅是目前還符合質量要求的動力裝甲。
孟加拉人永遠能想出一些讓米切爾眼前一黑的戰術，這羣連統一制服都沒有的傢伙會在同一條戰線上突然整齊劃一地攻擊同一名遊騎兵——假如那遊騎兵恰好暴露在缺乏掩體的環境中，則後果更加不堪設想。密集的火力打擊往往會給動力裝甲造成嚴重損壞，許多中招的遊騎兵在數次遭到孟加拉人的圍攻之後不得不穿着破損的裝備繼續衝鋒陷陣，終於在不久之後丟掉了性命。
虔誠地敬奉真神的巴基斯坦人已經有些畏懼了，和他們信仰着同一種宗教的孟加拉人卻越戰越勇。天國的大門只會爲最英勇的戰士開啓，想必那些人早有心理準備。
這一切的一切都令人窒息，約書亞·米切爾彷彿又回到了當年爲GDI奮戰的日子裡。永遠也殺不完的敵人圍繞着他，大街小巷的每一個角落裡都有着滿懷仇恨的眼神指向他。電視裡永遠播放着歌頌和平的新聞、一些同眼前的戰爭毫無關聯的娛樂節目，享受着這種和平的人們也許終其一生都無法意識到在他們所看不見的地方有成千上萬像米切爾一樣的人化爲不斷運作着的戰爭機器上的又一個齒輪。
他盼着麥克尼爾告訴他一些好消息，然而自他起死回生的那一刻起，壞消息便接踵而至。儘管麥克尼爾已經儘量委婉地向他說明了此後幾十年內的變化，米切爾仍然忍不住要大聲詛咒日後的GDI領袖們。從麥克尼爾的描述上來看，GDI的事業最終似乎還是失敗了——那麼，他所付出的上萬個日日夜夜也全部白費了。人類文明落入NOD兄弟會那種組織手裡，和毀滅無異……甚至還不如毀了呢。
“伊芙琳·里奧斯、衛斯理·瑞格斯、埃利亞斯·卡魯索……你們是全人類的叛徒。”米切爾喃喃自語着，他彷彿從這些孟加拉人的臉上看到了NOD兄弟會信徒的神色，“……還有未來科技公司，你們也一樣。”
“米切爾，我們發現敵人正在沿着西南方向的小路撤出陣地。這些人可能會返回他們設立在附近的基地。”空中的巴基斯坦士兵把自己觀察到的情況及時地告知了地面作戰人員，“我們是不是——”
“……米切爾，我們被敵人伏擊了！”迂迴到敵軍後方的戰友們卻在同一時間驚恐萬狀地請求米切爾及時去救援他們，“他們的反應太快了——”
約書亞·米切爾厭惡地嘆了一口氣，這下他憑藉着自己的臨時指揮權限好不容易換來的主動權都浪費掉了。見死不救不是他的風格，更何況在東孟加拉的巴基斯坦軍隊日漸窘迫的時候放任士兵去送死並不明智。思考了一陣過後，米切爾決定前去營救被圍困的戰友們，同時他也希望空中的友軍及時地向他報告遠方的戰況。
“那是動力裝甲嗎？”戰友的彙報讓他大吃一驚，“米切爾長官，敵軍似乎裝備有同款動力裝甲……這？”
“保持冷靜，別讓他們看出些什麼。”米切爾縱使心頭火起，也明白急於求成是不可取的，“在他們快要脫離戰場的時候再考慮殲滅，現在我們需要把這些偷盜裝備的竊賊抓回去。”
他不怎麼在乎巴基斯坦人的決定，就算這些傢伙馬上把消息泄露從而引來士兵們的集體恐慌和動搖，責任也不會在他身上。巴基斯坦人沒有能力爲難盟國的公民。
被伏擊的友軍所描述的敵軍裝甲獵兵躲藏在地形更復雜的山林中，這些使用巴基斯坦遊騎兵的美式動力裝甲的敵人之前一直安靜地待命，直到從後方襲擊了孟加拉游擊隊的巴基斯坦士兵們出現並企圖繼續進軍、威脅戰線的後方時，蟄伏已久的戰鬥機器們終於出擊了。
先用火箭彈對行動中的遊騎兵們進行覆蓋式攻擊，而後再用反器材步槍對單個目標重點打擊。經過如此一番招待的巴基斯坦遊騎兵們死傷慘重，撿回了一條命的士兵們心有餘悸地向後撤退並將敵軍的新情報告訴了米切爾。
比起殺死這些不知從哪冒出來的【孟加拉裝甲獵兵】，搞清他們的身份和查明裝備失竊的真實原因更重要一些。決定爲合衆國的盟友繼續奮戰的米切爾冷靜地命令自己剩餘的手下按剛制定好的方案行動，但他的心中卻冒出來了另一個念頭。也許他可以故意放走這些人，從而找到查明動力裝甲和強化作戰服秘密的機會……那對於麥克尼爾來說至關重要。
他步入森林，按下了動力裝甲外側的幾個按鈕，而後驅動着動力裝甲全速前進。跑出了幾百米之後，打算停下來讓只會跟在後面像沒頭蒼蠅一樣撞牆的遊騎兵們靈活些的米切爾猛然間發現視野右上角位置的大樹上有個黑色的陰影。他生怕那是敵人的秘密武器或伏兵，於是不假思索地朝着目標開火了。
子彈和火焰都沒有從槍口冒出，世界彷彿靜止了片刻。從異象中回過神來的米切爾這才記起麥克尼爾的另一句忠告：讓他們這些已經作古的老傢伙繼續當牛做馬的始作俑者似乎有着種種常人無法理解的惡趣味。
“你不該在這裡打擾我們，李林。”米切爾學着麥克尼爾教給他的口氣說道，“我們在這裡還有更多的使命……”
“一點都不像啊，你和他的相似性也就僅在外貌上了。”渾身上下包裹在黑暗中的李林從樹上飄下來，逼近越來越緊張的米切爾，“……放心好了，我不會爲難你們。如果你認真地聽過麥克尼爾的敘述，就該明白我一向沒有故意給你們製造障礙的興趣。”
“也許是，但無意中製造的障礙卻不少。”米切爾可不想上當，“如果你沒什麼非得告訴我本人的重要通知，我就先離開了。話說回來，麥克尼爾倒是和我提過，我們應當拜訪的平行世界都應當處於某種關係到人類文明生死存亡的危機之中，可我目前在這裡還沒有見到那種重大危機的徵兆。”
“那要看您對危機的定義了。”李林沒有多做糾纏，他的外形以肉眼可見的速度變得透明，直到完全消失在了樹林中，“或許正是這種定義的差異才導致您生前對一些事情視而不見。”
對約書亞·米切爾來說，無論是麥克尼爾描述中的李林還是他親眼所見的李林每次出現都只是專程來在特殊時刻動搖他們的信念的。他早過了憑着個人好惡判斷事物的年紀，而且他也有隨着環境變化靈活地調整個人標準的本事。擔心自己耽誤了些時間的米切爾艱難地在頭盔視窗中尋找着那串數字，他這才發現剛纔那一番不怎麼令人愉快的交流只花費了幾秒而已。
也許是他想多了。
通過和空中武裝直升機的溝通，米切爾再一次確認了敵軍裝甲獵兵的所在位置。但是，阻擊巴基斯坦遊騎兵的敵軍裝甲獵兵正以驚人的速度撤離戰場，那百米衝刺的架勢讓直升機駕駛員不得不向米切爾再次確認是否馬上發起打擊。
“全體作戰人員注意，我們現在的任務臨時調整爲追擊試圖脫離戰場的敵軍裝甲獵兵部隊。一定要在他們撤離戰場之前把他們堵在這裡，完畢。”
他端着機槍，讓動力裝甲朝着敵人所在的方向飛奔而去。過了幾分鐘後，那幾名鬼鬼祟祟的敵軍裝甲獵兵出現在了他的視野中，對自己的戰鬥技能很有信心的米切爾當即首先開火。遺憾的是，機槍的後坐力對他的行動造成了一定的影響，使得雙方之間的距離再一次加大。不死心的米切爾要求自己手下的所有遊騎兵先逼近敵人再停下來射擊，他自己也遵照臨時制定的新方案行動，但他們無法在遠距離精確地擊中敵人的動力裝甲，更別說破壞動力裝甲的一部分功能了。
猖狂的敵人見狀，甚至停下來朝着米切爾等人所在的方向又發射了火箭彈。灰頭土臉地躲開了爆炸的米切爾氣急敗壞地從竹子堆中爬起，繼續向前追趕。
“米切爾，上級已經開始催促我們了，不然——”
“同意。”約書亞·米切爾憤恨地盯着離他們越來越遠的那夥敵軍裝甲獵兵，“優先擊斃，不論死活。”
有了同伴的首肯，駕駛員們終於可以隨心所欲地行動了。導彈隨即覆蓋了那片山林，上下的植被都被炸成了一片焦土。
TBC