OR8B-EPXA：惡疾
在1933年5月，整合運動位於里約熱內盧各地的設施依舊緊張地忙碌着，其中也包括那些服務於整合運動的研究機構。不過，並不是所有研究人員都承受着由各項任務所帶來的巨大壓力，只要他們之中的那些傑出人物能恰到好處地找到靈感，事情或許就會變得簡單多了。
對於島田真司的合作伙伴們來說，情況更是如此。在那些自認爲了解內情的外人眼中，這個研究所裡誕生出了整合運動的魔法師部隊，而正是那支神出鬼沒的魔法師部隊在北方的戰爭中多次爲聯邦軍的勝利奠定了基礎。
“沒有你們的努力，戰爭不知還要持續多久。”有時候前來運送物資的整合運動成員會向島田真司或其他人道謝，儘管戰爭事實上仍未停止，“你們的貢獻遠遠超過了那些只會在口頭上對事業奉獻的人。”
然而，實際情況卻和公衆（如果公衆對此有了解的話）甚至是整合運動成員還有聯邦軍的普通士兵所認爲的真相存在巨大差異。這座研究所裡的大部分研究人員都過着一種十分清閒的日子，而且他們幾乎沒有取得什麼研究成果，這些所謂的成果和島田真司的關係也不大——是的，也許這位頭腦靈活的日本青年學者提供了一些關鍵思路或是核心創意，但最主要的工作和他無緣。
即便是那些最看不慣島田真司的人也沒有打破共識的念頭。維持現狀對大家來說都有好處，尤其是在一衆研究人員對魔法的瞭解接近於零且很難同真正的魔法師合作的情況下。
最近一段時間，結束了爲整合運動提供魔法師部隊這一任務的島田真司似乎當真開始他的研究了。有時他會把自己關在地下室裡整整一天而且不允許任何人靠近他，往常會在午飯和晚餐時間到餐廳裡去和這位戴着眼睛的儒雅學者聊上幾句工作或生活事務的同僚們也很少看到他了。
謠言立即不脛而走。有人說，島田真司興許接到了整合運動的新任務，而且這新任務直接關係到島田真司還有那些被他介紹到里約熱內盧來謀生的日裔巴西人的安危；另一些人則把島田真司的反常舉動和聯邦軍最近在北方西線取得的勝利聯繫起來，但他們也沒能找到什麼明確的證據。
5月16日，在聯邦軍所大肆宣傳的階段性勝利後大約一個星期，連續把自己關在地下室裡半個月的島田真司終於給自己放了一天假。當他回到自己和舒勒的住處時，卻發現埃貢·舒勒正滿頭大汗地收拾着行李。
“……又要走？”儒雅隨和的日本學者皺了皺眉頭，他衷心地盼望着舒勒能多留下來一陣子，“馬上就要有進展了，這時候你卻打算逃跑。”
“我只是認爲我們有必要遠離那些不懷好意的視線關注。”舒勒兩手一攤，向島田真司吐露了自己的心聲，“巴西人或者說整合運動少不了又要邀請我去參加什麼宴會，畢竟我給他們開發出來的通訊系統幫了他們不小的忙。到那個時候，麻煩就會接連不斷地找上我們。”
“我說，你沒必要這麼排斥榮譽。”島田真司不禁咂舌，他知道自己和舒勒都不是純粹意義上的清心寡慾之人，不然他們兩個也都沒必要接受軍職了，“我最近蒐集到的一些情報表明，那些被秘密地轉移到里約熱內盧的【囚犯】可能是來自北方的戰俘，說不定麥克尼爾也在其中。這件事，我不大方便開口，但如果事先有你去和他們溝通，到時候我就可以找個更好的理由把他們帶出來。”
“恐怕沒必要了。”舒勒把衣服塞進又一個箱子裡，暫時停下了手中的工作。他返回客廳裡的桌子旁，給自己倒上了一杯咖啡，“這是我打算做好轉移準備的另一個原因……里約熱內盧這幾天說不定會發生一些大事。”
島田真司愣住了，他最近爲了驗證舒勒和自己關於【影子世界】的猜想而一直埋頭工作，只通過整合運動的內部渠道蒐集了一些外部情報，除此之外的一切儼然和他無關。如今見舒勒如此誇大其詞，他簡直不知該說些什麼纔好。
“……什麼？”
“我不太確定，不過事情的起因和你那位【同胞】有關。”舒勒停頓了一陣，他那油光鋥亮的光頭上冒出了些許汗珠，“聽起來，整合運動在北方戰場上屢次使用過激手段，由此而引起了許多平民甚至是整合運動幹部們的不安。哦，我這裡有一些新聞報道，你可以先看一下。”
狐疑的日本學者接過報紙，開始翻看整合運動最近對外公佈的新聞內容。從理論上來說，這些新聞的基調應該是統一的，至少不會偏離整合運動定下的最終結論太遠。然而，已經見慣了整合運動的舊新聞格式的島田真司卻驚訝地發現整合運動控制下的不同媒體開始了爭執，而且一發不可收拾。
自第二次聖保羅起義被鎮壓以來，整合運動內部的意見分歧變得愈發明顯。持有不同意見的宣傳人員試圖利用自己掌控下的媒體爲自己爭取公民的聲援，這一趨勢已經無法避免。起初爭執僅在於事件本身，到後來則發展成爲了對另一方的不信任：每個派系都聲稱對手的處理風格遲早會釀成更大的災難。
本應讓爭執逐漸降溫的軍事勝利這一次反而讓爭論規模越來越大。那些身處前線的士兵和記者們繪聲繪色地描述着聯邦軍將山野化爲火海的壯觀場面，而從中嗅到了危險的部分整合運動幹部立即抓住機會在自己控制下的媒體上呼籲停止不必要的暴力活動。顯而易見的是，混亂蔓延到了整合運動的大部分機構，其不同部門之間的意見也出現了很大的分歧，這些分歧直接體現在了公報內容上。
“……沒想到會發生這種事，我以爲他們很團結呢。”島田真司放下報紙，開始重新考慮要不要繼續推動自己的幾位日裔熟人在近日加入整合運動了。他同樣爲此準備了很久，在此期間他不僅要說服那些日本人表現得比巴西人更像巴西人、比基督徒更像基督徒，還要同時聯絡整合運動當中那些信得過的溫和派人士，這樣才終於找到了些許希望，沒想到計劃還是不如變化快，“但這只是上層的衝突，對吧？我沒有看到里約熱內盧市民的正常生活受到什麼影響。對了，德國方面有什麼意見？”
“像之前一樣。柏林方面希望確保巴西繼續和我們合作……從電報內容上來看，他們判斷巴西的相關策略最近可能出現搖擺。”說到這裡，舒勒那張古板而嚴肅的臉上露出了一個怪異的微笑，“當然，我的意思是，即便美國人現在無暇他顧且他們之前干涉巴西的嘗試也已經失敗，巴西依舊處於美國人的掌控之下。如果整合運動在未來的某一天全面倒向了美國人，我也不會感到奇怪的。”
島田真司點了點頭，他已經聽懂了舒勒的想法。也許最近一段時間他們該找個地方躲避起來，至於藉口則多得很——比如去其他地方出差。不過，他仍然沒有離開的念頭，就算要離開也要等到這一切結束之後。一方面，他剛剛有所進展的研究不能在這時候停下；另一方面，島田真司也希望能夠見證整合運動的下一步、再下一步……就連巴西這個建立在新大陸的移民國家都可以嘗試着發展出某種【文明】，也許他能從中總結出一些重要的經驗。
“舒勒，我理解你的意思，安全確實是第一位的。”島田真司的語氣變得輕鬆了些許，他端起另一個杯子，品嚐着還沒有漲價跡象的咖啡，“但是，我們在不恰當的時候突然缺席可能反而會帶來一些額外的麻煩。總要有些人爲過失和意外負責，那些位高權重的大人物是不會成爲替罪羊的。”
“這並不是一個明智的決定，島田。”光頭的瑞士學者嘆了一口氣，“卡薩德已經逃走了，他顯然明白自己闖了大禍，雖說最終要爲此承擔後果的仍是整合運動。”
不必島田真司提醒，舒勒知道麥克尼爾的嘗試已經失敗了。眼下，整個團隊的命運都託付在了他們身上，而他們有必要爲其他同伴換來一個體面的脫身方法。兩人一直聊到了深夜，在此期間他們也發生了一些爭執，而且誰都沒能說服另一方。等到第二天的太陽升起時，被永無止境的目標推着向前走的他們各奔東西、投入到了新的挑戰之中。
幾天之後，埃貢·舒勒在徵得了德國駐巴西相關機構的同意之後向里約熱內盧的聯邦軍高級將領們發送了請柬，希望他們能夠按時來參觀新系統的測試工作。接到了請柬的軍官當中，有人欣然決定前去，也有人一頭霧水，因爲他們甚至不是負責相關工作的責任人。
“這份名單是我們經過了長時間的討論和研究之後才確定的。”面對着軍官們的疑惑不解，舒勒大方地向對方解釋了來龍去脈，“最開始我們做測試工作的時候，只邀請高級指揮官到場，結果這些人並不能很好地理解新技術的應用；後來我們請技術軍官參觀，然而這些人沒有能力把他們的決心變爲計劃。所以，我方這才決定要廣泛地邀請各個部門的代表來參觀……我知道這當中有些人並不是很在乎我們的研究成果，但只要他們在未來的某一天回想起來這一切並意識到它代表着什麼，那我們的工作就還是有價值的。這對我們兩國來說是共贏的事情。”
舒勒的解釋並不能讓聯邦軍指揮官們滿意。一部分曾經在北方戰場作戰的聯邦軍指揮官指出，巴西北部地區的基礎設施狀況嚴重地限制了新技術的應用，就算是全球最先進的無線電設備也沒法在沒通電、沒信號的地區工作。有些軍官在論及此事時委婉地把責任推卸給了整合運動，他們大言不慚地說，如果整合運動在過去幾年能夠更快地推進亞馬遜地區的建設，那麼情況肯定會大有改善。
但是，他們沒有錯失良機的理由。巴西被時代拋棄太久了，再不快些跟上，歷史就會以最公平也最殘忍的方式讓執迷不悟的人們明白故步自封的後果。
幾乎在同一時間，島田真司也向本地的一些整合運動幹部發去了類似的請柬。和幾乎不帶個人動機的舒勒不同的是，島田真司不介意暗示被他邀請的客人們幫助他辦理一些私事。
“整合運動建設巴西的事業處在關鍵階段，我很欣慰地看到你們的各項工作都走上了正軌。作爲同樣來自舊大陸並生長在新大陸的新公民當中的一員，把那些和我們有着相同處境、相同思想的人們團結起來是至關重要的。”島田真司試圖說服整合運動幹部們接收更多的日裔巴西人加入整合運動，既然有安哥拉黑人的案例在先，日本人也理應得到接納，“無論是對於我們個人還是對於整合運動的事業來說，不去看人的行動和心跡卻只管用生來無法改變的自然屬性決定對其一切尺度上的判斷結果，無疑是荒謬且有害無利的。”
有些請柬裡附贈了一些禮物。那些大公無私的整合運動幹部會乾脆利落地把禮物退回並標明自己沒從島田真司那裡收來別的什麼東西，另一些不怎麼願意嚴格遵守規定的整合運動幹部則完全接受了島田真司的好意——反正他們又沒答應幫島田真司辦事。就算不提那些遊離在主流輿論之外的日裔巴西人，島田真司所負責的工作本身也值得他們重視。
整合運動的魔法師部隊一直籠罩在謎團之中，不僅那些只能接觸到部分外圍情報的聯邦軍指揮官說不清楚前因後果，就算是整合運動的內部人士也沒法把問題解釋清楚。據說整合運動在幾年前曾經試圖系統性地訓練出一些魔法師，爲此他們在巴西各地建造了一些【培訓機構】，但結果並不令人滿意。許多自願前去接受實驗和訓練的志願者有去無回，少數倖存者也未能在魔法師應該活躍的舞臺上展現出自己的風采。
正因爲過去的投入未能取得預期的成果，島田真司的貢獻才終於變得不可忽視，以至於他曾經效忠於聖保羅起義軍一事現在也無人追究了。巴西北方几乎全部的魔法師都是從他的研究所裡走出的，而島田真司本人對【訓練】魔法師的過程諱莫如深。
“這也離不開宇治先生的幫助。”島田真司總是會在別人詢問時補充這麼一句。
儘管如此，近在眼前的未知領域仍然讓一部分整合運動幹部不安。爲此，他們決定接受島田真司的邀請，前去對方的研究所內參觀新的研究成果。
5月25日晚上，島田真司的研究所迎來了一羣貴客。這些風度翩翩的整合運動幹部們首先在研究所門口接受了警衛的檢查，而後在研究人員的指引下進入了地下室。走廊裡的氣氛讓他們非常滿意，其中一名整合運動幹部開玩笑說他差一點以爲自己鑽進了慶祝聖誕節的宴會現場。
島田真司穿着一件白大褂，和藹可親地等候在實驗室門口。
“哦，我的兄弟們，歡迎你們來到這裡。”他用整合運動常用的問候語向着這些幹部們打招呼，那仍然帶着口音的葡萄牙語已經不會再引來他人的嘲笑了，“最近大家想必已經聽說我們在北方取得的重大勝利了……雖然戰爭還在進行，要不了多久它就會結束了。到這時候，我想這些秘密應該可以向你們公開了，也許我們可以讓魔法師部隊在其他領域繼續爲我們的事業奉獻。”
他親自帶領着這些整合運動幹部進入不同的實驗室，併爲對方講解其中的設備用途。
“我簡直不敢相信這是真的。”一個頭發有些發白的中年整合運動幹部突然開口了，“島田先生，兩年前我在其他研究所也監督過類似的工作，而你這裡的設施和我當時所見到的似乎沒有太大的不同。所以，你們是怎麼成功地在這裡培訓出魔法師的呢？”
聽到同伴們的質疑，其餘整合運動幹部的心中也產生了疑惑。他們沒有去過其他培訓魔法師的研究機構，只是從同僚耳中大致瞭解到過去的工作幾乎沒有進展，且培訓出的少量魔法師也幾乎不能在戰場上起到作用。當他們紛紛把目光轉向島田真司時，緩緩轉過身來的島田對着他們露出了更加燦爛的笑容。
“也許是因爲條件上的差異，也許是由於你們沒能仔細地研究我們之前寫過的一些報告。”島田真司推了推眼鏡，一本正經地答道，“我想您應該聽說過，我們這裡的魔法師都需要經過一段時間的身體調整才能去北方，而且到了當地之後還要繼續調整……他們的身體和過去是一樣的，改變卻發生在靈魂層面。對於使用物質分析方法研究靈魂這個概念的相關文章，我也向你們呈遞過一些。”
“……這倒也有可能。”那中年整合運動幹部一時語塞，但還是堅持要島田真司把原因說明白，“不過，我們用你們所展示的條件做了多次的測試，結果很不理想。”
“這正是我接下來要說的——各位馬上要見識到的就是讓我們最終能夠以犧牲一定的靈活性和自我意識爲代價而批量地把普通人訓練成爲魔法師的關鍵。”說着，島田真司指向了最大的實驗室，衆人從敞開的大門裡看到實驗室盡頭有一個造型奇怪的金屬骨架，“接下來請各位務必保持鎮定，服從我的安排。”
他微笑着目送一頭霧水的整合運動幹部們一個接一個地步入實驗室，自己最後一個走進去，親手關上了大門。
但里約熱內盧對此毫無覺察。25日晚上十點左右，大量身穿藍綠色制服的整合運動民兵忽然走上了街頭。他們按照各自領袖的號召，前來要求整合運動對最近發生的一連串亂象做出明確的公開表態。唯恐情況不夠混亂的各大報紙紛紛派出記者採訪這些整合運動民兵們，其中一些年輕的整合運動成員憤怒地表示，既然整合運動的領袖們都沒有一個統一的態度，他們更沒法做到放棄個人雜念而專心服務於集體事業了。
頓覺情況嚴重的整合運動立即召開了會議，一些聯邦軍指揮官也應邀前來參會。奇怪的是，有些本應到場的人離奇地失蹤了，而且無論怎麼聯繫也找不到。這些小事不能妨礙整合運動的意志，緊急會議在人數不足的情況下繼續召開，主要議題是對最近一連串的過激鎮壓行爲給出合理的解釋並從源頭上制止地方機構的獨斷專行——察覺到某些激進派在鎮壓反對派方面的自主權大得堪比舊共和國各州的整合運動已決定儘早扭轉局勢。
午夜十二點，整合運動派出了兩名發言人向聚集在街頭的整合運動民兵們宣讀會議剛剛商討出的處理意見。
“……對於那些並非最堅決地反對我們的事業的敵人，只要他們承認罪行並保證永不在我國的公共生活中露面——”
整合運動民兵中的極端派大爲不滿，他們當即宣稱整合運動已經被聖保羅綁架了，並決定用自己的方式讓整合運動重回正軌。於是，這些全副武裝的民兵毫不猶豫地向着總統府發起了進攻，企圖用武力手段把他們熱愛的整合運動從【聖保羅陰謀家】的手中拯救出來。
兩派整合運動民兵在里約熱內盧發生了混戰，雙方打得難分彼此，有些找不到目標又沒法分清同伴和敵人的整合運動民兵乾脆對着附近的可疑人員隨便開火。只有總統府附近的局勢稍顯明朗，那些一意孤行地向着總統府進攻的整合運動民兵很快成爲了雙方用來分辨敵我的標誌。
第一批整合運動民兵衝進了總統府，等待着他們的是十幾挺重機槍。這些仍沉浸在做英雄的美夢中的人們轉瞬間就被機槍撕成了碎片。
“把屍體先清理出去。”來到大廳的席爾瓦元帥冷漠地對着衛兵下了命令，“……是時候結束這場鬧劇了。”
接到命令後的聯邦軍迅速開進里約熱內盧，和那些未參加叛亂的整合運動民兵一同進攻膽敢犯上作亂的叛徒。在雙方夾擊之下的叛亂民兵羣龍無首，沒能等到天亮就紛紛放下了武器。許多參加了叛亂的整合運動民兵隨即被押送到了監獄，這回他們當真要和自己鄙視的叛軍爲伴了。
里約熱內盧的市民們提心吊膽地度過了一個不眠之夜，那些對整合運動懷着深仇大恨的人們則盼望着自己心目中的大敵早些灰飛煙滅。當他們目擊到聯邦軍開入里約熱內盧鎮壓叛亂時，即便是那些平時對聯邦軍和整合運動沆瀣一氣的行爲嗤之以鼻的反對派也忍不住要叫好。或許軍隊終究還是信得過的。
然而，到了第二天清早，重新走上街頭的人們卻驚訝地發現，整合運動的旗幟仍然飄揚在大街小巷。廣播頻道里依舊只有整合運動的播音員們在賣力地復讀標準化的稿子，一切似乎都沒有發生改變。不僅如此，就連昨夜進城鎮壓叛亂的聯邦軍也已經不見蹤影，目前只有整合運動的民兵還在街道上巡邏。
“……到底發生什麼了？”疑惑不解的市民們忐忑不安地低下了頭。
後記A（1/5） END