OR4-EP3：馬太受難曲（10）
“今天稍早些時候，我軍截獲了一條重要情報：叛軍試圖將他們從索米-3獲取到的一些珍貴物資送出這顆遲早被我軍攻陷的行星。”豐塔納中尉把電子版報告書交給了舒勒，後者揉着腫脹得像桃子一樣的雙眼，身邊擺滿了撕開的速溶咖啡包裝袋，“但是，艦隊方面由於正忙着建造您那什麼【心靈信標】，所以他們大概不可能派出作戰部隊去攻擊那座空港了。”
“【攻陷】這個詞，用在你們身上，多少顯得有些不妥。”舒勒重新戴上了眼鏡，“應該是【收復】纔對。”他接過豐塔納中尉手中的平板電腦，把全息投影轉換到了實驗室裡，並召集附近幾名恰好空閒的士兵幫他傳達意見，“沒關係，我們本來就不需要給艦隊添麻煩……是時候檢驗我們的新戰術在實戰中的使用價值了。”
在富蘭中校把發生在索米-3的實情告訴Nexus船團之前，舒勒必須繼續證明自己的利用價值。以他的經驗，通用銀河恐怕早就考慮過其手下的員工和技術人員叛逃這種意外，這家巨型星際企業集團也必然準備好了預案。說不定現在Nexus船團已經接到通知稱一批由於競爭對手高價誘惑而背叛通用銀河的無恥小人打算藉着協助遠征軍的名義坑蒙拐騙——是的，舒勒做好了最壞的準備，也就是他們作爲Nexus船團在全面衝突到來前維持平衡的籌碼而被轉交給通用銀河。
除此之外，至今未能準確地判明Nexus船團和通用銀河之間的關係，也爲舒勒的計劃蒙上了一層陰影。這是命運給予他的考驗，他必須戰勝一切困難、協助和他分別的麥克尼爾等人平安無事地度過危機並拯救成千上萬可能在危機中喪命的無辜者。
跟通用銀河那奴役新統合治下幾千億甚至是上萬億平民的陰謀相比，索米-3的十幾萬人不過是舒勒可以無視的一個小數字而已。
他們離開被舒勒當做臨時指揮中心的實驗室，前往關押V型細菌感染者的另一個房間。亞科武中士和其他來自Galaxy船團並受僱於通用銀河的軍人看守着這座危機四伏的收容設施，他們需要小心翼翼地和每一個新來客打交道，以免自己成爲下一個實驗品。有遠征軍表態支持舒勒，沒人會在乎幾個被投入研究設施的普通士兵。
“舒勒博士，實驗還沒結束呢。”見披着白大褂的舒勒打算立刻闖進去，站在門口抽菸的亞科武中士嚇得把電子煙丟在地上，快步跑到大門前攔住舒勒，“如果您的假說是正確的，現在V型細菌正處於傳染性較高的狀態——”
“我知道。”舒勒不耐煩地推開了和自己來自同一個船團的青年士官，“但我們的時間實在是太少了，亞科武中士。在五月到來之前，我們無論如何都要取得Nexus船團的信任……用這些實驗證明我們可以成爲他們反擊的工具。”
亞科武中士自然勸不住舒勒，他幫助舒勒穿上了笨重的防護服，而後領着舒勒及其他技術人員步入了收容設施。大廳中燈火通明，比研究飛船中的任何房間或是走廊都要明亮，這是舒勒特地吩咐的，目的是通過高強度信號光刺激儘可能地剝奪實驗品的休息時間以將其精神狀態推向更加惡化的趨勢。
那些本該奄奄一息地躺在房間裡的實驗品，如今看起來十分暴躁。他們在把彼此隔離開來的隔間中左突右衝，只是不見和旁邊同樣身爲V型細菌感染者的同類廝打起來。似乎是舒勒的到來驚擾了這些處於狂暴中的可憐人，幾乎所有實驗品都發瘋似地向舒勒所在的方向衝撞，但他們之中沒有哪個能衝破爲關押伐折羅而特地設計的容器。連小型伐折羅都沒法闖出來，更別說這些只有血肉之軀的地球人了。
“他們比那些真正的精神病人還像精神病人。”亞科武中士心有餘悸地望着這些容器，“……你打算把他們丟到空港裡嗎？”
“不，那麼做毫無意義，而且很容易讓我們的動機被敵人發現。”舒勒推着眼鏡，“我讀博士時的教授跟我說，任何同軍事技術扯上關係的科研人員最終都會面臨着不得不拋棄一切倫理道德甚至是學術道德而效忠於軍事目的的那一天，現在我終於理解他的心態了。對了，咱們那無比珍貴的伐折羅活體樣本的情況怎麼樣？”
雖然許多士兵和技術人員對舒勒讀博士時的教授究竟是誰感到好奇，他們紛紛明智地保持了沉默，跟隨着亞科武中士進入了大廳後方的另一個房間。在這個緊鄰着關押V型細菌感染者的大廳中，巨型容器裡保存着許多伐折羅屍體和軀體碎塊，只有大廳正中央的培養罐裡泡着被麥克尼爾捕獲的那隻小型伐折羅。和巨大的成年同類相比，眼前只有一人多高的未成年伐折羅看起來竟然有點可愛。
“……這不是沒反應嘛。”豐塔納中尉一頭霧水，“也和舒勒博士的說法不符。”
舒勒走到生龍活虎的小型伐折羅面前，隔着連普通激光武器都沒法瞬間擊穿的特種玻璃審視着外殼呈現出綠色的【大型甲蟲】。
“所有伐折羅都處在一種隨時接收更高等級的個體的生物折躍波信號的狀態之中，如果它們真的徹底失去了來自上級的命令，就會和那些在林努拉塔戰役中被我們阻斷信號的伐折羅一樣直接陷入休眠狀態。”舒勒伸出手指隔着玻璃逗弄着自己寶貴的實驗品，而那隻對周圍發生的一切渾然不覺的小型伐折羅居然也隨着他手指的動作而搖擺着，樣子憨態可掬。
“那麼，假如我們想辦法完全隔絕外界的那種波對它的影響，它是不是也會和隔壁的V型細菌感染者一樣變得狂暴起來？”亞科武中士恍然大悟，他立即從舒勒的隻言片語中明白了理論的實用方向，“請您放心，我們馬上就去按照你的技術手冊去準備——”
爲這艘研究飛船的主人服務的士兵們衷心地感謝舒勒將他們從永無止境的屠殺中拯救了出來，他們再也不必每天面對着滿懷仇恨的當地平民或是叛軍士兵了。即便Nexus船團時常標榜其手下的軍人是天生的戰鬥機器，但世上沒有任何軍人是生來就去做殺人工具的。坐在宇宙戰艦裡從彙報結果上得知敵人化爲灰燼，和親自把敵人砍碎，是兩個完全不同的概念。
這也是陸戰隊士兵出現心理問題的概率遠高於航空隊的飛行員的原因之一。
有時豐塔納中尉不得不懷疑舒勒早就計劃好了這一切，因爲在奧索工業園區淪陷之前，舒勒曾經要求跟隨馬林上尉一同執行任務的豐塔納中尉把一部分找到的V型細菌感染者放走而不是留在原地交給馬林上尉去屠殺或是交給理論上應當同時爲舒勒蒐集實驗樣品的亞科武中士。後來經過調查，豐塔納中尉確定從奧索工業園區撤離的V型細菌感染者都被轉移到了附近的空港中。
由於遠征軍持續不斷的反攻和封鎖，空港中的叛軍沒有機會把這些感染者送出去。此外，他們還必須冒着更大的風險轉移重要的物資——那艘研究飛船中的貨物能讓時刻把自己依賴的平民看得比什麼都重要的叛軍從空港中冒險執行護送任務，只能它至少比在那裡避難的平民更有價值。
檢查了實驗品的狀況後，舒勒準備返回實驗室並籌備預期於中午開始的特別行動。當他路過關押V型細菌感染者的收容設施時，一名一直用腦袋去撞牆壁的患者忽然一頭栽倒在地，再也沒了聲息。旁邊的士兵見到有實驗品死掉了，在徵得舒勒的同意後，決定將實驗品拖出收容設施並迅速銷燬。
這處隔間的地面上立即升起了將隔間劃分爲更小區域的玻璃牆壁，其他實驗品都被隔離在了另一側，而士兵們小心翼翼地打開死者所在方向的牆壁，準備把屍體拖走。
站在門口悠然自得地哼着意大利民間歌謠的豐塔納中尉不經意地把視線投向了頭盔面罩下全息投影屏幕的右上角，猛然間發現掃描結果證明這具【屍體】還有生命體徵，連忙衝過去準備阻止衆人繼續搬運屍體。然而，他還是晚了一步，狀似死人的實驗品暴起，不顧一切地撲向離他只有十幾米遠的舒勒。也許是舒勒身穿的臃腫防護服讓他以爲舒勒是這些魔鬼中地位最高的人物。
法內力·伊揚諾·亞科武中士只用了兩步就從背後趕上了腳步不穩的實驗品，開啓了右手的鏈鋸，直接把這名V型細菌感染者攔腰砍斷。死者的上半身順着慣性掉落在舒勒面前，把突逢變故的學者驚得不敢輕舉妄動。
“一羣廢物，在戰場上你們還知道往敵人身上補幾槍再走，怎麼到了實驗室裡就忘了？”亞科武中士勃然大怒，他差點因爲舒勒遇襲而停止了心跳。看在上帝的面子上，埃貢·舒勒是讓他擺脫通用銀河控制的唯一救星，要是舒勒死在這裡，亞科武中士最遲到了五月也要迎來同樣的命運。
“下次小心一點。”舒勒輕描淡寫地踩着那半具屍體，走出了大廳，“在這種狀態下，V型細菌感染者具有很強的攻擊性，此外他們身上的V型細菌也會同時具備更高的傳染性。”
有驚無險地把實驗品處理掉之後，舒勒先告訴其他技術人員返回生物折躍波生成裝置附近去維護設備，他本人則和奧索工業園區的遠征軍指揮官取得了聯繫。儘管遠征軍已經開始在其控制區各處建立類似的高塔，目前能夠投入使用的【心靈信標】仍然只有這一座。在備用的高塔造好之前，舒勒承擔不起因部分遠征軍士兵和軍官惡意破壞實驗裝置造成的損失。
“您好，馬林上尉。”舒勒友善地和全息投影另一側扎着馬尾辮的金髮軍官打招呼，“我們需要在中午12點啓動實驗裝置，請您的士兵做好準備。”
只要【心靈信標】開始工作，附近的絕大多數遠征軍士兵都會出現意識模糊現象。這勢必會影響遠征軍的戰鬥力，甚至可能讓正在和叛軍交戰的遠征軍直接潰敗。因此，舒勒必須確保遠征軍不會在他進行實驗時開展大規模軍事行動。
爲了儘可能地規避舒勒提到的風險，遠征軍隨即對軍事行動計劃進行了靈活調整，比如從行星另一側進攻叛軍腹地——然而，這些措施都不能完全消除生物折躍波對普通士兵的不利影響。
“沒問題。”出乎舒勒的意料，馬林上尉很乾脆地答應了他的請求，“如果你能幫我們早些消滅這些難纏的叛軍還有反統合武裝組織，我會很願意幫你完成這些實驗。”
“感謝您的理解和支持，馬林上尉。”舒勒掛着滿臉假笑，連他自己都不相信遠征軍和他本人之間存在什麼融洽的關係，雙方不過是互相利用而已，“記得通知航空隊去接收戰利品。”
又囑咐了一些關於實驗細節的消息後，舒勒結束了通訊，着手於補充他的理論模型。理論中存在太多的缺陷，而許多至關重要的實驗數據都被通用銀河壟斷，已經和通用銀河斷絕關係的舒勒不可能再從通用銀河的數據庫中查找到任何資料，他只能利用索米-3本地的離線資料整理他的思路。
“還有許多地方不對勁。”他咬着記號筆，心中翻滾着諸多不同甚至是矛盾的觀點，“通用銀河在新統合的經濟壟斷地位是無法動搖的，他們僅僅爲了【更高層次的進化】就放棄這一切並且站在全人類的對立面，實在是說不通……”
又或者是舒勒低估了通用銀河的董事和大股東們對於長久地支配人類乃至所有原始文明的繼承者的貪慾。
也許麥克尼爾能夠在未知的一片星域找到補全拼圖的鑰匙，舒勒從未懷疑過這一點，只是他現今仍然無法和麥克尼爾取得聯繫。舒勒是個學者並崇尚以自然科學的方式理解世上的現象，而他同樣認爲某些不可名狀的力量——即便是那些被人們往往冠以【命運】等名頭的概念——也是可以用科學的方法去解讀的。找到巧合中的必然性並最終理清問題的根本所在，是舒勒解決問題的常用思路。
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“舒勒博士？”
“請進。”
見到豐塔納中尉出現在門口，舒勒放下手中的記號筆，離開自己的座位，走上前熱情地迎接自己的重要軍事助手和暫時的盟友。
“你來得正好，我有件事需要委託你去辦。”舒勒按了一下桌子上的按鈕，調出了早就畫好的概念圖，“等到我們對空港進行干擾的時候，你要想辦法搶在航空隊之前進入空港，或者是跟着航空隊一起混進去。總之，那艘沒能來得及起飛的運輸飛船上的一切都應該歸我們所有，因爲你們的遠征軍根本沒法妥善地利用它。”
“啊？”豐塔納中尉聽罷，對舒勒的真實想法產生了懷疑，“你不是已經和遠征軍談好了怎麼分配戰利品嗎？”
“我被那些人給耍了，最後確認的時候發現那70%其實都是他們的，歸咱們這個【研究團隊】的那30%最後能不能被我拿到，還得看我自己有沒有本事跨過所有想搶奪戰利品的軍官和士兵去把本該屬於自己的那份弄到手。”舒勒咳嗽了一聲，暗示豐塔納中尉別再說這麼令人尷尬的話題，“亞科武中士最近很累了，我就不去麻煩他了……再說，他有別的事情讓他煩心呢。”
僅憑豐塔納中尉協助舒勒隱瞞那些通用銀河研究設施的地點這一樁罪行來說，他就不可能再獲得遠征軍的信任和重用，更不必說遠征軍已經用實際行動證明他們更願意選擇馬林上尉。處於被軍隊拋棄邊緣的豐塔納中尉也只有把自己的利用價值和舒勒的利用價值聯繫起來纔有全身而退的可能性，除此之外便是粉身碎骨。
一羣叛徒和另一羣叛徒爲了爭奪生存的權利而彼此廝殺，實在讓舒勒難以直視。
到了中午十二點左右（地球太平洋時間），舒勒按照原定計劃決定同時啓動兩處的生物折躍波生成裝置。最近他勸說遠征軍想方設法獵殺那些停留在索米-3的落單伐折羅以便獲取更多的實驗材料，但遠征軍對此並不重視。有時他們確實會派出航空隊隨機地追擊一些伐折羅，更多的時候則是任由自己的目標逃跑。再這麼下去，很快舒勒就不得不對他自己的實驗品動刀子了——那會讓他心痛得難以呼吸。
“各任務部門注意，一定要嚴格按照流程來逐漸提高輸出功率。”舒勒打開了對所有實驗場所的全息投影通訊，免得還不熟練的技術人員因缺乏指導而製造事故，“不過，要是遠征軍方面以【士兵出現不良反應】爲由要求你們立刻中止實驗，記得先向我報告。”
說完，舒勒一路小跑端着開啓全息投影的電子設備鑽進了電梯，以最快速度趕到了保存他製造出的第一臺生物折躍波發射裝置的實驗室中，半路上接過了士兵遞來的餐盤，顧不得休息，一頭扎進了實驗室裡，把投影設備扔在了控制檯附近，而後當着所有技術人員的面開始吃他今天的午飯。看着舒勒拿着乾硬的麪包沾着疑似含鹽量極高的濃湯津津有味地繼續發號施令的場面，衆人不由得感到有些畏懼。
更多的技術人員甚至沒機會目睹舒勒吃飯的這一幕，因爲他們不是能和舒勒直接聯繫的現場負責人。建立於奧索工業園區中央地帶的高塔附近，數不勝數的工人和技術人員忙碌着，各自留在不同的崗位上維護這座精密而又脆弱的建築。沒人知道舒勒爲什麼忽然又懂了建築學——當舒勒拿出圖紙的時候，所有人都以爲他在胡扯——但他的創意往往都被證明具有一定意義的實用價值。
輪到技術人員去工作的時候，以平民的身份被徵召進入工程隊的工人們終於等來了難得的休息時間。遠征軍在徵召勞動力時從來不去分辨當事人是否適合從事體力勞動，他們本就認爲這些生活在叛軍庇護下而和叛軍合作的平民不值得他們保護。不參加工程隊就得不到任何食物，不想活活餓死的人只有選擇從事高強度的體力勞動才能勉強填飽肚子。
迫不及待地逃出工作場所的工人們沒有意識到他們生活在一種幻覺之中。
“喂，你爲什麼不去工作？”
走廊裡的一名工人被馬林上尉叫住了，他疑惑地擡起頭，小心翼翼地答道：
“手頭的工作已經完成了——”
“做完了！？”
馬林上尉衝到他面前，一拳把他打倒在地，又吩咐緊隨身後的士兵把這人拖出去再痛打一頓作爲教訓。
“竟敢說自己的工作已經完成了……誰給了你們這種勇氣？”馬林上尉又衝着走廊中圍觀的其他人吼道，“快滾回去繼續工作——這裡只有死人才能休息。”
實驗開始不到五分鐘，被舒勒定爲目標的空港就出現了異常。先是空港上方冒出了幾股濃煙，而後巨大的火球伴隨着爆炸聲從空港上方建築中竄出。見空港已經亂作一團，自【託涅拉】號戰艦出發的航空隊首先在空港周圍環行作爲試探，但空港方面始終沒有做出任何反擊。於是，這些飛行員大膽地逼近空港，甚至嘗試直接在空港中降落並進行突襲。
然而，勉強還能進行反擊的叛軍士兵又把這些莽撞自大的飛行員趕了回去，只有一名藏在戰鬥機中的不速之客趁着空港的混亂闖進了空港之中。
“真是遺憾。”舒勒也看到了空港上方的滾滾濃煙和不斷冒出的火球，“他們的抵抗毫無價值。”
“也許他們最該做的是學會怎麼在規則下生存，而不是反抗。”坐在舒勒身後的亞科武中士低着頭說道，“這規則又沒有嚴苛到讓人沒法生存的程度——”
在聯想到自己即將面臨的境遇之後，他立刻閉上了嘴。
十幾分鍾後，舒勒收到了豐塔納中尉的報告。根據豐塔納中尉傳送回的現場全息投影錄像來看，空港中的大部分叛軍士兵已經失去了抵抗能力。即便是隔着屏幕，安穩地坐在實驗室中的技術人員們也感受到了那些在空港中瘋狂地尋找下一個工具目標的叛軍士兵的恐怖之處。
“然而他們好像不會區分目標，比如說我剛纔就遭到了他們的攻擊，所以我不得不擊斃幾個……”豐塔納中尉的鏡頭不斷地搖晃着，間或傳來沉重的喘息聲，“好在這些發瘋的叛軍士兵大多數情況下都會攻擊自己的友軍，這樣我大概也可以順利抵達運輸飛船停放的地點了。”
沉浸在勝利喜悅中的舒勒被一則不期而至的通訊打攪了他的興致。發現那是富蘭中校親自和他聯繫後，不敢怠慢的舒勒只好優先處理遠征軍代表的新要求。
富蘭中校只說了一句話就結束了通訊，卻讓舒勒必須重視起來。
“馬林准將要見你。”
TBC