OR1-EP1：彩虹之國（8）
和歐洲依照傳統國家邊界劃分行政區域的辦法不同，EU在非洲的工作出發點是便於管理。因此，當時最早一批歐洲殖民者無視地理環境而粗暴地使用經度和緯度線在地圖上畫出了一塊又一塊整齊劃一的方正土地，這種做法後來被證實後患無窮，同時打亂了非洲土著的傳統部族界限。早期的殖民者先驅巧妙地利用土著之間的矛盾擴展自身的勢力範圍，他們通過支持一批土著攻擊另一批土著來削弱整個土著羣體的實力。同時，從法國大革命以來的尚武傳統讓EU公民在相當長的一段時間內保留着民兵武裝和人人持槍的意識，尤其是在治安尚不穩固的非洲殖民地地區，定居在此的移民必須學會自衛。
這種現象在進入共和曆第2世紀後出現了變化。通過一系列法案，EU逐漸剝奪了公民組織自衛武裝的權利，大部分功能被收歸受EU控制的相關部門。只有在非洲，這類早已被淘汰的傳統還能見到最後的蹤跡，那就是在土著暴力活動威脅下決定重新撿起武器的其他公民們自發組織的遊行。麥克尼爾來到羅德西亞的第二天，他就有幸看到了步槍協會的人在城市內舉辦集會。有數千名市民參加了活動，他們聲稱警備軍已經無力保護市民，必須讓市民自己拿起武器才能保障當地公民的生命安全。羅德西亞也許樂見其成，他們沒有采取任何措施干預這種聲勢浩大的集會活動。
“他們要是敢在巴黎這麼幹，軍警會把他們的腦袋都給打碎。”麥克尼爾和老傑克坐在路邊的酒館裡看着外面正舉着各種橫幅路過的人羣。兩人都不贊同讓民衆持有武器，認爲這麼做只會增加暴力活動和犯罪，並不能讓需要得到保護的人真正免於受害。在門上加上一把鎖頭是爲了防住九成的普通人見財起意，而不是防住無論如何都會想方設法偷竊的職業竊賊。指望平日做着守法公民的普通市民用槍械對抗刀口舔血的劫匪或武裝人員，簡直是癡人說夢。
“你得體諒他們，羅德西亞這幾年的經濟一直不太好，物價上漲速度比平均收入快多了。”老傑克點了兩瓶啤酒，和麥克尼爾一起坐在吧檯前方，“這裡可是非洲最著名的外匯販子投機場所，許多以高於或低於國際匯率的價格倒換外幣的投機商人就是在這裡發大財的。他們是賺翻了，市民就倒黴了。”
麥克尼爾看到酒吧大廳貼着一條醒目的標語：不要羅德西亞元。歐元永遠是EU領土上的硬通貨，它的信譽就和黃金一樣穩固，這種穩固的代價自然是EU將全部風險轉嫁給了邊緣殖民地或其他國家。以前EU也嘗試做出一些多元化的經濟調整，但羅德西亞發生的惡性通貨膨脹徹底摧毀了所有人的信心，這裡成爲了被經濟學家拋棄的廢土，他們甚至沒有心思重新確立歐元在這裡的統治地位。
“我記得您以前在羅德西亞當兵。”
“對，那是幾十年以前了，那時候我還夢想着自己將來有機會做一個體麪人……”老傑克喝光了杯中的啤酒，晃了晃酒瓶，失望地發現已經空了。他伸手去拿麥克尼爾面前的酒瓶，後者一把抓住瓶子，把酒瓶挪到了吧檯另一邊。
“少喝點，咱們還有工作。”
“沒錯，我得記住這一點。”老傑克悻悻地縮了回去，“……總之，羅德西亞以前是個非常繁華的地方，最近幾年的問題被歸咎於當局越來越多地任用土著進行管理，報紙上經常有人說智力低下的土著不配治理龐大的非洲。”
許多意氣之爭最終被證明都是生意上的糾紛造成的。靠着戰爭起家的軍火商到了和平年代就面臨着破產或是被其他行業巨頭超過的風險，他們需要一個可靠的穩定收入來源，不僅足夠養活他們自己，還要能支撐與之相關的整個工業生產和運輸鏈條。非洲的移民後裔人口一年比一年多，幾乎呈現出幾何級數增長的趨勢。即便如此，和歐洲本土相比，在非洲生活的壓力依舊較小，有些在歐洲難以生存的公民也會選擇到非洲闖蕩。這是一個巨大的市場，它能夠爲各行各業帶來無數商機，如何讓這些人都購買自己的產品或服務，成了商人們迫切地需要思考的問題。大多數商家在歐洲本土沒有強大的後臺，只能憑藉各自的本事互相鬥爭，這在本土看來也許是經濟規律的一部分。
“在我看來他們和地平論協會沒什麼區別，都是逢人便發傳單和講道的神經質無業遊民。”麥克尼爾看到三個穿着步槍協會統一制服的青年走進了酒吧，向酒吧內的顧客分發準備好的傳單。他對公民能否持槍完全不在乎，要不是他在傳單上忽然看到了阿達爾貝特·赫爾佐格的名字，他甚至不想接下這份傳單。
看上去比麥克尼爾小几歲的青年充滿期待地望着正聚精會神地看着傳單的麥克尼爾，他們意識到這或許是一個對他們主張的事業感興趣的人。麥克尼爾從傳單中瞭解到，阿達爾貝特·赫爾佐格向來是步槍協會的支持者，同時主張用強硬手段對抗土著，和懷柔派完全針鋒相對。在整個白人羣體中，任何想要向土著妥協的言論都是背叛，應當受到懲處。因此，當阿達爾貝特·赫爾佐格殺死豪爾赫·迪亞茲的消息傳來時，許多人把他看作英雄，認爲是一個十字軍戰士殺死了禍國殃民的共濟會臥底。步槍協會的宣傳口號之中，就包括要求將阿達爾貝特·赫爾佐格無罪釋放。毫無疑問，阿達爾貝特既然持有這種觀點，他父親赫爾佐格總督本人同樣不會在土著問題上服軟。那麼，明知赫爾佐格會拿出強硬態度的那些人，爲什麼還會煽動土著進行暴力活動呢？
“看來我們有共識，我也認爲赫爾佐格少校應該被無罪釋放——不過，我認爲他根本沒犯罪，人不是他殺的。”麥克尼爾和麪前的青年握手，“你們有沒有舉辦類似的活動爲他提供支援？”
然而，和麥克尼爾所想象的完全不同的是，步槍協會在這起案件上的看法與他截然相反。麥克尼爾相信阿達爾貝特·赫爾佐格不會殺死跟他私交甚密的同學，或者說他認爲真兇另有其人；步槍協會則必須讓阿達爾貝特·赫爾佐格成爲一個殺人兇手，正如同他們讚美十字軍東征和那些屠戮土著的殖民活動一樣，這是他們所信奉的歐洲中心論的一部分。過去也曾經發生過類似的事情，屠殺行爲的當事人極力否認事實，而他的追隨者卻不斷地誇大事實並將其吹捧爲再世英豪。當麥克尼爾聲稱赫爾佐格少校無罪時，他換來的不是贊同，而是諷刺和挖苦。步槍協會那些熱血上頭的年輕人不會容忍有人把他們的神像頭頂的光環拆下來。他們言辭激烈地反對麥克尼爾，認爲麥克尼爾不僅不想爲阿達爾貝特·赫爾佐格伸張正義，反而是要污衊這位當代的英雄。被批駁得啞口無言的麥克尼爾只得看着這些狂熱的青年離開酒吧，他垂頭喪氣地和老傑克說：
“我寧願他們累得半死，也不想讓他們把多餘的時間都拿來做這種毫無意義的事情。”
“年輕人，我看他們該被送去布里塔尼亞帝國，那裡能夠滿足他們對一切暴力和權威的幻想。”老傑克無奈地看着還在喊着口號的遊行隊伍，“他們也許只想找個理由打砸搶燒罷了。”
忽然，遠處傳來了一聲巨響，地面劇烈地震顫着，連酒吧的玻璃都被震碎了。外面的口號聲瞬間消失，取而代之的是接連不斷的慘叫，緊接着有一大羣手足無措的市民互相踩踏着從門前向着相反的方向逃離。酒吧老闆嚇得面如土色，早躲進了吧檯後面，而酒吧中的顧客一個也不敢出門。麥克尼爾讓老傑克躲到衛生間裡，他自己小心翼翼地推開大門，來到了街上。街道的盡頭被滾滾濃煙籠罩，不時有人灰頭土臉地從煙霧中逃出，這些驚魂未定的市民顧不得體面，就在街頭像他們鄙夷的野人一樣嚎叫着，不知是發泄劫後餘生的情緒還是表達對兇手的痛恨。麥克尼爾捂住鼻子，硬着頭皮繼續前進。他似乎踩到了什麼東西，低頭一看，原來是一隻斷手。他條件反射一般地想要把這人體殘肢踢到一旁，只是那隻手上的手錶吸引了他全部的注意力。憑着經驗，他斷定那是一款名錶，拿去賣錢應該能換來不少收入。
麥克尼爾撿起斷手，把手錶摘下來，放進口袋裡，自言自語地說道：
“兄弟，反正你已經死了，你的手錶也不能跟着你上天堂，就留給我吧。”
橫七豎八倒在地上的屍體提醒他這不是演習，有人趁着步槍協會舉行遊行活動時發動了襲擊。根據爆炸的威力推算，如果襲擊者本人在場，必然是死無葬身之地。麥克尼爾在爆炸現場來回看了幾圈，並未發現什麼可疑的線索。他回到酒吧，把還躲在衛生間裡的老傑克叫了出來，簡要地向他講述了自己的所見所聞。
“這可能是有人用櫻石在進行破壞活動，早在古代就有人利用櫻石的這一特性來刺殺國王或是貴族。”老傑克顫抖着癱坐在椅子上，“咱們被魔鬼盯上了，一路上遇到的盡是這種災難。”
爆炸事件的發生導致警備軍宣佈全面戒嚴，麥克尼爾和老傑克只能留在附近的旅館中，等到相關部門排查完畢後才能離開。後來，他們聽說有人將櫻石製造的定時裝置放在高壓鍋內引爆，並計算了遊行隊伍通過附近街區的時間，精準地進行爆破，當時有數百人當場死亡，還不包括附近建築物內受波及的市民。步槍協會在當天晚上通過羅德西亞的電視臺發表了一份聲明，公開譴責放置定時裝置的兇手或組織，並繼續呼籲非洲的EU公民拿起武器保衛家園。
“我們的敵人試圖用恐懼壓倒我們，但我們絕對不會屈服於暴力。”步槍協會的發言人在電視節目採訪中說道，“我們會把這些根本不敢正面較量的懦夫一個個地抓出來絞死。同時，我們希望警告那些同情心過剩的人，不要爲這些螳臂當車的歹徒辯護。今天是我們，明天就輪到你們，他們不會因爲你們故作慈悲就放下屠刀。”
老傑克開始認真地考慮聽取步槍協會的建議，等他查詢了這些槍械的售價後，他又開始心疼自己所剩無幾的全部財產了。
“反正都是要死的人，就不要浪費錢了。”
赫爾佐格總督在百忙之中抽出時間來處理這樁慘案，他首先去醫院看望了正在接受治療的倖存者，然後接受了當地電視臺的採訪。按照他一貫的風格，他不痛不癢地批判了依靠暴力活動危害公民生命財產安全的不明襲擊者，緊接着又譴責了煽動暴力活動的步槍協會。他並不會輕易讓自己完全失去任何一方的支持，做和事佬更符合他的定位。
“讓我格外感到痛心的是，在整個過程中，與之有關的各方拒絕進行對話，拒絕互相瞭解。沒有理性的辯駁，只有荒誕的論斷；沒有反思和整頓，只有不停地重蹈覆轍。”儘管他努力地希望自己儘量表現得真誠一些，他的口氣彷彿像是講述着與自己毫不相關的事情一樣，即便是最支持他的聽衆也不見得買賬，“去年我就提倡在德蘭士瓦進行一次磋商，結果我邀請的所有人都拒絕了——他們不認爲我有這個能力化解他們之間的矛盾。好吧，那我儘管讓他們自己解決，現在一年過去了，事實證明他們自行處理問題只會讓矛盾越來越嚴重。”說到這裡，赫爾佐格總督轉過頭直視着攝像頭，“如果你們還在看這個節目，聽好了：你們的親朋好友的性命掌握在你們自己手裡，假若你們始終拒絕任何和平對話，那麼你們和你們各自痛恨的對手最終都會被淹沒在屍山血海中。”
麥克尼爾本來以爲他們就會這樣繼續困在旅館內直到十天的期限過去，誰知第二天總督就下令解除了戒嚴，因爲警備軍聲稱襲擊者（不出意外是一名土著）已經在爆炸中死亡，並且襲擊事件本身是孤立的，並未由任何組織進行策劃。不過，可以預料的是，公衆對土著的敵視正在迅速升溫，很快將會超過任何人甚至是總督的承受極限。
TBC