那一對少男少女出了正堂，沿着抄手遊廊向外走，忽然前方前呼後擁來了一大羣人，擁着一個少女，兩人見了，趕緊行禮，一個道：“九妹妹。”一個道：“問柳小姐。”
蕭問柳站下了，規規矩矩回禮，卻又十分好奇地問：“十一哥和雯姐姐這是去哪？”
兩人便照實說去招待貴客。蕭問柳頓時興奮起來，脆聲道：“咱們家裡一向少來外客，我方纔也聽說了，說是昨夜三白堤被水沖垮了，險些要淹了下游，是這羣人出手相助，才挽救了大堤，我正想着這是何等出衆的少年，能見一見就好了，沒想到四爺爺把人給請回家來了，那咱們這就去瞧瞧！”說着便挽起蕭雯的手臂要走。
身後的人露出一臉頭痛表情——蕭家小公主想一出是一出的毛病又犯了。
嬤嬤急忙上前勸阻，“小姐，四老爺可沒讓您去，您這般尊貴身份，哪能讓您招待客人呢……”
“都說要盡地主之誼，難道我不是地主嗎？”蕭問柳笑嘻嘻推嬤嬤，“好啦好啦，我不招待，我就去瞧瞧成不？難得今日沒下雨，還要把我關着嗎？你聞聞，我都快發黴了！”
她性情嬌憨，一向受衆人寵愛，嬤嬤畢竟也是下人，只能一臉苦笑地往後退。蕭十一郎蕭競便笑道：“那便只能跟在後頭瞧瞧，你明年就要回京，及笄禮後便要嫁人。可不能再任性了！”
蕭問柳聽見嫁人兩字，便捂住耳朵，道：“我不聽我不聽我不聽！嫌我吃你家米了是嗎？這麼急着打發我嫁人！我連人面都沒見過呢！”
蕭競笑道：“婚姻乃父母之命媒妁之言，說什麼見過沒見過？仔細人聽見笑你。”
蕭問柳嗤地一聲道：“鐵凜比我還小一歲！一定是胎毛未退乳臭未乾。我啊，要麼不嫁，要嫁就得是個人物，像爺爺那樣的，像姑祖母那樣的，像雪崖叔那樣的！”
鈴聲響起，有輿車行至門口，蕭宅太大，去哪都得接送。
蕭問柳笑着，提着裙子飛奔去先上了車。
“你就知道昭王世子不是人物了？”蕭競在後面追着，也跟了上去。蕭家的嫡子女們的笑聲灑落一地。
蕭雯默默在後頭跟着，她生得清麗秀致，眉宇間卻隱隱鬱氣，在人前不顯露，背過身來便現於眉端。
主宅和別院之間有湖相隔，湖上有小舟可渡，也有沿湖的白石道可以繞行，輿車一路沿道而行，走了兩刻鐘，纔看見別院東南角的大門，一仰頭，那座高聳的一抔明月樓在目，蕭競站在門口，忍不住嘆息道：“築美樓以掬月，饗繁花以挽春。一抔明月樓這般清雅流芳之地，往日裡都只陳放些名家金石字畫，如今怎麼可拿來與俗人居住了呢？”
話音未落，照壁後行出一女子，烏髮如緞，肌膚溫潤，鵝蛋臉線條柔和，看見一行人，神情也不驚異，嫣然一笑。
蕭競正撞上這笑容，不由一怔，忍不住嘆道：“方纔是我失禮了，這哪裡是俗人呢。”
蕭問柳便笑道：“你方纔還在車上怨四爺爺將你拉來陪客，耽誤了你讀書，如今瞧來，可還怨了？”
“自然是不怨的。是我孟浪了。”蕭競一個長揖，“這位想必就是……”
女子側身避開他的禮，笑容溫柔：“蕭公子誤會了。奴婢奉我家主子之命前來迎客，不敢當公子禮。”
蕭競又是一怔，喃喃道：“竟只是個婢女嗎……”
蕭問柳拉了拉他衣襟，他才醒過神來，歉然點了點頭，道：“請姑娘帶路。”
赤雪也不生氣，一笑轉身，三位公子小姐連同他們的僕從跟在後面，眼看那女子背影婀娜不說，行路翩然，裙襬不動，點塵不驚，身姿步態十分美妙。別人還罷了，兩位大家閨秀對視一眼，眼底都露出驚歎之色。
這儀態，她們專門請的宮中出來的教習嬤嬤都比不上！
赤雪背對着她們，也知道她們在想什麼，脣角笑意更深。
這算什麼呢？她們在宮中練習禮儀的時候，教引嬤嬤給穿的裙子，膝蓋上釘一排銀鈴，但有響動，鞭子便抽過來了。
轉過一道迴廊，二門前，立着一個白衣少女，肌膚通透如冰晶，眼睫卻烏黑璀璨，整個人雪人似的，蕭競想這應該是主人了，果然氣質獨特，正要施禮，卻聽那冰雪般的少女冷冰冰道：“隨我來。”連多看衆人一眼都不曾，便轉身帶路。
幾人才知道這竟也只是個婢女，雖然人冷漠得很，但舉止步態，竟也不差前面那位溫婉姑娘。
過了二門，院子裡坐着一個少年，月白長衫，面容清秀，正噼裡啪啦打算盤，那手指快得幾乎要成虛影，這回連一直低頭的蕭雯都擡頭看了看，心想這位便是那位主人了，看那神情氣度，倒也不凡。
蕭競等人也是這麼認爲的，便要上前見禮，結果那少年一擡頭，看見烏泱泱一羣人進來，面色大變，丟下算盤便一路退走，退進東廂房，啪地一聲重重關上門。
衆人：“……”
赤雪微笑道：“那是我家主人的朋友戚公子。”
衆人才知不是正主。
忽然正房的門開了，一人步出，衆人想從正房出來的總該是主人了，一擡頭齊齊一怔。
那人身量頗高，面容輪廓很深，髮色微淡，鼻樑極高，眼眸隱隱透一點幽藍之色，顯然有一些異族血統，上身是一件短小的黑色衣裳，翻領，露出裡頭的白衣，白衣領口位置，還有一個黑蝴蝶一樣的結，下身卻是一條黑紅大格子裙，裙子只到膝蓋，再下面是黑色長襪，黑色的短跟無面的皮靴子。
這一身打扮着實辣眼睛，尋常人穿就是災難，偏這位高大軒昂，氣勢凌人，那般踩着皮鞋咵噠咵噠走過來，幾位蕭家公子小姐直接懵在當地，直到他走到衆人面前，昂起下巴，蕭競纔回神施禮，結結巴巴地道：“這位想必想必就是……”
赤雪在一邊微笑道：“這位是我家主人的師兄。”
樂無遜伸出手，要去握好奇地打量他的蕭問柳的手，“幸會。”
蕭問柳笑嘻嘻地也便伸手，嚇得她身後嬤嬤猛衝上來就拉，“小姐不可！”
樂無遜鼻子哼笑一聲，收回手，看看猛退一步的蕭雯，連手都不伸了，“無趣！”
蕭競顯然還沒能反應過來，盯着他的蘇格蘭裙目瞪口呆中。
樂無遜已經懶得理他們了，大步越過幾人，往前院去看那些書畫收藏了，行動間開叉的蘇格蘭裙掀開，隱隱露出裡頭的……
嬤嬤們又撲過來，紛紛擋住兩位小姐的眼睛。
就，很累。
蕭競咳嗽一聲，環顧四周，尷尬地道：“那……你們主人呢？”
看這模樣，這兩個美婢的主人，纔是這一羣人的靈魂人物。
蕭競雖飽讀聖賢書，時刻告誡自己當謙虛禮讓，但骨子裡難免以家世爲傲，覺得這普天之下，再也沒有比蕭家更出衆的世家和人才，然而今日不斷被刷新眼界，原先的些許怨氣早拋雲外，對那千呼萬喚不出來的主人倒起了好奇之心。
赤雪笑道：“主人和她的朋友，登了一抔明月樓賞湖景去了。”
衆人便又前往一抔明月樓，順着木質的樓梯往那樓頂的露臺去，還未至，就聽見上頭有人笑道：“看這湖水清澈，想必魚兒少不了。”
這說話的是個女子，微微啞嗓，音色卻美妙，聽來字字勾人。
一個清朗的少年聲音道：“怎麼，想吃了？”
衆人：“……”
女子道：“你會烤魚？”
少年道：“何止，我和人學了一手，不僅會烤普通魚，還會烤錦鯉。如果運氣好遇見天鵝，我還會烀大鵝。”
衆人：“……”
樓上女子便笑了起來，道：“那便去撈魚逮鵝吧，撈回來我做給你吃。”
少年便應了一聲。
此時衆人一擡頭。
就看見一道人影斜飛而下，雪白的衣袂凌空鼓盪，眨眼間便落在了明月湖上，他靴尖如刃，分碧湖如軟玉兩方，身後水汽濛濛如霧，流迭聚散，他似乘風而去，踏雲而行。
說是撈魚逮鵝，很煞風景，做起來卻是閒庭信步，如撥葉尋花，就見他踏波湖上，極快又極隨意地幾個俯身，手上已經多了一條鱗細嘴闊的肥魚，又過片刻，一隻鴨子傻傻地遊過，被他輕巧一抄。
他轉過身來時，左手一隻鴨，右手一條魚，周身上下，只袍角微溼，午後日光逐浪起金鱗一線，正抵達他腳底，碧湖鑲起金邊，如柔軟披風，脈脈在他肩下。
他一擡頭，髮絲拂過脣角，夏日簇簇新蓮都失了顏色。
蕭問柳猛地捂住了心口，喃喃道：“我……我彷彿被什麼擊中了……”
而蕭競比她走前幾步，此刻目光落在樓上，也喃喃道：“……你說的對，我亦如此……”
蕭問柳擡頭，纔看見樓上欄杆邊緣坐着個美人。
她似乎有點害怕高處，一隻手緊緊抓着欄杆，手背白如堆雪，指尖卻是淡淡的粉色，沿着細長手指目光一路延伸，正迎着日光，佳人側影朦朧綽約，修頸烏鬢，如畫輪廓，如扇長睫，如櫻丹脣，都於那金光緋色之中，神光離合，濃淡相宜。
她半個身體探在樓外，緋色寬大衣裙在高樓之巔舒展，渲染那一色春光杏林，桃李雲霞。
蕭問柳年紀尚小，於絕色之前只會驚歎，蕭雯卻在瞬間失色，幾乎覺得難堪。
那美人聽見底下動靜，眼眸斜斜地挑過來，那一瞬流波飛光，每個人心中都流過幾個字“天生無情也動人。”
蕭競只感覺一口氣噎在了心口，竟然呼吸不暢，大家子弟交接人物練就的暢達，此刻都飛去了九霄雲外，眼看着那美人一瞥便轉頭，並不兜搭他們，迎風微微擡起指尖，正接着那拎魚逮鵝而至的少年，兩人雪白的手指在空中輕輕一握，翩飛的衣袂一瞬捲纏，下一瞬那少年已在樓頂，探頭對底下看，笑道：“主人家來了，可要一起烤魚烀鵝？”
他當着主人家的面撈人家的魚和鵝，還要請人家一起銷贓，蕭競沒見過這般疏朗人物，正不知如何回答，蕭問柳已經興高采烈地提裙奔了上去，道：“好啊好啊，你的輕功可真好啊，比我們府裡的武師傅還強些，教我好不好？”
蕭競怕她唐突那兩位神仙般的人，急得一腳踩住她裙子，蕭問柳平地空跑幾步，茫然回頭看他。
那邊鐵慈看見，笑了起來，上前和幾人見禮，蕭家的隨從頗有防備心地上來，幾乎站滿了樓頂，蕭競以前對這場面司空見慣，此刻卻覺得過分，正要道歉，把人驅趕下去，鐵慈已經從容揮手道：“諸位把這裡擠得水泄不通，未免傷了公子小姐們的賞景興致，不如就便站下去，沿着這樓梯一順兒往下，如此，任誰也飛不下這樓頂，是不是？”
她一說，那些人自然而然便施行了，等到順着臺階站了一溜兒，才反應過來，怎麼不知不覺就聽話了呢？
這人彷彿天生起範兒，開了口便是玉旨綸音，教人下意識順從。
而那美人飛羽姑娘，卻是另一種做派，始終懶懶懸空坐在樓邊嗑瓜子，兩隻腳在空中晃盪，偶爾掀起眼皮看一眼。
蕭競神魂飄蕩，絕不會去計較美人失禮，蕭問柳心大，對鐵慈明顯興趣更大，只有蕭雯站在一邊，溫柔而沉默，大部分時候都垂着眼簾，時不時悄悄看一眼飛羽，再看一眼鐵慈，又細細打量兩人，眼底微微露出疑惑之色。
那邊年輕男女攀談幾句，在雙方都有意交好的情形下，熟絡得飛快。鐵慈當即就把在樓頂準備好的工具調料擺開，當真做起烤魚烀鵝的事兒來。兩人都捋起衣袖，露一截雪白有力手臂，鐵慈剖魚殺鵝，飛羽起火調料，兩人配合默契，手法熟練，蕭家三個公子小姐蹲在一邊，看得目瞪口呆。
鐵慈看飛羽給魚抹調料，想起容蔚也一手好廚藝，這麼想心中一動，細細地看飛羽眉目，乃至耳後，頸項，以及聲音，身高、氣質……等等種種，然而再次泄氣，除了都美和都會廚藝外，實在看不出兩者相像處，甚至會覺得自己荒謬——容蔚雖美，卻實實在在男兒清嘉風致，曉月晨星，半點女氣也無，如何能和滿身風情，女人味十足，一顰一笑總銷魂的飛羽聯繫起來。
她手下不停，心中那種迷亂感又來了。彷彿困進了一處迷宮，目眩神迷，行路不通。原以爲自己是個對情感清朗且有界限的人，並不渴求愛情，但一旦真動了心，卻也不懼去追求和接受，可如今，卻連自己到底喜歡男人還是女人，到底喜歡誰都搞不明白了。
怎麼就能渣到這個地步？
原想着，遼東婚約是權宜之計，真要喜歡誰，想法子和遼東先解了婚約就行。可如今自己都沒搞明白喜歡誰，又能怎麼辦呢？
鐵慈無聲地嘆口氣，飛羽瞟她一眼，脣角含笑。
雖說挺愛看這瀟灑的人糾結的模樣兒，但是心裡又有點酸溜溜的。
自己吃自己醋什麼的，說起來也挺無聊。
他兩人之間，自有一種渾然的他人不可打擾的氛圍，蕭競和蕭問柳還沒察覺，蕭雯已經悄悄退後幾步，看看兄長和妹妹專注神情，心中暗暗嘆口氣。
不多時烤魚和燒鵝都好了，蕭家三位尊貴小輩第一次和江湖兒女一般，席地而坐，對長天碧湖，清風亂柳，隨意大啖。
而對面兩人，風姿既美，人又瀟灑清朗，更兼博聞廣記，學識淵博，蕭競自認爲飽讀詩書，然而很快也跟不上話題，到最後只能洗耳恭聽，三人俱向陽花似地盯着客人，宛如三隻滿心虔誠的迷弟迷妹。
鐵慈這人，本就極有貴族風度，想要結交誰，分分鐘的事。她有心探聽蕭家底細，也有意交好這幾個一看就是蕭家翹楚的小輩，然而一番交談下來，她頗有些感慨。
蕭家弄權，但對小輩的教育顯然十分正統講究，那些陰私污糟事兒，只怕都避開了小輩。所以蕭家出了蕭八蕭常那樣的陰毒子弟，也出了蕭雪崖這般的崖岸自高的將軍，更多的是眼前這三位這種的教養良好子弟。
鐵氏皇族和蕭家不死不休，到將來她若勝了，這些人無論無不無辜，人頭都遲早會在法場上亂滾。
這麼一想，烤鵝都不香了，鵝眼睛直勾勾瞪着她，似乎在控訴着什麼。
身邊蕭問柳仰着小臉兒問她：“葉公子，你總對着這鵝頭髮呆做什麼啊。”
鐵慈對她自我介紹叫葉辭，辭別的辭。
鐵慈心不在焉地道：“我在爲它的大好頭顱悲傷。”
蕭問柳眨巴着眼睛，“啊，公子真的好善良，然後呢？”
“然後……”鐵慈一口啃開那鵝頭，“然後我就吃更快一點，以示對大好頭顱的尊敬。”
蕭問柳：“……葉公子你好風趣哦。”