（0690）
張準他們首先來到木材處理工場。
這個木材處理工場非常大，佔地至少幾百畝，都蓋着高高的瓦頂，卻沒有牆壁，只是用龐大的水泥柱支撐起來的。大量的木材，就堆放在屋頂的下面。由於木材實在是太多，堆成了一座座的小山，視線被嚴重的阻擋，行走在其中，就好像是走迷宮一樣。要不是薛知蝶對這裡非常的熟悉，張準本人獨自走在裡面，十有***要迷路。
從五龍河又或者是其他地方送過來的木材，都是送到這裡來處理的。從大海里撈上來的木材，都是溼漉漉的，被滾輪一路運輸到這裡以後，就被滑輪組吊起來，然後堆成一座座的小山。要說這裡的木材價值如何？絕對不少於十萬兩銀子。
要造船，首要的程序，就是獲得乾燥的木材。含有太多水分的木材，是無法造船的。爲什麼部分的戰艦會出現嚴重的龜裂？就是因爲木材的乾燥處理得不好，偷工減料了。木材的乾燥處理，最好的辦法，肯定是自然風乾。一般來說，只要在沒有雨水的情況下，木材在通風的地方放上四五年的時間，就可以完全乾透了。
然而，自然乾燥需要的時間很長，張準等不及，虎賁軍海軍也等不及。因此，薛知蝶使用了特殊的烘乾技術。她在木材處理工場的另外一側，修建了很多的地下暖爐，日夜不停的使用火炭炙烤土地上面的木材。在這樣的烘烤下，一般的木材，只要三個月的時間，就能處理完畢。
好像蒼山船，還有劍牙艦上面的部分木料，都是使用這樣的烘乾技術，臨時趕製出來的。否則，虎賁軍海軍，根本不可能得到這麼多的造船木材。此外，這項技術需要的成本也很高。修建這樣的地下烤爐，還有每天十二個時辰不間斷的燒炭，都是耗費很大的。這也是造船廠花錢如流水的原因。要趕時間，那只有出錢了。
但是，烘乾技術畢竟是拔苗助長，是有隱患的。在建造小型戰艦的時候，這些隱患還不明顯，大型戰艦就不行了。飛龍炮的後坐力還不是很大，一般的木材能夠承受。紅衣大炮的後坐力，如此巨大，一般的木材，就無法承受了。一旦木材出現龜裂，再被紅衣大炮的後坐力一震，龜裂的情況就會越來越嚴重，最終出現致命的裂縫。
“這些木材，都是準備自然風乾的。”
薛知蝶解釋說道。
她所指的木材，體形都非常的龐大。不少的大樹，都要兩人才能合抱，有的甚至要三個人才能合抱。張準看到的最大一根木材，恐怕要五個人才能合抱，當初也不知道是怎麼將它拖上來的。將它砍下來的人，應該也有不錯的本事。要是稍微出現疏忽，大樹倒下來的方向出現偏差，死的人就多了。
一路上輾轉運輸，應該也是耗費了不少人的腦力和體力的，最終才被送到這裡來。能長到這麼大的樹木，樹齡至少上百年了。事實上，張準計算了一下年輪，發現這根木材，已經有兩百多年的歷史了，當真是令人歎爲觀止。
“這個百年老檀，是從威海衛送來的。”
薛知蝶含笑說道。
“威海衛？”
張準微微有些愕然。
他還以爲是從五龍河送來的，沒想到，居然是從更遙遠的威海衛送來的，真是太偉大了。從威海衛送到這裡來，當真是不容易啊！陸地上運輸肯定是不可能的了，只能是通過海路運輸。
“一艘商船拖着它，在海上走了五天的時間，才進入麻灣。又用了足足一天的時間，才最終將它弄到這裡來。幸好，老天保佑，一路上都沒有遇到風暴，有驚無險。”
薛知蝶含笑解釋說道。
“哦，難怪！”
張準若有所思的說道。
就知道造船是一項很偉大，很瑣碎的工作，沒想到，居然厲害到這樣的程度。這麼大一根木材，即使是用商船拖着，也是很危險的。一旦有風暴，大浪將木材涌動起來，往商船上面一撞，非將商船撞開一個洞不可。好在，老天還是給面子的，沒有出現惡劣的天氣。
薛知蝶進一步解釋說，這些木材，都是準備用來建造龍神艦的。龍神艦是虎賁軍海軍未來的主力戰艦，排水量高達600噸，配備64門飛龍炮，16門紅衣大炮。要建造這樣的大型戰艦，對木材的要求自然很高，木材的積累非常關鍵。
蒼山船等船隻，壽命是基本上可以忽略不計的。因此，對於木材的要求，基本上也可以忽略不計。劍牙艦的中型的戰艦，注意要害部位的木材質量就可以了。出現一些細微的問題，後果也不會很嚴重。從目前劍牙艦的使用情況來看，質量還是比較滿意的。
但是，龍神艦不同。龍神艦的設計使用壽命，至少在二十年以上。要保證在二十年的時間，不出現大的致命的問題，在材料方面，一定要採取最高標準的規格，不能有絲毫的疏漏。紅衣大炮的後坐力很大，一條小小的裂縫，在強大的後坐力震動下，都可能爆裂，涌入大量的海水，從而導致龍神艦沉沒。
當初鄭和下西洋的福船和寶船，很多都被放置了超過三四十年的時間，期間完全沒有任何的維修保養，都還基本保持完好。除了先進的建造工藝，高超的建造質量，還和木材本身的高標準是分不開的。當時的龍江造船廠，可是集中了全國所有地區的優質木材，挑選最好的用來造船的。
虎賁軍目前還無法弄到那麼多的優質木材，因此，對於木材的乾燥處理，非常關鍵。一般說來，至少要存放三到五年的時間，才能滿足基本的需要。幸好，由於山東的天氣，一直都非常乾旱，空氣很乾燥，所以，這個時間，可以稍微短一點，大約兩年的時間就足夠了。
“這些點木材，夠用嗎？”
張準關切的問道。
“不夠！”
薛知蝶肯定的回答。
她解釋說，龍神艦因爲是大型的戰艦，對木材的要求很高，除了硬度和柔韌性之外，對於木材的年齡，還有直徑大小，都有明確的規定。不要看眼前的木材很多，一座座小山似的，其實啊，真正可以用來建造龍神艦的，還不足半成，就是不足5%。其他的，都只能是用來建造其他的戰船。
龍神艦的龍骨、桅杆、檁木、炮架，全部都要堅固而柔韌的木頭，規格是越高越好。其他的部位，木材的質量，也是越高越好。這個質量，怎麼說呢？詳細的參數太繁瑣，簡單的說來，最好是有大量百年以上樹齡的大樹。要是樹齡超過三百年，那就更好了。要是有千年古樹做龍骨，這艘龍神艦的質量，會更加的優越。
“百年以上樹齡的大樹……不好找！”
張準躊躇着說道。
山東各地的樹木，最多也就是幾十年的樹齡。一大片的樹林裡面，年齡在百歲以上的樹木，可能就那麼幾棵。要是隻要幾十棵或者幾百棵的百年大樹，張準或許可以在山東找到。但是，薛知蝶需要的，卻是成千上萬棵的百年大樹。這就不容易了。
張準曾經仔細的研究過，山東主要的木材產區，乃是在青州府和濟南府的山區。登州府中部的山區，也有一些。但是，這些木材產區，百年以上的樹木，數量還是比較少。看來，有必要成立一支專門的木材調查隊，到虎賁軍控制的所有區域，將所有可以造船的木材，都全部登記起來，保護起來。
當年的英國，爲了大批量的建造木製風帆戰列艦，將全國所有的大樹，都編號處理。凡是被編號的大樹，其他人都不得加以傷害，只有皇家海軍可以利用。大英帝國還利用自己的強大武力，將日德蘭半島和斯堪的納維亞半島的大樹都砍光了，然後又去砍美洲的大樹。
現在的虎賁軍，可沒有當年大英帝國的條件，只能是在自己的控制範圍之內尋找樹木。或許，在泰山、徂徠山、沂蒙山等山區的深處，可以有更多的發現也說不定。至於北直隸和南直隸，還有河南，就別指望有滿足條件的木材了。
張準當即將自己的想法，和薛知蝶說了。薛知蝶表示沒有問題，木材調查隊，可以由她派人組成。但是，相應的其他權力，例如保護大樹，禁止其他人砍伐的法令，卻是要虎賁軍大都督府政務部發出。
“法令沒有問題！”
張準肯定的說道。
“玉麟哥哥，韃子的手上，有很多的千年大樹。”
薛凝影在背後笑眯眯的說道。
“嗯。”
張準無意識的迴應。
他當然知道韃子那裡，有大量的古老樹木。韃子控制下的東北，特別是長白山和大興安嶺，向來都是我國最大的木材產區。在這兩個地方，千年以上的大樹，比比皆是。問題是，虎賁軍想要去砍長白山和大興安嶺的樹木，暫時還沒有好辦法。
派人上岸去偷襲韃子，那是沒有太大問題的。打了就跑，韃子只能是自嘆倒黴。但是，砍了那些幾個人合抱的大樹，還要拉回來，那就是神仙都做不到了。長白山和大興安嶺，距離海岸的距離，都相當遠啊。皇太極不是笨蛋，他肯定不會讓自己的計劃得逞的。
該死的是，朝鮮那邊，好像也沒有這麼多的木材。一般的木材倒是挺多，能夠用來做龍神艦的卻是不多。朝鮮的北部山區，又掌握在韃子的手上，虎賁軍只要靠近，必然會被韃子察覺的。
唯一的辦法，只能是和皇太極交換。現在虎賁軍的手上，有不少的籌碼，都是皇太極需要的。要皇太極用木材來交換，應該不會有太大的問題。但是，這裡面到底是個什麼樣的交換價格，還得好好的思量。皇太極此人很狡猾，要是察覺到虎賁軍需要大量的木材，他一定會坐地起價的。這傢伙，不能等閒視之。
“玉麟哥哥，雲南那邊也有很多大樹。”
薛凝影忽然又說道。
“嗯！”
張準依然是無意識的迴應。
他當然知道雲南那邊也有大樹，橫斷山脈一帶，都是原始森林。熱帶雨林的樹木生長速度快，樹木成材的年限，要比北方的樹木少得多。在那邊，幾十年樹齡的大樹，需要好幾個人合抱的，比比皆是。但是，這些樹木的缺點，也是明顯的。
首先，是樹種可能不是很合適。並不是說，所有的樹木，都可以用來造船的。需要特殊的樹種纔可以。如杉木、松木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、櫧木、檜木等。其次，熱帶雨林的樹木，乾燥處理起來，耗時也很長。爲啥？裡面都是水啊！
此外，從雲南搞樹木，最大的阻力，還是人爲的因素。雲南的大樹，要從長江放下來，從長江口出來，然後再從海上運送到山東。不但是雲南，江南所有的木材，都必須走這樣的路子。就算是從安南等地購買的木材，同樣要經過大海北上。
這必然會驚動一個人。
誰？
當然是鄭芝龍了。
或許，鄭芝龍現在的確有些忙，暫時顧不上他張準。可是，一旦張準有大量的木材，從長江放下來，鄭芝龍要是不馬上派遣戰船攔截的話，他就是傻子了。白癡都知道，張準要這些木材來做什麼。虎賁軍海軍一旦強大起來，肯定是要和鄭芝龍發生衝突的。一山不能容二虎，一海又何嘗能容兩條蛟龍？
鄭芝龍在陸地上的力量，或許不咋的，但是在大海上的力量，絕對不能輕視。海戰和陸戰，有很大的區別。孫子兵法什麼的，在海戰上，基本上沒有用處。海戰，決定性的因素，還是雙方的實力。虎賁軍海軍，就算努力的奮起直追，在短期內，也無法追上鄭芝龍啊！
“木材問題，我來解決吧！”
張準大包大攬的說道。
下屬無法處理的問題，他向來都是積極的往自己的身上攬的，絕對不會推卸責任。這是作爲領導者的覺悟。
“只要有足夠的木材，其他方面，都不成問題。”
薛知蝶自信的說道。
張準點點頭。
一行人繞過木材處理工場，出現在船塢裡面。
鷓鴣灣造船廠所有的船塢，都在熱火朝天的趕工。所有的船塢，都全部有戰艦在建造。同時幹活的，差不多有三千人。這麼大規模的造船廠，即使是張準，都有點咂舌不已。海軍，真他媽的是用錢堆出來的。
最引人矚目的，當然是那些即將完工的劍牙艦了。按照工程進度，這些劍牙艦將在三月初完工，然後下水海試。要是沒有意外的話，在四月份就會交給虎賁軍海軍投入使用。
三月份即將下水的劍牙艦，總共是十八艘。換言之，到四月份，虎賁軍海軍，就有三十艘的劍牙艦了。三十艘的劍牙艦，可以組成三支大白艦隊。三支大白艦隊啊！哈哈！即使是鄭芝龍北上，虎賁軍也不用擔心了。
對於劍牙艦的建造速度，薛知蝶也是相當滿意的。看着這些不斷完工的戰艦，她的感覺就非常好。她將自己的全部精力，都耗費在這裡了，無論外面發生什麼樣的變化，都改變不了她對這裡的感情。
“你覺得這些劍牙艦如何？”
張準忽然有點奇怪的問道。
“挺好的！”
薛知蝶下意識的回答。
“怎麼個好法？”
張準進一步問道。
“呶，很強大的海上力量。”
薛知蝶思索片刻，慢慢的回答。
她轉頭看着張準，有點不滿的說道：“想讓我恭維你，覺得你很強大了？好吧，你現在的確是很強大了。”
張準搖搖頭，緩緩的說道：“你們薛家的事情，現在應該可以說出來了吧？”
薛知蝶臉色微微一沉，隨即眼圈有些發紅。
她拼命的造船，幫助張準壯大虎賁軍的實力爲了不就是報仇雪恨的那一天嗎？現在，這一天終於是靠近了。
哽咽片刻，薛知蝶緩緩的說道：“我父親……”
其實，薛家的事，認真追究起來，並不是非常的複雜，就是官場上的你死我活的鬥爭。唯一有點特別的，就是涉及到鄭芝龍海盜集團。
薛知蝶和薛凝影的父親，是東林黨的成員。而馬士英，卻是閹黨的成員。崇禎皇帝上臺以後，雖然在開始的時候，的確殺了不少的閹黨，可是後來，他感覺東林黨的人也不是很好，於是又漸漸的開始提拔閹黨，以此遏制東林黨的勢力發展。這樣一來，東林黨和閹黨的鬥爭，就更加的殘酷，更加的複雜了。
聽完薛知蝶的講述，張準思索片刻以後，若有所思的說道：“在江南，有多少的官員，是擁護鄭芝龍的？”
他這樣問，是有目的的。虎賁軍能夠在山東組建一個利益共同體，相信鄭芝龍肯定也可以。沒有人可以獨自生存，鄭芝龍也不行。只有將身邊的人，都用利益捆綁起來，才能形成強大的合力，才能一起謀取更大的利益。要說鄭芝龍連這麼點認識都沒有，他也無法搞出這麼大的動靜來。
薛知蝶沉思片刻，謹慎的說道：“具體的我不知道。但是，肯定不少。”
張準點點頭，又緩緩的問道：“馬士英和鄭芝龍，你覺得他們會共同進退嗎？”
薛知蝶沉思片刻，輕咬牙齒，謹慎的說道：“可能性很大。”
張準輕輕的點點頭。
他最擔心的，其實還是鄭芝龍對江南的滲透。江南的大商家，尤其是參與海上貿易的，要是得不到鄭芝龍的批准，他們的商船，根本不可能在海上跑。換言之，鄭芝龍掌控着江南相當多人的海上經濟命脈。在必要的時候，鄭芝龍振臂一呼，還是可以糾集不少人的。
相對於皇太極來說，鄭芝龍在海上的力量，還要更加的難對付一點。因爲，對於目前的虎賁軍海軍來說，鄭芝龍海盜集團，絕對是個龐然大物，而飛龍炮的優勢，也不像虎賁銃那麼明顯。甚至，直到目前爲止，虎賁軍海軍，還沒有自己的紅衣大炮呢。
那個什麼揚州商會，張準都有點懷疑，裡面是不是有鄭芝龍的影子。江南的大商家，若隱若現的，總是表現出一些怪異來。如果這些怪異，用鄭芝龍來解釋，就順理成章了。鄭芝龍不願意看到張準坐大，暫時又騰不出手來對付張準，所以纔會通過揚州商會，給張準施加壓力。
“對了，你去過東番島嗎？”
張準忽然問道。
所謂的東番島，就是後世的臺灣島。明朝的版圖，包括了遙遠東北方的庫頁島，卻沒有包括臺灣島。這是非常怪異的。不得不說，在版圖上，明朝的確是有缺陷的。這麼大一個寶島，明朝的統治者，居然一點都不動心，當真是不可思議。
“去過幾次。”
薛知蝶點頭回答。
“上面的情況如何？”
張準關心的問道。
薛知蝶仔細的想了想，秀麗的眉毛悄悄的蹙起來，慢慢的說道：“情況很不好。當地的土著，對外來的人口，可不是很歡迎。在東番島的南部，好像有紅毛鬼在這裡築城。我只是聽他們說起的，具體的情況不知道。”
張準若有所思的點點頭。
東番島的情況很複雜，張準是知道的。那裡有當地的土著，有外來的流浪人口，有鄭芝龍海盜集團的人，還有西洋來的各國洋人，還有大量的荷蘭紅毛鬼。但是，要積極主動的進攻鄭芝龍，臺灣島就是虎賁軍海軍第一個要拿下的目標。
這意味着，只有三十艘的劍牙艦，還遠遠不夠。至少需要十幾艘的龍神艦，還有上百艘的劍牙艦。同時，還需要強大的海軍陸戰隊，還需要至少上百艘的大型後勤運輸船隻。
這些都是什麼？都是白花花的銀子啊！
真的是任重而道遠啊！