“我？”沈瓷身形一頓，驚異中帶着欣喜：“真的嗎？”
“我還騙你不成。”徐尚先生揚了揚眉，又補充道：“前提是，我們還得做出上得了檯面的素三彩。這次一整窯出了兩件，接下來保不齊碰上失誤，說不定一次都出不了一件，得抓緊時間。”
沈瓷認真地點了點頭。
徐尚先生又問：“這一次燒窯的火勢狀況和窯內氛圍，你可有記載？”
“都記着的。”
“那好，下次還用今日這位把樁師傅。我先去尋幾個刻畫工夫好的御器師，這兩個月便辛苦一些，爭取將素三彩作爲這次進貢的主體。”
沈瓷從徐尚先生的語氣中感受到了他對素三彩的重視，心中的激動快要滿溢出來，她強自將情緒按捺下去，頷首道：“明白，沈瓷一定竭盡全力，完成這批官窯瓷。”
接下來的兩個月，沈瓷便再也沒閒下來過。徐尚先生是寬宏的人，雖然沈瓷只不過是他的學徒，但他亦沒有憑藉這點將製出素三彩的功勞全部攬在自己身上。他是覺得自己老了，無需再爭奪這些名利，雖然名義上，這次素三彩的大批燒製仍是他主導，但落到實處，他卻常常讓沈瓷出面。
這樣的行爲，無疑讓衆人頗爲驚訝。當初許多人皆以爲沈瓷僅僅是僥倖入選，如今得知素三彩的主意竟是她先提出來的，也不禁在心底暗暗佩服。
李公公作爲督陶官，雖然什麼事兒都不愛管，但如今皇上將御器廠盯得緊，他若是再拿不出點成績，這位置便難保了。由是，聽說最近御器廠創燒了素三彩這種新瓷，李公公掄着羽扇，也來看了。這一看，便定住了眼，迫不及待找人向京城傳信，信上說的是，自從皇上對貢瓷不滿後，他李公公加緊鑽研，終於，這一次御器廠研製出了一種新瓷，皇上定會喜歡。
李公公想，皇上會不會喜歡其實說不準，重要的，是先穩住他的情緒，別突然不耐煩，在瓷器送到之前，便把他的官兒給撤了。
經過了兩個月高強度的制瓷，素三彩終於確定作爲此次入京進貢的主要瓷器。而沈瓷，也如同徐尚先生承諾的一般，成爲這次進貢的首要運瓷人。若是瓷器得到器重，甚至能夠得到面聖的機會。
臨出發的前兩天，沈瓷去了衛府，想同衛朝夕做一個短暫的告別。
“我要去京城待一段時間，這些日子你若是找不着我，可別奇怪。”沈瓷道。
“京城？”衛朝夕的興致來了：“你去京城做什麼？”
沈瓷忍不住腆然笑了笑：“送一批瓷器入宮。”
“還能入宮？”衛朝夕原本是趴在桌上的，聽了這話，刷地一下站了起來，激動道：“這等好事，怎麼能少了我？”
沈瓷愣了愣：“你也要去？”
衛朝夕看向她，堅定地點了點頭，只過了須臾，肩膀又塌了下來：“我是想去，但我爹肯定不讓。”
沈瓷失笑：“那還能怎麼辦？只能聽你爹的話了。”
衛朝夕嘟着小嘴，單手叉着腰，仰着頭想了片刻，突然眼睛一亮，樂呵呵道：“不如，我先跟你一起出發，然後再讓下人告訴我爹，等他知道的時候，我們早就跑遠了。”
沈瓷的脣角抽搐了一下：“不行，這樣你爹爹會擔心的，若是出了事兒可怎麼辦。”
“能出什麼事兒。”衛朝夕笑起來，腮邊顯出兩個甜甜的小酒窩，拉了拉沈瓷的衣袖：“你就帶我去吧，我從來沒去過京城，去開開眼界也好。更何況，有你在，我能出什麼事。”
沈瓷看她一副興致勃勃的樣子，知曉此刻是勸不動她了，正在心底斟酌此事是否可行，衛朝夕已拍了拍她的肩，兀自說道：“那這件事兒就這麼定了啊，明日你出發，我就隨送瓷的隊伍，與你一同出行。”她並不給沈瓷迴旋的餘地，話還沒說完，便已是一溜煙兒地跑開，嘴裡還說着：“好啦，我先走了，我得回去先收拾收拾明日的行李。”
待跑出了七八米遠，她忽又頓住了腳步，轉回頭看着沈瓷，擠擠眼，叮囑道：“說話算話喲，明日可別不帶我走。”話畢，這才徹徹底底地跑掉，如同一陣風，去得無影無蹤。
沈瓷真是哭笑不得，這麼一件事兒，怎麼就在衛朝夕的自言自語中定下了呢？不過，長長見識也是好事情，畢竟就連她自己，也對這一次的京城之行充滿了期待。
*****
翌日清晨，運瓷入京的隊伍已整裝待發。一件件御用瓷器被放置在木盒中，小心翼翼地搬上了運船。
瓷器是易碎之物，不宜馬車顛簸。景德鎮臨江，因而此次運瓷，便是走的水路。
沈瓷正督促着工人將瓷器小心輕放在船上，突然有人在身後拍了拍她的肩，轉過頭一看，是衛朝夕那張笑靨明媚的臉。
“你真來啦？”沈瓷問：“你爹爹知道嗎？”
“他要知道，我還能來嗎？”衛朝夕蹦了蹦，一腳踏上船板，用腳底磨了磨：“我連大船都沒坐過呢，這次可算圓了夢了。”
她的眼珠子左看右看，樣樣都有興致，仰頭望了望高高的船桅，便走得更近了些，要細細去觀察。
沈瓷拗不過她，便先由她看去。直到所有的瓷器都一件一件被搬上了運船，沈瓷才鬆了一口氣，擡起腳，也準備上船去。
可是，她的腳還沒踏上船板，眼前“嗖”地一下便出現了一道黑影。待她回過神來，定睛一看，竟是聞訊趕來的衛宗明衛老爺。
衛宗明今早聽丫鬟說，衛朝夕昨日便在收拾行裝，似有遠行打算。衛宗明心中奇怪，匆匆忙忙跑去朝夕房裡一看，果然人已經不在了。他知道衛朝夕與沈瓷要好，順着一打聽，便知道今日沈瓷將要送瓷入京，趕忙找了過來。
“你，你給我回去。”衛宗明揪着衛朝夕的耳朵，卻也捨不得下手太重，半拎半推地把衛朝夕弄下了船。
“放開我！”衛朝夕抓開衛宗明的胳膊，用手揉着發紅的耳朵，嘟噥着：“我不就想去個京城嗎？又不是什麼大不了的事兒。”
衛宗明氣得鬍鬚一翹一翹：“你一個閨中小姐，隨處亂跑，讓別人怎麼說？我還想着讓你嫁一戶好人家，你這沒個正經樣子，可別壞了自己的姻緣。”
衛朝夕嘀咕着：“我還省得了……”
“什麼？！”衛宗明凝着眉頭問。
“沒什麼。”朝夕不由噘起嘴，知道老爹這次是鐵了心不讓自己去京城，嚮往地再看了看即將遠行的運船，滿眼失落。
“還看什麼看，跟我回去。”衛宗明抓住她的胳膊，把她往回家的路上拽。末了，他還轉過頭，狠狠瞪了沈瓷一眼，滿是責怪。
運船即將啓程，船上的夥計吆喝了好幾聲，沈瓷不宜再耽擱，趕緊上了船。桅帆飄揚，碧波盪漾。船頭掠江而行，分開一條水路。層層波浪攜着銀白的水花掠過船舷，然後在艇尾匯合，留下一條燁燁發亮的水帶，這水帶向兩邊逸散，又擴大到旁側的湖面上，泛起粼粼波光。
*****
運船已行了三天三夜。
這段日子，水勢平和，天氣晴朗，一路都是順風順水，並未遇到什麼阻攔。已近京城，想來也沒什麼人趕在天子腳下動土，大家都放鬆了警惕，聚在一起東聊西扯，氣氛甚是歡悅。
意外便是在這時候發生的。
不知什麼時候開始，四艘船從四個方向分別包抄，漸漸圍了上來。船不大，但運作靈巧。尖銳的船頭如同離弦的箭，長驅直入，轉眼已成逼仄之勢。
“這，這是……”掌船的師傅虛着眼打量，只見那四艘小船上各站着幾個人，一身匪氣打扮，手裡操着傢伙，刀槍都已備齊，眼睛賊眯眯地將這輛運船掃視了一遍。掌船師傅駭得發抖，扯着嗓子大叫：“救，救命啊！江匪來啦！”
此刻，運船上閒聊的人才回過神來，個個驚惶不已：“江匪？怎麼會在這兒遇見江匪！”
“是啊，這條水路臨近京城，以前都沒事的啊！”
“糟了糟了，若是御用瓷器不能送到皇宮，我們這船上的護衛和工人，指不定會有什麼下場呢……”
“別說了！”沈瓷厲聲打斷了聒噪的人聲，抽出隨身攜帶的小刀：“再吵有什麼用，他們看起來人多而已，又不一定打不過。護衛準備！”
她一句話，激得衆人神色稍清。護衛們立刻拿起武器，提高警惕，站在船舷之處，蓄勢待發。
眼見着江匪越來越近，沈瓷額上的汗也涔涔落下。她是這次運瓷的負責人，若是出了事兒，槍打出頭鳥，指不定就瞄準了自己。這次運瓷，是她難得的機會，若是搞砸了，皇上一怒之下發了話，或許今後便再難出頭。
兩方人對峙而立，持續了片刻，領頭的江匪突然狡黠一笑，從腰上抽出一把長刀，“咔”地一聲，狠狠地朝船板上一插，沉聲道：“上！”
對峙的狀態徹底瓦解，江匪一個個朝運船上攀來，不一會兒，兩方便攪作在一起，撕力拼殺，難解難分。