酉時過後，沈瓷與竹青回了住處。
竹青掩不住地興奮，輕捂着嘴看沈瓷：“我還差點真以爲小王爺收你做偏房，是晾在院子裡閒的呢。今日得見，才明白並非如此。”
沈瓷正翻看着一本畫技，擡眼看了看她：“小王爺玩性大發，嚐嚐拉坯的新鮮而已，你想得太多了。”
竹青仍舊笑道：“哪裡是我想多了？若真沒事，姑娘你還能直接上手去教他塑泥？”
沈瓷反問道：“我不直接上手，難道還要小王爺先讓個位嗎？若是如此，他擺出那副篤定的模樣，最後連泥都沒扶起來便被趕走，必定覺得臉上無光。我是怕得罪他，好歹這樣扶起泥，有他的一半功勞。”
竹青想了想，覺得沈瓷說得亦是在理。可她回憶起這兩人同手拉坯的情境，仍覺眉目間有溫柔流轉，看得人砰然心跳。她把腦袋搖搖晃晃轉了一圈，手指撐着下巴思忖了片刻，又道：“無論如何，小王爺的脾性是真淡定，如今府中的風言風語都快鬧翻天了，他還能有閒心同你慢慢拉坯，還吩咐人給你找陶藝書籍，當真不爲所動。”
沈瓷眉頭蹙起，立刻放下手中的畫集，問道：“什麼風言風語？”
竹青愣了一下，才道：“都是下人之間傳來傳去的，畢竟不好聽，可能沒到主子耳裡。我一不留神就給說了出來，被有心人聽到，是會遭苦刑的……”
“我不算是主子，你直說無妨，不會怪罪於你。”
“自然是能同姑娘說的。”竹青如今頗爲信賴沈瓷，定下了心，蹲在她身邊，輕聲道：“小王爺……可能做不成世子了。”
“爲什麼？”
“小王爺是嫡長子，但並不是王府唯一的嫡子。還有一個，是杜王妃的孩子，早些年被送去京城當質子了。”
沈瓷問：“這跟他不做世子有什麼關係？”
“有關係啊，當時小王爺收了姑娘你爲通房後，府中有下人便說小王爺行事放浪、德行散漫，當然，這並不是多大的打擊，哪家男人沒有個三妻四妾的呢。可關鍵的是，最近府中又掀起一種說法，稱小王爺身世有疑，並非原王妃所生，不配爲世子。這不，京城那位嫡次子，不就快頂上來了麼？”
沈瓷聞言，霎時僵怔在那裡，腦中一片亂麻，似有不安在跳動。
而窗舷之外，是雲掩清月，花枝亂搖，檐角上的風鈴叮璫作響。晚風漸悄，初春的夜色已是到了深處。
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杜王妃的宅院裡，這日迎回了一個消失半月的人。
半月前，碧香按照王妃的吩咐，前往夏蓮的故鄉尋人，如今風塵僕僕地趕回，竟是帶回了出人意料的消息。
“奴婢親自去了夏蓮的家鄉，打聽了好半天，纔有人依稀記起了她。可按照周圍人的說法，這夏蓮自從與淮王府簽了賣身契以後，就再也沒回過鄉，也沒人見到過她任何蹤跡。更離奇的是……”
碧香頓了頓，存心賣個關子，杜王妃已是不耐煩道：“說。”
碧香彎下腰，沉聲道：“在王府記載的薄子裡，夏蓮贖回自由身是在兩年前的十月。而在十二月，她的老家就有人宣稱夏蓮被淮王所殺，這人似乎挺想把事情鬧大的，還給夏蓮建了一座衣冠冢。”
杜王妃驚道：“王爺？殺夏蓮？她不是王爺最親近的侍女嗎？”