楊福渾身一顫，一顆心跳到嗓子眼。
本是爲萬貴妃準備的茶水，意外賜給了沈瓷，這突如其來的狀況遠遠超出了楊福和朱見濂事先的準備，他僵直身體，眼看着沈瓷頷首致意，微笑着將手伸向那杯帶毒的茶。眼皮跳得厲害，心中似有萬千戰馬呼嘯而過，亂成一團。
茶水是溫熱的，沈瓷雙手捧起，恭敬道：“多謝娘娘賞賜。”
說完，便要將茶水往脣邊送。
情急之下，楊福不知如何是好，一把伸出手，下意識按在了沈瓷的腿上。
沈瓷身體一僵，手中的動作頓了頓，但礙於在萬貴妃面前，不好發作，旋即便接着將茶水往嘴裡送。
楊福突然開口：“沈瓷，你不是對茶葉過敏嗎？”情勢急迫，他只能想出如此荒唐的理由。
“啊？”沈瓷沒反應過來，她什麼時候對茶水過敏了？
案几下，楊福的手在她膝蓋重重一捏，似有深意一般，嘴上道：“你忘了上次飲茶後你變成什麼樣了嗎？渾身紅腫，高燒多日不愈。娘娘向來體恤下人，只要說明情況，娘娘是不會責怪你的。”
沈瓷聽得一愣一愣，楊福這番話來得實在突然，那雙眼中焦急畢現，還有在她膝上刻意的按壓。她看了看手中的茶水，又將記憶的碎片快速整理，頓時領悟。
楊福欲來到京城替夏蓮報仇，矛頭直指萬貴妃，他如此極力阻止自己飲茶，想必這毒，便是在她手中了。
後知後覺的驚懼，沈瓷方要開口，楊福咬咬牙，已從她手中奪過茶杯，拿在自己手中，對萬貴妃道：“娘娘，沈瓷自小便對茶葉過敏，還請娘娘見諒。這杯茶，微臣代她喝了。”
他話音剛落，不等萬貴妃反應，便揚起脖子，一飲而盡。
杯中，只餘下沉底的殘葉，無聲無息。
茶中劇毒，從飲下到發作，約一炷香的時間。他將茶杯穩穩當當放在案上，還餘有這一炷香的時間，是可以爭取的。
絕望與仇恨同時涌上，別無選擇。
沈瓷愣愣看着他，手還懸在空中。萬貴妃見狀卻是笑起來：“對茶過敏？這倒是個稀奇病。不過汪直，這是本宮賜給沈瓷的佳茶，本宮還沒發話呢，你怎麼便自己做主受了賞？”
“娘娘向來寬宏，又怎會在意這些。”楊福賠着笑。
萬貴妃打量着面前兩人：“本宮看你，是對沈瓷的事在意得太緊了罷。其實，本宮還真想看看，對茶葉過敏的人喝了茶以後，會是什麼樣子。”
沈瓷臉色一白，竟也開始配合着演起來，輕聲嘀咕：“娘娘，小女上一次飲茶後，腦子差點沒被燒傻……”
萬貴妃看着她這一幅委屈模樣，悅心大笑：“本宮不過開個玩笑，你竟還當真了。也不是什麼大事，有汪直替你受了賞，本宮有何必再爲難你。”
沈瓷作出大喜模樣：“娘娘體恤臣下，實在寬宥，必是福澤深厚之人。”
“這小嘴甜的。”萬貴妃笑着，忽見楊福眼巴巴地看着沏茶的壺，還動了動喉嚨，不由問：“還看着做什麼呢？”
越是危機時刻，越是要保持面不改色，飲下毒茶後，心知自己必死無疑的楊福反是不再緊張，掩下仇恨的眸光，滿臉殷切模樣：“這茶到了我手中，連嘗都沒嘗便送到了娘娘這兒。方纔有幸一品，實覺神清氣爽、茶香濃郁，是一等一的好茶。方纔貴妃娘娘賞了沈瓷，不知如今可否再賞我一杯？”
萬貴妃對汪直總是信任的，楊福對這分寸把握得很好，再加之萬貴妃今日心情不錯，已是開懷：“你倒是想得美。既然說是獻給本宮的，自己反倒先品得歡，一杯末了再一杯，本宮還沒顧上呢。”
“那娘娘先請，娘娘先請。”楊福說完，雙手伸直放在自己膝上，看着茶壺，又是一副眼巴巴的模樣。而在那僞裝期盼的眼神下，他已清晰感到自己五臟六腑的變化，身體的神經像是觸了電，一點一點地僵硬，好像有什麼東西即將從深處嘔出。
他的時間不多了。
茶女懸壺高衝，對準茶杯，先低後高地衝入熱水，使茶葉隨着水流旋轉而舒展。
又是一杯。
“本宮倒要看看，這茶是不是真有你說的那樣好。”萬貴妃嗅了嗅茶香，端起，品了一小口，評價道：“並未有多驚豔。”
那一小口，毒性未必有多烈。楊福忍下五臟六腑劇烈的抽搐感，咬牙道：“這茶初品平平，但茶香悠長，娘娘你細細再品，必覺肺腑皆清。”
萬貴妃狐疑，再飲了一大口，道：“好茶是好茶，不過卻總感覺有一絲怪味，何至於讓你如此沉醉？”
楊福笑了笑，這一次放了心。他強撐着軀殼坐穩，實際已是氣若游絲，身體如被掏空。
萬貴妃的藥還沒發作，看着楊福這模樣，問道：“怎麼了，不舒服？”
楊福喘着粗氣，脣角勾起一絲釋懷笑意：“哪有，心裡可，可舒服着呢……”
“你這模樣，看起來可不太好。”
楊福輕笑：“這些年，從未像此刻這樣清爽快活過……”
“什麼意思？”
楊福並未答她，反是輕喚了一聲：“沈姑娘。”
沈瓷已是心若明鏡，看着面前的一切，有股說不出的滋味，淺淺應了一聲“嗯”。
楊福身體微傾，一個力沒撐住，栽倒在地上：“這樣，你能原諒我了嗎？”
沈瓷如同失語，眼睫一顫，連帶着淚水也簌簌落下：“謝謝……”
萬貴妃看楊福倒地，正欲招人過來看看，還沒張口，忽然感到胸腔一陣劇烈的作嘔感，像是要把她的五臟六腑都嚼碎了。她無法呼吸，四肢僵硬，再看楊福倒在地上的樣子，終於明白，艱難擡起手，指着楊福：“你，你……”
一旁的小宮女頓時手忙腳亂，趕忙奔到門外：“來人！來人！娘娘出事了！太醫！護衛！”
楊福的眼前漸漸模糊，視線已看不清了，喉頭一片腥甜，他噴出一口鮮血，抓住沈瓷如同抓住最後的心願，喑啞着，撕裂着：“替我，替我多照顧朝夕，求你……”
沈瓷眼淚不住落下：“我記住了，我記住了，你放心……”
他閉上眼，像是終於放了心，鮮血先自脣角流下，又從七竅溢出，整個身體疼得厲害，已沒了力氣叫喚，顫巍巍的，他放開沈瓷的手，輕輕說出最後三個字：“……對不起。”
也不知這話到底是說給的沈瓷，還是說給的衛朝夕……
殿外的護衛邁着整齊劃一的腳步跑入，很快弄清狀況，拉開了沈瓷，將楊福圍成一圈，以劍相指。太醫忙着趕來，可萬貴妃捂着胸口，喘着喘着，聲息漸漸微弱，再沒了聲。
楊福趴在地上，最後幾絲餘息漸漸消弭。大仇已報，恩怨已了。欠夏蓮的命，他要回來了；他欠的命，也終於還了。可有些債是還不清的。在越來越模糊的意識中，楊福彷彿回到了他與衛朝夕初見的時候，小小的女孩盯溜溜轉着眼，就爲了他多出的幾塊栗子糕，他看着她彎起的脣角和甜蜜的笑，不知不覺便在心中滲了幾分暖意。陰暗蟄伏的生命中，意外照進了溫柔的光，亦成了他虛假生命中唯一的真實。
可他卻是她生命中不該有的劫。
她是以食爲天的人，卻甘願爲了他受盡辛苦。真是個傻姑娘啊，他想，如果她沒有遇見他，該多好，若是沒了最初的相遇，今日便沒了這樣多不捨，亦沒了對生的無限眷戀。他捨不得死啊，卻無法阻止生命的急速流逝，一點一點抽離，一點一點散盡……
還未開始，便已結束。那吃遍天涯的承諾，終究成了相隔天涯。遠方的她，是否還在倚樓獨望，期盼着他的歸來？等待依然翹首相盼，可是已經失去了。
【注：以下摘自文獻及百科】
萬貴妃去世的那天，天有異象，憲宗在郊外祭祀天地，恰巧看到。她去世時的情形是：“上郊祀回，值天大霧，人皆訝之。翌日，慶成宴罷，上還宮。忽報萬妃薨逝矣。”（摘自《憲宗實錄》）
萬貞兒是歷史上第一位在世即被封爲皇貴妃的人物，且是歷史上第一個死後有諡號的妃子。
憲宗得知萬貞兒死後，憮然曰：“萬妃長去，吾亦安能久矣“。爲萬貞兒輟朝七日，並主持她的葬禮一如皇后之例。諡萬貞兒爲恭肅端慎榮靖皇貴妃，葬天壽山。數月之後，憲宗悲傷過度而亡，年41。