翌日清晨，朱見濂得到護衛回報的消息，沈瓷已安全回到御器廠，神情失落，但還算平靜，並未做任何出格之事。
“只有等從京城回來以後，再去尋她了……”朱見濂嘆息一聲，心中又生出幾分期待：“這樣也好，此後，便不需再別離。”
出發的時辰將到，楊福如約趕到淮王府，看着朱見濂：“準備好了，我們出發？”
朱見濂往他身後瞧了瞧：“衛朝夕呢？”
楊福的眼色黯下來：“大清早的，她還在睡，不想讓她一同去。等她醒了，休養幾日，我讓人送她回景德鎮。”
“也好。”
兩人帶着護衛上了路。藥玉色的天空，蒙着一層薄薄的霧，漸漸地，霧散了，天邊泛起點點霞光，透出片片魚肚的白，潮冷的風吹過，漫在臉上身上，竟生出幾分悲壯決然之意。
臨路過衛朝夕休養的醫館，楊福不由回頭，戀戀不捨地望去，心知自己此行兇多吉少：“此去，我怕是不能回來了。就算活下來，也還有沈姑娘的承諾沒有兌現。煩惱世子替我轉告朝夕，讓她好生珍重。”
朱見濂正欲開口應下，眼簾微擡，轉而道：“看來不需要我轉告了。”
“嗯？”
朱見濂指指前方：“你看，她在等你。”
泛白的天色下，衛朝夕站在晨風中，只穿了薄薄一件單衣，瑟瑟發抖。她肩膀縮着，頭髮凌亂，只一雙眼睛燁燁生輝，左右顧盼。那雙眼盯溜溜地轉動，直到看見楊福，突然便凝住了，轉而漸漸溼潤。
楊福再也挪不動一寸，愣愣地看着衛朝夕踏着小碎步在風中瑟瑟地朝他走過來，心口像是中了一箭，疼得他鮮血淋漓。怔了好一會兒，他才翻下馬，捉住衛朝夕的小手，冰涼的觸覺襲來，凍得他鼻中酸澀：“你來這裡做什麼，你這是做什麼啊……”
衛朝夕忍着忍着，一個沒憋住，眼淚如同決了堤的洪水，瞬間傾瀉而出：“我怕你不聲不響便這樣走了，你這次走了，我便再也看不見你了……”她用手背摸了摸眼淚，可沒用，淚水如同斷了線的珠子，不停滾落：“你真準備就這樣離開嗎？就……就不願跟我，道個別？”
楊福哽咽着：“道了別，我怕自己便捨不得離開了。”
衛朝夕一把抱住他：“那就別離開，留下來，那些仇恨別去管，就你和我，像之前約好的那樣，我們遊歷天涯海角，吃遍所有的好吃的……”
楊福心中如在泣血，好一會兒，他輕輕推開衛朝夕的懷抱，不敢看她的眼睛，搖搖頭：“不能……不能了……”
這條路，他已付出了太多，也欠下了太多，此刻想要再抽身遠走，已是無望了。
衛朝夕嘴脣發白，仔仔細細地想了想，什麼是他的“不能”，爲什麼又是“不能了”，她想得頭暈腦脹，情誼與理智始終分不清晰，唯有衝口喊道：“那就讓我同你一起走！”
楊福低下頭，閉着眼搖頭：“朝夕，你這是何苦……我欠下的債太多，你已經替我受了傷，這樣跟着我，又能有什麼好處？”
“我不要好處，我只是想多跟你在一起一會兒。”她死死抓住他的衣袖，彷彿稍一鬆勁，他便會怵然離去：“時間越過越少，我從來都不知道自己什麼時候擁有過，也不知何時會失去。我，我從來抓不住你……”
楊福捧着她的臉，淚滴了下來，臉上卻竭力笑着：“傻姑娘，你看你，這麼愛吃，家世又好，應是個有福之人的。你爹疼你，日後必定會爲你擇一位好夫婿。什麼青年才俊不任你挑呢？你的命好着呢，等你今後成了親，我就算人不到，祝福也一定到的。”
他說完，狠下心轉身就走。心道自己還是走了好，走了，她才能得到自由，才能放下心去找別人。連他自己也不知道，他們是何時緣起，又是怎樣在剋制下到了今日這番境地。此生與她的約定，大抵是做不到了，可這情誼已在心底結了一道疤。想到她今後若是嫁給別人，他會痛，但又覺得慶幸。無論她跟着誰，大抵都比跟着他更好吧……
他的步子沉滯，聽見她在身後無望的啜泣聲：“楊福……你要去報仇，我不攔你。我受了傷，也不給你去添亂了。我只求你，求你考慮考慮我。我不想挑什麼青年才俊，也不想要你什麼胡亂祝福。我這人的命好不好，就指望着你了……”
楊福的腳步頓住，一陣微風吹過，眼裡好像進了沙，如何也睜不開，有液體不可抑制地涌了出來，順着臉頰滑入脣中，鹹澀的滋味。
衛朝夕輕聲哀求：“楊福，努力回來，行嗎？”
他握緊了拳頭，不敢答話，咬得脣角滲了血，也沒鼓起勇氣回頭看她一眼。這番道別，似乎還缺了幾句話沒說，可他還能說什麼呢？此去漫漫，不可回頭，既是錯緣，何必不忘……
他翻身上馬，迴避她緊凝的眼，於晨光熹微中，漸行漸遠……
******
另一邊，回到景德鎮的沈瓷，並未如朱見濂所料的消沉怠工。剛回到御器廠，便招來此次運瓷的負責人，問道：“明日送入京中的御瓷，可都備好了？”
“都備好了，運船已經靠岸，前兩日已陸陸續續將瓷器搬了上去，就等着明日出發了。”
沈瓷道：“這次運瓷，我要親自去。”
“啊？”
“有什麼問題嗎？”
“沒有，只是，太突然了……”
沈瓷擔心被朱見濂留下的人阻攔，又補充道：“此事先不要聲張，心中知道便好，明日我會直接登船。至於廠中的事務，我自會安排好。”
這次運入京城的瓷器中，最重要的，便是“天字罐”。同爲鬥彩瓷，卻是挑選了其中品質最爲上乘的，在罐底下寫一個天字作爲底款。花紋多繪以山水紋飾，有大器風韻，卻端莊秀麗，宛若大家閨秀。天字罐，敬天子。她要藉機入宮，等到淮王府的恩怨解除後，想辦法拆穿楊福的身份。
縱然她在地道中無法動手，可心底的仇怨終歸不能輕易放下。她恨楊福，已不僅僅因爲他殺掉了她的父親，還因爲他那張一模一樣的臉，逼得她誤將汪直當作仇人。
如今，真相大白，可一切已無從挽回了。
次日，沈瓷在送行運船之後，並未下船。朱見濂留下的護衛措手不及，眼睜睜地看着沈瓷隨船離開，想回去通報，卻連世子都已不見。
朱見濂和楊福在趕往京城的途中，遇見了皇上指派給楊福的九十餘精兵，將之前叛亂一事解釋爲誤會，衆人一齊打道回京。他們人數衆多，行路難免慢些，因而與沈瓷的水路相比，也只早到了兩日。
就在這兩日，朱見濂與楊福一同面聖，將杜氏誣陷淮王叛亂一事告知皇上，皇上大怒之際又覺寬慰，感喟道：“幸好淮王並沒有真的叛變，不過是婦人因愛生恨的無知之舉。這婦人該罰，淮王打算如何處置？”
“憑皇上吩咐。”
皇上想了想，道：“此欺瞞之舉，着實令人忿忿，不過念在她一介女流，見識短淺，又未釀成大禍，也不宜處置過重。不如淮王休了那婦人，且孃家一切官職全部革除，如何？”
皇上的處置還算仁慈，不過，雖然並未處死，但那一封休書和官職全革，也足夠杜氏再也翻不了身。鬧了這麼一遭，朱子衿那剛定下的婚事，想必也成了一場空。
朱見濂伏身道：“皇上處置得當，臣沒有疑義。”
“話還沒說完呢。”皇上道：“杜氏有如此作爲，也有淮王管治不當之由，她做出這等荒唐事，居然無人發現，同樣當罰。”
此話果不出朱見濂先前預料，他忙道：“回皇上，父王身體欠佳，沒有心力料理這些事。這些，都是臣在料理，有所疏忽，也不怪父王……”還未等皇上開口，朱見濂便繼續道：“臣有此疏漏，願主動讓出淮王世子之位，讓更有能力者擔當。不知如此責罰，皇上可否批准？”
皇上略略一驚，道：“此事並未嚴重到需要你讓出世子之位，事情既然已解決，不需鬧這麼大。”
朱見濂卻是心意已決：“有錯誤便需承擔，臣並無逃避之意。”
皇上見他如此態度，竟覺有些感動：“這……你同淮王自己去商議吧。”皇上擺擺手，靜了一會兒，似突然想起了什麼，輕輕舒了一口氣，脣角勾起，笑道：“朕就知道，王越是朕的心腹大臣，怎可能會參與此等謀逆之事。眼下，淮王既然是清白的，那王越也必定是無辜的了。去去去，快把朕的兵部尚書放出來，好生安撫安撫。還有你，汪直，當初和王越有關的證據是你呈上來的，恐怕傷了他的心，你快去見見他，把話說清楚，莫讓他心存怨恨，怪罪在朕的頭上，明白了嗎？”
楊福心中一顫，卻只得硬着頭皮回道：“明白。”