她低下頭，咬了咬嘴脣，有一瞬間的慌亂，又很快平定下來，用手背擦了擦額上的細汗：“……汪大人。”
“剛纔入窯的，是準備送我的禮物？”
“嗯。”
“那我是來晚了一步。”
沈瓷頓了頓，聲音輕輕：“不急，得入窯兩次的。”
汪直從鼻腔裡“嗯”了一聲，抑制住翻涌不停的心思，細細看了看沈瓷，從她刻意迴避的目光中窺見閃躲，勾起脣角笑道：“我也不是第一次來，怎麼感覺今天你這麼慌呢？”
“哪有，只是有些累了……”
沈瓷面色沉靜地別過頭去，心裡卻道，又怎麼能不慌呢？上次兩人那般不歡而散，她又意外得知小王爺同汪直之間的舊仇，今日再見，已不似從前坦誠暢快的滋味。
靜默片刻，汪直突然問：“你打算什麼時候離開京城？”
“大約還有十日。”沈瓷牽強笑笑：“離開前肯定會把給你的禮物做好，放心好了。”
“十日……”汪直不由重複一遍，他要在十日之內，找到可以頂替沈瓷的新任督陶官，還要讓皇上覺得滿意，時間略微緊迫。不過，想到今後沈瓷就能陪在他的身邊，又於焦灼之中，泛出點滴歡喜的滋味。
他並不打算在此時將這個消息告訴她。
自然是隱瞞得越久越好，等到一切塵埃落定，她已經留在了他的身邊。到那時，他自會竭心盡力地待她好，以彌補他的擅作主張。
“我今日來，是想要送你一件東西。”汪直並不打算讓尷尬持續下去，出口打破了沉默。他從懷中拿出一件形狀瘦窄的漆盒，中央雕了幾枚初綻的梅花，周圍襯着的兩組竹葉中貫穿了一葉芭蕉，倒是顯得精緻。
他將漆盒遞給沈瓷，雙眸定定看着她，蘊着不安，蘊着期盼，道：“打開瞧瞧吧。”
沈瓷一怔，恐慌和羞愧同時涌上來，惹得手心微微發疼，但終究還是伸出手，打開了盒蓋。
一支金絲鳳鸞釵。
釵頭是一隻展翅欲飛的鸞鳥，脖頸伸長，仰首向天，羽翼爲赤色五彩，每個細節都雕鑄得精巧細緻。
沈瓷卻是不敢多看，若是在他表明心跡之前，她或許還會大大方方地收下，但如今情勢，卻似乎變了味，令她不敢妄動。
“爲何送我這個？”沈瓷擡頭，看向汪直，順勢闔上了手中盒蓋。
“不爲什麼啊。”汪直也不知自己該用一個怎樣的由頭，這金釵在他心中算是件定情之物，可他卻不能如此告訴沈瓷。他頓了頓，見沈瓷目光有疑，想了半天，這才答道：“你的瓷器連皇上和萬貴妃都萬分青睞，送了我一件，我也得回禮不是？”
沈瓷嘴角抽了抽，苦笑道：“我如今每日做宦官打扮，壓根用不上這個。”
“會有用得上的時候。”汪直心道，等她確定留在京城，他總會尋求時機揭開她的女子身份。他再將漆盒推了推，道：“你且收下吧，至於戴不戴，便是今後的事了。”
他的眸中有光，眉宇間添了一道深深的溝壑，看得沈瓷一顆心慢慢墜了下去。近旁，窯爐的溫度已是升了起來，紅光從縫隙裡滲出，越來越亮，將那張俊美無儔的臉映得明明晃晃，忽近忽遠。
沈瓷的手緊了緊，猶豫片刻，突然綻出笑容，大方將漆盒放入袖中：“明白的，禮尚往來嘛。既然如此，我便不客氣地收下了。”
汪直這才暗暗懈了一口氣，仰頭看天，脣邊卻不自覺掛上了一絲舒心的笑容，本是魅惑的細長眉眼中點綴了些許柔和的光，修長的手指在背後交錯相握，倒也顯得舒坦親切。
沈瓷看着他這般神色，忽覺惶然，這個人，這雙手，他真的如衛朝夕所說，屠殺過那樣多無辜的女人和孩子嗎？
她知道，汪直作爲西廠提督，手上沾滿鮮血並不奇怪。若是朝廷中的風雲變幻所致，也就罷了。可那些因被萬貴妃嫉妒美貌的女子，那些不小心懷上的腹中胚胎，何其無辜，何其無助，他怎麼狠心下得去手？
他是人人聞之變色的西廠提督，並不會令她覺得害怕。可若他真的傷及了那麼多無辜的嬰孩和女子……
沈瓷眼前微微一黑，不自覺將手伸入袖中，用指腹輕輕摩挲着漆盒上的梅花鏤雕，只覺得窯爐騰騰的火光都暗了一下。
“……汪大人。”沈瓷輕喚了他一聲，怕自己臨陣反悔，未等他轉過臉迴應，便迅速說道：“我有一事，想要問您……或許太過唐突，可若是不問，我心中難安。”
汪直蹙眉道：“你說。”
“……”沈瓷咬了咬下脣，在腦中反反覆覆地斟酌言語，深吸一口氣，試探問道：“汪大人可還記得，有一日在宮中，我曾問你……萬貴妃殘害皇上嬪妃和龍嗣之事是真是假？”
汪直不由面色一黯，半晌迴應：“……記得。”
“那時候，你給了我一個肯定的答覆。”沈瓷嚅囁着，料想這番話問出後，若是真的，兩人的關係必定再打折扣；可她畢竟還抱着那麼一絲希望，萬一是假的呢？萬一只是別人誤會他而已呢？這點小小的期盼使得她鼓起勇氣問出，擡眼道：“我知道在你還未成立西廠時，是萬貴妃手下的人，唐突想要問一問……你有沒有，也曾經得到萬貴妃這樣的指令呢？”
汪直整個人頓時被寒冰凍住，背脊僵硬，心中不可遏制的作痛。他本是大藤峽瑤族人，作爲俘虜入宮，若是不能得到主子的信任，在宮中便是舉步維艱。因而，當萬貴妃需要人替她除去那些眼中釘時，他應了下來，而且做得很好。也是因此，他得了萬貴妃的信任，再推薦到了皇上面前。
後來，西廠成立，他雷厲風行，懲處無數，從未覺得痛心。可是，卻清楚記得，那一個個女人跪在地上痛苦的哀求，那腹中胎兒墜下時的團團血紅……而他，閉上眼，狠下心，手起刀落，便是性命。
他別開眼，想要回避記憶中的畫面，嘴角抽了抽：“怎麼問起這個了？”
沈瓷輕輕搖了搖頭，堅持道：“能不能先回答我，有還是沒有？”
汪直一個字都說不出來。
沈瓷看着他的眼睛，一顆心越來越沉，越墜越深，懇求般地求證：“沒有的吧？或是就算提出，你也沒有去做的，對不對？”
汪直聽了她後面這番話，更覺痛楚，彷彿是一隻被拿住了七寸的毒蛇，自知理虧，唯有用惱怒來遮掩破碎的心。他猛地轉頭，指了指沈瓷：“你心裡沒我，便拿這件事來做擋箭牌嗎？”
沈瓷怔住，被他的一句反問堵得說不出話。
“人是我殺的，但並不是我想殺的。的確是我動的手，可是這又怎麼樣？沈瓷你說說，我待你如何，我傷害過你嗎？這些事同你有半點關係嗎？你這般問起，難道是覺得我有可能提着劍來殺你嗎？”他心裡越慌，語速越快，蒼白的面容上泛起潮紅，嘴脣發顫。
沈瓷被他這一長串話驚了一跳，不由後退了幾步，一個趔趄，袖中的漆盒摔了出來，盒蓋彈開，露出裡面的金釵。
“你退什麼？怕我嗎？”汪直上前兩步，從地上拾起跌落的漆盒，用手擦了擦上面的灰塵，目光定定看着盒中的金釵。這是他送給她的第一件禮物，用意本在定情，眼下卻是刺目。
沈瓷回過神來，斂去面上驚慌神色，可說的話卻仍是生澀：“我沒有這樣想，也從未覺得你會傷害我……”
汪直聲音乾澀，語氣執拗：“那你又何必問出來？現在你問完了，滿意了嗎？然後呢？”
然後？沈瓷也不知然後該如何。但從他親口承認的那一刻，她的心便好似撕裂一般的疼。眼下看他的模樣，竟是不見絲毫慚愧，反倒是用惱羞成怒來掩蓋。
心裡，難免生出了幾分失望。
她唯能安慰自己，汪直身爲宮中宦官，總歸有些不得已的立場。更何況，確如他所言，他即便真做了那些事，待自己終歸是好的。
她擡頭看他：“我還是那句話，你的恩情我不會忘，我也是真的將你視爲摯友。你如何懲處有罪之人我不在乎，如若你還能聽我一句，我只希望……只希望如果可以，今後請不要再殺害無辜……”
汪直猙獰的表情停住了。
他從她的言語中捉住一個詞：今後。
聽起來，似乎並無任何恩斷義絕的意思。
他看了她許久，終於走近，將她覆在頰上的兩縷碎髮順到耳後，道：“若我答應你，那你可願繼續陪伴我？”
沈瓷想了想，沒弄清他口中的“陪伴”是何種陪伴，便將他的話作了改動，只答道：“你仍是我在京中唯一的好友。”
汪直皺着眉頭笑了一下，沒有糾正。一時間無任何話可說，只再撣了撣漆盒上的細灰，重新遞給沈瓷：“既然如此……我還有事，先走了。你好生忙吧。”
他的背還有些僵硬，略帶狼狽地離開，留沈瓷獨自站在原地，只覺有些話還沒有說清，卻又無從說起。她揭開漆盒，拿出那支金絲鳳鸞釵再細細看了看。背後，是窯爐沖天的火光，洶涌竄起，映紅了半壁天空。