餘夫人笑得自豪：“我們在黃沙關住了十幾年，剛去的時候，每到春秋季黃沙關幾乎會被黃沙掩埋，可是如今你再去看，那裡如今有塞外江南之譽。這，全是楚王的功勞。
這些年楚王與摩訶人達成互不侵犯盟約，還開通了互市。從五年前開始，皇上便頻頻調動楚王大軍替他南征北戰，楚王的嫡系也被打散分佈各地，美其名曰替皇上訓練更多的有生力量，”餘夫人冷冷一笑，“如今更是宣召王爺進京，脫離了軍隊。”
慕清妍目光一閃，光桿王爺？真的是這樣麼？
“好了，”餘夫人摸了摸茶杯，“茶冷了。我該說的也已說完了。王爺到底是怎麼樣的人，想必王妃已經清楚了。這樣一個人值得託付終身。”
慕清妍毫不在意地笑了一下，溫婉的道：“夫人大概也累了，是在這裡用些茶飯呢，還是……”
餘夫人嘆了口氣：“王妃，您是個好人……”
“不，”慕清妍語氣輕柔卻堅定，“我不是好人。如果說以前還勉強算是的話，那麼自從踏進楚王府的那一刻開始，我已經不是了。我知道夫人一手將楚王帶大，將他視如己出，自然覺得他時時事事都是好的，他也值得這世上最好的女子來配。可惜那個女子永遠不會是我。夫人，您的心是好的，但是楚王的心，您明白嗎？”
餘夫人張了張嘴，一時不知道該怎麼說。
慕清妍已經開始招呼茯苓：“扶夫人回去歇着吧，我也乏了。”
“王妃，”餘夫人有些急切，“或許是我說話沒有重點，我的意思是……”
“我明白，”慕清妍揉了揉眉心，有些不耐煩，“夫人的意思是說歐競天是個好人，甚至是這天底下頂好頂好的人，他之所以這樣對我是有不得已的苦衷的。對不對？”
頓了一頓，沒有等餘夫人開口，她又森然道：“別人再怎麼看都好，哪怕衆人都把他捧上神壇當做神仙，他終究仍是個凡人！他沒有將自己置於雲端而把衆生踩到腳底的權力！並不是只有他的尊嚴凜然不可侵犯，別人的尊嚴就可以隨意踐踏！他可以憑藉他無雙的武力達到一切目的，唯有人心，他得不到！”緩了一緩，她語氣略微柔和，“亂點鴛鴦譜這種事，不適合夫人做。他將我困在這裡不過是爲了能夠更好地達到他的目的，我這個王妃……夫人不可能不知道他將我娶回府中爲的是什麼，也不可能不知道這些日子他是如何待我的。難不成，您以爲這種狀況下我們還會成爲一對和睦夫妻？我在等着，失去利用價值的那一天。”
茯苓擡起眼認認真真看了慕清妍一眼，慕清妍已轉過身去，只留下一個纖弱而筆直的背影在模糊的光影裡，清晰。
餘夫人走時已經日薄西山，慕清妍幽幽嘆了口氣，突然失去了胃口，懶懶地躺在牀上，回味餘夫人所講的那些過往。她隱隱覺得，餘夫人想要表達的，不僅僅是她自己所說的那些。
日子過得很快，眨眼間已經是七月了，楚王府迎來了準備已久的喜事。
宋國公府三位女眷早早來到楚王府內宅，參拜完王妃，便要各自去看女兒，慕清妍一臉和藹可親，但見到這些昔日長輩卻沒有當初那樣的恭敬了。
朱大夫人笑道：“王妃這裡稍坐，臣婦們去看看女兒，她們年紀小不懂規矩，沒得日後衝撞了王妃。”
“朱夫人何出此言？”慕清妍笑得中規中矩，“算起來，本妃比朱五小姐還小半年呢。何況夫人你的女兒是京中第一才女，最是知書達理不過，何來衝撞一說？”
“呃，”朱大夫人倒被問住了，一時語塞，想了半晌訕笑道，“總是做母親的不放心。”
“哦，”慕清妍眼神空且遠，“本妃倒忘了，朱大夫人最是多智，可要想個好法子讓令千金能得王爺青眼纔好，夫人平素最愛在牀笫之事上下功夫，想來有其母必有其女，朱三小姐也不會差吧？”
朱大夫人漲紅了臉，知道她還記恨當初的事，陪笑道：“當初臣婦也是逼於無奈……好在，也還算做了一件積德之事，——嘿嘿，若無當初，王妃哪來今日風光？”
“是麼？”慕清妍仍舊不動聲色，“說的倒也對哦。只怕二夫人三夫人後來還將您好一頓埋怨呢，當初送過來的若是四小姐、五小姐，如今高居此位的，”她拍了拍自己的座椅，“只怕還不一定是誰呢，對不對？”
朱二夫人朱三夫人面面相覷，她們後來還果真有過這樣的說辭，此時被當面揭穿，臉上都有些下不來，訕訕笑着，眼睛盡往外瞟。
聽着如此銳利的詞鋒，朱大夫人心中咯噔一下，知道一直以來都低估了慕清妍，只怕以後女兒在楚王府的日子不會那麼好過了。
慕清妍忽然脣角一掀，笑了，這一笑原本端莊富麗的形象更增嬌豔，伸出纖纖玉指撫着嬌嫩的面靨，柔聲道：“若比美貌，三位夫人，你們覺得自家女兒有勝算麼？若論才學，朱若錦哪一次奪魁的詩文不是剽竊我的？呵呵，若想要在這王府裡有一席立足之地，就必須要抓住王爺的心，要想要抓住王爺的心麼，你們知道該在什麼地方下功夫了吧？”
三位夫人面面相覷，臉色一紅一白又一青。
慕清妍拍了拍手中的玉圭，曼聲道：“我如今實權在握，王爺又一心鍾愛，日子過得真是平淡無趣……”
三位朱夫人忙站起來，帶着五色紛呈的臉行禮退出，各自找各自的女兒去了。
看着她們的背影消失在門邊，慕清妍的目光一寸一寸冷了下來。
這裡發生的一切當然很快傳到了前廳招待男賓的歐競天耳中，這次納妾慕清妍早已在每月十五例行進宮問安時稟告了太后皇后，他便是想不隆重其事都不行。
聽完彙報，他眸色深深，脣邊浮起一抹玩味的笑意：“這個女人越來越有意思了。且容她鬧去！”
夜色深沉，所有賓客都已散去，三位新娘也已被送進新房。慕清妍仍未盡興，叫了一班滑稽戲在院子裡唱，自己一邊納涼一邊打瞌睡聽戲。
“都退下！”猛然的一聲暴喝，嚇得戲子們幾乎掉了下巴，待看清來人是楚王千歲，忙不迭奪路而逃，連鑼鼓傢伙都顧不上收了。
慕清妍睜開惺忪的睡眼，斜了歐競天一眼，命人拿水來洗手，一邊慢條斯理地問：“王爺今晚不該夜戰三美麼？怎麼得暇來妾身這裡了？”
歐競天怒不可遏，衝上來一把捏住慕清妍的下巴：“愛妃，你就是這麼對待本王對你的愛寵的麼？”