秦嶺，由西向東橫貫中原，山雄勢險，綿延數千裡。相傳因它是春秋戰國時秦國領地內最高的山脈，故命名爲秦嶺，隨着秦王贏政一統六國，雖僅二世而滅，但秦嶺之名卻流傳了下來。
位於關中腹地的秦嶺史稱“八百里秦川”，而到了商洛之地則分爲三支，北支爲崤山，餘脈沿黃河南岸向東延伸，通稱邙山；南支爲伏牛山；中支爲熊耳山。楚錚的祖父便是葬在熊耳嶺下。
在羣山叢中一個山坡上，二十餘位錦服少年，圍成一個半圈，在圈中央一個少年和兩個灰衣青年正在交手，三條身影鏖戰在一處，拳腳帶出的勁風激得地面碎草落葉漫天飛舞。旁邊衆人看得目眩神迷，不時發出如雷鳴般的喝彩聲。
忽聽“嘭、嘭”數聲輕響，那兩個灰衣青年直飛出三四丈摔落於地，好大一會兒才爬了起來，一人捂着肩膀，另一人瘸着腿，走到先前與之交手的少年身前，躬身道：“小人輸了。”
那少年還未答話，旁邊一人叫道：“你二人這一路至少已被公子打倒七八次了，每次敗了就這一句，連佩服兩字也不會說啊？”
兩個灰衣青年神情木訥，對那人的話充耳不聞。那少年哼了一聲：“張歧，就你叫得歡，不如你來與他二人過過招？”
這少年便是楚錚了，而這兩個灰衣人就是楚名棠身邊左右影侍的弟子，徵得父親同意，楚錚此次出行也帶上了他們。
張歧聞言，一縮脖子不吭聲了。公子此次離京，身邊突然多了這兩個灰衣人，外表看上去有些癡癡呆呆的。可武功卻高得驚人，就算與師父吳安然相比也不過只差一籌而已，自己上去簡直是自尋死路。
楚錚回過頭來。對那兩人道：“楚仲。楚季，你二人未曾受傷吧？”
兩人同時搖了搖頭。出了京城，楚錚一問才知這二人根本就沒名字，從兒時起就只用小甲小乙相稱，楚錚想了想，他們師父自稱楚一楚二，便爲這二人取名叫做楚仲、楚季。這個時代一般人家同輩中人通常以“伯仲叔季”排行，譬如漢高祖劉邦在家中排行第三。因此小名便叫劉季。但若將他二人名字取爲楚伯和楚叔，那也太過彆扭了。
再細問下去，楚錚心中不由一寒。楚仲和楚季竟都是閹人，而且並非天閹，是在不足十歲時由便其師爲其去勢（即閹割），楚家歷代影待皆是如此，據說這樣方可修練更高深的武功。
難道這就是傳說中的欲練神功，揮刀自宮？楚錚卻有些不信。父親身邊這兩個影侍在尋常習武之人眼中。自然是深不可測，可在楚錚看來，他二人也不過與大內四聖衛在伯仲之間，比起大內總管連奇就算強也強的有限。而且楚錚記得趙茗曾說過，正因爲四聖衛身有殘疾。窮盡一生也無法達到天道之境。楚錚雖對趙茗一肚子不滿，可唯獨對她武功佩服之至，她既是如此說了，那楚仲與楚季這一生再怎麼苦練，武功恐怕也就止於他們師父這種境界。很難再有多少提高了。
因而楚錚有些懷疑。這是不是自己那位先祖楚問天搞得鬼。畢竟影侍是在楚家宗主身邊貼身效命，而楚府內院女眷衆多。若是兩個正常男子混跡其中，地確令人不安。倘若真是如此，這等陋習就到自己這一代爲止吧，大不了以後的影侍由女子擔任，自己結合葉門和展家的心法自創一門武功就是了。
楚仲和楚季卻對這一說法深信不疑。他二人從小就被洗腦慣了，只知自己是爲護衛楚家宗主而生，除此之外再無意義。不過他二人在身邊對楚錚來說亦有好處，他這一生可說順風順水，行事無往而不利，而趙敏之事終於讓楚錚明白什麼叫做人力無法挽回。因此此次出京楚錚滿腹地抑鬱之氣，正可借與楚仲楚季交手來發泄。他二人不僅武功相差無幾，而且自幼一起長大，兩人聯手配合已近心意相通之境，楚錚拼盡全力，想要取勝也得百招之後。
楚錚接過張岐遞來地絲巾，擦了擦額頭的汗水，問道：“這邊距熊耳山還有多遠？”
“大概不足百里吧，”張岐答道，“出了這山谷，前面就是官道了。”
“那就起程吧。”楚錚拍拍身旁火雲駒的脖子，“今晚趕到盧縣過夜，明日一早再去熊耳山。”
張岐笑道：“老祖宗見了公子，定高興地不得了。”
張岐口中老祖宗便是楚錚的祖母楚老夫人。當年楚名棠赴京任職，不久就將母親接到上京楚府居住，可喧鬧的京城楚老夫人總覺住不慣，再者感覺自己年紀大了，又思念亡夫，於是有了葉落歸根的想法。楚名棠夫婦勸了多次，可終究敵不過老年人特有執拗，只了派人重親翻建了老宅，將母親送了回去。
楚錚笑了笑，剛想開口，忽眉頭一皺。一旁楚仲道：“奇怪，此地怎會有琴聲？”
張歧聽了聽，也道：“是啊，真是怪了，這邊荒山野地的，誰會在這裡彈琴。”
楚錚一躍上馬，道：“聽琴音就在前面不遠，走，過去看看。”
這一行人走着走着，琴聲漸漸清晰，但卻依然時隱時現，猶如高山之巔，雲霧繚繞，飄忽無定。又過了片刻，彈琴之人連連拂指，琴聲變得輕快跳躍，其韻揚揚悠悠，儼若行雲流水，使得聽者喜悅之情油然而生。縱然張岐這些不通韻律之人，亦知彈琴之人絕非凡者。
衆人正聽得入迷，琴聲又變得緩慢下來，淙淙錚錚，似幽間之寒流；清清冷冷，如鬆根之細流。忽然，一個清越的聲音吟唱道：
“不知我者，謂我士也驕。
彼人是哉，子曰何其？
心之憂矣，有誰知之！
有誰知之！蓋亦勿思
楚錚一行拐過了個彎，只見前方半山坡一塊丈許見方地岩石突兀而出。一個白衣人盤腿坐於石上，一烏黑色的古琴置於雙膝，頭頸微側，雙目微合，十指在琴絃間忽捺忽拂。山風徐徐吹來，衣衫獵獵，束帶飛舞，一眼望去當真似神仙中人。
許久，琴聲漸歇，餘音嫋嫋中白衣人睜開眼睛，見坡下站着數十人，似有些驚訝，起身將琴裝入一狹長布袋中，飄然走了下來，到了跟前拱手道：“在下寄情山水，一時忘形，獻醜了。”
楚錚還禮道：“先生琴藝世間罕有，我等今日得聞，實乃生平幸事……不知先生高姓大名？”
“不敢，”那白衣人道，“在下雲陽周豫，號無咎。”
楚錚依稀記得這人名字似乎在哪聽過，可想了想還是沒想起來，只好淡淡道：“原來是周先生。”
周豫眼中悄然閃過一絲失望，含笑問道：“不知這位公子貴姓？”
“這是我家楚公子。”一旁張岐道，“此地荒山野嶺，周先生怎會在此彈琴？”
周豫答道：“在下陳縣訪友歸來，只是途經此地，一時爲這四周山水所迷，便停下彈奏一曲。”
“原來如此。”張岐也不過隨口一問，這周豫雖來得有些古怪，可看他方纔下坡時身形不穩，根本不似一個有武功之人，只是一書生而已，有何可懼。
楚錚看了看周豫，忽笑道：“先生回雲陽縣，定先經過盧縣，與我等正巧同路。”
周豫面露喜色：“那真是巧了。唉，這熊耳山時常有山賊出沒，直至半年前不知爲何突然沒了蹤跡，正因如此，在下才敢孤身一人上路。不過若能與楚公子同行，更可高枕無憂。”
“既是如此，”楚錚道，“先生，請！”
周豫施禮道：“多謝楚公子。只是在下還有一坐騎在此附近，請各位稍候。”
“不妨。”
不一會兒，周豫不知從何處牽了頭毛驢過來。衆人看了不由一愣，隨即無不莞爾，這毛驢與楚錚的火雲駒相比，不僅外表猥瑣，個頭也纔到馬腹，站在一處看起來極其滑稽。
火雲駒瞥了一眼，很是不屑地打了響嚏。換做幾年前，以它的性子早就蹶起蹄子把這驢給踢飛了，可在楚錚的調教下，火雲駒已
張岐微微搖頭，大趙民間養馬成風，尋常富戶家中亦至少有四五匹駿馬，看來這位周先生非但不是出自名門，而且家境很是一般。
周豫卻神情自若，腿一擡跨到了驢背上，對楚錚道：“有勞楚公子久等了。”