餘額不足
“……上溯至先秦之時，塞外蠻族匈奴便已對我大好河山垂涎不已，時常起兵犯我邊境，我中原歷代好兒郎浴血奮戰，始終拒敵於長城之外。直至後漢末年，宦官弄權，誅殺邊境大將自毀長城，胡蠻才得以乘虛而入，中原百姓慘遭屠戮，千里荒無人煙，幸有我大趙太祖率兵起事，驅逐胡蠻……”
禁衛軍大校場的點將臺上，王老侯爺雖已年近古稀，但仍滿面紅光，中氣十足，臺下雖有近萬人，但他這一番誓師之辭人人聽得清清楚楚。天空依舊飄着細密的雪花，可整裝待發的八千將士個個如標槍般佇立，紋絲不動。面對這位北疆大營昔日的老統領，黑騎軍將士更是目露敬仰之色。論戰功，上任統領兵部尚書郭大人較之更勝一籌，但郭統領更偏重於謀略，在北疆將士心中，胯下火雲駒，手持丈八長矛挑落胡蠻十餘位猛將的王老統領是如同神一般的存在。
點將臺下搭着數排簡易帳篷，是爲前來送行的朝中百官而設。方令信坐在一帳篷中，盯着王老侯爺凝思不語。
一旁的刑部尚書方令白口中嘖嘖有聲：“許久不見王老侯爺，沒想到他仍是老當益壯。滿朝文武也只有楚名棠能請得動他了。”
方令信緩緩說道：“王家世代不求顯赫於朝堂，但始終執掌大趙近半兵權，在軍中威望無以倫比，相較而言，實力猶勝楚家。楚名棠想必也已明白此處，近年來一心想爲南線大營統領王明遠尋找一尚書之空缺，好將副統領楚洛水扶正。此番又讓其幼子領兵赴北疆，看來是想打北疆大營的主意了。”
方令白笑道：“大哥過慮了，那楚名棠幼子纔多大年紀，在京中多年，除了一次救駕有功外，從無驚人之舉，亂七八糟的事倒有一大堆，娶妾卻行正妻之禮，與敏公主之事更是成了京城的笑談。想那北疆大營將領歷來桀驁不馴，他去了掀不起什麼風浪。”
方令信冷聲道：“小小年紀便懂得如何僞裝纔是最爲可怕之事。如今想來，爲兄的擔憂恐怕不假。此番楚名棠不顧楚方兩家聯姻之誼，將中誠逐出南線，想必是發覺了中誠與其長子結交之事，看來當年將其二子外放出京確實並非是爲歷練，而是一心要廢長立幼。據中誠所言，楚家長子楚軒政績名聲在外，其才能較己毫不遜色，可楚名棠卻仍執意如此，他既是對其幼子如此看重，定有他的道理。”
方令信指指案上的錦書，道：“你看這份議程，此次八千將士出征誓師一改以往呆板簡陋之風，有着諸多新舉措，不少可稱爲異想天開之舉，直叫爲兄歎爲觀止。雖說楚名棠自承是他所提議，可爲兄覺得與其行事之風根本不符，定是其幼子爲之出謀劃策。”
方令白猶豫道：“大哥，有一事小弟不知當講不當講。”
方令信看了他一眼，道：“你我兄弟還顧忌什麼，有話儘可直言。”
“京城近日傳言楚郭兩家已有聯姻之意，楚名棠此番又將中誠逐出南線，看來對我方家已有戒心。小弟聽聞此次誓師籌備，欣兒從中亦大力相助。大哥，她畢竟是楚名棠之女，我們方家有些事還是避開她爲好。”
方令信微微一笑，道：“二弟，爲兄心中有數。不過楚名棠似顧忌欣兒，尚未對其說起中誠之事，你我暫且亦不必告知她，也許反可知曉些楚家之事。”
方令白若有所悟，問道：“大哥已經知曉了楚家何事？”
方令信笑道：“楚名棠不是有個新玩意叫什麼戲劇，你我坐等看好戲吧。”
此時王老侯爺已經走下點將臺，馮遠之父兵部令吏馮奕徵正在臺上訴說着自己聽聞北疆突厥來犯，斟酌再三仍決意送子從軍之事。
“……諸位大人，下官雖只是一介小吏，但亦知家國何爲重，有國方有家；有家無國，則家亦難長存，下官寧可棄小家而顧大國，故毅然將小兒送往北疆，並教導他毋以小家爲念，在沙場之上奮勇殺敵以報皇恩，縱使青山埋忠骨，但浩然之氣亦永存世間……”說到動情之處，馮奕徵已是眼眶微紅。
臺下馮遠只聽得汗流浹背，旁邊許唯義亦駭然失笑：“馮遠，你家老頭兒也太狠了吧，這不是在咒你嗎？真是怪了，前幾日我還曾聽你說令尊寧可打斷你的腿，也不准許你去北疆，此時聽來反倒似令尊驅你北上，你卻頗爲勉強？”
馮遠氣急敗壞地說道：“這定是楚將軍改動的，昨日我送往楚府的那份根本不是這般寫的。”
許唯義笑道：“休得狡辯，依我看令尊之言更爲可信。”
馮遠冷笑道：“別急着取笑我，下一個便是令尊登臺了，看看他如何說吧。”
許唯義一呆，頓時也擔心起來。
正中的帳篷內，趙茗不住地點頭，道：“這馮奕徵官職不高，卻是個深明大義之人，若我大趙官員盡像他這般，何愁天下不平。”趙王病重，全賴葉門的聖藥支撐着性命，清醒之餘下了道旨意，由長公主監國。朝中一些大臣雖對女子監國有些不滿，但有楚名棠和郭懷大力支持，方令信又不置可否，也無人敢出頭反對。
趙茗對趙敏笑道：“先前姑姑還覺得此次誓師頗有些胡鬧之意，如今看來，那楚錚所做的確不錯。”
趙敏強笑道：“他這人向來如此，花樣百出，誰都捉摸不透。”
趙茗看着趙敏日漸消瘦的小臉，不覺有些心疼，暗想這段時日這侄女連遭兄長喪命、父親病危之難，如今唯一心愛之人又要遠赴北疆，不知何時才能再見，也確是難爲她了。
趙茗勸道：“敏兒，以楚錚的武功，既便是在千軍萬馬之中，自保之力還是有的，何況他是帶兵將領，身處險境的時候絕不會多，你還是將心放寬些，不必爲他擔心。”
趙敏臉一紅，道：“姑姑，侄女哪是爲他擔心了。”
“到這時候了還嘴硬，”趙茗笑道，“要不姑姑將他叫來與你話別？”
趙敏搖頭道：“此次出征他乃領軍之人，自應站在點將臺下衆將士之首，若是躲到了帳篷裡，未免太不成體統了。”
大內總管連奇走了進來，躬身道：“啓稟長公主，太尉大人和兵部尚書郭大人求見。”
“有請。”
楚名棠和郭懷走進帳篷，見過了趙茗，楚名棠道：“長公主，稍後請移駕大校場議事堂，此番誓師後半程在此舉行。”
趙茗笑道：“楚大人，這誓師尚進行了一半，已讓本宮覺得新奇不已，爲何還要移駕議事堂中？”
楚名棠笑着答道：“長公主，請恕臣暫且不答，等到了議事堂內再爲長公主釋疑。”楚錚將誓師大會轉到議事堂內也是無奈之舉，大校場極爲空曠，除了伍紹一外，紫兒和張得利夫婦等都是文弱之人，這時代又沒有任何擴音設備，臺下之人若連戲中說些什麼都聽不甚清，費盡心思排這部戲已無太大意義。
趙茗笑道：“楚大人如此說，倒讓本宮更爲好奇了。罷了，待到了議事堂再向楚大人討教。”
趙茗看了郭懷一眼，道：“郭大人似有何心事啊？”
郭懷自入帳便黑着臉一言不發，連趙茗都看出不對來了。此時聞趙茗出言相詢，郭懷一咧嘴想笑一下，可發現實在笑不出來，道：“微臣無事，只是……只是……”
楚名棠接口道：“啓稟長公主，郭大人今日只說了一句話，說臣欺他太甚。”
郭懷一聲暴喝：“楚名棠！”
這一聲如晴天霹靂一般，把點將臺上許唯義之父嚇了一大跳，稿子一時也背不下去了。朝中大臣一聽居然有人敢直呼太尉大人之名，無不詫異，連方令信也從帳篷中探出頭來向這邊張望着。
看了會兒，方令信笑道：“定是郭石頭又發癲了，此人真是一根筋通到底了，不懂人情世故，也不想想如今皇上病重，若不是楚名棠顧念舊情，他能保得這兵部尚書之位嗎。”
方令白嘆道：“是啊，正因如此，令明只能再當幾年西線大營統領了。”
方令信卻道：“這般也好。郭懷若真不當這兵部尚書了，楚名棠保舉的定是南線大營的王明遠，雖說令明論資歷才幹均在王明遠之上，但楚王兩家合力，我方家勝算渺茫，何況此時也不是與楚家角力的時候。郭石頭向來公事公辦，任何人情面都不給，自然亦不受楚名棠擺佈，有他在，我們方家還能少些被掣肘。”
帳內楚名棠卻氣定神閒，道：“郭大人，正好長公主在此，你我兩家之事就請長公主爲之評評理。”
趙茗不解道：“你二人昔日情同手足，今日是怎麼了？”
楚名棠躬身道：“啓稟長公主，當年微臣三子原兒與郭大人之女曾指腹爲婚，前幾年因種種緣由此事耽擱了下來，前日微臣又重提此事，郭大人百般推諉，甚至出言刁難，說他女兒要嫁的並非原兒，而是我家錚兒。”
大小兩位公主的臉色同時陰沉了下來，趙茗冷聲說道：“郭懷，此事當真？”
郭懷黑臉急速轉紅，辯解道：“長公主，微臣並非此意……”
楚名棠打斷道：“那郭大人可曾說過此言？”
郭懷點點頭，道：“說是說過，但……”
楚名棠繼續說道：“昨日微臣夫人前去郭府拜訪郭夫人，郭夫人亦甚爲贊同原兒與她家穎兒之事，唯有郭懷不知有何居心，拒不認同此門親事。長公主，大丈夫一言，駟馬難追，微臣之子原兒至今未娶便是謹守此約，請長公主爲我楚家主持公道。”
趙茗道：“此門親事本宮也曾略有耳聞，郭懷，你究竟爲何緣故強拒此事？”
郭懷恨恨說道：“道不同不相爲謀，我家穎兒絕不嫁於楚家。”
楚名棠淡淡說道：“郭大人，此言作何解，你我同殿爲臣，共爲大趙效力，何來道不同了？今日請郭大人說個清楚。”
趙茗隱約明白了郭懷的意思，不由有些猶豫不決，郭懷對皇家的忠心是毋庸置疑的，他不願與楚家結親自有他的道理。不過趙茗想了想，無論楊秋兒腹中子繼承大統還是趙應登基，必需大力依仗的是楚名棠而非郭懷，何況只是一門兒女親事，三大世家歷代姻親難道還少了，該爭鬥的時候仍爭得頭破血流，郭懷又何必在此事上與楚名棠爲難。
“郭兄，這就是你的不是了，”趙茗說道，“媒妁之約豈可輕易反悔。我大趙正處危難之際，需滿朝文武齊心協力共渡難關，何來道不同這一說？楚兄放心，此門親事本宮亦是樂見其成，到時本宮還要到二位兄長府上喝杯喜酒。”
郭懷急道：“長公主……”
趙茗不豫道：“郭兄，當年我們三人雖未義結金蘭，但情同兄妹，郭兄之女如同敏兒一般亦是本宮侄女，明日讓令愛進宮來，本宮問問她，若她對此事亦無異議，郭兄何必再阻攔此事呢？”
楚名棠拱手道：“多謝長公主。”
趙茗笑道：“楚兄何必多禮。時辰也差不多了，本宮這便擺駕議事堂。”
出了帳篷，郭懷跟在楚名棠身後，小聲道：“楚名棠，就是長公主從中助你，此事也沒這麼容易。”
楚名棠頭也不回，道：“郭懷，休要不知好歹，朝廷三公之一——司徒這閒職已經空缺多年，方令信已數次舉薦你，想爲其堂弟方令明騰出兵部尚書之位，你莫不是真想提上這一職吧？”
郭懷怒道：“你此言何意？”
楚名棠停下腳步，道：“我只想告誡於你，如今不同於往日，長公主畢竟只是一介女子，豈能與皇上相提並論，你可要好自爲之了。”說完，楚名棠便快步離去，只留下郭懷在那邊愣愣地站着。
校場議事堂平日看起來是個頗大的所在，但今天來的人實在是太多了，八千出征將士只進來了不到八百人。即便如此，除了兩位公主所坐之處尚留有較大餘地外，連幾位尚書都與百官擠到了一處，方令白等人坐下後均是紛紛皺眉。
議事堂的佈置也給楚錚改造得面目全非，這讓仍掌管禁衛軍事務的副統領趙無忌看了連哭的心都有。原先他所坐之處搭起了戲臺，臺下挖了個近十丈方圓的大坑，由於時間緊迫也來不急再做何修飾，只將四周用鏟子拍平了鋪上綢緞了事。
二十餘個飄香閣的小樂師就坐在其內，楚錚蹲在衆丫頭前面總結性地說道：“好了，記住我方纔所說的，你們的天地就在這方圓十丈之內，不要爲雜事所擾，外面所來的人不過是些朝廷低級官員，又不是什麼大人物，不必放在心上。這兩天你們已將新曲練得很嫺熟了，就仍當是在府內練習吧，就算出了什麼小差錯本公子亦不會怪罪你們，聽明白了？”
小丫頭們點了點頭。
楚錚心中嘆了口氣，事到臨頭，自己反而有些擔心起來，畢竟只合練了不過四五次，而且遠非毫無瑕疵，不過謀事在人，成事在天，自己也只能做到這一步了。
楚錚爬出坑外，不經意間看見趙敏偷偷向自己招手，便走了過去，先向趙茗行禮道：“末將楚錚參見長公主。”
趙茗冷聲道：“這幾日你在做什麼，也不來宮中陪陪敏兒？”
楚錚叫苦道：“啓稟長公主，末將這兩天在府中忙得暈天黑地，實在無暇進宮，而且末將也請姑姑琳妃娘娘向敏公主稟明瞭詳情。”
忽聽一人呵呵笑道：“長公主請勿怪，這小子就要出征了，連老臣府上都未到過一次，看來確是所操勞之事甚多。”
楚錚對來人長揖到地：“孫兒參見外公。”來的正是靖北侯王烈。
面對王烈，趙茗也不敢怠慢，起身道：“老侯爺風采不減當年，真是我大趙之福。”
王烈嘆道：“老臣已經老了，早已不復當年之勇，以後就看這些少年了。錚兒，此去北疆，在外公的舊部面前切不可辱沒了外公的顏面，知道麼？”
楚錚答道：“孫兒遵命。”
趙茗請王烈在左側坐下，看了看四周笑道：“老侯爺，此次誓師大會開了大趙之先河，想必令孫定是在其中出了不少主意，想楚大人平日公務繁忙，恐怕難以顧得如此周全。”
楚錚謙虛不已：“啓稟長公主，末將只是在一旁打打下手罷了。”
王烈卻嘆道：“這小娃兒就是太過聰明瞭，老臣反倒有些放心不下。智者常易瞻前顧後，難下決斷，此乃兵家大忌。郭懷郭大人此次任命錚兒爲北疆大營參將，想必也是看到了此處。”
趙茗不解道：“老侯爺，當年諸葛相國亦是智名冠絕天下，不是仍助後漢太宗平定了天下嗎？”
王烈猶豫了一下，道：“錚兒如何能與諸葛相國相提並論，諸葛相國乃大軍統帥，總攬大局，故應面面俱到，若讓他單獨領一路兵馬，未必就勝過當時其帳下的幾位名將。”
王烈說得較爲含糊，趙茗對領兵之道亦並不精通，聽得迷迷糊糊的，一時不知從何問起，只好作罷。
趙敏見楚錚臉上略帶塵土，從袖中抽出一方絲巾屈指向楚錚彈去。那絲巾輕若無物，即使一壯漢奮盡全力恐怕也擲不出一丈之遙，可趙敏一指之力，那絲巾在空中毫不停頓直飛入楚錚袖中。
楚錚取出絲巾，豎起姆指以示誇獎趙敏武功之高，趙敏卻不領情，輕哼一聲看向了別處。
王烈與趙茗見這對小兒女之狀，不由莞爾。
楚名棠與方令信此時也走了過來，見過趙茗後在右側就座。楚名棠見楚錚也在此地，皺眉道：“你既身爲出征領軍將領，還不速速入列。”
楚錚正想告退，趙茗卻道：“太尉大人，就讓楚錚留在此地吧，本宮稍後還有話問他。”
楚家父子相視一眼，臉上均微有異色。
趙茗並未察覺，對楚錚笑道：“本宮與令尊乃舊日好友，也可叫你錚兒。錚兒，在王老侯爺這邊坐下吧。”
楚錚無奈地應了聲是。
沒過多久，成奉之走到戲臺之上，輕咳一聲，臺下漸漸安靜下來。
“諸位大人，”成奉之向朝廷百官巡視一眼，“此番八千將士赴北疆之誓師大會進程已大半，祭拜天地、將士盟誓乃往日慣例，新增之王老侯爺對出征將士祝辭，慷慨激昂，極爲鼓舞我軍士氣，馮大人和許大人深明大義，爲使中原不再遭受當年胡蠻蹂躪之苦，毅然送子從軍，更是值得讚許。唯餘此最後一項，是將一個世家子弟聽聞北疆胡蠻來犯，告別家中雙親和已有身孕之妻自願奔赴北疆之事，用一前古未有之方式呈現於諸位大人面前。可其中頗有不合世俗禮儀之處，太尉大人對此亦是舉棋不定，不知是否該將之示予諸位大人觀看。昨夜太尉大人召集本官及六部多位官員反覆看了數遍，深感其中尚有不少值得稱道之處，故今日請長公主、敏公主屈尊，及各位大人到大校場議事堂，對此加以評判。請諸位大人及出征將士肅靜，若對其有何異議，儘可在事後提出，其間不得出言相擾。”
成奉之說完便退了下去。四周燈火突然黯淡下來，只有半丈高的戲臺周圍仍是燈火通明。
忽聞一陣短促的琵琶聲如驚雷乍空，卻又戛然而止，屏息片刻後相同的曲調又重複了三四次，琵琶聲愈顯急促，漸漸地變得細密綿長，如同雪夜成千上萬的士兵躡步而行。隨後曲聲又舒緩下來，傾刻間又幾記重弦，似是軍士們刀齊出鞘，萬箭齊張，一股肅殺之氣撲面而來……
衆人正聽得血脈賁張之際，琵琶聲卻漸漸隱去，取而代之的是清雅的古箏之聲，淡淡地帶着幾分憂愁，只見一盛裝女子翩然登臺，正是紫兒出場了。
王烈吁了口氣，輕聲問道：“名棠，方纔所奏是何曲子，如同大軍夜行征戰，老夫怎麼從未聽過？”
楚名棠看了楚錚一眼，道：“此乃十面埋伏之曲，是一民間老者根據當年楚漢垓下之戰所創，只可惜此人譜下此曲後不久便因病而逝，錚兒前些時日南下偶然發現此曲譜，便從其後人手中購得。”
趙茗說道：“令郎可說是做了件好事，此曲日後定可成爲傳世之作，似本宮這般只粗通韻律之人亦聽得沉醉不已。”
楚錚難得聽趙茗誇獎自己，不覺汗顏。他原本正爲戲中配樂少而頭疼，蘇巧彤偷偷地塞給他一本曲譜，楚錚對宮商角徵語這套基本一竅不通，便扔給了那幫小丫頭，小丫頭們照着譜子一彈他嚇了一跳，這曲子怎麼這麼耳熟？雖然叫不出名字來，但絕對是前世所聽過的，便跑去追問蘇巧彤，這才得知是前世十大古曲之一的《十面埋伏》。楚錚奇了，這女子怎麼連這都精通？蘇巧彤沒好氣地告訴楚錚她前世小時候，上海的學生至少要上四五個興趣班，她父母也爲她報了好幾個，但只有琵琶斷斷續續地堅持了下來，《十面埋伏》是琵琶古曲中的巔峰之作，學琵琶的人即使彈不下來，聽也聽得耳朵生繭了。
這邊王烈也點頭道：“不錯，那老者定是昔日從身軍中，否則斷然寫不出此曲。不過老夫聽來怎麼覺得似未曾完結，只聽到了大軍行軍佈陣，戰事尚未開始便已結束，這是何故？”
楚錚笑道：“外公明鑑，方纔只是此曲的小半部分，是爲配合戲中劇情而奏。外公若要聽整曲，過幾日可讓這些樂師到府中演奏。”
此時伍紹一也已登場，左側禁衛軍所坐之處頓時傳來一陣騷動聲。楚錚站起身來，對着幾個不安分之人怒目而視，許唯義和馮遠等人領教楚錚的手段也不是一次了，況且朝中重臣盡在此地，也不敢放肆，都低下頭去不再出聲。
楚錚坐了下來。臺上紫兒輕唱着因爲夫婿出征而生髮的擔憂之情，她在飄香閣多年，歌舞功底極爲渾厚，在臺上揮灑自如，舞姿曼妙，歌聲婉轉動聽，扣人心絃。趙敏聽着聽着，不覺被勾起了心事，看了楚錚一眼，頭不由得低了下去。
楚錚卻並未在意，他正關注着戲臺之上，心中感嘆：沒辦法，趕場啊，若是時間充裕些的話，絕不會挑這伍紹一，“試鏡”時就把他給咔嚓了，只會說不會唱，讓他隨着紫兒起舞更是不如殺了他來得省事。
忽聞琵琶聲又起，似是軍中擂鼓催促將士即將出徵，伍紹一面露訣別之意，向紫兒長揖一禮轉身欲離去，紫兒急急拉住他衣袖，哀怨地唱道：“君可知那無定河邊枯骨，猶是千里深閨夢中人……”
這些正是楚錚所寫，聽到此處，他不由愧然垂首，心中默唸道：這是改編，不是抄襲，是改編，不是抄襲……
一旁趙茗聳然動容，道：“此言真可謂入木三分，道盡了戰事殘忍之處，只是，”趙茗聲音放低了些，“楚大人，出征前說這般話會否有折士氣？”
楚名棠微微一笑：“請長公主看下去便知。”
趙茗白了他一眼，楚家父子怎麼都這麼喜歡故弄玄虛。
臺上伍紹一滿臉肅容，唱出了他在戲中唯一的一段唱詞：“……莫等閒，白了少年頭，空悲切。後漢恥，猶未雪；臣子恨，何時滅；願駕長車踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊河山，朝天闕。”唯有此段，伍紹一纔不覺得有絲毫尷尬，真正道出了他的心聲。
黑騎軍與禁衛軍將士再也顧不得了，喝彩聲如雷，不少軍士竟忘形地站了起來，他們之中雖大都不通文墨，但此段《滿江紅》通俗易懂，只感熱血沸騰。朝中大臣們亦不住點頭，有幾人更是讚歎道：“壯哉，壯哉！”
楚錚吁了口氣，暗道：蘇丫頭這才叫抄襲，不過岳飛的《滿江紅》放在此處確是再合適不過了。
按劇本接下來應是紫兒來唱了，可此時議事堂內人聲鼎沸，紫兒唱了一句連自己都聽不清是什麼，一時不知如何是好，無助地向楚錚看去。
楚錚向趙茗告罪一聲，走到將士們面前道：“都坐下，此戲尚未完結，你們這般讓臺上之人如何繼續？”
成奉之也走到這邊道：“各位將士稍安毋躁，當朝長公主殿下亦在此地，不可失了禮數。”
在兩人的安撫下，將士們終於又坐了下來，楚錚並未回到王老侯爺身邊，卻悄悄來到朝廷百官的身後，靜靜地站着。
戲臺之上紫兒似已被伍紹一說服，正卿卿話別，突然一個鬚髮皆白的官員顫顫巍巍地站了起來，衆人都認識這老者，乃當朝禮部尚書韋驊韋大人，只見他指着戲臺上罵道：“豈有此理……”
楚錚屈指一彈，早已扣在手心的一枚泥丸倏地飛出，正打中那老者背心，韋驊登時一口氣接不上來，癱倒在椅上大聲咳嗽着。
泥丸破空之聲極輕，卻瞞不過趙茗。趙茗心頭一凜，此地竟有如此高手？轉過身向楚錚所站之處望去，見是他，趙茗頓時釋然，隨即柳眉一豎，以眼神示意楚錚過來。
楚錚視若未見，兩眼茫然地四下轉了一圈，又走到禁衛軍中坐下了。
趙茗只恨得牙癢癢的，但限於身份又不能起身將這小子拎過來暴打一通，還好聽韋驊咳嗽聲只是一時氣血不暢並無大礙，否則非扒了這小子的皮不可。
楚錚此時也滿手是汗，楚名棠早已料到朝中那羣儒生定會對男女同臺不滿，特別是這禮部尚書韋驊，此人乃當世大儒，任尚書之職已近二十年，與柳輕如的外公範孝同齊名，曾深得趙王器重，只因爲人較爲古板，當年楚天放和王烈略施小計便把他玩得團團轉，從不將他放在心上。趙王看在眼裡，深感此人不可倚重，便只讓他管好禮部那一畝三分地，別的也不用他操心了。楚名棠升任太尉後，韋驊已步入暮年，更不是他的對手，被楚系官員羞辱過幾次後，韋驊亦有了些自知之明，皇上都已無能爲力，自己也就不再操這心了。
不過今日這戲劇卻是觸及了韋驊的底線，他越看越是惱怒，身旁一名方家的官員又向他嘀咕了幾句，韋驊終於忍不住站了起來。不料楚名棠早有準備，叮囑楚錚定不能讓此人在其間擾亂，這可苦了楚錚，爲了瞞過趙茗耳目，費盡心思特地挑了泥丸來用，沒想到還是沒瞞過去。
怕什麼，楚錚突然挺直了腰桿，老子過了午時便要出征了，又沒真傷了韋驊，老姑婆再怎麼樣也不能誤了大軍的行程吧，況且此事還可往父親身上推。
四周突然喝彩聲雷動，此戲已經結束了。楚錚心有旁鶩之下，連隨後伍紹一與雙親話別這段都未曾注意，不過看將士們的神情，應該沒出什麼差錯。
這邊楚名棠起身對趙茗施禮道：“長公主，出征誓師已經完結，請長公主示下。”
趙茗搖搖頭道：“本宮一介女子，對行伍之事不甚了了，一切由相國大人和太尉大人做主便可。”趙茗心中冷笑：真的完結了麼，方纔楚錚偷襲韋驊，楚名棠定脫不了干係，也許這纔剛剛開始。
楚名棠又向方令信拱手道：“相國大人？”
方令信笑道：“此次誓師原定便由名棠兄做主，名棠兄請便。”
楚名棠告罪一聲，緩步走上戲臺，向臺下掃視了一眼，議事堂內頓時鴉雀無聲。
“諸位大人，此番誓師較之以往隆重許多，前後已有兩個時辰之久，”楚名棠說道，“諸位想必對此都感到有些奇怪，況且今日議事堂內又安排得這般擁擠，這是爲何？”
楚名棠指指兩側坐着的出征將士：“照理來說，這些軍士論職位根本不應與諸位大人同坐，可本相卻將他們都請來了，不錯，是‘請’字，且覺得請得少了，若不是限於場地，本相恨不得將這八千將士盡數請入議事堂。慚愧啊，本相之前亦曾任過邊疆大營的統領，可那時心中所思盡是如何建功立業，直至今日，尚因自家孩兒領軍出征，始關注起邊疆大營的真實情形。在座的各位大人均官居四品以上，除了王老侯爺和兵部的幾位，其餘都是文職出身，且大都出自名門世家，平日稍加商議略一動筆，談笑間便可將數萬乃至數十萬大軍徵至沙場與敵廝殺。傷亡個數百數千在本相和各位大人眼中，只不過是個數字而已，根本不值一提。可有幾人知道，我大趙立朝近兩百年以來，各大營共有多少軍士傷亡？”
“兵部令吏馮大人，你可知曉？”楚名棠問道。
馮奕徵躬身道：“回太尉大人，歷年來我朝北疆將士傷亡九十四萬，其餘與西秦交戰傷亡二十一萬，與南齊交戰傷亡七萬，共折損將士一百二十二萬。”
臺下登時傳來陣陣低呼聲，楚名棠點點頭：“嗯，一百二十二萬，按現在的軍力看，我朝三大邊疆大營合計不過六十萬，歷朝以來竟已折損了兩倍有餘。這些都是我大趙的好兒郎啊，若不是這些將士，我大趙豈能至今仍安然無恙，尤其是北疆大營，已有近百萬將士的熱血灑遍塞外草原大漠，使胡蠻再也未曾踏入中原半步。”
楚名棠忽對臺下說道：“刑部令吏謝大人，從你左側任意挑選一名黑騎軍將士，到本相這邊來。”
那姓謝的官員不明其意，便隨意指定一人。那軍士不敢怠慢，一路小跑來到楚名棠面前，單膝及地，道：“卑職黑騎軍都尉古三郎參見太尉大人。”
“古都尉請起，”楚名棠說道，“貴庚幾何？”
古三郎一臉茫然，楚名棠只好改口道：“古都尉今年多大了？”
古三郎忙答道：“卑職三十有二。”
“從軍幾年了？”
“回太尉大人，卑職在軍中已經十六年。”
“十六年？”楚名棠想了想道，“本相似記得那年胡蠻大兵壓境，北疆大營傷亡較大，朝廷急徵五萬新兵，古都尉可是那時入伍？”
古三郎黯然道：“正是。那年卑職同村共有七人去了北疆，可活下來的只有卑職一人。”
楚名棠忽道：“古都尉，將盔甲及外衣解下。”
古三郎有些猶豫，周寒安走上前來，低聲道：“發什麼愣，沒聽到太尉大人之命嗎？”
周寒安雖已不在黑騎軍，但餘威仍在，古三郎乖乖地將盔甲和外衣解了下來。周寒安伸手將其上身小衣撩開，只見其背後前胸傷痕累累，有幾道傷痕呈烏黑色，皮肉外綻，甚是可怖。
楚名棠問道：“古都尉，你可知自身傷勢有幾處？”
古三郎想了想，道：“軍中同僚曾幫卑職數過，大概有二十餘處。”
“那你可還記得自從軍以來，共參與過多少戰事？”
古三郎不由撓了撓頭：“卑職實在記不得了。”
楚名棠雙眉一揚，高聲道：“兵部尚書郭大人何在？”
郭懷站起身來：“下官在。”
“古三郎從軍已有十六年，其中六年應是在郭大人麾下，你可知當年共有多少戰事？”
郭懷肅然道：“那六年正是與胡蠻激戰正酣之際，萬人以上戰事就有八十餘起，古三郎既是隸屬黑騎軍，至少應參與過半，其他小戰不計其數。”
楚名棠道：“那稱古三郎身經百戰應不爲過吧。”
“絕不爲過。”
楚名棠頷首道：“說來我朝歷代名將輩出，郭大人便是其中翹楚，十餘年前更是統領北疆大營，出塞追逐近千里，斬下胡蠻單于之首級。可是郭大人，若你麾下並非是古三郎這般身經百戰的北疆軍士，而換成南齊士兵，你可有制勝把握？”
郭懷斷然道：“決計沒有。將領縱使有通天之能，麾下若無誓死效命的勇猛軍士，亦只能束手待斃。”
“說得好！諸位大人，似古三郎等軍士纔是我大趙之基石，可這般軍士豈是輕易可得，需歷經百戰錘鍊，如古三郎，同村七人僅他一人倖存，如此精銳之將士，我等豈能等閒視之。”楚名棠沉聲說道，“如今胡蠻雖除，卻又有突厥來犯，今日這八千將士將要再赴北疆，正如方纔戲中所言：古來征戰幾人回。本相認爲，似這等將士，給予再高的禮遇亦不爲過！”
古三郎雙脣顫抖，忽拜伏於地，哽咽道：“卑職替北疆大營所有死難兄弟謝過太尉大人，有太尉大人這番話，死去的弟兄泉下若有知，一定可以瞑目了。”
“古都尉請起，”楚名棠將古三郎扶起，又道，“另，本相在此祝古都尉及所有將士旗開得勝，馬到成功！”
黑騎軍和禁衛軍將士齊起身，鋥地拔出腰間佩刀，大吼道：“誓死殺敵，護我大趙！”
楚名棠命周寒安將古三郎帶下臺，並示意將士坐下，正待再言，一個沙啞的聲音說道：“太尉大人，將士們忠君報國之心確是可嘉，可老夫有一事不解，請太尉大人釋疑。”此人正是禮部尚書韋驊，楚錚知他年老體弱，怕真傷了他，勁力便使得小了些。韋驊漸漸緩過氣來，他平日就有這胸悶氣急的毛病，倒也並未懷疑有人暗算。
楚名棠微微拱手：“韋大人請說。”
韋驊說道：“從古至今，還尚未有過男女在光天化日之下卿卿我我。孟子云：男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權也。叔援手於嫂溺尚是權宜之計，太尉大人亦是飽讀詩書之人，難道連這也不知麼？”
楚名棠一笑，說道：“韋大人引經論道確是有理有據，但孟子隨後亦曾雲：天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？此番三千禁衛軍將士不圖京城榮華富貴，請命出征北疆，實是極爲難得之事，況且其中不少家中已有妻兒，正如戲中所演，這些將士告別雙親妻兒，別無所圖，只爲我大趙江山。本相原本亦覺得此戲頗有不合世俗禮儀之處，可今日觀這些出征將士所感，本相認爲能將禁衛軍將士此番壯舉告知於天下，禮教略有不足亦不過是小節而已。”
禮部侍郎楚名南起身道：“太尉大人說的極是，方纔戲中所言實是道出了將士之心聲，我等雖手無縛雞之力，聞言亦感受到其豪邁之情，若能將此戲傳遍大趙境內，朝野上下定能協力齊心，共御外敵。”
楚系與王系的官員紛紛出言附和，韋驊的幾個門生則站出來駁斥，郭懷見自己的兒子郭樸亦在其中，不由眉頭緊鎖。
韋驊不爲旁人所動，道：“太尉大人，方纔臺上那對男女平日素不相識，竟在朝廷百官面前以夫妻相稱，且有肌膚之親，真可謂傷風敗俗之極，豈是太尉大人所說之禮教略有不足而一言帶過？”
楚名棠淡淡說道：“韋大人如何知他二人素不相識？”
韋驊哼了聲道：“老夫還知這女子名叫紫兒，本是京城一青樓中人，後爲太尉大人公子看中收入府中，不僅這紫兒，臺下奏樂的女子亦都出自青樓。太尉大人將這些青樓女子帶到了大軍出征誓師之上，到底是何居心，置朝廷顏面於何地？”
楚名棠看了臺下方令信一眼，心知定是他在暗中搗鬼，紫兒在飄香閣之時從不拋頭露面，韋驊又怎會認得她，那些丫頭根本未曾出師，旁人又怎知她們的來歷。楚名棠雖已有防備，但仍未想到方令信真這般不識大體，挑動韋驊在此種場合發難。
成奉之突然笑道：“韋大人氣節人品向來爲世人所敬慕，平日大概從不涉足這等風花雪月之地，殊不知女子只有入籍後纔可稱爲青樓女子，紫兒姑娘和這些丫頭從未在青樓登記在冊，何來出身青樓這一說。”
楚名南也笑道：“韋大人可能有所不知，京城各府從外面買回來的歌女丫鬟，有不少也曾棲身過青樓，只是正如成大人所說的未曾入籍而已。且紫兒姑娘亦並非是爲楚錚侄兒看中，而是太尉夫人將之收爲貼身丫鬟，這些奏樂的丫頭纔是近日楚府所買。論語有云：道聽而途說，德之棄也，尚書大人應自省己身了。”楚名南早已看韋驊不順眼，若不是這糟老頭霸着尚書之位十多年，自己早該升遷了，今日有此機會，自然大加嘲諷。
韋驊冷笑道：“有何爲證？”
楚名南呵呵一笑：“尚書大人若是不信，儘可派人前去印證，莫不成還要太尉大人親手奉上？”
臺下方令信輕嘆了一聲，楚名棠既然如此從容不迫，定是早已有了準備，飄香閣仍由其女楚欣掌管着，幾個丫頭的買賣只需在紙契上蓋一印便可，根本不用知會他人，看來自己還是失策了。
韋驊仍嘴硬，道：“即便如此，這等女子亦不應出現於大軍出征誓師之上。”
楚名南故作奇道：“那要怎樣的女子？難道讓朝中大臣的千金來出演此戲？倘若真是如此，尚書大人膝下有二女，倒可讓兩位小姐一試。”
韋驊氣得兩眼發黑，身形搖搖欲倒，身後兩個門生忙將他扶住，一人對楚名南喝道：“大膽！楚名南，你怎可對尚書大人這般說話？”
楚名南冷笑道：“方纔尚書大人質問太尉大人怎麼不見二位出言相阻，此刻倒質問起本官來了。”
楚名棠輕咳一聲，道：“楚侍郎不得無禮，尚書大人亦是出於好意提醒本相。”
楚名南躬身道：“下官知錯。”
韋驊喘了兩口氣，便道：“太尉大人，青樓之事暫且不提，方纔那二人公然以夫妻相稱，成何體統？”
“韋大人多心了，”楚名棠說道，“方纔那男子名叫伍紹一，乃禁衛軍校尉，亦是出征北疆的三千禁衛軍將士之一，本相早已將紫兒許配於他，這才讓二人同臺而出。本相向來對禮教之道極爲看重，怎敢輕易逾越。”
此言一出，臺後的紫兒和伍紹一登時呆住了。臺下馮遠更是捶胸頓足後悔莫及：“早知如此，那天就算跪下求將軍也值啊，如此佳人竟白白便宜了這姓伍的。”
許唯義也酸溜溜地說道：“伍紹一這小子今日算是出盡風頭了，以後朝中一談起禁衛軍北上，第一個想到的便是他了。”
楚錚亦是微微一震，此事父親從未與自己商量過。不過細想一下亦是無奈之舉，此時禮教之嚴雖不如明清兩代，但似紫兒和伍紹一這般在臺上飾演夫妻畢竟是開天闢地頭一遭，任何新事物出來總會有人反對，韋驊身爲禮部尚書對此當然看不慣之極。自己和蘇巧彤兩人皆來自後世，對這一點有些忽視了。
趙茗站起身來，說道：“韋大人，本宮方纔爲此戲之新奇所迷，一時未想到禮教之事。但太尉大人做事向來穩重，事前便已一一安排妥當，韋大人確是過慮了。太尉大人，伍校尉與紫兒姑娘何在？”趙茗不想讓韋驊過分受辱，此人雖才能一般，可畢竟是朝中僅有的尚忠於皇室的重臣。
成奉之將二人從臺後帶出，足下微停，對紫兒輕聲說道：“是生是死皆在你一念之間，在長公主面前答話可要小心了。”
紫兒輕嘆了一聲，事到如今自己還有選擇的餘地嗎？自己當初應下此事便已想到今日結果，那日公子毫不猶豫便指定了自己，難道就未曾想到此處嗎？自己在飄香閣等了他三年，可見到他的次數屈指可數，看來他根本就沒將自己放在心上，這也難怪，即便他的妾室柳輕如亦遠非自己所能及，更不用說敏公主與蘇姑娘了。
紫兒和伍紹一來到趙茗面前，趙茗打量了二人一會兒，笑道：“你二人戲中夫妻，戲外也已定親，真乃一段佳話。伍紹一，待到北疆凱旋之時，本宮定會親筆詔書，爲你與紫兒姑娘的婚事道賀。”
伍紹一拜道：“多謝長公主。”有了太尉大人和長公主這番話，他知道自己與紫兒已成定局，心中着實歡喜之極，忍不住偷偷掐了自己一把，一陣疼痛傳來，伍紹一這才確定自己並非身處夢境。
紫兒茫然地站着。成奉之笑道：“長公主，紫兒姑娘定是歡喜壞了，都不知如何行禮了。紫兒，還不謝過長公主？”
紫兒驚醒過來，只見成奉之滿臉笑容，目中卻是陰冷之極，心中不由打了個寒戰，暗道：罷了，罷了……
紫兒嬌軀盈盈拜倒，俯首說道：“多謝長公主恩典。”