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大明寺，大雄寶殿。
這一代大明寺方丈是一名看上去有些發福的老和尚，他披一身紫紅袈裟，此時正盤坐在佛祖金身前敲打木魚，與寺中諸長老一齊誦經，超度臨近清明，遊散不得輪迴的孤魂野鬼。
咔嚓！
突兀的，老和尚手中杵斷，他蹙眉，大雄寶殿中一干長老睜眼。
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“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，”老和尚嘆息一聲，“亂世出真龍，盛世孽龍舞，沒想到我大明寺早早入局……”
“阿彌陀佛！”大雄寶殿內，一干大明寺長老齊喧佛號。
……
揚州城中的熱鬧，不同於京城長安，那是南北兩地的溫婉與粗獷。
蘇乞年駕車，長街寬闊，足夠七、八匹高頭大馬並肩而行，江淮女子柔美，城中運河上的花船鶯鶯燕燕，脂粉氣相隔很遠都能夠聞到。
“乞年哥哥，你要到家了，是嗎？”
小姑娘不念探出稚嫩的小腦袋，怯聲道，她大眼睛眨動，彷彿會說話，眼神有些黯淡。
“要到了。”
蘇乞年點頭，輕聲迴應道，他曾與小姑娘說過，等過了揚州地界，進了海陵州，就算到家了，而今入了揚州城，小姑娘多半是想起來，有些傷心，因爲她是被爺爺收養的，早年被丟棄在冰冷的巷子裡，差點凍死。
所以她哪怕才只有八歲，也竭盡全力要救回爺爺，因爲她明白，若是老人再離她而去，她就真的再沒有一個親人了。
而等到一行穿過大半個揚州城，駕車揮馬鞭的蘇乞年倏爾感到眼角跳動，祖竅神庭中更有精神力翻涌，剎那間若驚濤駭浪。
前方十丈，是護龍山莊。
這是處於揚州城內的護龍山莊，爲一道護龍山莊，凌駕於江淮道諸州護龍山莊，僅次於京城長安的那一座總莊。
硃紅大門，銅釘雪亮，四名甲士守門，如石像靜立不動，身上散發出來這揚州城內少有的鐵血氣息。
這時，長街盡頭，一名身着如墨僧衣，眉目清秀的年輕和尚現出身影。
蘇乞年遞過候補龍衛令牌，四名甲士恭敬開口：“見過大人。”
“照顧他們，直到我回來。”
“是！大人！”
四名甲士先是一愣，目光掃過馬車，而後點點頭，在護龍山莊，即便是候補龍衛，也有諸多權利，哪怕尚未築基，未曾入籍吏部，加封正九品，亦等同於尚未入仕的舉子，可見一鎮布鎮司而不拜。
“乞年哥哥，你還會回來嗎？”
小姑娘不念有些緊張，看向蘇乞年，這一路行來雖然也有些許不捨，而更多的則是擔心蘇乞年一走，爺爺就再也醒不過來。
伸手揉了揉小姑娘的腦袋，蘇乞年深吸一口氣，認真道：“我一定回來。”
“那乞年哥哥去吧，不念一定聽話。”小姑娘展顏一笑，很乖巧。
將候補龍衛令牌留下給小姑娘，蘇乞年轉身邁步，走向長街的盡頭。
詭異的，這一條街上人煙稀少，越接近盡頭人越少，直到蘇乞年看到一名年輕和尚，如墨的僧衣看不出慈悲，他似乎看到了無盡地府的深處，九幽的最底層。
九幽第四殺！
蘇乞年心中生出一股明悟，同時也如臨大敵，眼前的年輕和尚與九華山甘露寺的空菩和尚不同，渾身上下都散發出來屬於地府九幽的氣息，這股氣息，令得他醞釀淬鍊多日的休命真意激盪不已。
“九幽！”蘇乞年沉聲道。
漆黑僧衣微漾，年輕和尚目光透着冷漠，淡淡道：“九幽不九幽，與我無關，你的血，或可助我超脫。”
超脫？
蘇乞年蹙眉，有些聽不明白，但是對方自長街盡頭出現的那一刻起，就令得遠在裡許之外的他生出無與倫比的危機感，絕對非同一般的強大。
自己沒有被低估，反而被高估了。
這是蘇乞年眼下唯一的念頭，若是這一次不死，還有第五殺，第六殺，直至第九殺。
護龍山莊。
這座一道護龍山莊內亭臺樓閣，無一有缺，此時山莊深處一處生滿了青竹的院子裡，一名中年儒生坐在一張石桌前細細煮茶，水是城外山泉，茶是竹葉尖。
倏爾，這中年儒生放下茶碗，擡頭看向遠方，他的目光似乎可以穿透虛無，看到極遠的方向，此時蹙眉，喃喃道：“怎麼會驚動了大明寺中那一位，武當小神仙，青羊峰蘇乞年，一品鎮妖王府，乾坤武庫，真是越來越讓人期待……”
……
長街盡頭。
三月揚州煙雨迷濛，蘇乞年渾身流淌混沌氣，混元氣血形成場域，將連綿春雨隔絕於尺寸之外。
十數丈外，那年輕和尚卻全無動作，任由雨水打溼僧袍，如墨的僧衣彷彿整個地府融化，粘在了身上。
他露出一絲桀驁且冰冷的笑，道：“給你出手的機會，若是太弱，我會一寸一寸捏斷你的骨頭，讓你體會這世間極致的痛苦，如果過得去，我會留你全屍。”
轟！
他話音剛剛落下，蘇乞年就出手了，這一出手就沒有容情。
虛空深處，絲絲縷縷的天地元始之氣垂落下來，蘇乞年捏拳印，混沌爐在拳鋒上轉動，雖然只有巴掌大，但是元始之氣如游龍纏繞，精神力注入，屬於龜蛇拳的真意雛形一下將方圓十餘丈的空氣撕裂，顯露出來蒼白的真空世界。
昂！
有龍吼，蘇乞年背後空氣扭曲，一匹蛟馬身披金紅龍鱗，降臨人世間。
“不錯，武當龜蛇拳有了幾分氣象，不過自身格局還差幾分，尚未脫出桎梏。”
年輕和尚冷冷道，他指掌一震，偏偏化腐朽爲神奇，簡簡單單的一掌，就徑直撕裂開元始氣，落到混沌爐上。
鐺！
火星四濺，蘇乞年悶哼一聲，就朝後滑開七、八丈，再看拳鋒上，混沌爐凹陷，爐壁上赫然浮現出來一道清晰的掌印。
好霸道堅固的肉身！
蘇乞年心中一凜，可以肯定，此人必定修習了一門煉體武學，不知層次，但絕對不低。
咦？
這一交手，任憑春雨臨身的年輕和尚就挑眉，眸子微亮，道：“更有意思了，真意雛形，居然打出了一絲微不足道的凝實拳意，雖然未曾脫出桎梏，也難能可貴，不過還不夠！我的《降三世明王身》纔出了三分力。”
《降三世明王身》？
蘇乞年目光前所未有的凝重，這年輕和尚絲毫不隱瞞武學來歷，於這一門佛道武學，蘇乞年翻閱武當外院藏經樓中諸多典籍，又如何不知曉，這《降三世明王身》，正是這揚州境內，大明寺的絕世武功，傳聞乃是大明王寺初代一位成就純陽元神的絕頂高手在晚年集大成所創，《降三世明王身》誕生之日，天降祥雲，佛光普照，地涌甘泉，三天三夜都沒有止息。
嗡！
蘇乞年握拳，拳鋒上混沌爐放大，古樸爐身泛着冰冷的金屬光，於虛空中沉浮，空氣扭曲，坍塌，承受不住這股強大的拳法真意雛形，生出蛛網般的裂紋。
黑袍年輕和尚不動，他負手而立，擡頭看頭頂混沌熔爐沉浮，而後爐蓋掀開，灼熱的混元氣血足以熔鍊金鐵，垂落下來，將他整個人淹沒。
哐當！
隨着蘇乞年拳動，混沌熔爐倒扣下來，將年輕和尚罩入其中。
鐺！鐺！鐺！
蘇乞年邁步，他足踏龜蛇樁，身如神龜復甦，龜蛇九拳在他的手中一一流轉，九股真意雛形注入爐壁之中，連帶着整口混沌熔爐都光華大盛，混沌光交織，隱約可見一頭古老的神龜匍匐在熔爐之上，驟然間復甦，仰天長吼，吞納日月，生出崢嶸龍角。
這一路上，蘇乞年不僅磨礪光明心，更打磨龜蛇拳真意，而今九式龜蛇拳融於一爐，雖然依然不曾找到晉升《龜蛇功》第十層的路，但屬於他蘇乞年的龜蛇拳，在同樣引動祖竅神庭中那暗金真龍一絲氣機後，已然初現端倪。
這是蘇乞年自踏足武道以來，打出的巔峰一拳。
混沌熔爐搖晃，如長江大河一般的混元氣血驀地熾烈了數倍，那本來置身於其中，面無表情的年輕和尚終於微微色變。
“小看了你！”
年輕和尚冷斥一聲，而後揮掌，他指掌輕拂，泛着一股如墨的金芒，撕裂開混元氣血，印在爐壁之上。
哐！
混沌熔爐劇震，爐壁上凸顯出來凌厲掌印，這是純粹的肉身之力，屬於《降三世明王身》淬鍊出來的堅固體魄。
蘇乞年神色不變，他腳步踏動愈快，虛空深處天地元始之氣源源不斷地垂落下來，甚至他不時運轉《鎮龍樁》，開始汲取大地之下的生命元氣，九式龜蛇拳連綿不絕，須臾間就打了十餘遍，十餘股龜蛇拳真意雛形加持混沌熔爐，那被年輕和尚擊出的手印很快癒合。（求，正版訂閱是對十步最大的支持，月底了，沒有幾天了，大家還有的就投給純陽吧。）