韋景煊正對着銅鏡比試一條新裙子，韋春齡走了進來。小鉤子看到她，便自覺地跑去外面守着，讓兩個人好換衣服。
韋景煊戀戀不捨地對着鏡子又看了會兒，想要換衣，卻瞥到韋春齡跟石像一般，叉着雙腿，坐在牀沿上發呆。
韋景煊忙問：“你怎麼了？”
韋春齡目光呆滯：“我怕是不好了。”
韋景煊扔掉手裡新裙子，撲到她身邊：“你生病了？”
韋春齡呆呆地看着他：“爹要把我嫁給他的手下。”
“什麼！可是，可是你還小啊！”韋景煊大急，忽然又想起一事，說，“爹要把你嫁給他哪個手下？是不是侯英廷？”
韋春齡驚訝：“你怎麼知道？”
韋景煊有幾次偷聽到韋守中和他母親談起侯英廷的事，說這人雖然出身不好，但很是精明能幹。他曾在劉永福黑旗軍中服役，深受劉將軍賞識，黑旗軍被朝廷裁撤後，他不肯退役，帶一幫軍中兄弟拿了號衣和槍械，繼續在中越邊界活動。因他們一不打劫中國人，二不打劫窮苦人，三不打劫鄰近人，目標主要對準了法國侵略軍，所以得了個“義匪”的稱號。他後來歸順清廷，由大臣蘇元春推薦給韋守中，韋守中把他帶來廣西剿匪。侯英廷在綠林中人緣不錯，很多時候，靠着他的遊說，不費一兵一卒，便成功將盜匪招安。韋守中談起此人便滿嘴誇獎，有一次他對莫靜蘭說：“景煊以後身邊有這人在，我就安心了，就怕留不住他。”
韋春齡談到嫁人之事，韋景煊腦中電光火石一閃，就想到此人，竟然一猜即中。
小鉤子持着盞燈，在外面走廊上放風。她聽到韋景煊的大叫，心中好奇，便把燈放在地上，耳朵貼到門上去聽。
沒聽多久，身後便有人說話：“誰把燈擱地上了？”
小鉤子聽出是莫靜姝的聲音，嚇了一跳，忙大聲說：“夫人來啦！”
莫靜姝皺皺眉：“小鉤子？你鬼鬼祟祟地又在做什麼？小姐和小少爺呢？”
小鉤子結結巴巴地說：“小少爺剛……剛陪老爺喝完酒回來，大……大概睡了。”
“你讓開！”
小鉤子沒辦法，往邊上讓了讓。
莫靜姝進屋，見韋春齡牀頭燈亮着，她人已經鑽到被窩中去了。
兩個孩子在十歲以前，一直是同屋同牀而眠。十歲以後，韋守中要求他們分房。但韋景煊分房頭一天晚上，就做噩夢醒來，見姐姐不在身旁，便大哭大鬧，以後每夜，他趁人不注意，也要溜去韋春齡牀上躺着。兩位莫夫人想盡辦法，也制止不住孩子們的胡鬧，只得先仍讓他們睡一間房，但要求他們各睡自己的牀，且牀與牀間，晚上用簾子隔開。
莫靜姝看過韋春齡後，拉開簾子，過去看韋景煊。韋景煊牀頭燈暗着，他也進被窩睡了。
莫靜姝還未走到他近前，沖鼻就聞到一股酒氣。她伸手搭了搭韋景煊的額頭，抱怨說：“孩子這麼小，讓他喝什麼酒？”韋景煊閉着眼睛，“嗚”了一聲。
莫靜姝替韋景煊掖了掖被子，就走了。
她一走，韋景煊和韋春齡立馬跳下牀，換到自己真正的牀上。
韋景煊想要跟姐姐繼續說話，被韋春齡一揮手：“我今天累了，有什麼明天再說。”他只得作罷。
韋春齡雖然煩惱，但頭着枕即睡。
韋景煊卻翻來覆去，滿腦子充斥着毀掉姐姐姻緣的法子。
他一直以爲他們還小，從沒想過有一天，他和韋春齡會被迫分開。他一想到白天在家看不到姐姐人，聽不到她利落的話語和爽朗的笑聲；晚上做夢驚醒也無法找她安慰，他的心上就好像被人戳了一刀，疼得懵了。
他睡睡醒醒，醒醒睡睡，艱難地度過了一個晚上。他聽到隔簾傳來韋春齡一聲綿長而慵懶的呻/吟，知道這是她醒來的前兆。
五分鐘後，韋景煊赤腳來到韋春齡牀邊，適逢她從回魂覺中醒來，看到他，便揉着眼睛，想要起來。
韋景煊按住她，自己掀開她被子，鑽了進去。
韋春齡說：“你怎麼冷冰冰的？”
韋景煊縮成一團，把自己的雙腳踩在她大腿上取暖。他說：“我想了三個法子，或者可以助你逃婚。”
韋春齡打了個哈欠，重又閉上眼睛，含含糊糊地說：“說來聽聽。”
“第一個法子，我們找到侯英廷這人的錯處，告訴我媽或者大姨，讓她們勸說爹爹，打消他的念頭。這個法子如果不行，我們用第二個法子，你假裝尋死，逼爹爹放棄這念頭。這個法子如果也不行……喂，你又睡着了？”
“沒有，說下去，第三個法子怎樣？”
“第三個法子，爹爹若實在不肯放棄他的荒唐念頭，那我們只好叫侯英廷自己知難而退。”
韋春齡睜開雙眼：“第三個法子，你再具體說說。”
兩人頭碰頭，正要商討細節，門一開，莫靜姝帶着祝嬤嬤走了進來。
韋景煊連忙鑽出姐姐被子，想要逃走，已經晚了。
莫靜姝這位土司後代腳步迅捷，臂力剛猛，一把拎起韋景煊就打他屁股：“我說過什麼來着？再叫我看見你鑽姐姐的牀，就打爛你的屁股……”
韋景煊殺豬一樣尖叫：“我不敢，我再不敢了！”
祝嬤嬤忙關上門，勸說：“夫人快別打了，嚷嚷出去，對小姐好啊？”
韋春齡也說：“多大點事？一早過來就鬧得雞飛狗跳的。”
莫靜姝放下韋景煊，氣說：“倒還是我的錯囉？說了多少次，怎麼就改不掉？”
韋景煊哭說：“我被窩冷，春兒的暖。”
莫靜姝嘆了口氣：“我知道你們，但外人不知道。你們男女有別，這麼大了還往一個被窩裡鑽，到時候別人議論，你們爹又要怪我。”
她今日一早來找女兒有事，不想和韋景煊多糾纏，把他交給祝嬤嬤帶出去管教。
祝嬤嬤領着韋景煊走了。莫靜姝看他們離開，搖了搖頭，然後對女兒說：“景煊不懂事，你以後多教導着他點。他是男孩子，無所謂。你一個女孩子，怎麼也不知好好愛護自己的名聲？”
韋春齡不耐地說：“行了行了，清者自清，你找我什麼事？”
莫靜姝眯眼看看她。面對韋春齡，她有時會產生一種錯覺，彷彿她有兩個女兒，一個性格溫柔美好；一個則硬邦邦的像凍住的麪疙瘩。不過這次她想：“她心情不好，多半是景煊和她說了什麼。”
她問女兒：“景煊剛纔鬼鬼祟祟地跟你說了什麼？”
韋春齡沒好氣地說：“他說爹要把我嫁給他手下一個軍隊統領。”
莫靜姝暗暗點頭，想果然如此。她問：“那他把侯統領的情況跟你說了沒有？”
“說了。”
“你覺得怎樣？”
韋春齡沒料到這麼快就要用上她和韋景煊想好的第一個法子了。她說：“我才十三歲，侯統領比我大十五歲。而且他以前當過土匪，有道是‘江山易改，本性難移’，萬一他以後過得不順心，又跑回去佔山爲王了，難道我也跟着他去當山大王夫人嗎？”
莫靜姝“噗嗤”一笑，隨即斂容：“這是瞎擔心，有你爹在，他怎麼着也不會丟掉飯碗。聽你爹說，侯統領長得一表人才……”
韋春齡回想了下侯英廷的長相，似乎確實當得起“一表人才”這四字。但她對男人的美醜向少在意，醜如劉墉也好，美如和珅也罷，在她眼中都大同小異。她只知道自己正待展翅高飛，若嫁給侯英廷或任何一個人，無異於陷入鳥籠，從此不得自由，所以她纔不要嫁人。
韋春齡毫無所動，冷冷地說：“可他還是個土匪。”
莫靜姝嘆了口氣：“這倒是。其實，我也沒想到你爹會突然提出把你嫁給他。”
韋春齡一聽母親口氣，心裡不由得燃起一絲希望，斬釘截鐵地又加了一句：“總之，我不嫁他！”
莫靜姝打探了女兒的口風后，就跑去和韋守中商量。
韋春齡等待她的再次到來，但左等，右等，也沒見她人影。
韋景煊早上被祝嬤嬤領出去，到下午纔回來。他吃飽了肚皮，又帶了一包餈粑回來給韋春齡。
兩人照舊躲到假山石洞中，韋春齡邊吃餈粑，邊將早上和莫靜姝的對話告訴了弟弟。
韋景煊說：“爹爹把你嫁給那人，是想留住他，單憑一件爹已知道的事實，恐怕不足以動搖他的決心。”
韋春齡滿口芝麻桂花香，她點頭說：“我也這麼想。”
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當天晚上，韋守中在莫靜蘭房中，脫了衣服讓她給自己貼泰山黑膏藥。剛貼了兩張，就聽到外面“蹬蹬蹬”的腳步聲，韋景煊一下子推門闖了進來。韋守中夫婦看到他一愣。他也怔了怔，隨即說：“大事不好了。”
韋守中皺皺眉：“怎麼了？”
韋景煊說：“春兒不知爲了什麼事，剛剛上吊了。”莫靜蘭將手中膏藥扔到一邊，從牀上跳下來：“什麼！”韋景煊忙說，“不過幸好被小鉤子發現，及時救了下來。”
韋守中也下了牀，穿好衣服，和莫靜蘭、韋景煊一起去看女兒。
那間屋裡已經來了好些人。莫靜姝一臉哀愁地坐在女兒牀邊，握着她一隻手。韋春齡閉眼躺在牀上，雪白的脖子上觸目驚心一道紅痕。
莫靜姝看到韋守中來了，忙站起來。其她人也噤了聲。
韋守中沉着臉看了女兒一眼，問說：“她沒事吧？”
莫靜姝有些哀怨地說：“性命倒是無礙，但我怕她醒來後，不肯甘休。唉，她跟我說她不想嫁……”
韋守中冷冷地打斷她說：“性命保住了就行，派人好好看着她。再有，這事若傳出去半句，我叫那多嘴多舌的人再說不了話！”
說完他把莫靜姝叫到隔壁，狠狠地說了她一頓，斥責她教女無方。
韋景煊把耳朵貼在牆壁上，隱約聽到韋守中的話，心中不平，嘟囔說：“女兒快死了，他一點不心疼，反怪人沒教育好，難道春兒僅是他官場交易的貨物嗎？”莫靜蘭從旁拉拉他袖子，叫他別多話。
韋景煊本還想求莫靜蘭勸說父親，見到他對莫靜姝的陣仗，也就作罷。