洪氏聽了柳氏的聲音，也就詫異地看着她。洪氏的確被柳氏給嚇住了。“洪氏，你告訴我，到底老太太是不是你害死的，你還不快快和我從實招來！”洪氏是真瘋了，聽了柳氏的話兒，也就嚇得狼狽不堪屁滾尿流地說道：“饒命啊，饒命呀！老太太饒命呀！”洪氏只想從這人羣裡鑽出去。柳氏哪肯讓她走，見她要走，更是上前說道：“洪氏，我只問你一句話，到底老太太是不是你害死？”
洪氏一聽，撲通一聲，就跪下說道：“饒命呀，老太太您饒命呀！我也不是存心要害死你的！要是當初我進柳府，您待我稍微好一些，真正我也不會這樣做！”柳氏說完了這話，更是對着柳氏撲通撲通地磕頭。柳氏要的就是洪氏這句話，聽了洪氏這樣一說，柳氏也就對着墨染說道：“墨染呀，看來這樁懸案果然是有了結果了！我到底猜的不錯，老太太就是被她害死的！”墨染聽了這話，也就對着秋漪吁了一口氣，說道：“秋漪，看來這事情是有眉目了。如此，你也暫時不要將同貴帶了來府裡。”
這時，這柳府的下人一時也都知道了原來害死老太太的人，居然是姨娘洪氏！因此，這柳府的下人們一時都按捺不住了，當這墨染和秋漪的面兒，就嚷着要將她帶了出府去見官！柳氏見了這個樣子，又看見洪氏趴在地上，只是畏懼縮成一團，柳氏就問墨染的意思。墨染見了，想了一想，就對着柳氏說道：“姑媽，到底要再等一等。總是要等青城回來了，問問他的意思！”
柳氏聽了墨染這話，便對墨染道：“其實，這個當口，我只是不願意洪氏瘋了的！到底，她這瘋了，許多事情都不好再往下查下去了！究竟，隨喜的死，甚至是劉嬸兒的失蹤，我這心裡可都沒弄出個頭緒來呢！”墨染聽了柳氏這樣一說，也就說道：“姑媽說的是！到底隨喜之死和劉嬸兒的失蹤，咱們還沒查出來？雖然沒了這個線索，但咱們現在到底還是要洪氏先關押了起來，令人好生看管再說！”柳氏聽了，也就對着墨染說道：“墨染呀，你說的是！現在她瘋了，一時也難以取證！也只能按你說的這樣了！”
墨染便叫了幾個婆子來，叫她們押着洪氏依舊回到沁碧館裡去。洪氏被那些婆子們押着，竟是一點兒也不能反抗。話說，今日因這柳府出了這麼一檔事情，洪氏瘋了的消息，一時也就如風捲一般傳到了春琴住着的麗春堂裡去了。春琴知道洪氏瘋了的消息，自然是涵兒過來告訴她的。春琴剛吃了早飯，聽了就問：“涵兒，你這話說的可是真可是假？真正我也奇怪了，好好兒的，怎麼洪氏竟是瘋了呢？”春琴又說涵兒是瞎說。
涵兒見主子不信，就在一旁賭咒發誓地說道：“哎呀，主子，我說了這麼多，你怎麼就不信哪！”涵兒見春琴不信，心裡真的有點着急了。
春琴見了涵兒這個樣子，也
就相信了，但心裡到底是疑惑。因此，她聽了這個聲音，真是一點兒也坐不住了！好好兒的，姨娘怎麼會瘋了呢，莫不是她受了什麼刺激不成？春琴便又問涵兒。涵兒就道：“主子，真正我聽了這話，心裡也是很吃驚的！但這件事，說來就是真的！如今，府裡上下都傳遍了！就主子您起得晚，又不出去，所以一點兒不知道呢！”春琴聽了，就又問：“依我說，莫不是姨娘受了什麼刺激不成？”涵兒就道：“主子，我聽人說，如今府裡都傳遍了，說老太太就是姨娘給害死了！姨娘當着姑太太的面兒，已經都承認了！我還聽人說，姨娘是昨天晚上受到了什麼驚嚇，因此，第二天早上，才變成裡這樣的！但到底姨娘是受了什麼驚嚇，這個我也就不知道了！
”“什麼？老太太是姨娘害死的？”對於洪氏做的這一件事，因洪氏壓根沒有告訴春琴，所以春琴一點也不知道。春琴聽了涵兒這話，想了一想，頓時覺得冷汗淋漓。她擔心洪氏瘋了，柳氏又套了她許多話說，因此就將自己的行的那些惡事也都一五一十地說出來了。因此，春琴又問涵兒：“那姨娘瘋了後，那姑太太又問了她什麼話了不成？”涵兒聽了，想了一想，就對着春琴說道：“主子，這個我倒也不曾聽到！反正，我知道姨娘瘋了後，大少爺就叫了幾個婆子過來，將瘋了的姨娘又送回沁碧館，一天到晚地叫人看着了！”春琴聽到這裡，便又道：“涵兒，果然就是這樣子的麼？”
涵兒聽了這話，也就給春琴另外拿了一件衣裳，對着春琴說道：“主子，您要是不信，只管起來去那邊瞧上一瞧！就知道我說的到底是真的還是假的了！”
春琴聽了涵兒這話，想了一想，果然也就說道：“不錯，不管好歹，我都要過去瞧瞧！”
春琴說完這話時，心裡只是充滿着說不出的慌張。俗話說的好，脣亡齒寒，兔死狐悲，物傷其類，春琴只覺得，洪氏這一瘋，興許自己也就不那麼好了！但儘管心裡有這樣的想法，洪氏當着涵兒的面兒，只是半點不表露出來。春琴便對涵兒說道：“涵兒，你攙扶着我去那裡吧！”涵兒聽了，也就點了點頭。一時，主僕二人出了麗春堂，到了洪氏的沁碧館前，涵兒看着園子邊的下人們已經走的稀稀落落的了，因就對春琴說道：“主子，也是奇怪了，想這會子人也應該都走了！方纔我過來時，可是看到黑壓壓的一羣人呢！”
春琴聽了這話心裡更是起了寒意。洪氏害死了老太太，這真是她意想不到之事。她知道，對於洪氏，墨染還是手下留了情的。可如今洪氏都這樣了，洪氏都自身難保了，自己陡然之間，失去了這個靠山，還不知以後會怎樣呢？春琴的心，一下子也就拔涼拔涼了起來。她不免爲自己的前途擔憂起來了。她擔心這個瘋癲了的洪氏，一時說話不小心，就胡亂說起來。春琴見這裡衆人
也散了，心裡反而寬慰了一些，因就對着涵兒說道：“涵兒，到底是人走了的好。這清靜了，我也就可以去沁碧館裡看姨娘！”涵兒聽了，也就又點了點頭。
因此，春琴想了一想，到了這沁碧館前，聽了這裡頭的動靜，也就對着涵兒說道：“涵兒呀，你不是說洪氏已經瘋了的嗎？既然洪氏瘋了，怎麼我在這裡一點兒動靜聲兒說話聲兒叫喊聲兒都聽不見呢？可是奇怪？”涵兒聽了，也就聽了一聽，就對春琴說道：“主子，或許姨娘是被人控制住了，不敢說話了？”
春琴聽了了這話，心裡更是心驚。她便輕手輕腳地進了去。她叫涵兒停在那裡，自己就一個人一間屋子一間屋子地尋找。待找了一會子，春琴終於在一間空屋子裡，找到了洪氏。春琴見了洪氏這個模樣，雖然心裡已有所準備，但還是不禁吃了一驚。但見洪氏半蹲在地上，她的身邊們，圍着幾個膀大腰圓的婆子。那幾個婆子看着地上瘋癲裡的洪氏，看一會，笑一會，笑一會，看一會。那洪氏蹲在地上，只是不說話，可很快，就說肚子餓了，因就擡起眼，對着一個離自己最近的婆子說道：“我餓，我好餓，求求你，給我一點吃的吧！”
那婆子見了，就道：“呸！你這個惡毒的婦人，正是你將老太太給害死了的，如今你都瘋了，你還好意思問我要吃東西吃？我即便給這府裡的阿貓阿狗吃，也不給你吃的！”
洪氏聽了這話，還是口裡哀求道：“行行好，行行好，給我一點吃的吧！我真的餓，真的是好餓啊！”這婆子見洪氏只是纏繞不休，口裡更是不耐煩了。另一個婆子就道：“我說，王婆子，你好歹給她吃一點東西。你不是大少爺吩咐了在這裡送她吃喝的麼？你要是不聽大少爺的話，將她餓死了，那果然就不好了！到底，這二少爺還沒從青州回來呢？”這王婆子聽了，也就唧唧歪歪地說道：“好了，你就不要和我囉嗦，我明白你的意思！”這婆子說完了，也就拿着一個食盆，也不知從哪裡尋來一點剩下的稀粥，往洪氏跟前狠狠一摔。洪氏見了有吃的，也就伸手往那食盆裡吃粥。這婆子看了洪氏這個賤樣兒，也就冷笑一聲道：“這個洪姨娘，真正也是惡有惡報！也罷，且就讓她吃這些冷粥吧！”
這婆子說的這些話，春琴也都在窗戶外面聽見了。不想一日不見，洪氏果然瘋癲了變成了現在這個鬼樣子！洪氏心裡又難過又感慨。她想了想，心裡忽然又爲洪氏打抱不平起來了。春琴想也不想，徑直就進了去。這幾個婆子，不想這個時候有人進來了，但見這來的人是春二太太春琴，一時又意外又吃驚。這幾個婆子見了，想了一想，也。就對春二太太行了禮。春琴見了，這呵斥這幾個婆子道：“你們怎麼回事？到底姨娘還是姨娘？姨娘這瘋癲了，你們這就不將她放在眼裡了？你們這樣，真正也太狂妄了！”
（本章完）