雖如此，但秋漪此時也說不出什麼。但到底心裡有點悶悶，因就看着軒窗的外面。
窗外，那一簇如火的荼蘼。秋漪想起一句詩：開到荼靡花事了。這夏日一過，秋便來了。到了秋天，荼蘼花開盡時，自己也就要離開柳府了。
墨染見她不說話，心裡是也是小心也是鬱悶。半響他方道：“秋漪，我總是爲了你好。”
不過這話辭不達意，秋漪聽了，只是點頭道：“墨染，我明白你的意思。”她當然是爲了他好，不過她隱隱綽綽地覺得：自己要的並不是這些。
但究竟要什麼，這一時半會的，她也並不知道。
“秋漪，這人的一生很長很長。我想，你離開柳府後，方能看到更美的風景。”墨染是話裡有話。
秋漪如何不明白？她便苦笑了笑，說道：“總是要等你的身子好了。我先走就走，良心上過意不去的。”說罷，她故意抿了抿脣，故作輕鬆。
不想，墨染聽了這話，卻是上心了。“秋漪，你又不欠我什麼？何談良心之說！與我來說，你始終是自由的！”
這是他的心底話，可不知爲何，這話說出了口，卻是沉沉的苦澀。
“墨染，不要說了。你越說，我心裡想的就越多。”
柳墨染聽了，其實心裡很想問她：究竟都想了些什麼？但咫尺之間，卻是不敢相問。二人不說話，這屋裡的氣氛就有些尷尬。
還是秋漪先開口：“不過，你說的是。小穗兒卻是不能不防。你放心，我會小心的。”見她神情方又緩和下來，墨染就也道：“有什麼不對，我囑咐你就是。反正，我就在你身邊。”
話說近日裡老太太見墨染的身子骨一日日地變好了，心裡也很愉悅。這一日，洪氏過來請安，老太太就道：“這秋漪還真的是墨染的福星。她這一進了柳府，嫁了給墨染，墨染的身子骨果然就好許多了！”
洪氏聽了，就陰沉說道：“老太太，您也別高興太早！到底，墨染這臥牀不起的多年了！你看着是好，但興許也不是這麼回事兒呢！”
老夫人一聽這話，立刻將臉拉下了。“你這是說得什麼話兒呢？墨染是青城的哥哥，你就這麼巴望他死？哼！他要是真有什麼三長兩短的，我便也叫你去見閻王爺！”
洪氏聽了，便面不改色地道：“老太太，我不過這樣一說！這府裡，誰不巴望着墨染快點好起來呢？老太太還不知道我的，我的心是好，只可惜不會說話！”|
洪氏說着，便又從懷中掏出一封書信，遞給老夫人道：“大姑娘來信兒了，近日來不了家了，因此修書一封叫人捎來！”
老夫人接過，看那信封，見是女兒寫給自己的。老夫人更是不高興兒了。“我與你說了多少遍了？大姑娘寄給我的信，你瞧個什麼勁？可見，從前我囑咐你的話，你壓根沒放在心上！”
洪氏就撇了撇嘴兒道：“老太太，我冒冒地得了大姑娘叫人送來的信，不知有什麼事！所以，不管三七
二十一地，就拆開看起來了！雖知道不妥，但到底忍不住！我這都是牽掛大姑娘，擔憂老太太您呀！”
老夫人聽了，口裡就又哼了一聲，說道：“我不用你擔心，你只管管好你自己。以後，你若再這這樣，那賬房你也不用去料理了！”老夫人說完，便細細看起了書信。原來，外孫子瑞安近日不知何故，卻又病倒了。金陵離海陵也不近。因此女兒打算等瑞安的病將養好了再說。
老夫人便深深嘆了口氣。老天爺是不會讓人事事如意的。她和洪氏話不投機半句多，見洪氏仍舊坐在這裡，便不耐煩地揮手道：“行了，你下去吧。這會子，我只想去落雪軒和墨染秋漪說會字話，再你和說話，可是擾了我的好心情！”
老夫人說着，便叫隨喜過來，遞她柺杖，叫她扶着她出去。洪氏退了出去，看着老夫人的背影，忿忿地自言自語道：“還這樣欺壓我！當我還是年輕的時候吶！哼！多早晚都死在我手裡，才知我的厲害！”
老太太心尖上的人，自然就是墨染了。如果墨染果然就死了，老太太悲痛過度，肯定也活不了幾日的。到那時，這柳府可就是她和青城的天下了。她等不及了，不管墨染有沒有喝藥，他多活一天，便就是對自己的阻礙。
到了晚上，洪氏叫劉嬸子進了來，悄悄囑咐了她幾句。約莫過了一個時辰的工夫，城外庵堂裡的宋道婆，就捧了個包袱，別別仄仄地進了柳府了。
宋道婆是走偏門進來的。一路劉嬸子引領着，穿堂過道的。宋道婆和劉嬸子有些交情，劉嬸子的一個外八路的侄兒娶的就是宋道婆的遠方外甥女兒。
二人一邊走，這宋道婆就笑道：“老親家，我可是有幾個月沒見着你了！這一向，洪姨奶奶可還好？”
劉嬸子就道：“也不過就這麼着。”
宋道婆就揹着包袱笑：“什麼叫就這麼着？這好就是好，歹就是歹。”
劉嬸子就實言道：“將你叫進來，能有什麼好事？”
宋道婆就嘆道：“我就說呢，果然姨奶奶是遇到難事兒了。”
劉嬸子和她走到一簇花陰下，見四顧無人，便低低對她道：“你的包袱裡，東西可都帶全了？”宋道婆自然明白她說的什麼，就殷切地笑：“自然都帶全了。如何能不帶全？我和府上姨奶奶，那是什麼交情？從前兒——”宋道婆絮絮叨叨的，話就有點多。劉嬸子擔心隔花有耳，便半開玩笑半正經地道：“你老人家向來就是姨奶奶的貴客！想當年——”
宋道婆聽了，就陰陰地笑：“當年是當年，現在是現在。府上不眷顧我，這幾年，我的日子卻是不大寬裕！我這千盼萬盼，總算是盼到姨奶奶再找我了，這真是阿彌陀佛！”
劉嬸子聽了，就不禁笑：“姨奶奶從來都沒將你忘了！不過你一個道婆子，念幾聲阿彌陀佛，算是什麼意思呢？”
宋道婆就也笑：“親家你哪能不明白呢？說白了，都是爲的混口飯吃。”
劉嬸子就道：“我知道你
那些，不過都是爲了裝神弄鬼。你這樣一說，真正我倒疑惑了！我們姨奶奶信你重你，你倒不要給她拆臺纔好！”
宋道婆趕緊就道：“哪能呢？我到底也有幾分真本事的。這對了一般人，我並不願多顯擺。”
“那是。今兒你若不能稱了姨奶奶的意，以後你也就別來了。”
二人邊說也就到了洪氏的屋前。劉嬸子通報了後，洪氏果然就面帶笑意，殷勤地拉起宋道婆的手，說道：“多日不見你了！”
劉嬸子便過來上茶。洪氏就對她道：“你也不必忙了。這會兒，你只管再去叮囑叮囑小穗兒。”劉嬸子出了去，洪氏就將宋道婆拉到牀邊，說道：“叫你來，自然是我遇到難事兒了。”洪氏說着，又起身將門和窗戶都闔上。
宋道婆就問：“姨奶奶，你叫我過來，到底有什麼事？”
洪氏就道：“從前，咱們行的那些，你都沒有給我吐露半個字兒吧？”
宋道婆就笑：“那哪能？我既受了你的錢，自然就會守口如瓶。否則，我也不用在道上混了。”宋道婆的話，洪氏也信。說難聽了，她們是一條藤上的螞蚱，要是露陷了，大家都吃不了兜着走。宋道婆打從十三就跟着師父‘行走江湖’，這個理，她懂。
洪氏就嘆：“就是看在咱們多年交情的份上，我才又找的你。不過，上回你使的咒，卻是半點用也沒有。”
宋道婆聽了，眼軲轆一轉，就問：“莫非還是府上大少爺一事？”
“如何不是？這幾個月來，我只和以前一樣，早晚命人給他端湯送藥的。我只指望着他三個月就死的。不想，自打他娶了媳婦後，事情竟是變了！”
“如何變？”
“他不聽我的話，一日三次地吃起飯來了。我熬的湯藥，我擔心他壓根就沒喝。眼看着一個半月就過去了，可他反倒一天天地神清氣爽了！這要他死不了了，果然好了，叫我如何安心？”
“那——姨奶奶要我怎樣？再另行施咒嗎？”宋道婆說着，解開了包袱，將裡頭那些歪門邪道的東西，都一一地擺了出來。”不過，有一句話我不知當講不當講？”
“但說無妨。”
“這對了同一人，並不能次次施咒術。否則，會不靈的。且也會反噬。”宋道婆故弄玄虛，只想讓洪氏更深信不疑。
洪氏聽了，並不吃驚，她低低對宋道婆道：“今兒個，你要施的人，並不是府內大少爺，而是大少奶奶！”
“大少奶奶？那你可有她的生辰八字？”宋道婆也壓低了喉嚨。
“如沒有，如何叫你來呢？”洪氏說着，便打開櫃子，從裡頭取出一張紙。秋漪的生辰八字，老太太那廂沒給，說赤眉白眼兒的，要這麼做什麼？洪氏找了個理由遮掩了過去，就叫人去問田氏拿。
宋道婆接過宣紙，看着上面寫的字兒，就點了點頭，神神秘秘說道：“此女命硬，現在不是施咒的好時辰。得等到半夜裡第一聲雞叫，我才能焚香行事。”
（本章完）