瑞安聽了，便也納悶了。“表嫂，這紙條真的不是你寫的麼？還是——”瑞安想想，還是欲言又止。
秋漪便問：“還是什麼？你只管說出就是！”瑞安見四顧無人，也就上前大着膽子道：“還是，現在你又後悔，因不敢承認了？”
秋漪聽了，就搖頭嘆：“瑞安，真不是我寫的。若果真是我，我爲何不承認呢？”
瑞安就道：“表嫂，那你說，這到底是誰寫的？我是瞧過你的字的，這行走的一筆一劃，真正就是你的字跡。”瑞安說完了，卻是執拗起來了。
秋漪聽了，就苦笑：“瑞安，真不是我。你既一口認定，可叫我怎麼解釋？”
瑞安對秋漪，從來不曾放下心思，見秋漪咬住脣，一副沉思的模樣，更是大膽說道：“表嫂，我知道這寫的人就是你！我知道表嫂這樣一個聰明的人，定然能看出我的心思。其實在我見表嫂你第一面時，我的心裡——”秋漪聽了瑞安這話，心裡當真又驚又恐，因就止住他，趕緊說道：“瑞安，不要往下說了！我就是你的表嫂！難道你瞧不出墨染對我的情意麼？”
瑞安見秋漪一下說出了墨染的名字，眼裡也就頹喪了下來，低聲說道：“這些，我當然知道！我如何不知道？但我的心裡，到底——我知道這樣不好，但我就是忍不住想。表嫂，你放心，我會將對你的情意好生放在心裡。我是真心希望你和表哥能白頭到老！”瑞安說得這些，都是真心話。
秋漪聽了，當真是不知道怎樣纔好了。瑞安是墨染喜愛的表弟，她真的不忍心傷害他。想了一想，秋漪便道：“瑞安，你知道這樣就好了！你記住了，不管怎樣，我總是且只能是你的表嫂！”秋漪不是傻子，和瑞安也相處了這麼久，從瑞安的言語行動裡，她也能看出一些端倪。但——她心裡的良人，始終只有墨染。她從不是多情之人，更不想讓這些羈絆了自己。“瑞安，不管你信不信，我再說一句，這紙條上的字不管多像我，但到底不是我寫的！這個，我可對天發誓！”瑞安聽了，心裡倒是激動起來了，因對秋漪道：“表嫂，是就是。不是就不是。如此一味否認，可也沒什麼意思？”
一時之間，瑞安還以爲，秋漪行事不坦蕩。秋漪聽了，更知瑞安誤會了，因趕緊又道：“瑞安，當真不是我。我既將你當作自己的親表弟，又豈會做這樣不光明磊落的事！”
瑞安聽了，想了一想，就道：“果然表嫂你和我沒什麼話要說？”
秋漪就道：“果然。瑞安，你回去吧。”秋漪說完了，也無心去尋那倭瓜了，只想繞過去離開這裡。瑞安知道秋漪要走，一時忍不住，就在她身後說道：“表嫂，我的確不敢存了非分之想。如真不是表嫂你所寫，那其實更好。我見了表嫂，也更坦蕩從容！”秋漪聽了，心裡更是嘆息了。她知道，瑞安是個拗性子，只怕這樣了，他心裡更是不能將自己忘了。
秋漪聽了這話，便頭也不回地道：“瑞安，我還是那句話。若是我，我如何不敢承認？真正這事兒也莫名其妙
，我需去調查一番！看看究竟是誰，冒了我的字！”
秋漪剛走到那芍藥園子後頭，到了那岔路口，擡眼兒一瞧，不想就看到立在那裡的人，竟是墨染！這個時候，墨染怎會在這裡？秋漪的心裡，一時激盪，一時說不出的複雜煩悶。她覺得：所有發生的種種的，當然不是巧合，更不是有人誠心逗她。一切，似乎就是有預謀的。
“墨染，你怎麼會在這裡？”看着墨染沉沉的目光，秋漪失聲問。秋漪身後的瑞安，一時也看見了芍藥園後，表兄墨染那凝重的眸子。
瑞安不想秋漪有什麼，想了一想，瑞安就上前道：“表哥，你回來了！”墨染聽了，也就緩緩地走了過來。他的面容複雜，似乎在決定什麼重要的事。而這件重要之事，必然要犧牲了自己所在乎的人那般難受。
墨染見了瑞安，也就慢慢道：“我剛回來。因在落雪軒裡不見了秋漪，玳兒好瑁兒說她興許就在這裡。我便到了這裡瞧，果然就在這。”墨染淡淡解釋。
瑞安聽了，就侷促道：“表哥，表嫂——”墨染聽了，就淡淡微笑，對瑞安道：“我知你也剛回來不久，可是不是？”瑞安就點頭。“表哥，不錯。我卻是剛回來。”瑞安想那紙條兒若是叫墨染看見了，只怕不好。他想了想，藉着手勁，便將手踱在了身後，悄悄地捏碎了。
墨染就道：“我既見了你表嫂，自然要帶她回去。”瑞安聽了，更是點頭。“表嫂也不過纔到這裡來。”
秋漪只覺瑞安的話，有些畫蛇添足，因就擠出一絲笑容，對墨染道：“墨染，我來這裡，只因姨娘和春琴說，這凝霜榭附近，有一個菜園子，這園子裡頭，有一個結得很大的倭瓜。”
墨染聽了，就將聲音放輕柔了，問秋漪：“那麼，你可曾看見了那倭瓜？”秋漪迎上墨染的眼睛，就搖頭笑：“沒有。我沒有找到。”
秋漪聽了，就在心裡嘆息了一下，方對秋漪道：“好了，我看這園子裡，根本就沒有瓜。你若願意，莫如就跟我回去。”墨染說着，將眼睛看着遠處的一簇楓葉林，目光亦深亦淺。
秋漪聽了這話，莫名地，心裡就有些驚慌。因道：“墨染，我如何不願意呢？”墨染說着，也就點頭道：“好，那咱們就走。”
瑞安在旁見了，就對着墨染和秋漪道：“表哥表嫂請慢走。”墨染聽了，就點頭道：“瑞安，你且回屋子去吧。”瑞安也覺墨染的態度有點莫測，心裡猜測他大概聽見了自己和秋漪的談話。瑞安心想：如表哥真的起了誤會，而輕慢誤會了秋漪的話，那他是一定會過來解釋的。
墨染說完了，便又牽起秋漪的手，不急不緩地往前走。秋漪因心裡也緊張，見墨染的態度，和從前的確又有些不一樣。因就小心翼翼地問：“墨染，今日你果然很空閒麼？平常你可不這樣早的？”
墨染聽了這話，就道：“早上我出去的時候，我不是與你囑咐過了麼？我和你說過的，今日中午我就回來的。想我這些話，玳兒和瑁兒，也是記得的。”
墨染這一席話，直教秋漪聽了，有些不好意思。因就對墨染笑道：“今日事也多，我教春琴打了點算盤，卻是不大記起來了。”墨染聽了，卻是不回她這話，只是將她的手握得更緊了。“秋漪，爲何你的手這樣冷？”
“是嗎？可我覺得還好。”秋漪聽了，即刻就將想將手縮回。
墨染察覺到了，反將她的手握得更緊了。“看來，你又不曾聽我的話。天冷了，我不是叫你多穿幾件衣裳的麼？你又忘了。”墨染說着，便低頭看着秋漪的領口。就着薄薄的領口，墨染看得出，秋漪還是和昨天一樣，只穿了薄薄兩件衣裳。二人一同往甬路上走，前後左右俱無人，說不出的清靜。
秋漪心頭的疑惑未解，因就問墨染：“墨染，方纔你在這芍藥園裡，可曾聽見我和瑞安說話？”
墨染聽了，想了想，就反問她：“你說呢？”
秋漪聽了，心裡更是不確定了。因問：“這麼說——你是聽見了？”墨染便道：“我的確是聽見了。方纔，你和瑞安說話，言辭甚是激烈。我看着你們的神情，大抵能猜得出你們說了什麼。”
秋漪一聽，心裡反而慌亂了。因太過在乎墨染的感受，她的手心也不禁顫抖起來了。“墨染，我和瑞安沒有什麼的，哪裡有什麼？”
墨染聽了，就抿了抿脣，淡淡說道：“我知道。”
“墨染，這麼說，你是相信我了？真正，我真和瑞安沒什麼，天地良心！”墨染聽了，就嘆：“秋漪，你不必這樣激動。其實，瑞安對你的心思，從前我就瞧出來了。不但是他，青城也是如此。只是，大家都是兄弟，我看出來了，也只藏在心裡，半點不說出來。”
墨染淡淡說出這些話，只叫秋漪聽了，更是緊張。這是墨染說出的話嗎？他到底是什麼意思？他是信自己，還是不相信自己呢？秋漪便道：“墨染，你信我就好。”
墨染就道：“秋漪，我不是不信你。但你這可知道，真正這府內府外的流言也四起了！我早上出去，晚上回來，究竟你在這府裡，做了什麼，沒做什麼，我卻是一點不知！”墨染這話裡，分明含了疑她之意。
秋漪聽了，半天沒緩過勁來，因對着墨染道：“墨染，你不說不疑我的。可你的這些話，分明還是在疑我！墨染——我真的——”秋漪看着墨染莫測的臉色，想說出的話，一下又說不出口了。她意識到，因這件事，她和墨染已經起了隔閡了。墨染聽了秋漪之言，想了一想，到底又將她的手鬆開了。
被墨染的手鬆開，只令秋漪的心，更是低沉。她跟在墨染的身後，淡淡苦笑：“墨染，縱你不信我，但你到底該信瑞安。他是你的表弟，從來待你是忠心不二的。”
墨染聽了，就深深看了秋漪一眼，方道：“我是相信他，可他到底也是一個再正常不過的男人。想有些時候，他若是動了真情了，鬼迷了心竅了，也是沒法子抗拒的！”秋漪聽了心裡更是震驚，因就停住了腳步，怔怔地看着他。“墨染，到底怎樣，你才能信我？”
（本章完）