流螢飛舞, 微光點點。
沈拓往後一倒合上雙目裝睡, 何棲撲上去捏他的鼻子, 笑道：“大事小事都知一二, 那徐安等人的過往，大郎也都知曉？快與我交待清楚, 不然，我要是生氣, 可不會與你善罷干休。”
沈拓道：“不說先前我也是街頭廝混的, 單說現下，他們是桃溪的閒幫無賴, 最好生事, 總要留意幾分。”
何棲輕哼一聲：“大郎將事交託於我，原來是心裡有數，並非爲着信我。”她邊說邊背轉身去，薄衫輕袖, 更顯柔弱。
沈拓忙道：“我自是因爲信阿圓的眼光。我知他們的過往, 卻不知他們當不當用。”
何棲倒不是真的生氣，不過故意逗他，微鎖着長眉，輕擡着下巴。沈拓藉着月光看她白淨素淡的臉, 片刻後笑道：“又來嚇我。”
何棲輕笑出聲：“再不會因這事無理取鬧的。不過, 大郎既知他們的品性, 多少也要說與我知曉，也好讓我做個參詳。”
沈拓靜默片刻, 拿過何棲手中的圓扇爲她趕蚊子，開口道：“我原本和他們也沒什麼不同，旁個看我們，也只當我們市井奴、狗鼠輩，恨不得掩面避走。我這般告訴阿圓他們好與不好，怕也有失公允。阿圓比我聰明，看人也有獨到之處，不如一句不說，不帶自己的喜惡。”
何棲又問：“大郎也不怕我一時走眼，僱了奸滑小人？”
沈拓笑道：“實不是好人，我便偷偷尋人打他一頓，讓他知難而退。”
何棲頓時笑倒在他懷裡，道：“既如此，我倒可以放開手腳，隨性而爲？”
沈拓道：“阿圓只管拿主意，便是你我都走眼，還有表兄呢，那些偷懶耍滑的，能呆一日，也呆不了多時。”
何棲細想：確實如此，實不必戰戰兢兢、縮手縮腳的。轉眸看沈拓脖頸間一道紅痕，原來是被斗笠的繫繩勒出的一個血印子，用手摸了摸：“這幾日一直在外邊跑，地上火烤似的，天天戴個斗笠遮陽，倒勒得出了血點子，疼嗎？”
沈拓摸摸脖子，道：“倒不覺得疼，倒是天熱難捱，一天下來，渾身的酸汗。”
何棲很是心疼，問道：“可有想吃的？想喝的？”
沈拓想了想，道：“阿圓要是得閒，做些木蓮凍吃，明日我去藥鋪買包銀丹草來。”
何棲笑道：“這個倒也罷，只是我們沒有井，不然，用井水浸涼，更好消暑。”
沈拓道：“有得吃便好，不需這麼費事。”
何棲道：“你早出晚歸，哪得空買銀丹草，我打發阿娣去買。只等你晚間回來吃，可好？”
沈拓心滿意足地一手墊了頭，一手攬了何棲的腰，道：“阿圓，再在院裡躺躺。”
何棲推他道：“當心睡着了，睡睡醒醒，更累人，老實回屋歇着去。”
沈拓嬌妻在懷，明月清清，飛螢輕繞，夜風如水，說不出舒爽涼快，實捨不得如此良辰，不甘不願起身道：“阿圓，以後我們買個大宅，獨居一個小院，夏日便在涼榻上過夜。 也不好，鋪了席子在地上方好，涼榻不穩……。”
何棲藉着打蚊子一巴掌拍在他的臉上，氣定神閒甩掉掌中的死蚊子，涼聲道：“看你造次，白白送了一條小命。”
沈拓摸摸臉，老實噤了聲，與何棲回房，扭頭看看涼榻，心道：水運若是賺錢，買宅纔是首選。
.
今夏事多，天色微明，沈拓便起身準備出門應卯，看何棲睡得熟，發間似有汗意，臉頰印了一道道淺淺的席印，很有幾分可愛，不由愛憐地用手指將她一縷髮絲從臉上輕輕拂開。
下牀後將紗帳重塞回席子下面，阿娣早備好了一些吃食，道：“娘子吩咐多備了涼水，還有梅酒，防着毒日暑氣。 ”
沈拓接過後，又問道：“阿娣，昨日那些應工的人可有衝撞娘子？”
阿娣連忙遙頭：“不曾，他們看着兇，倒還老實，在院中都不敢隨處走動。”
沈拓放下心來，又道：“今日你也在旁看着，若有生事的，只管來告訴我。”
阿娣向來是個不拐彎的，一來得了沈拓的叮囑，二來又擔心家來的惡漢，恨不得自己有三頭六臂之能，道：“郎主放心，我定看顧着娘子。”
阿娣在那憂心忡忡，陳據更是生不如死。
方八追在他身後，小聲賠罪道：“哥哥原諒則個，實不是我不曉事，我家娘子硬要來，我又阻不住她，她一個婦道人家，也添不了什麼亂，純來湊個熱鬧。”
陳據看着滌青腰帶勒着寸腰，素花青布裹着繡發，秀眉微挑，紅脣輕抿的方娘子，心道：她可不像來湊熱鬧的。
方八又笑，道：“都頭家用我，我娘子心中感激，特做了白糕來謝都頭娘子呢。”
陳據氣道：“嫂嫂何時說要用你？”
方八大吃一驚，瞪大眼，急道：“怎……怎……的不要用我？都頭娘子又不曾拒我？”
陳據怒道：“不曾明拒，便是要用你？你倒把你娘子都帶上了。”
方八笑起來：“不曾明拒，便是要用。”還怪陳據，“哥哥又來騙我。”
陳據與他這種混人說不清道不明，問道：“你不是你娘子溫順，凡事都聽你的？”
方八連忙道：“哥哥小聲，娘子聽到我在外胡吹，要與我生氣，我連屋都不進不去，晚上便去哥哥家睡。”
陳據大怒：“你去街角睡去。”
方娘子在後頭看他二人拉扯，將細細的長眉一挑，道：“陳大狗，別欺我夫君老實，他是個白長個，又憨又傻的，你給個棒槌，他便當了針。”
陳據慢上幾步，幾欲哭出來，道：“方娘子，許是方八學得不清楚，昨日嫂嫂明說了，船上不用船孃做飯。”
方娘子笑道：“我又不是與你說道，你倒發起急來。”她伸出手指一指陳據，道，“你休多言，是不是，成與成，我自己與都頭娘子說去。你們這些髒漢濁夫，哪懂得我們女人家的事。”
陳據仰天長嘆：“方娘子，嫂嫂斯文，你莫要歪纏她。”
方娘子胸有定見，道：“都頭娘子定是個爽利人，不然也不會出來理事，對着你們這幫粗人發號施令，我與她定能說到一處。”
陳據求到：“方娘子不如晚幾日再來，等此間事了。嫂嫂得閒，你們談天說話會客，再沒什麼不好的。”
方娘子微住了腳，掃了陳據一眼，笑道：“誰個結識人特挑忙裡忙外的時節去？日後自有說話的時候。你放心我又不是一味糾纏的人，都頭娘子不應我，我便當是上門道謝的。”
陳據頭大如鬥，直在肚裡罵方八：娶了這麼一個難纏的娘子， 裡裡外外一把手。
方八倒是樂在其中，還顛顛上前要與方娘子拎籃子。
阿娣只當方娘子是家中親戚，又見她與陳據等人走在一起，還道她是半路撞上的，很是擔心無意間得罪了親眷。
方娘子掩嘴咯咯直笑，道：“我不是你家親戚，以後說不準會常來常往呢。”
阿娣一頭的霧水，陳據苦哈哈立在一邊，眉毛都搭了下來，方八笑得活似個傻子。進去告知何棲，何棲與盧娘子對視一眼，笑道：“她倒是個膽大的。”
盧娘子也笑道：“昨日不曾跟你說，方八的娘子是個兇的。她阿爹年輕時做過護院，當過打手，還曾做過鏢師，家裡一水的小郎君膀大腰圓，面惡兇悍。她家僅她一個小娘子，又是個老小，家裡一味慣着縱着，自小跟着她阿爹打拳踢腿。她生得有幾分美貌，有那些個輕浮無賴，攀了她家的牆頭，拿言語撩撥她。被方娘子拉了手，扯上牆貓似得扯了下來，一頓的好打。
她隨着性子，出了氣，名聲卻壞了。她家兄長阿爹又不願將阿妹糊弄着隨意嫁掉，拖得二十好幾還沒許人。
方娘子因着名聲不好，上街走動總惹來閒言碎語，撞着方八打抱不平。方娘子的兄長原當方娘子受了欺負，拿了扁擔棍子聞聲而來，誰知有英雄救美，又見方八生得高壯，倒與他們一家似的脾性品格。強拿雄鴨似得把方八裹到家中去，逼問了家中有幾人口，資產幾貫，做何營生？
方八是個老實的，有一答一，有二答二，半點也沒欺瞞着。
方娘子几上阿兄聽了都搖頭，嫌他家窮，又沒正經的活計，還小方娘子小了三歲。倒是方娘子阿爹喜愛他憨厚，說他可靠，方娘子自己也有幾分願意。
方八白得一個娘子，嘴都咧到後腦勺去，哪有不願意的。方八的爹孃正爲八子無錢娶媳憂心，更是喜得無有不應的。
兩家一二三便敲定了兒女婚事。
方家人多嘴雜，妯娌又多，爲着桌上飯食多一口少一口都能翻臉生氣。方娘子霸王一樣的脾氣，她也不吵嘴，一腳踹得門板兩頭穿，直把她的幾個妯娌驚得喘不上氣來。找方八理論，方八卻是與方娘子站一處的，拿了板修了門，梗着脖應道：踢了便踢了，值得什麼？我修補回來便是。
如此幾回，方家從上到下，再沒一人敢與方娘子高聲。”