沈拓從施翎的衣物中翻出一隻玉青色的瓷瓶, 觸手溫潤，顯不是尋常之物。
施翎趴在牀上, 左臂一道幾寸長的血口, 皮肉翻卷，殷紅的血泊泊而出。沈拓皺眉：“可有傷到筋骨？”
施翎慘白着臉：“不曾傷到筋骨。”他笑道，“哥哥高看了我, 傷到筯骨我哪敢隨意走動，還與哥哥動手。”
沈拓冷笑：“我倒不知你這般惜命，只當你銅澆鐵鑄。”他邊說邊扣緊施翎上臂, 將藥敷上, 這藥清涼靈效，過得片刻傷口流血微止, 沈拓又剪一段細布爲他包好, 問道, “怎受得傷和？”
施翎微嘆一氣：“原先只道一個郎中的生死下落, 裡面雖有些隱秘，能有什麼兇險？明府給了我一個錦囊，囑咐到了禹京再打開來看, 我順着指引前去查探, 一時粗疏, 露了形跡, 引來追殺。他們不是尋常刺客打手，應是私養的門客，我一人難敵四手, 將計就計硬挨一刀，落入水中，死遁逃生。”
沈拓艱難問道：“郎中……不在世了罷？”
施翎點頭：“說是意外落水，我疑心另有原故，不待深查便招來殺手。”
沈拓道：“可知郎中進京是爲哪位貴人治病惹來殺身大禍？”
施翎沉呤片刻，道：“明府特地交待，此事不能外泄，哥哥原諒則個，恕弟弟不能告訴。”
沈拓也不勉強，道：“如此隱秘，定然貴不可及。”
施翎又道：“明府似是知曉郎中並非意外身亡，遣我查探，更似驗證心中猜想。”
沈拓又問：“你詐死逃出生天，那些個追殺的可是信了？”
施翎道：“他們做事精細，我落入水中，他們緊跟着入水查探，又派人守了兩岸，若不是……”他看了沈拓一眼，“若不是季世子路過驚動了他們，我怕不能脫險。”
沈拓吃驚：“季世子？明府的兄長？他也插手其中？”
施翎不解道：“我也不知曉，他許是恰巧路過。”
沈拓卻不信，道：“天下哪來得這些許的恰巧。”
施翎疑惑道：“季世子都不曾露面，不過車駕經過，我也不過躲在水草處聽得動靜聲音。”
沈拓道：“明府可還另有交待？”
施翎道：“明府讓我只作不知，權當不曾去過禹京。”又喜滋滋道，“雖驚險，卻賺了好大一筆錢財，足有百兩之數，又有一塊玉佩，看着便不是凡物，哥哥代我交給嫂嫂。”
沈拓似笑非笑：“你向天借的膽，自己交與你嫂嫂。”
施翎哭喪着臉：“嫂嫂本就生氣，我拿銀子出來給她，更不饒我，我實是不敢。”
沈拓怒道：“你既知曉，還辦出這等糊塗事。”
施翎道：“錢財實是意外，便是半文也無，明府知遇之恩，我哪能不報？倒比白挨一刀強些。”
沈拓奇道：“怎又撞見表兄他們？”
施翎笑起來：“我逃了追殺，哪敢再在禹京逗留？一氣跑到了宜州，又想着遠行在外，不好兩手空空迴轉，宜州比別處又熟些，便想買些土產作禮，誰知遇着了曹表兄。他留着絡腮糊，粗布麻衣，打扮得好似落拓匪徒，從後頭與我招呼，我驚弓的鳥，吃他一嚇，險些折了他的手。”
沈拓道：“你傷了臂膀，倒有閒心買土儀特產？”
施翎紅着臉道：“想着帶了手儀，好似走了親戚回來。”
沈拓笑道：“我與你嫂嫂莫非蠢笨如豬？被你這樣哄了去？”見施翎倦困，精神不濟，便起身道，“這幾日在家中好生將養，我讓你嫂嫂燉些湯藥與你吃。”
施翎雖困頓，仍道：“哥哥替我與嫂嫂求情，讓她消氣。”
何棲守在外面，夜風水般清涼，天上月缺似鉤，教人無端惆悵。施翎算不得無根的浮萍，他只是被連根拔起，抖了泥，移來此地，看着也是鮮枝綠葉，卻不知是否紮根生芽，風催雨潤，許是就此成活，許是枝枯葉黃。
聽得身後響動，見沈後出來，問道：“阿翎傷勢如何？”
沈拓道：“雖看着嚇人，倒不曾傷到要害。”將何棲微涼的手握在掌中，“阿圓不必太過擔心，他也知錯，直道沒了下次。”
何棲道：“我只擔心他無聲無息在外丟了性命，屆時連……”想想這話不吉，硬生生吞了回去。
沈拓笑道：“早些阿翎還嚷着要做遊俠義士，現在可還有提及？年歲日長，那些少年俠氣不過一時豪情。”
何棲細思，確實如此，剛識得施翎時，施翎恨不得酒劍江湖落拓行，提及劍客俠士，滿目傾盼，現下也知曉歸家眷戀。笑道：“他這遭吃了些苦頭，盼着長些記性。”又道，“雖有傷藥，明日還是叫個郎中來開些藥方，流了這些血，血氣兩虧，很是傷身。”
沈拓道：“明日我請郎中來。”看看夜色，“阿圓先去睡，萬事先放一邊。”
何棲隨他牽着自己回屋，忽道：“大郎少時可有想過做個義士，竹杖芒鞋，四海爲家？”
沈拓笑道：“卻沒這些想頭，只渾渾噩噩度日，怨世道不公，遇事也不理論，只知逞兇鬥狠。”握緊何棲的手，“後來阿計生病，遇着郎中，郎中娘子好心，不忍看我踏錯丟命，拿話勸我，我這才驚覺過來。再等遇着阿圓……”
“遇着我如何？”何棲立住腳步問道。
沈拓看淺淡的夜色凝在何棲的臉，隻眼眸清亮如星，隱有笑意。
他答道：“我無論去得哪裡，不必回頭，都知家中有等侯之人，不比斷線的風箏，隨風吹得無處可尋。”
何棲笑起來，輕拉着他的手：“你哪比得風穩得輕巧。”
沈拓道：“不管比得何物，只要系在阿圓身邊便好。”
沈拓與何棲一夜溫存，隔日又早早起身，打發了沈拓去請郎中，抓了藥燉了滋補的藥湯。
何秀才宿醉，驚問：“家中哪個生病？”
沈拓與何棲應知瞞不過，避重就輕道：“阿翎外出辦差受了傷，他偏逞強瞞了我們。”
施翎外出，何秀才沒少唸叨，頗多埋怨，聞他受傷，那點子氣頓時煙消雲散，連問道：“傷得可重？”
何棲道：“他臥牀休息，阿爹親去拷問他，好將他拘在牀上，不讓他野馬似地撒蹄亂跑。”又使眼色與沈計，不讓他告知何秀才，以免他擔心。
何秀才道：“我去看看阿翎，這般不愛惜身體。”
沈計在旁惶惶垂頭，內疚忐忑，道：“嫂嫂，我可是小人行事？”
何棲將藥包倒入銚子中，吃驚：“怎是小人行事？”
沈計悔道：“我既疑阿兄與施大哥之間的情意，又不曾上去阻止他們打鬥，反臨陣縮逃，去求嫂嫂。”
何棲笑起來：“君子如何，小人如何？我是一概不論的，我只問本心如何？再者，打架鬥狠又非吃飯繡花，誰知會不會錯了手？便是繡花還能紮了手指。來找嫂嫂更是明智之舉，力所不及之時，自要另行設法。今日小事便算，往後遇着大事莫非稀裡糊塗，硬着頭皮上去應對纔是道理？君子不立危牆之下，遇事機變纔是正理。”
沈計聽後這才換上笑顏，高高興興抱着書袋去學堂唸書民，道：“等我回來，我念書給施大哥，與他消遣。”
何棲悶笑，心道：你這哪是爲他排遣，你壓根是要悶死他。
施翎被勒令臥牀，一個早嘆了一串的氣，他雙腿毫髮無傷，卻不能下地，直躺得渾身發癢。與提水進來的阿娣道：“阿娣，我席子多日不曾睡，許是長了蟻蟲，咬得人躺不住。”
阿娣將茶壺換了桌上的注子，回頭道：“施郎君雖不在家中，席子卻是時不時擦曬，怎會生蟻蟲？”
施翎無言以對，又見她取走了注子，笑道：“裡面不曾有酒，換了它作甚？我便是要吃，也不拿它溫酒。”
阿娣笑道：“娘子說，收了你屋中的酒具，免得觸動肚中的酒蟲，躺着無事饞起酒來。”想想又續道，“娘子說了，施郎中十天半月不得沾酒。”
施翎仰天一嘆：“苦也，我再不魯莽行事。阿娣你與嫂嫂說……”
阿娣回頭，板着臉，一板一眼道：“娘子還說，讓我休被你花言巧語哄騙了。娘子還讓我守了門，不讓施郎君偷溜出去。”
施翎驚道：“你倒成了牢頭？”
阿娣正色：“施郎君要出門，先將我打殺了。”
施翎笑道：“哪裡學來江湖白話，你一個黃毛丫頭，又是喊打又是喊殺。”
阿娣不理他，擡手要將門掩上，施翎又喊：“阿娣，天這般熱，關了門，莫不是要將我蒸熟了下酒？”
何秀才過來聽他生龍活虎鬧騰，將心放了一半，施翎見了他，再不敢造次，翻身要坐起，被何秀才攔了。
“阿圓說你辦案受了傷，傷在何處，與我看看。”
施翎恐滲出的血驚到何秀才，笑道：“何公，傷口腌臢得很，污了何公的眼睛，不看也罷。”
何秀才嘆道：“我視阿翎如子侄，施小郎卻不曾視我如親。”
施翎急道：“我心中視何公如父，不敢半點不敬。”
何秀才又道：“那便是我年老無用，阿翎受傷也不教我知曉。”
施翎求饒道：“何公再說下去，我縱死都無葬身之處。”脫了衣服將受傷的左臂露出來，雖有季蔚琇贈的好藥，但他傷口深長，過得一夜，滲了的血染又將包紮的白布染紅了半邊。
何秀才一生幾次死別，見不得這般鮮血淋淋的傷處，面色灰暗，暗啞道：“阿翎，你非孤身之人，在外出生入死，須記家中有人記掛。”
一句話說得施翎淚下，道：“何公，我在外也念着早日歸來，想吃嫂嫂的飯菜，想與何公下棋，也念着哥哥與阿計。”
何秀才撫須，道：“阿翎不曾有字，我贈兩字與你：知還。”
此處爲家，四海天涯亦應知還。