呼嘯的北風吹過河西平原，吹得少樑城頭的魏氏旗幟東倒西歪。
此時此刻，城內衆人的臉色，也如同霜打的茄子一般酸楚無助。
“我父卒了？”魏駒抱着頭，整個人伏在案几上，不敢相信這是真的。他的父親魏曼多正值壯年，精明強幹，將與他一西一東興旺魏氏，然而其生命卻如盛夏枯萎的喬木般消逝，這讓魏駒一時間難以接受。
“家主是遇刺身亡的！”來河西報喪的是呂行，魏氏的小宗子弟，他心中同樣悲切，想到當日的那一幕，心裡就一陣冰涼和憤怒。
魏曼多死的很恥辱，他是在如廁時被刺殺的，刺客用匕首和手弩射殺了魏卿，還將他一腳踹下糞坑，玷污了他的屍身。至於那刺客，面對數百魏氏侍衛的夾擊，自然是沒有生路可言。但他只靠一支獨臂，一把魏曼多的劍，就衝出來連續殺死數人，把整個魏氏攪得一片混亂，最後還是呂行一箭射中他大腿，他才用劍劃破臉皮，挖出眼珠，又割腹挑腸，就此死去……
直到他死，衆人都只知道他被喚作“刑人”，來自新絳，是魏氏的塗廁之人，至於其真實身份，卻不得而知。呂行收拾魏曼多的屍身後，又把那刺客的屍體擺在街市上，以千金懸購他的姓名，直到呂行動身前來之前依舊沒人知道他究竟是誰，既然連兇手都查不出來，那幕後主使就更加沒法找了，他們只能猜測，想要魏曼多死的，要麼是秦國人，要麼是趙氏……
衆家臣紛紛下拜道：“家主已卒，還望君子能主持大局，繼位爲卿！”
魏駒的雙手不再發抖，他拭去臉上的兩行淚，然後進了內室。
等他出來時，已經穿上了全套的麻布喪服，頭上則是代表卿士的冕。他有些不習慣地將冕往後推，安放在蓬厚的髮髻上。沒過多久，他又往前拉，接着轉了轉，好像這能讓他戴得更舒服。
冠冕堂皇，也不是件容易事啊，頭上的東西沉甸甸的。
魏駒拭去臉上的淚，對旁邊的軍吏說道：“傳令下去，全軍素縞。”
有謀士遲疑地說道：“秦軍隨時可能來伐，此時宣佈家主死訊，是否會影響軍心，亦或是，主君要撤退至河東？”
“河東有我叔祖父（魏戊）在，我現在要留在河西，與魏氏兩萬將士共存亡！”
對於魏駒而言，他希望這場刺殺是秦國人乾的，而非趙無恤，若是秦人，魏氏再不濟也就丟掉奪取才一年多的河西，若是趙氏，魏氏就有亡家之禍了！
到那時，河西或許比河東還安全……
……
“大庶長，下臣從晉國處打探到一個消息……”
秦國鄭縣，一名黑衣的秦吏恭恭敬敬地站在大庶長子蒲面前，將自己聽說的事情一一道來。
“魏曼多死了！”子蒲本來還在擺弄地圖，這會卻驚喜地從席子上跳了起來，魏氏家主一死，其內部必亂，這是秦國收復河西的大好良機啊！
“此事可靠麼？”
“河西前線回報，說魏氏全軍都換上了黑色的旗幟，此事應該是真的。”
“善，大善！今年魏氏連續遭災，許多地方顆粒無收，聽說鹽價又大跌，還吊着一口氣沒有崩潰，全靠魏曼多老謀深算，我也不敢輕易對河西動手，他死的正是時候。”
但隨即，子蒲疑心突起，因爲一百多年前，秦國乘着晉文公的葬禮，派兵去偷襲鄭國，結果先是被愛國商人弦高用一堆牛皮給騙了，歸來時又被晉國人聯合姜氏戎在崤函伏擊，秦人潰不成軍。
這次會不會是同樣的套路，魏氏家主假裝身死，然後誘使自己在冬天出兵，魏氏再與趙氏一起設伏，讓秦國損失慘重？
“魏卿是怎麼死的？”
“聽說是遇刺而亡。”那秦吏將從晉國打探到的奇聞說了出來，這件事在安邑街頭已經成爲傳奇了。
聽到刺客潛伏於廁中行刺，事後還力戰自殺而死，喜好壯士的秦國大庶長也不免由衷嘆息：“壯士哉，想來他搏命刺殺魏曼多，一定是有自己的原因，只可惜如此勇士，不能爲我秦國所得，可惜，可嘆。”
當斷不斷，反受其亂，或許是受那刺客事蹟感染，子蒲也不再遲疑了，他當即讓人給雍都傳消息，乘着冬雪尚未落下，發涇水以東各縣十五歲以上者趕赴河西，他要嘗試在魏氏新主初立時，再攻一次河西。
秦國的新君也才繼位一年多，朝中軍政大事基本是子蒲的一言堂，雖然他的弟弟子虎因爲曾被趙氏所俘，羞愧之下辭去了左庶長之位，這一次，正好可以讓他戴罪立功。
“魏氏一定沒有鬥志，乘着雪落前奪取一些河西的城邑，等明年開春，齊鄭等國約我共伐晉趙時，再一鼓作氣收復剩下的！”
……
“魏卿已死，此事已從安邑得到證實，吾等應該如何應對。”
趙無恤在長子呆了幾個月，等災情稍微緩解後，沒有立刻回鄴城，而是到了晉陽，所以安邑的消息傳到這裡，用了整整十天。
座下的是太原郡各縣官吏和趙無恤的近身臣僚，子夏、郵成，還有從代郡來向他述職的虞喜等人或幸災樂禍，或皺眉苦思，或交頭接耳。
首先站起來的是瓜衍縣司馬胥渠，他咧開嘴說道：“我是個粗人，但也聽說過一句俗語，叫做時至不行，反受其殃，魏氏死了家主，主力還在河西，正是攻取他們，一統晉國的好時機！”
“不然。”
子夏皺眉，發表自己的意見：“古禮，不因喪而伐其國，何況友鄰？此舉有些不夠仁德。”
曾在句注塞做旅帥守邊十年，終於修成正果，做上了一縣司馬的胥渠斜眼看着子夏，心裡好笑，他有點看不起這個不知道戰爭爲何物的白麪文士。
“子夏年紀輕，你只怕不知道在軍爭裡有一句話，叫乘你病要你命，若是怕這怕那，豈不就成了放着敵人半渡不擊的宋襄公了麼？”
“我只是希望主君能夠堂堂正正地得國，而不是依靠詭詐手段。何況時值隆冬，河東也有一軍魏卒，並不是那麼好攻取的。晉國三家均勢，一旦打破，就會引發韓氏離心，晉國分裂，諸侯來伐，上卿在侯馬之盟後苦苦維持的這一切，不就白費了麼？”
每位在座的家臣都有權發言，他們也各自把握機會，卯足全力……或加高音量、或冷嘲熱諷、或曉之以理、或語帶玩笑，時時有人憤而起立。
大體上，趙無恤身邊的謀臣傾向於維持現狀的形勢，向魏氏派出使節弔喪，再確保魏氏留在晉國內部，如此一來，面對秦人威脅的魏氏，將會變得更加聽話。
而武將們卻巴不得再興一場戰事，衛國和三邾都太多輕鬆，而且多半被魯兵平定，晉國這邊的人混不到功勞，尤其胥渠的瓜衍之縣距離魏氏領地很近，到時候他一定是急先鋒。
至於趙無恤，他只是靜靜地坐着，凝神傾聽。
這是瞭解臣下才乾和器量的一種方式，賢明的君主應該是一位眼看四方、耳聽八方的人，瞭解到臣子們的想法或更好的建議，而且根據他們的意見作出堅定的決策。
但最終的決策權，他一直牢牢握在自己手中。
最後，還是明年就要卸任去鄴城養老的董安於一陣咳嗽，打斷了持續不斷的爭議。
“二三子是不是忘了問最重要的事。”
董安於沉着臉看向衆人，又回頭對趙無恤說道：“敢問主君，魏卿究竟是被誰所殺？又是誰主使的，可曾查明？”
衆人一個激靈，對啊，想要魏曼多死的無非是秦、趙兩邊，若是秦國所爲，趙無恤少不了要扶魏氏一把，可若是趙無恤自己所爲……他們想到先前擠兌魏氏鹽價的事，一時間主張徐徐圖之的人不吭聲了，唯獨子夏還堅持己見。
趙無恤嘆了口氣：“正好，我還有一件事在犯難，二三子也與我一同見證下罷。”
他下令道：“讓驂乘青荓將安邑輕俠督仇帶上來……”