當夜，武卒軍營之內，帷幕垂落，燭光閃爍，趙無恤跪坐在榻上，看着對面的訪客開口說道：
“事不謀於暗室，子我今日到訪，不知是爲何事而來？”
那坐於蒲席之上，衣冠得體，儀態端莊，留了兩撇八字矢狀短鬚的士人，正是孔子的弟子宰予。他雖然辯才與子貢並稱，卻最不討孔子喜歡，被罵做“朽木不可雕也”“不仁”。
無事不登三寶殿，他今天來自然不是爲了和趙無恤討教學問的，方纔先是彙報了一下孔子的傷情，隨後又翻檢出一些收拾難民，修補牆垣，開倉賑濟之類的政務向趙無恤請示，期間多次試圖表露自己的才幹，但依然沒破來此的真實目的。
見趙無恤有點不耐煩了，宰予這纔打住了話頭。雖然宰予也期望有位求賢若渴的主君主動來招攬他，但眼前的趙無恤已經是身居高位的小司寇、三邑中大夫，自然有倨傲的資格。何況方纔他又是出迎，又是虛席而待，已經夠謙虛了。
凡事過猶不及，宰予覺得自己方纔應該已經展現出能力和對中都邑政務的熟悉了，便謙卑地朝無恤行了一禮。
“還有一事要稟報司寇，魯國之法，邑宰有守邑之責，若是城邑陷落，將會被逮捕問罪；若是被人破了外郭，失散民衆戶口，則罪減一等，但依然會被立刻撤職。”
“夫子此次只是受了小傷，不足爲慮，但事後若是國君和執政追究起此事，夫子的中都宰之職恐怕就要被撤掉。夫子不言，但我作爲代管中都事務的弟子，卻不得不考慮一二……”
宰予說完朝趙無恤鄭重地行了一禮，一副對孔子和孔子之政的前途憂心忡忡的樣子。
趙無恤之前已經諮詢過佐吏了，的確有這規矩，但魯國本來就不是成文法國家，除非遇上臧文仲那種“執禮以護公室”。凡事按規矩來辦的大司寇，否則一件罪案的判定，還不是由着肉食者心情隨便來。
無恤淡淡地說道：“我聽聞陽虎已經逃到了灌城，現如今季氏、孟氏爲政。孔子乃是大司空和南宮敬叔之師，與行人子服大夫也交好，孟氏自然不會難爲他。季氏那邊，如今正倚重子路前往陽關勸降叛軍，自然也會對孔子禮數有加。中都之事緣由在盜不在官。說不定只是一個輕責，不會驟然被撤職。”
所以說今天宰予前來求助，反倒似多此一舉，此事必有蹊蹺！
宰予苦笑道：“話雖如此，但司寇恐怕不瞭解夫子的性情，有過必有責，過而不改，是謂過矣。等盜患平息，打理好中都後，夫子大概會自行請辭。”
“哦。竟會如此？”
“且不說苦心經營的中都被禍害成了這般模樣，就說數日前盜跖親至，與夫子在城頭牆下辯駁，夫子號稱聞士，竟然沒說過他，頗有些受打擊。”
宰予邊說邊搖頭，對此似乎比中都外郭被破更加遺憾。
說到盜跖，無恤在離開魯城時，曾聽柳下季詳細地說起過他的這位的庶弟。
柳下跖的身世和叔孫氏的豎牛類似，原本是柳下大夫和大野澤的女子野合生下的。先在外生活了十餘年，後來又迴歸了柳下氏，所以無論柳下季給他披掛上多麼正規的冠帶服飾，浸染濃郁的魯國周禮。依然改變不了柳下跖的野性和不羈。
在曲阜那幾年，柳下跖嫺熟君子六藝，一度十分出名。他身長八尺二寸，被人稱爲“面目有光，脣如激丹，齒如齊貝。音如黃鐘”，而且勇武、慓悍、果決、勇敢，能夠聚合人心，於是在底層輕俠中有了名聲。
在柳下季的描述中，柳下跖爲人剛毅正直，因爲季平子先後數次以人犧祭亳社而與季氏有了齷齪。又和當時還未篡權就“爲富不仁”的陽虎敵對，於是和趙無恤被晉國衆卿忌憚一樣，被逐出了魯城曲阜。
柳下跖沒有像這時代其他被逐公子大夫一般逃到其他國家，而是咬了咬牙，帶着幾名輕俠一頭扎進了生他養他的大野澤。
數年之後，柳下之名漸漸不被人提起，反倒是一個名爲盜跖的巨盜名震天下！號稱從卒九千人，橫行天下，侵暴諸侯。所過之邑，大國守城，小國入保，萬民苦之。
這位“剛毅正直”，派人外出劫掠時還要求儘量不殺人的俠盜，卻被魯國士大夫們描繪成了殺人如麻，“膾人肝而哺之”的食人狂魔。
當然，萬民苦之倒也是真的。
如今看來，他不僅善於用兵，而且言辭犀利，竟然能難倒孔子，於是對於盜跖，趙無恤更多了幾分好奇。
“敢問那一日，孔子與盜跖是如何辯論的，子我在場親聞，可否告知一二？”
“當然可以……盜跖最初在城下痛罵夫子。”
“此賊子竟然辱及孔子，子我可否要爲師長諱言？”
宰予自己都沒想起這點，他臉頰一抽，但隨即笑道：“小人是要向大夫如實稟報，才能讓大夫瞭解此賊，好一舉剿滅之，只能從權……當時盜跖直呼夫子姓名，稱他爲魯國的巧僞之人！”
盜跖認爲孔子等儒門之人不耕而食，不織而衣，搖脣鼓舌，專生是非，用以迷惑天下的君主，使天下的向學的士人全都不能返歸自然的本性。
他的兄長柳下季與孔子爲友，盜跖對孔門學說自然十分熟悉，昔日在魯城的柳下氏府邸也聽過孔子的講述，雖然一開始就對此嗤之以鼻。
這抨擊直指儒家的一些紕漏，簡直讓人無話可說。趙無恤瞧見對面宰予一點沒有爲孔子諱言的想法，他雖然能力出衆，但大概是孔門弟子裡，對孔子之學最不以爲然，總想唱反調的一個學生罷。
“那孔子怎麼回答？”
“夫子想讓盜跖罷兵休卒，收養昆弟，共祭先祖。說這是聖人才士之行，而天下之願也……”
那辯論很長，卻極其精彩，盜跖竟然一直都在佔據上風。各種典史信手拈來，每一個字都有他的依據，絕無空言，嗆得平日引經據典的孔子找不到太多反駁的話。
說到這裡。夜色已深，宰予也喝下了第三盞酒水：“盜跖最後說，夫子所要實行那套主張，顛狂失性而鑽營奔逐，全都是巧詐、虛僞的東西。全都是他想要廢棄的……”
託僞於文王、周公的主張，掌握士大夫和國人輿論，一心想用你的主張傳教後世子孫。瞧瞧你身上，寬大的衣裳，淺薄的腰帶，矯揉的言論，虛僞的行爲，用禮儀裝扮自己，以迷惑天下的諸侯，而想要求取高爵富貴。返先世之舊俗。留萬世之惡習，實在是莫大的罪人！
盜跖最後的話極其囂張：“強盜之中再也沒有比你更大的了，天下人爲什麼不把你叫做盜丘，而把我叫做盜跖呢！？”
“夫子啞然，再拜而下城，事後對吾等說道：盜跖太過頑固，我這樣做就好像未而自行鍼灸一樣，自找苦吃……”
趙無恤回想孔子前半生，他的確像個完美主義者，無論在齊在魯。若是道不行，君主不中意，多半不願意苟且，而是毅然出走。也就陽虎那次被迫低頭了一回。這次雖然受傷不重，但精神上似乎受到了一定打擊，除了畢生心血經營的中都被破外，大概就是盜跖犀利的言辭讓他理念有了些許動搖……
盜跖的這番言語，趙無恤部分認同，部分也不以爲然。只覺得此人的言辭辯才恐怕不下於子貢了。
他暗暗想道：“盜跖的爲人，的確如同柳下季描述過的，心如涌泉，意如飄風，強足以距敵，辯足以飾非。順其心則喜，逆其心則怒，易辱人以言啊……”
宰予見火候差不多了，便再拜道：“夫子蟄伏半生，好容易纔有了得以施展抱負的機會，卻被這場盜患全部毀掉了，還望司寇能挽回一二。中都已經習慣了夫子的治理，也只有吾等師兄弟齊心才能讓此邑儘快恢復，即便夫子之職不能保住，若能讓吾等中的一人得以承襲職位，可謂善莫大焉……”
說完後，他目光灼灼地看着趙無恤，裡面有對權力的熱切和渴望。
趙無恤暗暗冷笑，心道果然如此。
他猜的沒錯，宰予今天來，爲孔子向趙無恤求助是擋在前面的幌子，謀求中都宰的職守纔是他的真實目的。
宰予，的確是功利心極強，也很聰明，有辦事的能力。
但打心眼裡，趙無恤是不喜歡宰予這種人的！爲自己謀求利益本無錯誤，但授業恩師還躺在病榻上，他便跑來對趙無恤拐着彎各種暗示了。甚至不惜將盜跖噴孔子的話原模原樣說出來，比起才德兼備的子貢、子路、冉求來，實在是大爲不如，稱之爲小人儒也不爲過。
但他也是趙無恤可以不必花費太大精力和代價，就能加以利用，收編的人……
於是無恤道：“的確，我也擔心孔子的身體是否還適合任職操勞，莫不如退而著書立說。中都邑讓某位有賢名和才能弟子接任倒是更合適些……”
他伸出手比着對面的人說：“在我看來，子我便是一個最佳的人選！”
宰予聞言大喜過望，連忙避席再拜。
孔子門下道德、言語和政事科的幾名高徒，如今子路、子貢、冉求都各自有自己的職守，聲望最高的顏回一向淡泊名利，不願意出仕。其他人要麼資歷不夠，要麼空有德行而能力不足無法勝任，考慮到中都的穩定，的確只有宰予是最合適的繼承者。
“雖然我職位卑賤，爵位不高，但若是有機會，一定會出手幫襯一二，若是事成，子我可願以我爲舉主？”
宰予對此毫不猶豫，竟然對着比他年歲還小的趙無恤行了一個臣拜君之禮：“理當如此！”
舉主，也就是舉薦人，從西周時便有在鄉中邑中通過鄉射禮等舉薦賢能，被稱之爲“鄉里選士”，也是後世察舉制度的先聲。
其中舉薦人被稱之爲舉主，從古至後世，舉主與被舉薦者的關係，只略差於君臣！
和宰予這種人交流，不必大談道德，直接亮出好處即可，從宰予下定決定向趙無恤求助，想要謀取中都邑宰之職的那一刻起，他大概已經做好了這種準備。
無恤扶起了宰予：“善哉，中都邑位處西鄙和魯城之間，四方通衢，日後你我可要多多相互扶持才行……”
而如今一來，趙無恤也等同於將中都邑納入了自己的勢力範圍。
等宰予退席告辭後，趙無恤走出營帳，看着天空中的皎月暗暗想道：“盜跖自稱大盜，又認爲孔子爲禮儀之盜，而我，又未嘗不是一個竊城之盜呢？”
趙無恤可不想做區區小盜，他若要做，就要乘着浩浩湯湯的時勢，做一個讓魯國腐朽的世卿世祿們談之色變的大盜罷！
經過今天的事情，無恤對盜跖此人有了更深刻的認知，也把他在心中的地位迅速提升，比陽虎、三桓更要重視，要當成在魯國最可怕的競爭對手來看待！
趙無恤不怕盜寇坐大，怕的是盜寇有了自己思想，提出造反的綱領來！
當然，他最終的目的可不是剿滅盜跖，更不是扶持中興魯國，而是席捲整個魯西鄙，擁有足夠的力量，到時候再昂着頭殺回晉國，讓那些合謀驅逐他的卿族無人敢擋！