陳三把孩子往死裡打，賓朋好友們看不下去了，可是陳三跟頭蠻牛似的，任誰也拉不住，李武乾咳一聲說話了：“太公你老人家發句話，孩子不是故意的，打兩下是個意思就行了，真打出個三好兩歹來，三哥再生一個可就難了。”
可劉太公不搭茬，臉色鐵青，嘴也歪了，眼也斜了，軟綿綿癱倒下去，李武眼疾手快一把攙住，吼道：“老三別打了，太公氣迷心了。”
陳三這才慌忙收手，抱起劉太公進屋，院子裡忙作一團，沒人搭理兩個少年，他倆不敢動，也不敢說話，就這樣呆呆的跪在院子裡，恐懼和自責早已壓過皮肉的痛苦，之秋閉上眼睛，期望這只是一個噩夢，醒來後自己還躺在溫暖的被窩裡，可是睜開眼睛依然是漆黑的院子和刺骨的風。
堂屋燈火通明，李武請來的郎中給太公把脈診病，忙碌了一陣，劉邵氏送郎中出來，看了跪在院子裡的兒子一眼，嘆口氣說秋寶你進屋看看你爹吧。之秋趕緊爬起來走進堂屋，爹躺在牀上病怏怏的，早沒了往日的精氣神，之秋跪在地上不敢動，劉太公奮力想掙扎起來，可是卻動彈不得，嘴裡淌着涎水咕噥着什麼，已然不能說話了，旁人都說太公你好好養病別亂動，可他偏偏要動，被攙扶着坐起來，衝兒子發出嗬嗬的聲音，還是李武懂得老友的心思，道：“秋寶你起來吧，你爹心疼哩。”
之秋的心被悔恨狠狠的揉搓着，忍不住大放悲聲，一場好端端的喜事硬是變成了悲劇，大夥兒都搖頭嘆息，陳三陰沉着臉走出去，不一會兒院子裡傳來大鳳的驚呼和陶盆落地的脆響，原來陳三拿了把斧子要殺春寶，衆人慌忙涌出來拉住陳三， 之秋看到這一幕驚呆了，從人縫中鑽過去拉起春寶就跑，奔到門外說春寶你快走，你爹要殺你！春寶跪在地上衝院子磕了三個頭，抹一把眼淚說秋寶我沒臉進這個家門了，等我掙夠蓋屋的錢再回來，之秋急切道：“那要是掙不夠咋辦？春寶想了想說十年爲期，掙夠掙不夠都回來。之秋說我還有倆大子兒你等等我拿給你，可是等他再出來的時候，春寶早已不見了。
春寶就這樣走了，一連三天大鳳姨都在徐州府的街上喊着兒子的名字，從北關到南關找了個遍，就是不見人影，陳三衣不解帶伺候劉太公，對兒子的失蹤不聞不問。家裡請了專制中風的名醫來給太公鍼灸，病況稍見好轉，太公右半邊身子能動了，也能說話了，他說的第一句話就是讓陳三趕緊去把春寶找回來，可是茫茫人海哪裡去尋，之秋一五一十說了實話，他說火是自己撞翻油燈燒起來的，春寶八成是去了上海。
劉家在徐州府還有些人脈，上海在大家心中是遙不可及的存在，何況外邊整日打仗，楊宇霆、張宗昌的兵剛撤回北方，遍地都是潰兵土匪，津浦鐵路票車早停了，火車站外都是站崗的大兵，想南下尋兒何其艱難，但陳三還是揹着褡褳，帶上防身的梢子棍，毅然出發。
三個月後，陳三回來了，人整整瘦了一圈，春寶還是沒尋到，陳三發狠說權當沒生過這個孽子，是死是活隨他去，但之秋卻發現三叔在春寶睡過的牀前抹眼淚。