淳于桑野脫口而出的心跡，像壓出了一切籌碼的賭徒，只是時未寧卻仍舊專心觀察着天空的星辰，也許她無聲笑了，也許她無聲皺了眉——可疏淡的星光下，這些都看不見。
心上人的鎮定，讓淳于桑野衝動過後，本能的不知所措起來。只是他決計不願意就這麼收回自己的話，訕訕退場，卻選擇了孤注一擲，定了定神，繼續道：“你若住膩了大漠，想去旁的地方，我也求聖人……哪怕到了往後，我想淳于家這點兒面子總歸有的，我也不求多高的官職，只要便於陪着你就好……實在不成，我不做官也沒什麼……”
“這樣的話，在我及笄時，皇后娘娘就與我說過。”夜幕下，時未寧終於開口，帶着淡淡的笑意，態度自然，絲毫沒有窘迫與羞惱，從容而鎮定，像在閒談着大漠的星空一樣隨意道，“我的志向，實際上若是早早嫁個武將，或者嫁一個肯陪我遊走天下的男子，也不會一直被人議論，更不至於叫家人操心。皇后娘娘那時候就建議過，若我肯嫁人，也不必一直被拘在長安……這次好容易才能夠出來。”
淳于桑野一怔，時未寧十五歲時，他才十二，先不說他當時對時未寧還沒起心思，即使起了，皇后也不會讓十二歲的淳于桑野去娶十五歲的時未寧，他正滿心複雜的聽着皇后到底爲時未寧預備了什麼樣的丈夫，然而時未寧卻淡淡的道：“可我不願意，千百年來，女子總是依附着男子，我想過自己過的日子，不曾觸犯大涼律，也未必害了誰……憑什麼一定要藉着人婦這個身份，終究是受制於他人？”
她輕輕一嘆，悠悠的道，“當年木蘭從軍，亦是假冒其父，女扮男裝。如今皇后娘娘可以與聖人一樣臨朝聽政了，可那一次，皇后娘娘說，若無聖人，她又如何聽政？”
淳于桑野迷惘的聽着，在長安三霸裡，他鮮少動腦，一來有寧搖碧，二來，他也不像時採風那樣成日周旋於衆多女子之中，需要絞盡腦汁的應付妻妾外室與一位位新歡。
淳于皇后的強勢，讓後族本就地位極高，他惹的事情，大抵都是直接闖下來的。再加上對時未寧看得極重，不敢輕易揣摩確定她的心意，聽到此刻，卻還是有些琢磨難定。
“所以我不會答應你的，十三郎，世人所謂爲人之婦要做的，上敬舅姑、下撫兒女、中扶丈夫、和睦妯娌，這些我全部做不到，我也不想做。”時未寧終於低下頭來看了他一眼，平靜的道，“然而我不會覺得這樣就對不起誰，是以你先不要說你不嫌棄我之類的話。”
她對淳于桑野想說的話卻是瞭如指掌，搶先一步讓淳于桑野住了聲，沉聲續道，“只是我有我的志向，你也應該有你的志向，你如今戀着我，便以爲可以將我的志向當成了你的，可這終究只是我的。即使你願意一輩子都這樣過……可我不能讓你這樣——這次西行我已經欠下你一份情了，以你的身份我還沒想出來要怎麼還，若是往後……”
“可我不覺得這是人情！”原本不知所措的淳于桑野忽然漲紅了臉，星光之下看不出來臉色，可即使因爲心照不宣的明白帝后特許時未寧“同行”一事，故意避開了兩人所在之處的衆人也聽到了他的怒吼，都詫異的循聲望去——
淳于桑野握緊了拳，閃動着熾熱怒火的眸子比星辰更明亮，他咬牙切齒的道：“我高興爲你這麼做，誰要你記成人情？！是，我是喜好享受不想吃苦，更煩極了這該死的大漠！可若是你喜歡，我陪你在這兒住一輩子我心甘情願，我就愛這樣——誰要你記人情？！”
夜色中時未寧還是沉默的站立着，似乎思索着該如何回答，但遠處卻傳來宿營之人有善有惡的低笑，這些笑聲刺激了本就羞憤難當的淳于桑野，他猛然扭過頭，掃視着遠處營帳的輪廓，怒喝道：“誰在那裡笑？！給老子滾出來！”
……自然是不會有人站出來的。
夜色裡沉默下去，卻有更多雙眼睛在黑暗之中注意到了湖畔。
正使的營帳距離湖邊並不遠，雍城侯與登門拜訪的唐慎之靜靜的聽完了淳于桑野的一番咆哮，兩個人臉上都沒有什麼表情，既不爲此唏噓，也不爲此譏誚，像沒聽見一樣，淡漠的喝着手中的茶水。
半晌後，雍城侯開口，卻道：“淳于十三郎這些日子以來，只顧追逐着時家娘子，從來不管其他事情，義榮侯以爲此人如何？”
唐慎之淡淡的笑了笑：“君侯叫我慎之便可，令媳乃我之表妹，我自也視君侯爲長輩的。”
“如今只怕人人都認爲淳于十三郎此人胸無大志，即使聖人主動送他個立功的機會，他竟如此的扶不起來。”雍城侯沒有和他寒暄，而是慢條斯理的繼續道，“但其實他這麼做，纔是最聰明的。一來他是被聖人 來分潤功勞的，這點朝野上下都清楚，本就使人不服了，若還想着指手畫腳……嘿！以他的年歲和能力又能出得了什麼好主意？當真想爭權，不過是白費力氣之餘，替長輩結幾個對頭！二來爭儲之事，淳于家一向兩邊不管，即使皇后明着偏心真定郡王，淳于家卻只有這個十三郎與九郎關係交好，而他連世孫都不是！淳于家沒必要下這個水，聖人護着後族，他就是來分功勞的，這一點，這小子清楚明白得緊。”
雍城侯慢慢的道，“他諸事不管，既不操心，又無風險，還能省出辰光去追逐他的心上人。”
唐慎之嗯了一聲，道：“究竟是皇后娘娘的晚輩，大智若愚，慎之卻是受教了。”
“他不算大智若愚。”雍城侯卻淡淡的反駁，道，“他若並非出身後族，這回也輪不到他來，即使來了，也斷然沒這份底氣！他的底氣是淳于家給的，就如同九郎在長安怎麼胡鬧都不怕，不是因爲他自己多麼能幹，是因爲他的祖母，是聖人胞姐，他的母親，是月氏前任頭人，如此而已。”
雍城侯淡淡的道，“你的祖父是齊王，論起來也是我的舅公之一。他雖然死了，但如今你卻因他得到了一個侯爵的爵位，還有你父母的追封。只不過，你之所以得到這些，到底還是因爲東夷山。”
“還請君侯賜教。”唐慎之沉吟良久，道。
“帝后年歲都長了。”營帳之中無第三人，營帳之外是蘇史那親自領着月氏戰士守衛，雍城侯話說的很直接，“數十年歌舞昇平國泰民安，帝后都不希望這樣的局面結束，當然換了哪位君上，幾十年治理得到的錦繡河山，誰也不希望晚年再添一筆烽火，壞了賢君能君的名頭。所以纔會准許這次的招降如此鄭重其事，不但是爲了仲崇聖糊塗到底，也爲了威懾西域諸胡。”
雍城侯淡淡的道，“你既然自居晚輩，那我今日明着與你說一句——帝后的態度，纔是你如今最該考慮的，至於其他，對你來說都太遠了。”