之前鹹平帝說是到內殿休憩，但太子進去後，卻見鹹平帝並未臥榻，而是在西窗下的榻几上擺着棋子，太子偷眼望去，卻覷不出帝心喜怒，只得謹慎的上前行禮：“父皇召見，未知有何吩咐？”
“你便這樣見不得鳳奴活下去？”鹹平帝慢慢擺弄着面前的棋局，緩聲道。
太子聞言，臉色煞白，眼中卻流露出深沉的悲哀之色：“父皇，兒臣何想膝下手足相殘？可鳳奴一再覬覦本不該屬於他的東西……”
“什麼叫做不該屬於他的東西？”鹹平帝冷笑了一聲，擡起頭來，看着太子道，“你自以爲你是他的父親，所以你不屬意他爲儲君，他就必須乖乖的聽話？那朕是你之君父，朕希望鳳奴成爲皇太孫，你爲何一而再、再而三的反對？！你是孝子？”
太子無言以對，半晌才黯然道：“父皇，兒臣如今只是想給寶奴尋一條生路！”
“生路嗎？”鹹平帝冷冷的看着他，“當年，齊王兵敗，仲崇聖退守東夷山，西域諸胡有異動，朕不得已放棄了強攻東夷的打算，命大軍還朝……仲崇聖這些齊王餘孽不足爲患，真正的隱患在何處，朕以前是怎麼告訴你的？說！”
“……在於東夷山。”太子低下頭，彷彿回到自己垂髫之齡，侍立御案一側，聽着帝后教誨，輕聲道，“東夷山地處西域，易守難攻，仲崇聖一代驍將，然不足匹敵我泱泱大涼，惟慮其與西域諸胡勾結，亂我西疆！”
鹹平帝冷冷的道：“所以朕雖命大軍還朝，卻仍舊留下足夠的兵馬圍住東夷山，免得西疆生亂！朕問你，當年提到東夷山，朕與你說了什麼？”
這次太子沉默的時間更長，方艱難的道：“父皇與母后一片苦心，兒臣如今……也一樣憐愛寶奴的。”
鹹平帝看着他，眼中有着深深的失望：“當年齊王煽動仲崇聖，朕慮他還有其他的後手，因此命潛伏於齊王眷屬之畔的死士假借齊王密令，誅殺其妻子兒女，以絕後患！又獨留了幼子唐勒，任其餘孽救走，寄養任家！爲的便是將齊王唯一的血脈置於視線之內，待得時候成熟，便可通過他將齊王餘孽一網打盡！這件事情，朕與你母后都說過，是打算留給你去做的。”
——自齊王兵敗後，鹹平帝與淳于皇后威望日隆，再將齊王餘孽一網打盡，不過是錦上添花。加上當時的局勢，若要徹底的斬盡殺絕，耗費過多。是以，帝后商議之後，留了改名爲任樂的唐勒這個引子，卻使人暗中監視，順藤摸瓜將齊王餘孽摸了個七七八八。
只是任樂在襁褓中受過顛簸，身體十分的壞，活着的時候需要長年靜養，離世時加冠未久，根本不能做什麼，所引出的餘孽也不很多。好在他留有一子任慎之，這個兒子身體健康，才學也好，帝后認爲任慎之足以引出更多的餘孽來，尤其是任慎之甚至進京備考——一旦他得了功名，對齊王餘孽來說自然報仇的機會更大了。
所以帝后一直心照不宣的任憑任慎之順順利利的上了殿，橫豎齊王的這點血脈的來龍去脈，帝后比任慎之自己還清楚。
這個人，或者這件事情，他們早就打算好了要留給太子。
畢竟現下盛世太平，四境安寧，將來太子登基，不過是承平之君，難以出彩。但帝后也不可能故意留下大的隱患來給太子，以免失手。掃除齊王餘孽、收回東夷山，這是帝后給太子預備的立威的機會。
可誰也沒想到太子卻將這個機會讓給了延昌郡王……
鹹平帝長嘆：“你說你愛寶奴之心與朕與你母后愛你之心是一樣的，這不對。東夷山這份功勞名聲，是朕與你母后備下來、爲你預備的，並非先帝所賜！你想將之用在給寶奴東山再起上，可曾問過朕與你母后？如今朕與你母后還在，你就這樣陽奉陰違了，還有臉說鳳奴不好？鳳奴這樣對待給你賜予的東西嗎？”
太子低着頭，道：“兒臣知錯。”頓了一頓，他難過的道，“兒臣真的只想給寶奴留條生路，決計沒有再扶持他奪儲的意思。如今鳳奴羽翼已成是其一，兒臣……兒臣也不願意總是忤逆了父皇與母后的意思，所以……”
“你若是想寶奴保住性命，爲什麼不來問朕和你母后？難道朕與你母后是會殺子滅孫之人？”鹹平帝冷冷的問。
太子想說什麼，未料鹹平帝緊接着輕描淡寫的一句，“還是想施緩兵之計，藉口討伐東夷山，讓寶奴領此大功、接着就留在西域不回來，在西域立下根基……等朕和你母后死了，你登基爲帝，廢不成鳳奴，也能讓他裂土稱王？！”
太子臉色劇變，張口便道：“兒臣絕無此想法！”
“是嗎？”鹹平帝目光如電，冷冷的望着他，道，“若非如此，此番揭露任慎之身世之事，他能得到什麼好處？！”
太子深吸了口氣，道：“兒臣……兒臣只是想讓寶奴立下這一功，以向父皇、母后討得一道保他平安的聖旨。”
鹹平帝氣得發笑，道：“這是功勞？！”
“……寶奴與鳳奴相爭多年，兒臣擔憂他日鳳奴不會放過寶奴，且寶奴於國於家無寸功，他日便有臣子說情，亦是……”太子的話被鹹平帝打斷：“骨肉血親，天下還有什麼功勞能越過？”
鹹平帝冷冷的道：“你不必說兩個孫兒相爭！他們相爭，還不是你自己作的孽？！原本你就不該寵妾滅妻！更遑論爲了讓綠姬壓太子妃一頭，居然讓庶子生在長子之前！你去看看朝野上下，除非正妻生育艱難，誰家會做這樣的蠢事？！雖然如此，也並非不可彌補！但你跟着寵愛庶長子、冷落嫡子，滋長寶奴的野心，卻又無力將寶奴教導得壓過鳳奴！今日他們兄弟不和，他日若是手足相殘，你給朕記住，這些，都是你自己造成的！怨不得第二個人！”
太子慘然道：“兒臣當初實是不想娶慕氏的。”
“你這是埋怨本宮了？！”一聲帶着怒氣的喝聲，驀然從門口傳來！
太子一驚，卻見人影一閃，淳于皇后由賀氏扶着手，快步而入，鳳目之中，怒火高熾！她又是失望又是憤怒的望着太子，“當初本宮沒叫你選擇？你若是決意要娶那綠姬爲妻，便不必再做這太子！橫豎本宮不是隻有你一個兒子！你是怎麼說的？”
“……兒臣並無怨懟母后之意。”太子再無話能辯解，他艱難的道，“都是兒臣自己不好。”
“儲君乃是國之重本，你是本宮與陛下嫡長子，自幼被寄予厚望，這些年來，諄諄教誨、循循善誘，從未有怠！未想你竟如此不爭氣，爲了一個女子，鬧到了使諸子不和的地步。”皇后快步走過太子跟前，到鹹平帝身邊振衣坐下，冷笑着道，“你自己看看你如今，不思爲國爲民，不思爲君父與本宮分憂，亦不思體察民情……卻將所有的心思都花在了保你心愛女子所出之子的儲位之上！你哪裡還有一點點太子的模樣？！”
太子這些年來雖然經常因爲綠姬和延昌郡王的緣故受到帝后的訓斥，可這樣重的話還是頭一次聽到，心中惶恐，一時間不敢出聲。
還是鹹平帝嘆了口氣，圓場道：“你既然說不敢起讓寶奴裂土稱王的心思，那你將此事告訴他，讓他鬧大，究竟意欲何爲？”
“兒臣是怕寶奴會不好。”太子沉默片刻，方澀聲道，“任慎之……他與鳳奴那邊隱隱牽扯上了，將來……一旦事發，恐怕太師等人會誤會，從而對寶奴不利。所以兒臣只能讓寶奴搶先一步揭發。兒臣着實是沒有那些大逆不道的盤算的。”
帝后沉默下來。
確實，任慎之的身世，遊家、卓家甚至寧家都不清楚，然而因緣巧合，齊王的這點血脈卻與真定郡王這邊牽上了關係——今日殿上，寧搖碧一個勁的幫他說話，不就是因爲他是卓昭節的表兄嗎？可見若沒有今日延昌郡王揭發其身世一事，接下來入仕，寧搖碧必然也會不遺餘力的提拔他。
這不僅僅是因爲寧搖碧寵愛妻子的緣故，更大的原因是寧家大房已經只剩了一個小郎君，即使還在，與二房也不和。寧搖碧身爲獨子，如今有祖母和父親在，自己也未正經入仕，倒不在乎什麼。可他現下已有子女，爲了子女往後的前程，以及垂老的祖母，必然也要未雨綢繆，爲往後思慮——沒有兄弟、長子尚幼又和妻子恩愛的他當然會選擇妻族來扶持。
如今帝后正縱容着真定郡王增長勢力，任慎之又是榜眼，前途自不必說——沒錯，帝后曉得他的來歷，不會真正給予他大權在握的機會，可也不會明着打壓他，畢竟還要用他將齊王餘孽一網打盡……
但真正到了收網之際，寧搖碧這些人會不被拖下水嗎？
這是延昌郡王打擊真定郡王的一個機會，也是一次送命的可能——就看今日宰相們被打了個措手不及，卻還是絞盡腦汁的把局勢往對他們有利的掰、甚至抓住機會提議三日後再議此事可見，一旦出現了危及他們切身利益的大事，那這些在外聲名頗好的重臣，決計不憚顛倒黑白、混淆是非！
到那時候，被拖下水的人，如真定郡王一派；試圖保住自己地位的人，如不願意看到武將借東夷山事翻身的文官、尤其是太師與宰相們，必定瘋狂反撲！
延昌郡王必成衆矢之的！
太子即使已成新君，也未必能夠拗得過朝野上下！
畢竟鹹平帝與淳于皇后在本朝的威嚴，也不是朝夕得來的。名義上帝王至高無上，可若沒有相應的手段與威望，古往今來被臣子玩弄於股掌之上、或者是被矇蔽聖聽的君王……還少嗎？
至少太子自認儲位穩固，但如今朝中那幾位兩朝重臣，他便是登基了也不敢輕易怠慢的。
——平定齊王之亂、帶給大涼幾十年盛世安康的，是鹹平帝與淳于皇后，所以重臣對帝后不敢違背，民心所歸的也是這對帝后，而不是太子。
“兒臣知道父皇與母后的意思。”太子小心翼翼的繼續道，“留着任慎之冷眼旁觀，不但可以將大涼上下的齊王餘孽一網打盡，因他與寧九等人親善，往後……也是施恩之處。兒臣辜負父皇、母后的苦心，兒臣知罪。”
如今帝后當然是對寧家優容的，一則爲了長公主，二則是寧家子嗣單薄，不怕他們做出什麼來。何況以帝后的地位，現下大涼有什麼壓不住？
但……帝后或長公主去了，天家與寧家，到底還是君臣的關係，尤其帝后看中的太孫人選真定郡王受寧家扶持甚多，以帝后的城府，怎能不防着寧家往後功高震主？畢竟寧搖碧成婚一載就有了一雙子女，不出意外的話，可以想象幾十年後寧家子嗣興旺的景象，到那時候，一個不小心就又是一個樑家……
但貿然打壓的話，又容易在史書上留下惡名，以鹹平帝與長公主的感情，也不願意這麼做。正好任慎之與寧家有了關係，往後，施恩也好，打壓也好，這是現成的把柄，主動權都在天家手裡。
這同樣是帝后留着任慎之、心照不宣的緣故之一，同樣是帝后留給子孫的牌。
然而卻被愛子心切的太子全部打亂了。
不由得帝后不失望。