——誰也沒想到，遊燦私下與表妹抱怨的話，卻是一語成讖。
林家根本沒走得了。
因爲三日之後的殿試上，聖人按着會試的名次，挨個詢問貢士後，也不知道是不是有時斕的情面，也是爲了進一步扶持真定郡王——聖人照着會試的名次，點了宋維儀爲狀元，卻將第三的任慎之許爲榜眼，而會試第二的貢士爲探花。
……原本排第六的沈丹古，殿試中卻排到了十名開外。要知道這一科的主考官爲溫崢，此人本來就有向真定郡王靠攏的做法，如今更是與真定郡王一派極爲要好，沈丹古的名次，在會試時，其實就已經被壓過一回了。
當年敏平侯讓他緩三年考，就是希望沈丹古名次高些，然而敏平侯也沒料到，三年來時局變化莫測，真定郡王到如今雖然是根基已深，然也沒到大局已定的地步。再加上聖人擔憂長公主，身子骨兒越發不好了，生怕這時候太子繼續扶持延昌郡王，使時局不穩，所以惟恐諸臣認爲自己有對延昌郡王一派留情的意思。
經過兩次刻意降低排名也列到了二甲十一名，倘若不是受此牽累，沈丹古真正的名次，恐怕連三甲都能進的。
至於其他人，除了寧搖碧被刻意從百名以外提到了五十名之內外，變化都不大。
聖心所向，只看這一回的殿試名次，便是一目瞭然。
可內侍宣讀上諭畢，衆新科進士正隨着禮官指揮一起跪下謝恩，未想這幾年來已經越來越少出席這樣的場合、即使到了也默默無聲的延昌郡王忽然當衆出列，高聲道：“且慢！”
朝堂上一時間靜可聞針，衆人都用既迷惑又詫異的目光看着這位明顯憔悴許多的郡王，延昌郡王這兩年實在是太過沉寂了，沉寂到了衆人都快忘記今兒個朝上還有這麼位郡王了——以至於看到他出面阻止新科進士謝恩，衆人第一個反應居然是不知所措。
連聖人都露出了訝色，爾後若有所思的看向了太子。
太子眼觀鼻、鼻觀心，彷彿這件事情和他毫無關係。但聖人的眼眸卻深沉了一分，他與皇后手把手教導出來的儲君，什麼性情還不清楚？
更不要說延昌郡王早就到了山窮水盡的地步，現在唯一的也是最可靠的依賴，就是太子了。
聖人心中浮現出一抹不悅，自己與皇后要立真定郡王的意思如此明白，甚至幾次明着告訴太子了，真定郡王也是極傑出的儲君人選，可太子卻一再的忤逆……
但這些話也不能當朝訓斥出來，所以聖人按捺住了不悅，淡淡的道：“唐緣，你此舉何意？”
聖人在朝上也一直喚真定郡王等晚輩的排行的，對延昌郡王卻叫起了大名，帝心的偏向已經非常明顯了，可延昌郡王卻沒有絲毫的退縮，他恭敬的對着丹墀上再拜，道：“臣有要事稟告陛下。”
聖人直呼其名，顯然沒有讓他以孫兒的身份進言，延昌郡王不管心裡怎麼想的，此刻也只能以臣子的身份說話——即使如此他還要繼續說下去……朝臣們都不傻，彼此交換着眼色，臉色漸漸凝重起來。
看來，今兒個這場朝會，怕要出事兒了。
“准奏。”聖人沉吟了下，淡淡的道。
聖人當然也猜測到延昌郡王是有備而來——也不知道太子給了他什麼？不過，聖人自認爲雖然這兩年精神不濟，可這天下，到底還是在他的手中。區區一個太子，區區一個孫兒，即使竭力掙扎反抗，到底也不過是那麼一回事。
這回不叫延昌郡王說出事情就打發他下去也不是不成，可聖人覺得不妨讓他再掙扎這一把，也好看清自己的地位與處境，徹底的死心！
就聽延昌郡王稟告：“臣以爲今日所取新科進士，餘人不論，但有一人，卻是不妥！”
聖人皺起了眉，沒去看因這話引起一陣騷動的進士們，而是平靜的道：“哦？是誰？”
雖然延昌郡王沒說是誰，朝臣們卻都心照不宣的看向了寧搖碧——寧搖碧雖然已經到了殿試這兒，可他當年中舉的消息還沒怎麼傳開，許多人都和卓昭瓊一個想法，這小子是什麼時候中的舉？怎麼就能去會試了？繼而就是，必是這兩年靠着長公主混到的，帝后真正偏心，如此紈絝，居然還名列二甲！
但這麼想的同時，衆人又懷疑起了延昌郡王的用意，誰都知道雍城侯父子是真定郡王一派的柱石，可這對柱石也是真定郡王一派最難對付的。甚至於連太子都不太敢明着與他們過不去，畢竟，他們的背後，是紀陽長公主。
即使延昌郡王被逼到了絕處，可這樣直截了當的針對寧搖碧，真的成麼？
朝臣們心中疑惑不已，看雍城侯卻是神色自若，彷彿一點也不擔心，然而這時候，延昌郡王卻出乎意料的道：“此人，便是今科榜眼，任慎之！”
衆臣譁然！
真定郡王也露出愕然之色！
任慎之在會試中名列前茅，真定郡王當然也不會不清楚他的底細，齊郡太守任平川庶孫，卻因着種種緣故是外祖父告老翰林遊若珩栽培出來的，命途說來也多舛，父母早已亡故，但履歷卻清白之極。
雖然他的表妹卓昭節是寧搖碧的妻子……可寄居的卓家又是敏平侯府……
實際上任慎之和爭儲根本沒什麼關係！這點一查就知。再說長安就這麼大，真要計較這種兩邊都有關係的人計較得過來嗎？
哪怕今日延昌郡王證明了任慎之舞弊……或者更加十惡不赦的罪名，可這對爭儲來說又有什麼用？
延昌郡王當衆爲難這樣一個人，是想做什麼？
真定郡王飛快的思索着，眼角卻瞥見御座上聖人也是一愣，臉色頓時沉了下來！
不好！真定郡王固然還是一頭霧水，可他自幼極得帝后歡心，伴駕的機會不比太子少，對這皇祖父的性情也頗爲了解——若非這任慎之有異，聖人是不會這樣的！
可問題到底出在了哪裡？
真定郡王這幾年來受到帝后的支持，一直在籠絡賢才，上一科的榜眼範得意，因爲才貌雙全又忠心，甚至被真定郡王許嫁唯一的庶妹定成郡主。任慎之雖然寄居卓家數年，然而卓家如今也不能說是延昌郡王一派了，而且任慎之還是卓家四房的親戚——卓家這四房如今多多少少都打上了真定郡王的烙印。
是以真定郡王早就把這任慎之當成半個自己人，認爲憑着這人受遊家恩惠、有寧搖碧的岳母和卓昭節從中穿針引線，不必特別籠絡也能夠到自己手下來的。
既然有這個打算，任慎之的爲人性情他當然也要查一查。這一查之下因爲任慎之的軟弱不免有些失望，但名次放在這裡，換個禮賢下士的名聲也是好的，橫豎籠絡這人也不會耗費太大……
但現在……
到底怎麼回事？！
真定郡王一無所知，諸臣也納悶得緊，都覺得眼下這局勢是往詭異處發展了——下意識的去看任慎之，卻見這之前接受聖人垂詢還表現得體、舉止從容的少年進士臉色煞白，也不知道是真的心虛，還是被這突如其來的橫禍嚇着了？
聖人威嚴的聲音從殿上傳下：“荒唐！榜眼任慎之乃是前任翰林修撰遊若珩親自教導出來的外孫！如今的首輔時斕亦稱其有才華……如何有異啊？！”
真定郡王聽着皇祖父這麼說，心頭微微一鬆，他聽出來皇祖父這是在警告延昌郡王了，不然也不會着重強調任慎之現在已經是榜眼，還擡出任慎之背後的遊若珩、時斕，這兩個人都是南官裡的楷模，尤其時斕多年爲相，勢力極大。
延昌郡王倘若聽了這話還要繼續攻訐任慎之，那就要把這兩個人都得罪了。哪怕他今日勝了，往後想謀取儲君之位，也是難上加難。
聽了聖人的暗示，延昌郡王短暫的靜默了數息，卻是從容一笑，擡頭道：“臣豈敢欺瞞君上？臣卻是有證據的。”
這就是不顧一切也要揭發任慎之了？真定郡王心裡滿是迷惘，他忽然想了起來，看向進士人羣裡的寧搖碧——因着聖人近乎公然的偏心，硬生生的把這個甥孫的名次提了五十名，進士們之前欲要謝恩，是按着名次站的，如今寧搖碧的位置也算靠前，倒不難找。
看到寧搖碧時，真定郡王不禁微微一怔——按着禮制穿着絳袍皁襆的寧搖碧，即使在一羣意氣風發的新科進士裡，亦是俊秀出衆、說不出的丰神俊朗，面對延昌郡王此刻近乎孤注一擲的反擊，他卻渾若無事，嘴角微微上勾，似笑非笑，甚至看都沒看延昌郡王，顯得與此刻朝堂迥然不同的……閒適？
那是一種篤定的、一切在握的悠閒自在。
真定郡王若有所思。
難道，寧九知曉此事？怎未與自己說？
真定郡王有些神思不屬。
聖人也似乎陷入了爲難之中，足足考慮了半晌，都沒說話，因着聖人的沉默，朝上氣氛開始緊張。衆臣都不明白任慎之的身份到底有何異常，又因爲提出來的是延昌郡王，擔憂被莫名的捲入奪儲裡去，皆不作聲。
到底太子忍不住了，站出來道：“父皇，兒臣以爲三郎素來穩重，今日既然有此稟告，料想不會是無的放失，還請父皇給三郎說明的機會。”
因見聖人眸色沉沉的望了下來，太子心下一突，可爲了愛子，還是硬着頭皮繼續道，“畢竟如今三郎已經開口點出了任慎之之名，若不說完，恐怕多有猜疑，反生是非！”
太子的聲音在廣闊的殿堂上響着，語氣與措辭雖然還溫文爾雅，可望向丹墀上的目光，卻充滿了懇求與祈望……那樣毫不掩飾的爲延昌郡王的祈望與懇求，聖人的臉色越發的陰鬱，諸臣都識得眼色，一律不作聲。
片刻後，聖人深深的看了眼太子，眼裡不知道是失望，還是無奈，才沉聲道：“你真的……既然你這麼求了，那朕，便給他個機會！”說着，轉向延昌郡王，冷冷的道，“說罷，任慎之爲榜眼……到底有何不妥？！”