任慎之被遊氏劈頭蓋臉的訓斥了一番，連連認錯——還是中途去廂房醒酒的卓芳禮回來纔給他解了圍。饒是如此，遊氏還是氣憤難平，道要寫信給班氏說一說這個不被信任的委屈，卓芳禮見任慎之囁喏着說不出話來的模樣，心有不忍，從中說和，好容易才哄得遊氏答應暫時不提此事了。
雖然如此，但氣氛還是尷尬，卓芳禮想着大過年的沒必要叫晚輩們惶恐，尤其任慎之這樣總是寄居的更是容易多心。就竭力安慰了任慎之幾句，又親自送任慎之回水葒館。
他們纔出門，遊氏就斂了怒容，本來她發作就是三分真火七分作戲，主要還是攪得任慎之把被遊燦出爾反爾的事情給忘記。次要纔是呵斥任慎之拿自己這個姨母當外人，在卓家住着，受了外人欺負居然也不敢回來說。這傳了出去，旁人還道她平常都刻薄這個外甥，所以任慎之不敢信她呢！
遊氏看着女兒、侄女道：“林鶴望實在太過分了，許是因爲他們曉得燦娘你和白子靜如今都在這兒的緣故。這是不怕沒人求情嗎？”
畢竟林鶴望總是白子靜、遊燦的姐夫，遊氏真要追究起來，那邊打發白子華來尋弟弟、弟妹哭訴求情。相比異母妹妹所出的外甥任慎之，論理總是嫡親侄女遊燦與遊氏更爲親近的。所以林鶴望敢招惹任慎之——他也就敢這麼欺負任慎之了，換了遊熾這幾人，林鶴望哪裡來的膽子？
但在遊氏看來，外甥再不如侄子親近，總也比林鶴望這外人近。再說任慎之現下住在敏平侯府，林鶴望又不是不知道，還要對任慎之下手，這擺明了就是沒把自己放在眼裡！更不要說抓傷任慎之的還是個下賤的青樓女子了！
遊燦聽遊氏這麼一問就知道遊氏是真的動了怒，而且並不打算給自己留什麼人情——她心下一個咯噔，照着她的選擇呢，當然也是偏向於任慎之。畢竟這個表弟的身世實在很叫人同情，而且白子華那樣扶不起來的性情，遊燦早就煩她得緊了。
然而她又擔心白子靜的態度，白子靜就這麼一個胞姐了，不拘白子華多麼不爭氣，白子靜總歸不可能不管她的。而白子靜只是遊家的女婿，跟遊氏求情的責任還不是託給了遊燦？
見侄女神色變幻，遊氏哼了一聲，道：“這樣的事情叫白家那孩子知道了，他但凡是個明理的也沒什麼可說的。說起來也是白家教女無方！白子華一點也管不住這姓林的，居然把個外室寵到如此地步！這小賤人我雖然沒見過，然而對着慎郎都這麼氣焰囂張，等將來進了門，我看哪裡還有白子華的日子過！”
遊燦極勉強的笑了笑，道：“姑姑，依我說這女子必得下重手管教管教了，實在太過欺負慎郎忠厚了些。”
被遊氏提醒，遊燦也想了起來即使林家求過來，這個情也不能求。正如遊氏所言，林鶴望也就算了，當真把這樣張狂跋扈潑辣有爲的外室放過了，就白子華那軟綿綿的性.子，將來還過個什麼日子呢？
最好是趁着這件事情永絕後患了纔好。
遊氏見侄女明白過來，臉色略緩，道：“你曉得輕重就好！別到時候白子靜一催促，你又改了主意！”
“怎麼會呢？”遊燦嬌聲道，“姑姑方纔盯着任表弟問罪，可不就是爲了替我遮蓋？姑姑這樣苦心爲我，我自然是聽姑姑的話，又省心又有好處！”
“如今正是正月裡，咱們家招待正經的親戚故交都來不及，林家也當不起咱們家親自登門去拜年。”遊氏略一沉吟，道，“明兒個，讓紀久帶份薄禮親自跑一趟，先把事情和章老夫人說了。章老夫人若是知趣那是最好，她要是壓不住林鶴望，咱們家再動手不遲。”
區區一個青樓女子，居然抓傷了自己外甥，遊氏越想越是惱火——就不說親戚了，任慎之是很有指望中榜的，遊家卓家栽培他多年，這可是個往後可以給兩家子弟做臂助的人，萬一被那外室抓傷臉面，落下痕跡，和林鶴望一樣失了科舉進身之階，那怎麼辦？
見遊氏果然雷厲風行，遊燦鬆口氣之餘，卻是飛快的盤算要如何說服白子華與白子靜，不干涉遊氏替任慎之出頭。
卓昭節由冒姑和遊燦一左一右扶着手臂，慢慢出了門，纔到廊上，一陣寒風撲面而來，夾雜着的雪花頓時沾上了面頰。因屋子裡地龍和暖，她倒不覺得冷，隨手拿帕子沾了沾頰上的雪，便左右顧盼的尋找寧搖碧的身影。
她也沒找多久，就見披着一件紫貂裘的寧搖碧從迴廊盡頭大步而來。風雪肆虐之中，這紫裘將寧搖碧的面容映襯得越發晶瑩如玉。他手裡拿了兩枝新折的梅花，卓昭節曉得念慈堂側種了三五株梅花，約莫就是從那裡折的。
人才走近，暗香浮動。冒姑極有眼色的讓開位置，遊燦見狀忙也鬆手，退開兩步。
寧搖碧隨手將梅花給了冒姑，自己攙了卓昭節，含笑道：“說了這許久的話，可是乏了？”
“倒還好。不過還是先回院子裡去罷，如今天黑得早。”卓昭節擡頭看了看外頭鉛灰色的天，其實這時候才未中，但只看天色已經有點傍晚的意思了。
寧搖碧自無不允，卓昭節與遊燦招呼了一聲，就被他扶着慢慢走出了念慈堂。
遊燦沒想到寧搖碧居然會在外頭等這麼久，而且一點煩色也無，又想到白子靜如今怕是正和遊熾等人一起嬉樂，卻不像寧搖碧肯在這兒專門等着妻子。遊燦雖然早就知道他們夫婦感情好，然而親眼看到，自以爲與白子靜也很好的她也不禁有些羨慕了。
遊燦的心思，卓昭節與寧搖碧都無暇去留意。
回到院中，喝了初秋遞上的羊乳，卓昭節倒是精神了許多，就打發了下人，把之前與遊氏商議的事情一五一十告訴寧搖碧，道：“因爲是席上三表姐忽然告訴我的，這事兒又拖不得，我怕回頭再說就要出事。所以宴散後就直接留了下來。原本還道涉及五房呢，自然不好留你下來。”
寧搖碧笑着道：“我是那麼小心眼的人麼？你與岳母大人說幾句私房話也忍不得？”
卓昭節眼波一轉，道：“咦，我以爲你在外頭孜孜不倦的守着就是爲了聽壁腳來着。然而長安冬日天冷，如今這屋子四面都掩得嚴嚴實實的，想偷聽可沒那麼容易！”
“越發的促狹了。”寧搖碧伸手捏一捏她鼻尖，好笑道，“我想知道你與岳母大人說了什麼還用得着聽壁腳嗎？本世子往這兒一站，豈不就把你迷得神魂顛倒，問都不必主動問，你可不就是色授魂與的告訴我了？”
卓昭節怔了怔，隨即笑得打跌，拿兩手扯住他面頰，戲謔的道：“啊喲，到今兒我才知道，原來你是靠美色過活的嗎？”
寧搖碧洋洋得意道：“能迷倒昭節，那也是我的本事！”
“是是是！”卓昭節哈哈笑着摸一摸他臉，語帶輕佻道，“如此花容月貌，爲妻我怎捨得瞞你一字半句兒？嗯，美人兒，快讓本娘子摸一摸你那小白手兒……”
見她調戲自己，寧搖碧自要捧場，大大方方的握住她手，含情脈脈道：“好娘子，單隻摸手有什麼意思？用不用再摸一摸旁的？爲夫決計千依百順、無不從命！”
說着不懷好意的伸手去解衣帶，卓昭節撐不住大笑出聲，按住他手道：“行啦行啦……我如今大笑不得，再笑可是難受。”
寧搖碧忙斂了玩笑的心思，關心道：“怎麼了？”
“如今沒什麼。”卓昭節搖了搖頭，依偎到他懷裡，道，“你呀……你可真是促狹！”
寧搖碧見她神色自若，未露難受之色，這才放了心，低頭在她鬢髮上吻了吻，微笑着道：“那咱們說會事情罷——我倒奇怪，任家又不是醫家，怎麼林鶴望爲了外室生子會問他要方子？”
卓昭節拿手指點着他胸膛，道：“這你就不曉得了，任表哥的親祖母，曾是……醉好閣的行首。”
寧搖碧一挑眉，道：“原來如此！”
勾欄裡買進女子，說到底是爲了賺取銀錢。而女子若是生育，前後足有年餘光景不能接客不說，對容貌、身量損毀也不小。年餘光景的耽擱，有時候就是一代新人勝舊人。鴇母心中算着帳，誰會願意手底下的女子去替人延續子嗣？
是以各家都有避子的手段。如醉好閣這樣的勾欄翹楚，更是對此控制極嚴。這也是章老夫人給林鶴望那外室定下限制的緣故，林鶴望與那外室勾連牽扯的也有一兩年了，似這樣的煙花女子，只看花氏就是個例子。她們自己出身卑賤難以進入正經人家的後院，最迅捷的一條路子就是挾子自重。
當年花氏做了卓芳涯多少年外室，可不就是這麼進的門？
而林鶴望那外室若能生子，早就生了。既然沒有，以章老夫人的精明如何不知她定然是在醉好閣裡時傷了身子？
正常來說，越是衆人追捧、一宿千金的女子，鴇母看得越緊。到了行首這一步，那更是放在了心尖尖上的留着神，惟恐一個不小心跌了身價、撈不回成本了。
所以醉好閣這幾十年來，尋常的妓女被贖出後也許調養個幾年還能夠生兒育女。行首卻鮮見再有子女緣分。任慎之的祖母卻是個例外——也難怪林鶴望會把腦筋動到他身上。
寧搖碧想通此節，便嗤笑道：“這姓林的倒是想得出來，你過門未久就有身孕，那是咱們兩個福緣深厚。他居然會認爲咱們得了什麼秘方？若當真有這樣的秘方，任慎之但凡抄寫一份給義康表姑，表姑不必他開口，就會許他一個錦繡燦爛的前程！”
卓昭節道：“這個人從前還好，自毀了容貌之後，就急噪了起來。如今看着，竟彷彿瘋魔一樣了，他們林家現下也就林鶴望有個舉人的功名，還是不能參加會試的。居然敢與外室一起打任表哥，母親今兒個氣得極了！”
“正月裡的岳母大人何必爲這些個小人煩心？”寧搖碧笑着道，“回頭我去替岳母大人分一分憂好了。”
問也不必問就曉得他的分憂決計是乾脆利落的。
但卓昭節卻搖了搖頭，道：“若是三表姐與三表姐夫不在長安，咱們快刀斬亂麻也就是了。如今三表姐和姐夫都在，白姐姐那性兒……到時候頭疼的還是三表姐。”
寧搖碧心想，遊燦頭疼不頭疼關我何事？但卓昭節既然反對，以林家的底蘊，遊氏足夠問罪了，就歇了插手的心思。