第二百三十九章 爲父之心(上)

不久後沈丹古匆匆趕到,當着敏平侯與卓芳純等人的面,他略作思索,旋即揮毫而成一封告病致仕、請立世子的進表,捧與敏平侯過目,敏平侯搖頭道:“我如今精神乏着,你給他們看過就行。”

沈丹古依言遞到卓芳純跟前:“大伯請看。”

卓芳純心思複雜的接過,入目字跡如行雲流水,再看行文,措辭用句,無不得體又透着恭敬謙遜,正是極爲符合此刻局勢卓家應有的態度。

他把進表拿在手裡半天都沒有作聲,心想怪道父親喜歡這小子,未及弱冠之年,單是憑這筆書法,就能稱一時俊傑,更難得的是他這封進表寫得如此老練嫺熟,對局勢的拿捏和上意的揣摩哪裡是尋常士子能比的?隴右神童,果然名下無虛。

卓芳純是很不喜歡沈丹古的,如今看到沈丹古如此出色,他心頭的不喜更勝,暗想,若我那可憐的孩兒沒有遭了沈氏的毒手,如今便是資質平庸,總也能慰藉膝下寂寞,勝過看到旁人享着天倫之樂,自己卻冷冷清清,連妻子也只能靠寵着庶女們解悶。

當着敏平侯的面,他也沒說什麼,只將進錶轉給卓孝理,二房三房一貫的沒有任何意見,到了卓芳禮手裡也挑不出什麼來,卓芳涯更不會拆了沈丹古的臺,就這樣,敏平侯讓沈丹古用正楷抄了一遍,待墨跡幹後,就讓卓芳純等人離去預備明日上朝代呈此表,卻單獨留了沈丹古下來:“今晚就讓丹古在這裡照拂罷,你們都不要來打擾。”

這晚敏平侯也不知道和沈丹古說了什麼,總而言之次日一早,沈氏讓沈姑姑扶着,顫巍巍的想見敏平侯,卻被大總管卓頁攔阻,任憑沈氏軟語哀求還是大聲訓斥,卓頁始終巋然不動,一直到卓芳純等人上朝歸來,沈氏也沒能見到敏平侯,只能恨恨的回了自己屋子。

卓芳純知道這個消息後也不在意,因爲聖人已經當朝准許了敏平侯所請,甚至還賜了一株百年老參,這種參侯府也不是沒有,但上有所賜,又是如今應景的藥材,也足見體恤了,現在卓家要的就是這份體恤。

本來立世子是喜事,即使不請外人,自己家裡總應該慶賀一下的,然而如今敏平侯雖然醒了過來,究竟沒有痊癒,這慶賀的話也就提不起來了,不過致仕和請立世子的表書獲准後,陸陸續續倒也有人上門來探望,並沒有迅速一落千丈到了門庭冷落的地步,可見那株老參到底還是有些效果的。

讓卓家上下意外的是雍城侯居然也來了,寧搖碧自然要隨行。

雍城侯在上房由世子卓芳純陪着敏平侯接待,寧搖碧自是尋了個藉口跑到四房。

在寧搖碧想來,雖然襲爵的不是卓芳禮,但之前四房忤逆的事情已然蓋過,卓昭節也不是非常看重這個的人,這會敏平侯醒來又上了表,料想應該不會再愁煩了,不想在四房裡遇見卓昭節,卻緊緊蹙着一雙蛾眉,見到了他更是眼神躲閃,說話吞吞吐吐,寧搖碧爲人狡黠,自己就是個哄人的好手,哪裡看不出來她是心裡有事、甚至於氣短心虛?

他起了疑心,旁敲側擊的一問,卓昭節果然是心虛,被他迫着問了幾問,就抵擋不住,把心一橫,道:“好吧,我告訴你,是這樣的……粉團不見了。”

寧搖碧早就將那小獅貓忘記到了九霄雲外,想了一想才道:“你說那隻獅貓?”

“是啊,就是七哥成婚的那日,我因爲一點事情抱着它去見母親,中間說話時不小心捏疼了它,它抓了我一把跑了,當時邊上人人都忙着看我有沒有傷到,竟沒人想起來去尋它,結果找到今兒都沒有尋到。”卓昭節一臉的聽天由命,眼睛盯着手指,手指絞着帕子,小聲道,“三房、五房都使人去問過了,並沒有得見,這些天了,恐怕……恐怕很難找到它了。”

寧搖碧皺起眉,先問道:“你手給我看看。”不待卓昭節說話,他先蠻橫的拉過雙手一瞧,見上頭並無傷痕,這才緩和了臉色,哼道,“它倒是命大,我送它給你是解悶兒用的,這畜生好大的膽子敢對主人動起了爪子,若是找着了,這種背主的東西也該活活吊死!”

這番話可不是爲了討卓昭節歡心特意說的,寧搖碧是真心實意這麼想,他正當血氣方剛,雖然也通文墨,但從本質上來說距離風月雅士差距大得很,還是崇尚剽悍鬥勇的時候,在他想來,只有飲淵、飲澗這樣搏擊長空、兇猛犀利的猛禽,纔有資格耗費心力、視如左右膀臂的對待,像獅子貓這類供文人雅士賞玩、或仕女貴婦豢養,以外形可愛嬌嗲討得主人歡喜的寵物,再寵也不過是個物件罷了,高興了寵一寵,不高興了想殺想打那都是小事,至於說獅子貓身價珍貴,價值千金,以寧搖碧的出身又哪裡能把這區區千金放在眼裡?

“……”卓昭節尷尬的道,“它纔多大呀,抓不傷我的。”又道,“這獅子貓那麼珍貴,還是你特別向義康公主要來的……”到底卓昭節是小娘子,對雪團兒也似的粉團還是非常喜歡的,如今弄丟了,雖然寧搖碧滿不在乎,她終究覺得有些對不住他,一面說着,一面下意識的重新捏起了帕子,眼神飄忽。

寧搖碧不以爲然道:“再怎麼珍貴也無非是一隻畜生,好好的養着它可不就是爲了討你高興的?不想它倒是傷起了人,那怎麼能留?”話是這麼說,他對卓昭節這麼看重自己送的獅貓還是很高興的,想了想就道,“獅子貓雖然看着溫馴,但究竟爪牙尖利,難免有失,我倒是疏忽了,這一隻既然丟了就丟了,你若是喜歡養這些東西,過幾日我再給你弄只鸚鵡來怎麼樣?那一個拿鏈子拴了輕易跑不了,而且不靠近它也啄不到。”

卓昭節嘆了口氣道:“還是先不要了,如今家裡這個樣子我也沒心思養什麼。”

“那我給你淘點別的好玩的。”寧搖碧關心道,“現下敏平侯難道對四房不好?”

卓昭節託了腮,悶悶的道:“也不能說不好罷,畢竟之前……如今祖父放了咱們一馬已經是格外開恩了,但這些日子,聽人說沈丹古陪在祖父跟前比我大伯的辰光還要多,我聽下人裡風言風語的說,祖父如今立大伯,未必是真心,不過是看着聖意,不得已而爲之罷了,只看祖父對沈丹古的鐘愛,沒準風聲過了,祖父就要尋個藉口把爵位傳給五叔——你也知道,這次的事情,五叔本來就是頂了缸的,我怕當真是這樣的話,父親母親又要氣不過。”

寧搖碧笑着問:“說這些話的下人呢?”

“大伯母和母親命人抓了出來,當衆打死了兩個,如今沒人敢說了。”卓昭節嘆了口氣道,“私下裡或許有吧,但也沒再聽到。”

“這不就結了,這樣造謠生事的東西,也就是大伯母與岳母大人心軟,換了在雍城侯府,早就全部打死了。”寧搖碧輕描淡寫的道,“這麼荒謬的說法有什麼可信的呢?”

卓昭節看了他一眼,發愁道:“我又沒你這麼聰明,我哪兒懂這些?如今祖父確實看重沈丹古的很,我倒覺得未必全是空穴來風。”

“你不懂,問我不就成了?”寧搖碧笑着道,“這樣,今兒我不爲難你——你給我剝兩個菱角,我替你解了這愁緒如何?”

只是剝兩個菱角,卓昭節自不會拒絕,抿嘴一笑道:“你若是說的好,我給你剝上一碗也成。”說着就喚人打水上來淨手。

寧搖碧瞥一眼她浸入水中嫩如水姜的纖指,微微笑道:“剝幾個意思下就成了,剝一碗我可捨不得。”

卓昭節浣指的手一僵,嗔怪的看了他一眼,道:“你再說我不給你剝了。”

阿杏忍着笑捧上巾帕,伺候着卓昭節擦乾了手,拈起盤中紅菱剝了起來——寧搖碧一看她剝菱角的樣子倒是有點意外,但見卓昭節輕巧的從旁一扳,跟着十指微動,一整塊雪白的菱肉就叮的一聲落到寧搖碧面前的銀碟裡去。

寧搖碧驚奇道:“你會剝這個?”

“這話說的人像傻子一樣了!”卓昭節聞言,雙眉一挑,道,“這季節這菱角在江南遍地都是,我打小常跟了外祖父出門,外祖父垂釣,我和表弟可沒那個耐心,不是捉魚摸蚌,就是採蓮掐菱角,哪有不會剝這個的道理?”

又哼道,“再說你剝起來不也利落得很?我知道你怎麼會的,多半是孝敬紀陽長公主罷?我在秣陵時可也經常在外祖母跟前孝敬的呢!”

寧搖碧失笑道:“我倒把這些給忘記了,嗯,那你給我多剝幾個罷。”

卓昭節到底是江南水鄉長大的,對於江南常見的菱角料理起來十分之嫺熟,說話這點功夫,她一忽兒一個,一忽兒一個,不多時就在寧搖碧的銀碟裡堆了一座小山尖,寧搖碧拈起一顆吃了,微笑着道:“甜得緊。”

“這時候正當季呢。”卓昭節把恰好剝出來的一顆自己吃了,嚥下後,就催促道,“說吧說吧!”

寧搖碧又吃了兩個,才慢條斯理的笑道:“莫急莫急,一會叫暑氣蒸乾了哪兒有如今好吃?”

他一直吃得只剩了三五個,這才心滿意足,叫人拿了帕子擦了擦手指,隨即微微笑道,“敏平侯如今的心思其實好猜的很,哦,應該說他這次這麼做,那麼一直以來的心思都好猜得很。”

……卓昭節想了想,怒道:“你這話是什麼意思?”寧搖碧左一個好猜右一個好猜的,奈何她想來想去還是一頭霧水,索性就惱了。

“咳,不過是‘爲父之心’四個字罷了。”寧搖碧趕忙賠笑,道,“你看,卓家如今不算你兩個姑姑,那一共是五房人,是也不是?”

卓昭節狐疑道:“然後呢?”

“大房子嗣不豐,而且至今無孫,我說句實話年別惱,我聽說咱們這二堂哥也不是什麼出色的人物?二房與三房都不可能繼承爵位,然而子孫上頭總還過得去,大堂哥、六堂哥如今都外放着,七堂哥明年不是也要下場?這兩房往後大抵還是有些指望的;岳父岳母這一房呢看起來是最好的,你看,三哥已經成婚,膝下嫡子都有兩個了,古家娘子明年就要過門,八哥似乎也是同輩裡書讀的最好的一個,何況你與五姐嫁的都好。”寧搖碧一一替分析道,“五房至今只得一個嫡女,雖然高家勢大,奈何卓芳涯自己寵妾滅妻的把好好的姻親現下倒是弄成了仇家,而且爲了女色也耽擱了功課,所以照着敏平侯來想,最要擔心的,其實就是兩房,一個是大房,一個是五房。”

卓昭節古怪的道:“我似乎聽說祖父長年住別院已經好些年了。”言下之意自然是覺得敏平侯實在不是多麼關心子孫的人。

寧搖碧卻搖了搖頭:“不能這麼看,人住別院,但八哥與沈丹古卻是一直被帶在敏平侯身邊的。”

“你不是說祖父最擔心大伯與五叔麼?八哥可是我們四房的人。”卓昭節詫異的問,“難道祖父打算讓八哥過繼?”

既然卓芳純被立爲世子,而卓知義至今沒有一子半女,這卓二郎的後院人不少,大房裡就他這麼一個子嗣,卓芳純和大夫人爲了他也不是沒有私下裡請胡老太醫看過,但這些年下來始終都沒有一個動靜,想來卓知義許是子嗣上有所妨礙,所以往後若也一直無嗣,必然是要過繼子侄以繼香火、傳承爵位的。大房與四房乃是同母所出的兄弟,將來這過繼的人選當然是從四房裡挑,沒有去便宜其他房裡的道理。

但卓昭粹與卓知義是同輩,卓知義雖然是庶出又平庸,總歸是卓芳純的親生子,索性爵位沒有落到大房也就算了,既然傳了大房,將來卻要傳給侄子而不是親子,現在不在乎,往後辰光長了恐怕卓芳純也會想多罷?

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