221 定親
“二姐夫信裡怎麼說？”幼清和宋弈在薛府裡，薛靄將信遞給幼清，道，“說是廖老爺子將琪兒和她娘關祠堂去了！”
幼清接過信和宋弈對視一眼，雙雙去看信上的內容，廖傑的意思，廖老爺子不同意分家，一回來就讓人將祠堂的賬冊搬走了，說只要他還活着，就決不可能分家，還說保定廖氏就是所有人的，今天分了，保定就再無廖氏。
“這個丫頭。”方氏急的嘴角起了水泡，“她才進門懂什麼，就急着要去分家，這老爺子不治她治誰！”她說完去看薛鎮揚，薛鎮揚蹙着眉顯得有些不悅。
趙芫將茂哥交給奶孃抱走，在薛靄身邊落座，看着衆人道：“我看直接和保定知府打個招呼，讓他出面將琪兒送回京城，至於廖家那些糟心事，我們就不要管了！”趙芫說完，薛靄就搖了搖頭否定道，“琪兒總歸是廖家的人，她若真這般走了，往後她還回去不回去，還有少仲，他要如何自處！”
“那怎麼解決。”趙芫覺得這事兒很棘手，“要不然我和你一起去一趟？”她和薛靄是兄嫂，可以出面。
薛靄沒有出聲，廖老爺子的爲人他不清楚，不好貿貿然過去，更何況，這不是和陌生人爭長短，而是家務官司，薛思琪也不可能就此和廖傑沒瓜葛，所以，這件事辦起來要講究個方法和分寸。
“我看請保定知府做個調停也不是不可以。”祝士林若有所思道，“廖老爺子只要將廖夫人和琪兒放出來就好，至於分家的事情，再寫信給少仲，讓他想辦法再勸勸廖夫人！”
請保定知府做箇中間人確實可以，但是，這樣一來就會讓人覺得薛家在和廖家面前擺威風。
說來說去，在廖老爺子眼中都是薛思琪的錯，她又是小輩，罰她一下並沒有大礙，可若是薛家將知府請了過去，就等於將廖家的家務事擺在了公堂上，難免讓廖家的人恨上薛家。
幼清想了想搖頭搖道：“我覺得大哥去一趟比較好，和二姐夫商量一下。還有，是不是要問問廖夫人和二姐，爲什麼要鬧着分家，二姐的性子雖有些任性，可不是無事生非的人，她既然敢將這件事鬧成這樣，就一定有她的原因。”
“幼清說的有些道理。”薛思琴頷首道，“我看，我和大哥去一趟吧，就不要請知府了。”她說着去看祝士林，祝士林微笑着和她點點頭。
薛鎮揚負手站了起來，望着宋弈，問道：“我記得聽你說過，你和廖老爺子認識？”
“嗯。”宋弈頷首回道，“早年去過幾回，也一起吃過酒。廖老爺子剛烈，是寧折勿彎的性子，我看這事兒想要徹底解決，先將來籠去脈弄清楚比較好。”性子剛烈的人好是好，可又通常是最難講道理的一類人。
“那就季行去走一趟。”薛鎮揚一錘定音，“若說不通，就將琪兒帶回來。”
方氏擺着手站起來：“如果說不通也不能將琪兒帶回來，若不然，以後琪兒在廖家還怎麼站的住腳，她總歸已經嫁過去了，與長輩親近妯娌和睦纔是關鍵。”
“我知道了。”薛靄點頭，“我去以後會見機行事。”
薛靄收拾了一下，中午就去了保定。
“你們都去忙吧。”方氏和九歌幾個人道，“我今日和陳夫人有約，去談聞瑾的婚事。”她揉着額頭，又回頭去看幼清，道，“幼清和琴兒跟我一起去吧。”
薛鎮揚和宋弈還有祝士林都還要去衙門。
大家便各自散了，薛思琴將豪哥交給趙芫，就和幼清一起陪着方氏去了陳府。
陳大人在順天府尹的位置上待了五年了，明年三月任期便滿，肯定要留做京官，所以陳家就從府衙的後堂搬了出來，新置辦了一間四進的宅子，但是位置不是很便利，從井兒衚衕過去要走半個時辰。
方氏坐在馬車上，心裡一直在想薛思琪的事情，她愁眉苦臉的望着幼清，道：“琪兒鬧騰還可以理解，廖夫人怎麼也由着她鬧呢，她不是那沒有分寸的。”廖夫人在外行走多年，後來又一直主持廖府的中饋，什麼事她心裡都有好賴都有數，不可能和薛思琪一樣衝動，由着性子辦事的。
“所以我才說這事兒要弄清楚緣由。”幼清點頭道，“廖夫人在廖家主持中饋這麼多年，既然她提出來要分家，就一定不是單純的爲了護着二姐才如此的，我看，裡頭說不定還有別的事情，只是二姐夫沒有說的太細，故而我們纔不知道。”
方氏點點頭，若有所思，薛思琴就道：“……說是廖家幾房的生意雖沒有分開，可各房私下裡都自己做生意，這樣一來錢的糾紛必定不會少。”
“就不該讓琪兒跟着少仲一起去保定的。”方氏太瞭解薛思琪了，這些事兒肯定是因爲她才挑起來的。
幼清沒有說話，薛思琴道：“您也別太着急，等大哥回來就知道了。”
方氏點點頭。
車到了陳府，陳夫人帶着陳鈴蘭迎在垂花門，見薛思琴和幼清也一起來了，便笑着道：“兩位姑奶奶可是稀客，快請進。”
幼清跟着薛思琴向陳夫人行禮，又回了陳鈴蘭的禮。
“我當你今天沒空來呢。”陳夫人擔憂的道，“琪姐兒找到了沒有？”
方氏攜了陳夫人的手，道：“一言難盡，一會兒我和你細細說。”她話落，嘆了口氣道，“得虧是和您說親事，這要是換做別人，只怕要被嚇走了。”
“看您，說的哪裡話。誰家還能沒點事的。”陳夫人拍了拍方氏的手，道，“我們鈴蘭的事情不也是，折騰了這麼久纔有個結果。”她說着朝身後看了看，陳鈴蘭正和薛思琴以及幼清在說話，她放心的道，“……鈴蘭其實還不大滿意，不過挑來挑去，這個我是最喜歡的。”
“說是家境貧寒是吧。哪裡人？”方氏好奇的看着陳夫人，陳夫人就道，“渭南的。家裡兄妹多，小時候連飯都吃不上，不過這孩子從小聰明刻苦，沒錢上私塾就跟人借書看，幫先生家做事，先生見他可憐，就給他說一些他不懂之處，這樣一來二去，他學的竟比別人還要好，還考中了秀才！”
“這孩子真是了不得。”方氏也聞所未聞，“那陳大人可要仔細培養，將來前途定然不可估量，是個可塑之才。”
陳夫人擺着手，笑着道：“我倒不希望他能飛黃騰達，只要他能有個功名，蘭姐兒互敬互愛就成了，其他的，是一個不敢想。”她並非對女婿不放心，而是這情況就是如此，女婿招贅，將來若真的飛黃騰達了，他又怎麼能受的了這招贅的身份，指不定又要鬧騰出什麼幺蛾子來。
方氏深以爲然的點點頭，道：“還是您想的周全，就怕這孩子是個有抱負的。”
“確實如此。”陳夫人嘆氣道，“太窩囊的我們瞧不上，可有本事我們又擔心這疑心那的，心裡矛盾忐忑的很。”
人心都是這樣，方氏很理解。
幼清和陳鈴蘭以及薛思琴並肩走着，陳鈴蘭穿着一件妃色的素面褙子，收拾的乾乾淨淨利落大方，她微笑着和幼清道：“你去年一年過的可謂是盡心動魄，便是我這外人道聽途說，都覺得心驚肉跳的，也難爲你有這份沉穩和機智，將事事化險爲夷。”
“我哪有什麼機智。”幼清笑着道，“我這是命硬，老天爺一時捨不得收我罷了。”
陳鈴蘭掩面而笑，薛思琴望着她問道：“婚事定了，我們也沒有機會恭喜你。聽說對方姓韓？”
“是！”陳鈴蘭紅了臉，低聲道，“哪有什麼喜不喜的，我只求不要是個實在難入眼的就成，過日子也過不出朵花來。”
薛思琴輕輕笑了起來，擺着手道：“這話可不對。”指着幼清打趣，“我們宋大人的相貌可是難有的，你問問幼清，這日子是不是真的過出一朵話來。”
“大姐，怎麼說到我身上來了。”幼清無奈的笑了起來，薛思琴又道，“不過以鈴蘭的眼光，尋常的也難入她的眼。”
陳鈴蘭滿臉通紅，笑着道：“說起來，他和聞瑾還有趙大爺有過一面之緣。”說着一頓，道，“就是阿芫早產的事情，聞瑾和趙大爺在街上找薛二公子吧！他們坐在一個茶寮裡吃茶，還是他提醒聞瑾說是薛二太太去衙門認罪的。”
這件事幼清和薛思琴都沒有聽說，薛思琴笑着道：“他和聞瑾是有緣分的，如今就快要成連襟了。”
陳鈴蘭輕笑，面頰微紅：“素蘭和聞瑾的婚事還沒定呢，若是叫她知道，定不知羞到什麼地方藏起來了。”
“她人呢？”薛思琴笑道，“真羞的躲在房裡不敢出來了啊。”
陳鈴蘭就吩咐身邊的小丫頭去找陳素蘭：“把二小姐請到正院來！”
小丫頭應是而去，陳鈴蘭和薛思琴解釋：“自從知道在給她與聞瑾論親，她就不大出來了，整日躲在房裡呢。”
“可真是女大十八變。”薛思琴笑着道，“以前素蘭和我們琪兒可是一對活寶。”三個人說說笑笑隨着方氏和陳夫人一起進了正院，按主次落座，陳夫人和幼清笑道，“前兩日郭夫人隨郭大人來府衙籤公文，還和我說起你，說是對不住你，讓你和九歌一起受委屈了。”是說去年郭宋兩府翻臉的事。
幼清微笑，道：“這些事兒我們心裡都有數，哪有什麼委屈不委屈，我就是怕她心裡不好受。”
“索性都過去了。就是秀姐兒……”陳夫人說着嘆了口氣，“那丫頭福薄了。”一家人的掌上明珠，就這麼說沒了就沒了。
大家都沉默了一刻，陳夫人道：“算了，不說這些事了，心裡難受。”她話落，幼清就看見穿着一件桃米分色妝花緞褙子的陳素蘭走了進來，還在正月裡她已經換了春裝了，所以臉上凍的有些紅撲撲的，像是成色極好的紅蘋果，薛思琴說的沒有錯，女大十八變，如今的陳素蘭真的是出落的像是朵含苞待放的芙蓉花。
“方伯母，琴姐姐，清姐姐好。”陳素蘭笑眯眯的提着裙子進來，向大家行禮，陳夫人失笑和方氏打了個眼色，方氏素來喜歡陳家的一堆姐妹，看着就笑着道，“素蘭過來，讓伯母瞧瞧。”
陳素蘭就紅着臉走過去，站在方氏面前，方氏頷首道：“幾個月不見，越發的漂亮了！”
“我哪有清姐姐漂亮。”陳素蘭瞟了眼幼清，笑着道，“我要是有她的一半美，我就高興了！”
方氏笑了起來，道：“你比幼清還好看，可別和她比。”方氏心裡暗暗點頭，陳素蘭雖有些嬌氣，可性子好，也不是蠻狠不講理的，和薛瀲應該是能處的來的。
“過年的時候我還想去你家玩呢。”陳素蘭走到幼清身邊坐下來，笑眯眯的道，“可姐姐說怕我太鬧騰，就不讓我去，還好你今天過來了。”
幼清微笑道：“往後你想去就去，別聽你姐姐的。”
陳素蘭捂着嘴直笑，點着頭道：“嗯，嗯，以後我自己一個人，不喊姐姐一起。”
衆人都笑了起來。
隔了兩日，方氏就請趙夫人一起去陳家正式提親，交換了庚帖，將陳素蘭和薛瀲的婚期定在臘月，而陳鈴蘭的婚期則是在十月，姐妹兩人一個招贅一個出嫁，婚期只相差兩個月。
“恭喜三哥。”幼清在垂花門遇見了薛瀲，薛瀲聞言就翻了個白眼，腳也不停的往外頭走，“去，去，別和我說這事兒。”
幼清咦了一聲，不高興的喊住他：“你今兒吃炮仗了不成，還是我得罪你了。”
“哎呀，不是，不是。”薛瀲見幼清不高興，忙抱拳作揖和她賠禮，“我心裡不舒坦，請您大人大量原諒哥哥一回。”
幼清挑眉，審視的看着他，薛瀲就心虛的道：“我還有事不和你說了。”生怕幼清看出來什麼似的，一溜煙的跑走了。
幼清是覺得奇怪，又想到他最近打扮的光鮮亮麗的樣子，便招手喊來周芳，道：“一會兒三哥出去，你偷偷跟在他後頭，看他都出去幹什麼了。記着，千萬別叫他發現了。”
周芳點點頭，應道：“奴婢曉得，肯定不讓他知道。”
幼清頷首。
“姑奶奶。”焦大自外面進來，見着幼清就將信遞給她，“大爺從保定府來的信！”
幼清哦了一聲接過來，道：“是先送到姑父那邊的嗎？”
焦大點點頭。
幼清就拿着信去了智袖院，方氏見着信匆忙拆開，看完後望着幼清道：“你大哥說廖老爺子親自到京城來了。”
“廖老爺子親自來了？”幼清愕然，道，“爲了二姐的事嗎？”
方氏點點頭，擔憂的看着幼清！
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