春瑛迅速望向霍漪，有些反應不過來。
爲了能擺脫侯府安排的聯姻，跟顧家少爺成功訂親，霍漪和青姨娘費了多少心思呀？又是私密通信，又是攆走貼身丫頭，又是到老太太跟前演戲，又是進宮求皇后賜婚，結果諸多計劃纔剛有了眉目，顧家那頭就已經把婚事定下來了？!
霍二旁爺怎會這樣爽快？他雖然自恃清流，極少與侯府來往，但對於侄女與侯府嫡子的婚事，也是心裡有數的，沒說贊成，但也沒反對，畢竟這裡有長嫂李氏的關係在，慶國候又是位“忠君派”。顧家雖是他亡兄舊友，但既無婚約，又沒信物，加上是新相識，他怎麼會沒問一聲霍漪和侯府的意思就答應了？莫非顧家老爺有什麼絕招？
霍漪同樣震驚非常，她那一瞬間的茫然似乎讓老太太的心情稍微好了些，擡手招她過來坐在身前，慈愛地安撫道：“事情雖說定得急了，但你叔叔也是深思熟慮過的。那顧家聽說跟你們家也是極熟的，想必他家孩子的性情你也聽說過？青姨娘倒提過幾句，說是個極聰明懂事知禮的好孩子，又才高中了二甲傳臚，可見才學也是極好的，並不辱沒了你。聽你家二太太說，原是你父親當年和顧大人通信時，說好了要結親的，只是後來分隔兩地，你父親又沒了，才耽擱下來。那位顧大人隔了幾年，才得了機會回京述職，剛到吏部報備，便拿着信到你叔叔家去了，他知道你還未許人家，也大大地鬆了口氣呢。你叔叔也是在那時候，才知道當年你父親替你議過這一門婚事。”
張氏在旁笑道：“我們因未曾聽嫂嫂提起，也有些半信半疑的，但老爺看了顧大人拿出來的信，才知道是真有此事。再看日子，那信正是在兄長亡故前一個月寫下，聽顧大人說，足足在路上轉了兩個多月，纔到了他手上。恰逢那時雲南有動亂，顧大人忙完公多，才得空派人送回信，誰知到了南京，兄長已經去了，嫂嫂與侄女兒又回了京。他家原先還以爲幾年過去，侄女兒必定已經定了人家，還在惋惜沒了一位好媳婦兒呢。他家哥兒本年進京趕考，聽說侄女兒就寄住在府上，並未出嫁，便立刻送信回家。正好顧大人要入京述職，就立時趕了過來。”她嘆了口氣，望着霍漪道：“ 可見姻緣真是天定的，既然是兄長的遺願，你叔叔和我少不的要替他辦好。你放心，顧家的孩子我們已是細細看過，確是個好的。”
霍漪紅了臉，低下頭絞帕子不說話。春瑛站在她身後，心中暗暗叫好。那位顧大人看來也不笨嘛，其實早年間他和霍家姑老爺既然有意結親，信件裡難免會提到幾句, 拿來做婚約的實證，只要一句：“守信”的牌子壓下來，正好能說動性子清高的霍二老爺。顧公子是新科進士，家裡也是讀書人家；跟祖上以軍功封侯、財大氣粗卻無功名在身的侯府嫡子相比，自然更合霍二老爺的脾氣。
老太太見霍漪臉紅，便笑道：“女孩兒臉嫩呢，二太太饒了她吧？”與張氏相視一眼，捂嘴笑着打趣霍漪幾句想，她才靜下來，想了想，正色道：“二太太，照理說，漪兒既定了親，就該回家中待嫁。但漪兒的母親去得早，她又在我身邊陪了幾年，我實在捨不得她，不如就讓她暫時留在咱們家裡，再陪我些日子吧？”
“這……”張氏猶豫了，老太太的話雖然有理，但霍漪畢竟是霍家的女兒，他們霍家又不是小門小戶，哪有讓女兒到別人家待嫁的道理？何況出嫁的日子總要看顧家的意思。
春瑛在旁，心下也在打鼓，這位表小姐是早一日離開侯府，自己才能早一日輕鬆，如果她再住一段日子，誰知道會不會鬧出事來？
老太太見張氏猶豫，便道：“並不是叫她從我們家出嫁，只是在婚期定下前，讓漪兒陪我再住些日子。此外，她嫁出去，就比不得如今做女兒時輕鬆了，爲人妻、爲人孃的道理，還有理家交際的本事，都要學一學。我知道二太太也能教她這些，但是，二太太別怪我倚老賣老，我活了幾十歲，從重孫子媳婦做起，到如今我也有重孫子了，見過的世面，經過的事兒，都比你多些。她來是要嫁到爲官作宦的人家去的，比不得霍家本家或是咱們家這樣，只是享清閒的人家。姑爺有功名，日後必定要出仕，需得一位賢內助幫襯。漪兒雖聰明，有些事卻未必知道，我是她的外祖母，自然要提點她幾句。
張氏一想，覺得果然有道理。她雖然也是一家主母，但因家中人口簡單，產業又不多，還算得心應手。自從小兒子繼承了本家的產業，她要幫着管理那一大批祭田、莊子、商鋪之類的，若不是侄女兒將親信的幾個管家娘子都派了來，她必定會手忙腳亂。再者，她在官場交際上的天分只走平平，因丈夫向來不喜交際，平日只跟幾位清流大儒來往,自己也就省了許功夫，但這幾年跟別家的太太來往多了，她也知道自己有許多不足之處。這麼想來，侯府的老封君果然比自己更適合教導侄女兒。
想了想，她便道：“如此，就勞駕老太太了, 只是一應陪嫁之物,還得我們家自己籌備纔是。”
老太太笑了：“二太太多慮了，她老子娘早給她備下了嫁妝，用不着我老太婆多事。不過我當外祖母的，也少不得要給外孫女兒添幾樣妝奩。”
張氏笑着打哈哈過去了，又聊了一會兒，便暗示着要跟霍漪私下談話。老太太正想着要安撫自己的親孫子，便放她們離開了。
回到小院，張氏拉着霍漪問了些身體飲食之類的話，才讓兒子給姐姐背誦最近學的功課。霍漪笑着聽了，摸摸弟弟的頭，叫暖玉拿了點心來哄他到旁邊吃，才低頭對嬸嬸道：“嬸嬸，顧家……”
張氏笑了笑，淡淡道：“婚事已是定了，連庚帖都換過了，你就安心吧。你叔叔不知道那些事，我也當不知道，只是過門前，你要守着規矩，不能再有差錯了。”霍漪漲紅了臉，起身向張氏福了一禮，又默默坐下。
張氏看了看不遠處的春瑛和十兒，道：“顧家人口少，又行事從儉，你嫁過去後，比不得在家時嬌慣，這段時日裡，就把家務事學一學，老太太在的道理也要牢記在心，往後必有大用處的。再則，陪嫁過去的人不能多，我跟你叔叔商量過，恐怕只能帶兩個丫頭，兩房家人，再有幾頃田地，兄長和嫂嫂給你備下的嫁妝，就折成金銀財物陪過去吧。
沒事別拿出來使，免得顧家人多心。”
霍漪只有點頭應聲的份。
春瑛站在邊上，眼觀鼻，鼻觀心，十分老實，心裡卻在想：表小姐這一嫁過去，也許是稱心如意了，但日子就未必有在家裡舒服。不過這都是她自己選的，怨不得別人。而且她既然只帶兩個丫頭，一定不會有自己了，應該是菊兒和另一個霍家的丫頭吧？只可惜她是真的要在侯府再住一段日子，只求太太是個講道理的，不要再來找麻煩，反正在小姐另外定了人家，跟這侯府沒關係。
張氏囑咐了許多話，到最後才道：“婚期一定，就得搬回去了。這些日子，你儘量留在房裡，閒時只去這府裡的老太太、太太跟前請安，別處就少去了，書也少看，女紅家務一要緊。幾位表兄弟萬不可再見，你也知道先前的風聲，顧家父子均在京中，別叫他們多心。”見霍漪惴惴地應下，她嘆了口氣，輕聲道：“婚事早些定下也好，如今不比往日，顧大人聽說是要高升了，你叔叔說，不是江西就是湖廣，多半是個布政使，姑爺也會放外任，過些日子就有旨意了，到時候京裡多的是盯着他們的人家。你……你萬萬不能出差錯！”
霍漪見嬸嬸說得鄭重，忙肅然應下，心中也有幾分不安。覺得無論如何，都要把舅母安氏安撫好才行。整個侯府，除了她，再沒第二個人會找自己麻煩了。
張氏又坐了半個時辰，便帶着兒子走了，這時安氏才從外頭回來，還沒來得及歇口氣，就有人報告上來，說霍家表小姐定了親事，是一家姓顧的，霍家已經應了，纔會只會老太太一聲。安氏立時有些惱火，但轉念一想，又覺得自己一向看不慣這個外甥女，不想她嫁給自己兒子，如今豈不是正中自己下懷？又忙打聽那顧家是什麼來歷，得知是外省的官員，不過兒子倒是新科進士，還是二甲第一，心裡有時酸有時喜，酸的是霍漪居然嫁了個不錯的人家，喜的是那未來外甥女婿的名次比李敞好太多了，正可以笑話花姨娘幾句，看她還有沒有臉整日拿着兒子的功名說嘴。
知道顧家家境一般，安氏便不再糾結了，霍家橫豎早已敗落，除了那兩個祭田莊子，其他產業都在自己手裡捏着呢，只要自己推說一句是替小嗣子管的，霍漪一個外嫁女便休想拿回去。既然她已不成氣候，又沒福氣嫁自己的兒子，自己又何必跟她一般見識？
於是在霍漪的婚事傳開時，安氏非常大方地送了一套金頭面和二十匹綢緞給外甥女兒添妝，完全沒有爲難的意思，還私下囑咐身邊的丫頭不要泄露不改泄露的話，叫霍漪與青姨娘在意外之餘，也有幾分慶幸，而春瑛等人，則更是鬆了口氣。
過了幾日，霍漪特地把春瑛叫了去，摒退衆人，和氣地問道：“春瑛，我再過幾個月……就要出嫁了，你可有什麼打算？儘管跟我說，若我能辦到，一定替你出力。”
春瑛眨眨眼，心想，要不要趁此機會，求霍漪放自己出府去？