165 擂臺 上
既然蓁胥堅持，夏芊鈺也就不再做推辭之說，酒樓一切都還只是一個模糊的影子，投入什麼的當然多多益善。
只是破曉酒肆便是承蒙他的幫忙，才能順利的步入正軌，夏芊鈺這次已經不想再麻煩蓁胥了，所以只是象徵性的讓他投入了一些。
夏氏留給她的嫁妝粗略估算了一下，竟有一千兩之多，留下五百兩以備不時之需，前期的五百兩應該足夠投入了。
蓁胥想到她應該是有打算了，所以也不再堅持。
“王爺何時返程？”夏芊鈺想要盡一次地主之誼，故而問道。
“小妹蓁一尚在遊玩當中，我與她約好三日之後在雲起客棧相見。”蓁胥淡淡的說道。
她說怎麼不見趙福呢！原來是去盡心伺候蓁一去了。
“既然王爺有時間，可以去夏家的琴坊走上一走，夏家的琴坊不但制琴技藝高超，還有高人教琴，若是王爺有興趣，可同禹兄前去，你二人琴藝高超，尚可看出究竟來。”夏芊鈺提議道。
蓁胥溫和看向夏芊鈺，“不了，這些天我想好好走走，若是你能相陪便算是盡了地主之誼了，若是需要照顧孃親，也無大礙，我自己隨意走走，等着我那貪玩的妹妹便是了。”
蓁胥的善解人意總是讓人溫暖。
“早晚我都要同孃親請安，晌午倒是有空，若是這樣，我們四人倒是可以將琴川的大小酒樓吃個遍。”夏芊鈺臉上露出嚮往的神色。
王釗抱怨道：“夏掌櫃，你可饒了我這個粗人吧！這些酒樓都清淨得不行，連個唱小曲的都沒有，飯食都裝在小碟裡，一口便沒了，拿着看還行，吃到嘴裡沒什麼味道，一點都不過癮。”
王釗一介武夫出身，打打殺殺的事情他最擅長，但是欣賞一朵石斛花在冰水裡面旋轉，還要看出點名堂來的事情實在不適合他。
蓁胥王爺有心給他放假，讓他四處閒逛，但是他又怕被趙福打斷腿，所以直說不敢，只能跟着受罪。
彼之靈藥，我之砒霜，便是此理。
“讓王釗受苦了，這樣吧！我們下次品嚐的時候，專門給你另外點些肉菜，而且讓掌櫃的吩咐後廚做大大的分量，你說這樣行了吧？”夏芊鈺如此說道，王釗臉色這才緩和下來。
“謝謝夏掌櫃了，如此甚好，如此甚好。”
這樣接下來三日，早上夏芊鈺便拉着孃親夏氏在園中散步，將藥膳粥煨好，便扮成男子，去雲起客棧尋蓁胥和禹歌笑，三日的時間，將散佈在琴川知名的酒樓吃了一圈。
最後名爲飄雪的酒樓吸引了夏芊鈺的眼線。
其他酒樓，不是鴻，便是鑫，要麼便是達……恨不能直接取名爲來財才高興，但是這個酒樓取名爲飄雪酒樓，從名字上就已經讓夏芊鈺打起了十二分的精神。
走進飄雪酒樓，入目的褐紅色建築，旋轉的實木樓梯，還有以山水畫爲點綴的裝潢，半點無飄雪的輕靈，反而因爲入目的山水字畫，而平添厚重。
此酒樓不同於其他家，裝潢無處不透着雅字，然人不禁猜想掌櫃是個什麼樣的人。
找了個位置坐下，夥計來來回回走過數次，卻沒有一個人來招呼他們，王釗想要大聲嚷嚷，夏芊鈺叫住了他，“往往有真本事的店主，都有些許怪癖，我們且坐着等等，看他們要搞些什麼名堂。”
夏芊鈺性格中調皮的部分此時佔據了主要，她坐下四下觀察，這才發現酒樓中好像有事，衆人並未最新桌上令人垂涎三尺的美食。
而是伸長脖子像是等待着看什麼熱鬧一樣。
蓁胥和禹歌笑一點都不急，自打走進來便覺得酒樓中氛圍非常不一般。
兩人一邊互相示意對方喝茶，一邊一起等待這什麼。
正在翹首以盼中，一陣震耳欲聾的鑼鼓聲響起來了。
一個包着褐色頭巾，長得小鼻子小眼睛的夥計，扯着嗓子喊道：“今日比試刀法的各位請依次入場。”
比試刀法……有點意思。
夏芊鈺端起茶杯，衝着隔壁桌的人輕輕揚了揚，“跟您打聽下，今天這是什麼情況啊！”
隔壁桌的中年男子有些不耐煩，好像夏芊鈺耽誤了他看好戲，蹙眉之後，輕輕揮了揮手，繼續翹首以盼，生害怕錯過些什麼。
“這位公子，您是外鄉人吧！今日飄雪酒樓進行刀法擂臺，若是贏了的人，可以得黃金一百兩，並且可以一睹飄雪酒肆掌櫃的芳容。”中年男子身旁坐着的年輕小夥，好心告訴她道。
芳容？原來是個女子。
更加有意思了，雖然未曾品到飄雪酒樓的佳餚美饌，但是能夠看到一場刀法比試也是極好的，反正不要錢的熱鬧，看看也無妨。
更何況還有錢賺，黃金一百兩，不是一筆小數目，若是換成糧食，夠釀一年米酒了，夏芊鈺有些動心，看向禹歌笑。
他俊朗的臉上沒有任何表情，水波不興，眼角稍稍掛着笑意，望向酒樓臨時搭起來的小臺子，根本未和夏芊鈺的眼神對接。
有些掃興，夏芊鈺也不再說話，預備先看看再說，若是特別好得的銀兩便拱他上臺。
又是一陣鑼聲，小鼻子小眼睛的夥計放下手中的銅鑼，“比試的規矩，打擂，由我們掌櫃提出題目，誰的刀工最接近她的題目便算誰勝出，兩個一組，被淘汰的便沒有機會，然後勝出者繼續接受挑戰，直到最後完全勝出，獲得和我們掌櫃的比試的資格，打敗我們掌櫃的，便可以拿走一百兩黃金。”
這話一說完，坐席上人聲鼎沸，大家交頭接耳，過了一會兒不知誰牽頭鼓掌，一時間爆發雷鳴般的掌聲。
“這個酒樓掌櫃，派頭不小，若是納賢，一百金未免太多，若是揚名，也犯不着自己親自動手，若是遇到旗鼓相當的對手，倒是好說，若是遇不到，那豈不是掃興。”蓁胥輕輕喝了口茶，如此說道。
此話夏芊鈺非常認同，棋逢對手將遇良才是人生非常愉悅的享受，若是掌櫃的是個刀工精湛，技法了得之人，最後勝出的人，只是沒有遇到合適的對手，豈不非常可惜？
不管如何，今日這熱鬧碰上了，那便是緣分，夏芊鈺也學其他人，翹首以待起來。
這個時候，兩個夥計擡上來兩個齊腰的四角小桌，上面案板刀具一應俱全，兩個參加比試的人已經各就各位，一高一矮，一胖一瘦，均是摩拳擦掌，只等着掌櫃的報出題目了。
神秘的掌櫃並未出現，只是給了主持比賽的夥計一小張白色的絹帕，夥計打開看後，對着後廚喊道：“上蘿蔔。”
並對參賽的兩人說道：“掌櫃要你們使出看家本領，以三炷香爲限，在這蘿蔔上雕花，而花便是此次的主題，二位請吧！”
說完，旁邊的香爐上便有人插上了一枝香，嫋嫋的白煙緩緩升起。
大家都屏神靜氣，剛剛還人聲鼎沸的酒樓大堂，一時間噤若寒蟬，門口聚集越來越多走過路過被吸引進來看熱鬧的路人，均是指指點點而已，大氣都不敢出。
只見兩人均有點功夫，其中一人用精巧的小刻刀細細雕刻，慢慢成形，似是一朵牡丹花，花瓣惟妙惟肖，層次分明，可是牡丹貴爲花王，用白色的水蘿蔔雕刻，少了韻味，有些寡淡。
夏芊鈺輕輕搖了搖頭，再看另一瘦一些的，不知在幹什麼，先是用削皮刀將水蘿蔔削皮打磨成橢圓形，然後再細細的雕刻着，只見手指翻飛，漸漸的卻出現一個人像，再仔細一看，竟是一個觀音。
身子慢慢的也成了形狀，手中的淨瓶也惟妙惟肖，幾刀之後竟然有了慈悲之色。
可是與花無關，之間身旁那人雕刻的一朵白色牡丹花，若是染了色便如同能夠引來蝴蝶一般，而另一個人，卻連題都還未點到。
已經兩柱香的時間過去了，最後的一炷香也燒了一半，夏芊鈺離着瘦的這位參賽者近一些，不禁替他捏了一把汗，緊張地大氣都不敢出。
只見他用刻刀洗洗將觀音的蓮花寶座雕刻了出來，技法準確，被削掉的蘿蔔肉扭成好看的弧度之後，才掉落到案板上。
最後雕刻完畢，一座白玉觀音，便展現在面前。
遠遠觀去，一點都不似一塊水蘿蔔，竟真的有點像是一塊白玉了，觀之潔白，無任何瑕疵，剎那間勝負已分。
雕刻牡丹花的那人，自己認輸。
其實論刀工，兩人不相上下，但是論才情，瘦的那位便略勝一籌，白蘿蔔本是白色，牡丹雖爲花王，但是奼紫嫣紅才甚是喜人，白色總讓人覺得有點悲慼。
而白玉觀音則不同，白色代表聖潔，而蓮花寶座又點了題，確實有意思。
夏芊鈺看得津津有味，覺得廚藝之道博大精深，講究型，色，香，味。
其中型便是刀工，一道菜刀工是否精湛，從外形便可看出。
而刀工則不光這麼簡單，有時候甚至是一道菜的靈魂。
揚州菜精巧，特別是揚州的包子點心，外形多變，手工精緻，極富巧思。