楚留香喜歡女人。
女人都喜歡楚留香。
所以有楚留香的地方，就不會沒有女人。
別人問他，對女人究竟有什麼秘訣，他總是笑笑——他只能笑笑，因爲，他自己也實在有點莫名其妙。他常在些莫名其妙的情況下，認得一些很妙的女人。
他認得沈珊姑時，沈珊姑剛從房上跳下來，手裡拿着一把快刀，要殺他。認得秋靈素時，秋靈素正準備自殺。
他在沒有水的沙漠認得石觀音，卻是在水底下認得陰姬的。
他認得宮南燕時，宮南燕正坐在他的椅子上，喝他的酒。認得石繡雲時，石繡雲卻正躺在別人的懷抱裡。
他在伸手不見五指的地方認得東三娘，在死屍旁認得華真真。
他認得琵琶公主時，琵琶公主正在洗澡。認得金靈芝時，正在洗澡的卻是他自己。
有時他自己想想這些事，自己都覺得好笑。
但無論怎樣說，最可笑最莫名其妙的，還要算是認得艾青那一次。
他能夠認得艾青，只因爲艾青放了個屁。
有很多人認爲只有男人才放屁，這也許是因爲他們沒有見過女人放屁。
其實女人當然也放屁的。
女人的生理構造和男人並沒有什麼兩樣，有屁要放時，並不一定能忍住，因爲有些屁來時就像血衣人的快劍，來時無影無蹤，令人防不勝防。
但世上有很多事都不公平，男人隨便在什麼地方，隨便放多少屁，都沒有什麼太大的關係。
女人若在大庭廣衆間放了個屁，那就是不得了的大事了。據說以前曾經有個女人，只因爲在大庭廣衆間放了個屁，回去就自己找根繩子上吊了。
這種事雖不常有，但你卻不能不信。
春天。
萬福萬壽園。
萬福萬壽園裡的春天也許比世上其他任何地方的春天都美得多，因爲別的地方就算有如此廣大的庭園，也沒有這麼多五彩繽紛的花；就算有這麼多花，也沒有這麼多人；就算有這麼多人，也絕沒有如此多彩多姿。
尤其是在三月初七這一天。
這天是金太夫人的八十大壽。
金太夫人也許可以說是世上最有福氣的一位老太太了。
別人就算能活到她這樣的年紀，也沒有她這樣的榮華富貴；就算有這樣的榮華富貴，也沒有她這樣多子多孫；就算有這麼多子孫，也不會像她這樣，所有的子孫都能出人頭地。
最重要的是，金太夫人不但有福氣，而且還懂得怎麼樣去享福。
金太夫人一共有十個兒子，九個女兒，八個女婿，三十九個孫兒孫女，再加上二十八個外孫。
她的兒子和女婿有的是總鏢頭，有的是總捕頭，有的是幫主，有的是掌門人，可說沒有一個不是江湖中的頂尖高手。
其中只有一個棄武修文，已是金馬玉堂，位居極品。還有一個出身軍伍，正是當朝軍功最盛的威武將軍。
她有九個女兒，卻只有八個女婿，只因其中有一個女兒已削髮爲尼，投入了峨眉門下，承繼了峨眉苦恩大師的衣鉢。
她的孫女和外孫也大都已成名立萬。
她最小一個孫女兒，就是金靈芝。
金靈芝是同時認得楚留香和胡鐵花的——他們正在澡堂裡洗澡，她突然闖了進去。
無論誰都不能不承認這是個很奇特、很刺激的開始，但他們認得後共同經歷的事，卻更奇特刺激。
他們曾經躺在棺材裡在大海上漂流，也曾在暗無天日的地獄中等死，他們遇到過用漁網從大海中撈起的美人魚，也遇到過終生不見光明的蝙蝠人。
總之他們是同生死、共患難的夥計，所以他們成了好朋友。
胡鐵花和金靈芝的交情特別不同。
金老夫人的八十大壽，他們當然不能不來，何況胡鐵花的鼻子，早已嗅到萬福萬壽園窖藏了二十年的好酒了。
金靈芝堅決不要他們送禮，只要他們答應一件事：“不喝醉不準走。”
楚留香也要她答應一件事：“不能在別人面前說出我們的名字。”
胡鐵花很守信。
他已醉過三次，還沒有走。
他們初三就來了，現在是初七，來的客人更多，認得楚留香真面目的人卻幾乎連一個也沒有。
金靈芝也很守信。
她並沒有在任何人面前泄露楚留香的身份。
所以楚留香還可以舒舒服服地到處逛逛，他簡直已逛得有點頭暈，這地方實在太大，人實在太多。
初七這天正午，所有的人都要到大廳去向金太夫人拜壽，然後吃壽麪。
萬福萬壽園廳再大，也容納不了這麼多人，所以客人只好分成三批，每一批都還是有很多人。
楚留香是第三批。
他本來是跟胡鐵花一起從後園走出來的，走到一半，胡鐵花忽然不見了。
人這麼多，要找也沒法子找。
楚留香只有一個人去。他走進大廳時，人彷彿已少了一些，有的人已開始在吃壽麪，有些女孩子從兩根筷子間偷偷地瞟他。
楚留香就算不是楚留香本人，也是個很有吸引力的男人。
他只有低下頭，眼觀鼻，鼻觀心，規規矩矩地走到前面去拜壽。
他並不是這麼規矩的人，但金太夫人正在笑眯眯地看着他——金靈芝在祖母面前是從來不敢說謊的。
金太夫人既然知道他是誰，在這麼樣一位老太太面前，楚留香也只有盡力做出規規矩矩的樣子來。
他實在被這位老太太看得有點頭皮發炸。金太夫人在看着他的時候，就像在看着未來的孫女婿似的。
楚留香只希望她別要弄錯了人。他硬着頭皮走過去，彷彿覺得有個人走在他旁邊，而且是個女人，一陣陣香氣，直往他鼻孔鑽。
他真想回頭看看。就在這時，他忽然聽到“噗——”的一聲。
除了楚留香外，至少還有七八十個人也聽到了這“噗”的一聲。
第一，因爲在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以壽堂里人雖多，卻並不太吵。
第二，因爲這聲音特別響。
只要放過屁的人就都聽得出這是放屁的聲響。
每個人都放過屁。
這個屁除了特別響一點之外，也沒有其他什麼特別的地方。
只不過它實在不該在這時候放，不該在這地方放，更不該就在楚留香身邊放。
楚留香眼睛忍不住往旁邊瞟了瞟，站在他身旁的果然是個女人。
這女人不但很香，而且很美，很年輕。
楚留香暗中嘆了口氣，因爲這時已有七八十雙眼睛向他這邊看了過來，眼睛裡帶着點驚異帶着點好奇，也帶着點譏笑之意。
楚留香當然知道這屁不是他放的，但若不是他放的，就是這又香又美又年輕的女孩子放的。
一個君子怎麼能讓一個如此美麗的少女承擔放屁的罪名？
尤其當這女子正可憐兮兮地瞧着他，向他求助的時候，就算不是君子，也會挺身而出的。
楚留香雖沒有當衆說出“屁是我放的”這句話，但他臉上的確已做出放過屁的表情，而且讓每個人都能夠看得出來。
那女孩子看着他時，卻好像正在看着一個從千軍萬馬、刀山火海中，冒着九死一生，將她救出來的英雄似的。
只要能被女孩子這麼瞧一眼，這一點點犧牲又算什麼呢？
爲了一個如此美麗的少女，楚留香以前也不知做過多少比這次更犧牲慘重的事。
爲了救一個如此美麗的少女，你就算要楚留香獨力去對付三隻老虎，兩頭獅子，他也有勇氣去。
他對付過的人甚至比獅子老虎還可怕十倍。
但他卻實在沒有勇氣再坐下來吃壽麪了，現在至少還有四五十雙眼睛在看着他，其中至少有二十雙是女孩子的眼睛。
用最快的速度拜完了壽，他就溜了出去。
院子裡也有很多人，三三兩兩地聚在一起，有說有笑。
這些人大都是武林中的知名之士，其中也有幾個是楚留香認得的。
他們卻不認得楚留香，當然也不知道剛纔的事，但楚留香卻總覺得有點心虛，在大庭廣衆間放屁，畢竟不是件很光彩的事。
所以只要別人一看他，他就想溜。
他從前面的院子溜到花園，又從花園溜到後花園。
他忽然發覺後面有個人一直在盯着他。
他走到哪裡，這人就跟到哪裡，他停下來，這人也停下。
他雖沒有看見這人，卻已感覺到。
世上絕沒有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不讓他發覺的。
楚留香故意做出一點也沒有發覺的樣子，施施然走過小橋。
小橋在荷塘上，荷塘旁有座假山。
他走到假山後，假山後總算沒有人了，但這人居然還敢跟過來。
腳步很輕，不懂得輕功的人，腳步聲總不會這麼輕。
楚留香忽然回過頭，就看到了她。
她穿着件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式樣時新，上面都繡着寶藍色的花，配着條長可及地的寶藍色百褶裙。
楚留香對她第一眼印象是：“這女孩子很懂得穿衣服，很懂得配顏色。”
她嫋嫋婷婷地站在假山旁，低着頭，咬着嘴脣，一雙纖纖玉手，正在輕輕攏着鬢邊被春風吹亂了的頭髮。
楚留香對她第二個印象是：“這女孩子的牙齒和手都很好看。”
她臉上帶着紅暈，豔如朝霞，一雙黑白分明的剪水雙瞳，正在偷偷地瞟着楚留香。
楚留香對她第三個印象是：“這女孩子全身上下都好看。”
其實他並不是第一次看到她。
她就是剛纔在壽堂裡站在他旁邊的那女孩子。只不過楚留香剛纔並沒有看清楚她。
在那麼多人面前，他實在不好意思看。
現在他可以看了。
能仔細欣賞一個如此美麗的女孩子，實在是種很大的享受。
那女孩子的臉更紅了，突然一笑，嫣然道：“我叫艾青。”
她第一句話就說出了自己的名字。
楚留香倒也沒有想到，但他卻懂得，女孩子肯在一個陌生的男人面前說出自己的名字，至少就表示她對這男人並不討厭。
艾青低着頭，道：“剛纔若不是你，我……我簡直非死不可。”
楚留香笑笑。
只不過爲了個屁，就要去死，這種事實在不能理解。
他只能笑笑。
艾青又道：“救命之恩，我雖不敢言謝，卻不知該怎麼樣報答你纔好。”她愈說愈嚴重了。
楚留香只有笑道：“那隻不過是件小事，怎麼能談上救命之恩！”
艾青道：“在你說來雖是小事，在我說來卻是天大的事，你若不讓我報答你，我……我……”
她忽然擡起頭，臉上露出很堅決的表情，道：“我就只好死在你面前。”
楚留香怔住了。他做夢也想不到她會將這種事看得如此嚴重。
艾青好像還怕他不相信，又補充着道：“我雖然是個女人，但也知道一個人若想在江湖中站住腳，做事就得要恩怨分明，我不喜歡人家欠我的情，也從不欠人家的。你若不讓我報答你，就是看不起我，一個人若被人家看不起，活着還有什麼意思？”她本來好像很不會說話，很溫柔，很害羞，但這番話卻說得又響又脆，幾乎有點像光棍的口氣了。
楚留香苦笑道：“你想怎麼報答我呢？”
艾青鄭重道：“隨便你要我怎麼樣報答你，我都答應。”
她臉上又起了紅暈，但眼睛卻直視着楚留香，說話的聲音中更帶着種說不出的誘惑。
大多數男人聽了這種話，看到這種表情，都一定會認爲這女孩子在勾引他，因爲男人多多少少都免不了有點自作多情。
不明白她這意思的男人，若不是聰明得可怕，就是笨得要命。
楚留香也不知是真的不懂，還是假的不懂，手摸着鼻子，忽然道：“你若一定要報答我，就給我五百兩銀子吧。”
艾青好像嚇了一跳，道：“你要什麼？”
楚留香道：“五百兩銀子，沒有五百兩，減爲一半也好。”
艾青瞪大了眼睛，道：“你不要別的？”
楚留香嘆道：“我是個窮人，什麼都不缺，就只缺點銀子。何況，一個人若想報答別人，除了給他銀子外，還有什麼其他更好的法子呢！”
艾青瞪着他，本來顯得很驚訝，漸漸又變得很失望，嫣紅的面頰也漸漸變得有點發青，忽然長長嘆息了一聲，道：“想不到你這人竟是個呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“我是不是要得太少了？是不是還可以多要些？”
艾青咬着嘴脣，道：“一個女人若想報答男人，其實還有種更好的法子，你難道不懂？”
楚留香搖頭，道：“我不懂。”
艾青跺了跺腳，道：“好，我就給你五百兩。”
楚留香展顏笑道：“多謝多謝。”
艾青道：“我現在沒有帶在身上，今天晚上三更，我送到這裡來給你。”
說完了這句話，她扭頭就走，走了幾步，又回頭瞪了楚留香一眼，恨恨道：“真是個呆子。”
楚留香望着她轉過假山，終於忍不住笑了，而且彷彿愈想愈好笑。
除了他之外，居然還有別人在笑。笑聲如銀鈴，好像是從假山裡面傳出來的。
楚留香倒真吃了一驚，他真沒有想到這假山是空的，而且裡面還躲着人。
一個人已從假山裡探出頭，還在笑個不停。
楚留香也跟別的男人一樣，喜歡將女人分門別類，只不過他分類的方法跟別人多少有些不同。
他將女人分成兩種。一種愛哭，一種愛笑。
愛笑的女人通常都會很美，笑得很好看，否則她也許就要選擇哭了。
楚留香看過許多很會笑的女人，但他卻不能不承認，現在從假山裡探出頭來的這個女人，比大多數女人笑得好看得多。不但好看，而且笑聲好聽。她的眼睛不大，笑的時候眯了起來，就好像一雙彎彎的新月。楚留香本來喜歡眼睛大的女孩子，但現在卻又不得不承認眼睛小的女孩子也有迷人之處。
事實上，他簡直從未看過這麼迷人的眼睛。他簡直看得有點癡了。
這女孩子吃吃笑道：“看來她說得一點也不錯，原來你真是個呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“呆子也沒什麼不好，呆子至少不會偷聽別人說話。”
這女孩子瞪眼道：“誰偷聽你們說話，我早就在這裡了，誰叫你們要到這裡的。”
楚留香道：“你好好的，躲在假山洞裡幹什麼？”
這女孩子道：“我高興。”
天大的道理也抵不上“高興”兩個字。楚留香知道自己又遇上個不講理的女孩子了。
他常常提醒自己，絕不要去惹任何一個女人，更不要跟女人爭辯。
你甚至可以打她，但絕不要跟她爭辯。
楚留香摸摸鼻子，笑笑，準備開步走——我惹不起你，總躲得起你吧。
誰知這女孩子卻忽然跳了出來，道：“喂，剛纔那小姑娘好像是在勾引你，你知不知道？”
楚留香道：“不知道。”
這女孩子道：“她說的那些話，你難道真的一點也聽不懂？”
楚留香道：“假的。”
這女孩子又笑了，道：“原來你並不是呆子。”
楚留香道：“我只不過不喜歡女人勾引我——我喜歡勾引女人。”
這女孩子瞟了他一眼，道：“那麼，你爲什麼不勾引我？”
楚留香終於也忍不住笑了，道：“你怎麼知道我不想勾引你？”
這女孩子又道：“那麼，你至少應該先問問我的芳名。”
楚留香道：“請問芳名？”
這女孩子笑了笑道：“我叫張潔潔，弓長張，清潔的潔。”
楚留香道：“張潔潔……”
張潔潔道：“噯，不敢當，怎麼一見面就叫我張姐姐呢！真是乖孩子。”
她話未說完，已笑得彎下了腰。
楚留香簡直有點要笑不出來了。
他雖然並不時常吃人的豆腐，但被女人吃豆腐，倒還真是生平第一次。
張潔潔不待楚留香回話，笑着又道：“小弟弟，你叫姐姐幹什麼呀？”
楚留香嘆了口氣，道：“原來你還是個小孩子，只有小孩子才喜歡佔人便宜。”
張潔潔眼波流動，道：“你看我像小孩子？”
她不像。她身上最迷人的地方並不是眼睛。
楚留香乾咳了兩聲，費了很大的力氣，纔將目光從她身上最迷人的地方移開。
張潔潔吃吃笑道：“你爲什麼不說話了呀？”
楚留香道：“我不說話的時候，你最好小心些。”
張潔潔道：“爲什麼？”
楚留香道：“因爲我不動口的時候，就表示要動手了。”
他眼睛又在瞪着她身上最迷人的地方，好像真有點要動手的樣子。
張潔潔不由自主伸手擋住，道：“你敢！”
楚留香齜牙咧嘴，道：“我不敢？”他的手已開始動。
張潔潔嬌呼了一聲，掉頭就跑，大叫道：“原來你不是呆子，是色狼。”
楚留香看着她轉過假山，剛鬆了口氣，誰知她突又衝了過來，瞪眼道：“小色狼，你聽着，你既已勾引了我，若還敢跟那姓艾的小姑娘勾三搭四，小心我打破醋罈子。”
真動手的不是楚留香，而是她。她忽然擡起手，在楚留香頭上重重地敲一下，又一溜煙走了。
楚留香一隻手摸着頭，一隻手摸着鼻子，又好氣，又好笑。但也不知爲了什麼，心裡倒真有點甜絲絲的。他並不是鄉巴佬，但這樣的女孩子，倒真還沒有見過。
見過這種女孩子的人，只怕還沒有幾個。
突聽有人笑道：“我聽見有人在罵色狼，就知道是你，你果然在這裡。”
楚留香用不着看就知道是胡鐵花來了，所以他根本沒有看，卻嘆了口氣，喃喃道：“可惜，可惜啊！我真替你可惜。”
胡鐵花怔了怔，道：“可惜什麼？”
楚留香道：“可惜你痛失良機！”
胡鐵花道：“痛失良機？”
楚留香道：“剛纔這裡姐姐妹妹一大堆，誰叫你溜走了的。”
胡鐵花道：“這麼樣說來，好像我一走，你就交了桃花運？”
楚留香道：“好像是的。”
胡鐵花忽又嘆了口氣，道：“我別的不佩服你，只佩服你吹牛的本事……當然，你還有……放屁的本事。”他大笑，接着道，“聽說你剛纔放了個全世界最響的屁。”
楚留香悠然道：“響屁人人會放，只不過各有巧妙不同而已。”
胡鐵花道：“什麼巧妙？”
楚留香道：“你若知道我那一屁放出了什麼來，你每天至少要放十個。”
胡鐵花道：“除了臭氣，你還能放得出什麼？”
楚留香淡淡道：“我知道你不信，但等到明天早上，你就會相信了。”
胡鐵花忽然正色道：“不能等。”
楚留香道：“爲什麼？”
胡鐵花道：“因爲我們這就要走了，而且是非走不可。”
楚留香道：“誰非走不可？”
胡鐵花道：“我們——我們的意思就是你和我。”
楚留香道：“我們爲什麼要走？”
胡鐵花道：“因爲再不走立刻就要有麻煩上身。”
楚留香道：“你是說，有人要找我們的麻煩？”
胡鐵花道：“沒有別人，只有一個人。”
楚留香道：“誰？”
胡鐵花嘆了口氣，道：“金靈芝。”
楚留香笑了，道：“她要找也是找你的麻煩，絕不會找到我頭上來。”
胡鐵花瞪眼道：“你難道不是我朋友？”
楚留香笑道：“她要找你什麼麻煩？難道是想嫁給你？”
胡鐵花立刻變得愁眉苦臉，吁了一口氣，嘆道：“一點也不錯。”
楚留香道：“那麼你豈非正好娶了她，你本來不是喜歡她的嗎？”
胡鐵花皺着眉道：“本來的確是，但現在……”
楚留香道：“現在她已喜歡你，所以你就不喜歡她了，是不是？”
胡鐵花忽然一拍巴掌，道：“我本來一直想不通爲了什麼，被你一說，倒真提醒了我。”
楚留香嘆道：“這本就是你的老毛病，你這毛病要到什麼時候才改得了？”
胡鐵花怔了半晌，苦笑道：“就算我還喜歡她，可是你想想，我怎麼受得了她那些姑姑嬸嬸、叔叔伯伯？不說別的，就說磕頭吧。”
楚留香道：“磕頭？”
胡鐵花道：“我若娶了金靈芝，豈非也變成了他們的晚輩，逢年過節，是不是要跟他們磕頭，就算每一個人只磕一個頭，我也要變成磕頭蟲了。”
他拼命搔頭，道：“別的都能做，磕頭蟲是萬萬做不得的。”
楚留香忍不住笑道：“你反正總找得出理由來爲自己解釋。”
胡鐵花又瞪起了眼睛，道：“我只問你，你走是不走？”
楚留香道：“我不走行不行？”
胡鐵花道：“不行。”
小酒鋪，很小的酒鋪。
楚留香既不是個很節省的人，也不欣賞這種小酒鋪，他到這小酒鋪來，完全是因爲胡鐵花堅持要來。胡鐵花認爲這裡比較安全，金靈芝就算要追他，要找他，也不會到這種小酒鋪來，她想不到他們會在這種地方喝酒。但這種小酒鋪也不是完全沒有好處，這裡至少很靜，尤其到了夜深時，非但沒有別的客人，連店夥都在打瞌睡。
楚留香不喜歡有別人在旁邊聽他們說話，更不喜歡別人看到胡鐵花的醉態。
胡鐵花現在就算還沒有喝醉，距離喝醉的時候也不太遠了。
他伏在桌上，一隻手抓着酒壺，一隻手抓着楚留香，喃喃道：“你雖然是我的朋友，但是你並不瞭解我，一點也不瞭解，我的痛苦你根本一點也不知道。”
楚留香道：“你痛苦？”
胡鐵花道：“非但痛苦，而且痛苦得要命。”
楚留香笑笑，道：“我看不出你有什麼痛苦。”
胡鐵花道：“金靈芝雖然有點任性，可是誰也不能不承認她是一個很好的女孩子，人又長得漂亮……你不承認嗎？”
楚留香道：“我承認。”
胡鐵花把酒壺重重地往桌上一摔，道：“我放着那麼好的女孩子不要，放着那麼好的酒不喝，卻要到這種鬼地方來喝這種馬尿，我不痛苦誰痛苦？”
楚留香道：“誰叫你來的？”
胡鐵花手摸着鼻子，怔了半天，喃喃道：“誰叫我來的？好像是我自己……”
楚留香道：“你自己要找罪受，怪得了誰？可是我……”
他嘆了口氣，道：“你不知道我這麼樣一走，損失有多慘重？”
胡鐵花忽然笑了，用力拍着他的肩，笑道：“這也只能怪你自己，誰叫你交我這朋友的？”
楚留香道：“我自己。”
胡鐵花拍手笑道：“對了，這豈非也是你自己要找罪受？你能怪誰？”
楚留香忍不住笑了，也用力拍着他的肩，笑道：“有道理，你說得爲什麼總是這麼有道理？”
他拍得更用力，胡鐵花忽然從凳子上滑了下去，坐在地上發了半天怔，喃喃道：“他媽的，這凳子怎麼只有三隻腳，難道存心想謀財害命？”
楚留香忍不住笑道：“說不定這是個黑店，而且早已看出你是個故意裝窮的大財主。”
胡鐵花想了想，點頭道：“嗯，有道理，只不過他們這次可看錯人了。我身上別的沒有，當票倒還有好幾張。”他忽然發現自己很幽默，很佩服自己，大笑了幾聲，才搖搖晃晃地站起來，眼睛發直，瞪着楚留香，皺眉道：“你怎麼變成兩個人了？”
楚留香道：“因爲我會分身術。”
胡鐵花又想了想，搖頭道：“也許因爲你不是人，是個鬼，色鬼。”
他自己又大笑了幾聲，道：“聽說只要我一走，你就會交桃花運，是不是？”
楚留香道：“好像是的。”
胡鐵花道：“好，我給你個機會。”
他伸手又想去拍楚留香的肩，幸好楚留香這次已有防備，早就躲開了。他看着自己的手，喃喃道：“我怎麼多了隻手，難道變成三隻手了？難道我也染上了你的毛病？”
這句話實在太幽默了，他更佩服自己，想不笑都不行。
笑着笑着，喉嚨裡忽然“呃”的一聲，他皺起眉，低下頭往地上看，像是要找什麼東西，看了半天，忽然躺了下去。
楚留香這才急了，大聲道：“不行，你不能在這裡睡。”
胡鐵花咯咯笑道：“誰說不行，這張牀雖然硬了些，卻大得很。”
他翻了個身，溜到桌子底，打鼾的聲音立刻就從鼻子底下傳了出來。
打瞌睡的店夥卻醒了，還沒有開口，楚留香已拋了錠銀子過去，店夥看看銀子，又坐下去開始打瞌睡了。
楚留香實在懶得扛着個醉鬼在街上走，已準備在這裡待一夜，他用不着擔心胡鐵花會傷風，胡鐵花睡在地上早就是家常便飯。
他也沒有向店夥解釋，那錠銀子已足夠將他的意思解釋得很明白，而且很有效。
遠處傳來更鼓聲。
三更。
楚留香嘆了口氣，這時候，他根本應該已面對佳人的。
他忽然看到個佳人走了進來。
門上的八塊門板已上起了七塊，任何人都該看出這地方已打烊了，本不該還有客人進來的。
就算還有半夜闖門的酒鬼，也不該是個十六七歲的小姑娘。
但現在卻偏偏有個人進來了，進來的偏偏是個小姑娘。
這酒鋪雖小，卻也有七八張桌子，全是空着的，這小姑娘就算要來喝酒，也不該坐到楚留香的位子上來。
但她偏偏別的地方不坐，就要坐在楚留香對面，就好像早已跟楚留香約好了的。
她雖然也很年輕，很漂亮，但絕不是艾青，不是張潔潔，不是金靈芝，也絕不是楚留香所認得的任何一個女孩。
楚留香這一輩子從來沒有看到過她，現在卻不能不看她了。
她瞪着眼，臉色有點發青，好像剛跟人慪過氣，忽然伸手提起酒壺。
酒壺當然是空的。
放在胡鐵花面前的酒壺怎麼會不空？
這小姑娘皺了皺眉，忽然大聲道：“店家，再送幾斤酒來……送十斤酒來。”
店夥早已在偷偷地看，看得眼睛發直，但手裡卻還捏着楚留香的銀子。
所以他就送了十斤酒來。
桌上有個大碗，胡鐵花喝酒總是用碗的。
這小姑娘居然也用這大碗倒了碗酒，仰起脖子，“咕嘟咕嘟”，一口將一大碗全都喝了下去。
楚留香一直在靜靜地看着，沒有開口。
他一向很沉得住氣。
但這小姑娘開始喝第二碗酒的時候，他卻不能不開口了。
對女孩子開口之前，他總是會先笑笑。
他微笑着：“這麼樣喝酒，很快就會喝醉的。”
這小姑娘瞪眼道：“喝醉就喝醉，誰沒有喝醉過？你沒有喝醉過？”
楚留香道：“你看到桌底下那個人了嗎？”
小姑娘道：“我不是瞎子。”
楚留香道：“你不怕變成他這樣子，這樣子可不好看。”
小姑娘道：“我不怕，我本來就想喝醉的，愈醉愈好。”
楚留香笑道：“你不怕我欺負你？”
小姑娘道：“我本來就是要來讓你欺負的，隨便你怎麼欺負都行。”
這下子楚留香倒真怔住了，不由自主伸手摸了摸鼻子，訥訥道：“你認得我？”
小姑娘道：“不認得。”
楚留香道：“我好像也沒見過你。”
小姑娘道：“你本來就沒見過我。”
楚留香柔聲道：“那麼你好好的一個人，爲什麼要讓人欺負呢？”
小姑娘道：“因爲我不是人。”
楚留香忍不住又笑了，道：“不是人是什麼？”
小姑娘道：“我是五百兩銀子。”
楚留香到底總算明白了，長長吐出口氣，道：“是艾青叫你來的？”
小姑娘道：“她是我姐姐，我叫艾虹。”
楚留香道：“你姐姐呢？”
艾虹不說話，又喝下一大碗酒，忽然向楚留香笑了笑，道：“我長得好不好看？”
她笑得好像比姐姐更甜。
楚留香只有點點頭，道：“很好看。”
艾虹秋波一轉道：“我今年才十六歲，是不是還不算太老？”
十八的佳人一朵花，她正是花樣的年華。
楚留香只有搖搖頭，道：“不老。”
艾虹挺起胸，道：“你當然也看得出我已不是小孩子了。”
楚留香不想看，還是忍不住看了一眼，笑道：“我也不是瞎子。”
艾虹咬着嘴脣，忽又喝了碗酒。
這碗酒喝下去，她臉上已起了紅暈，紅着臉道：“我還是處女，你信不信？”
楚留香本已不想喝酒的，但現在卻立刻倒了碗酒喝下去。酒幾乎從鼻孔裡噴了出來。
艾虹瞪着眼，道：“你若不信，可以檢查。”
楚留香趕緊道：“我信，很信。”
艾虹道：“像我這麼樣一個人，值不值得五百兩銀子？”
楚留香道：“值，很值。”
艾虹道：“那麼你還找我姐姐幹什麼？她豈非已將五百兩銀子還來了？”
楚留香道：“她並不欠我的。”
艾虹道：“她既然已答應了你，就要給你，她沒有五百兩銀子，所以就要我來抵數，我們姐妹雖窮，卻從不欠人的債。”她眼圈似有點紅了，也不知是因爲傷心，還是因爲那第五碗酒。她已將第五碗酒喝了下去。
楚留香嘆了口氣道：“我求你一樣事行不行？”
艾虹道：“當然行，無論什麼事都行。”
楚留香道：“你回去吧，回去告訴你姐姐……”
艾虹打斷了他的話，道：“你要我回去？”
楚留香點點頭。
艾虹臉色發青道：“你不要我？”
楚留香苦笑道：“你不是五百兩銀子。”
艾虹道：“好。”
她忽然站起來，也不知從哪裡拔出柄刀，反手一刀，向自己心口上刺了下去。她是真刺。
楚留香若是別的人，她現在已經死了。幸好楚留香不是別人，她的手一動，楚留香已到了她身旁，她的刀剛刺下，楚留香已抓住她的手。
她整個人忽然軟了，軟軟地倒在楚留香懷裡，另一隻手已鉤住了楚留香的脖子，顫聲道：“我哪點不好？你爲什麼不要我？”
楚留香的心也有點軟了，道：“也許只因爲你並不是自己願意來的。”
艾虹道：“誰說我不是自己願意來的？若非我早就見過你，早已看上了你，我怎麼肯來！”她的身子又香又軟，她的呼吸溫暖而芬芳。
一個男人的懷裡抱着這麼樣一個女人，若還心不動，他一定不是真正的男人。
楚留香是男人，一點也不假。
艾虹在輕輕喘息，道：“帶我走吧，我知道這附近有個地方，那地方沒有別的人……”
她身子在楚留香懷抱中扭動，腿已彎曲。她彎曲着的腿忽然向前一踢。踢楚留香的腿。
她踢得很輕，有很多女孩子在撒嬌時，不但會擰人打人，也會踢人。
被踢的男人非但不會覺得疼，還會覺得很開心。但這次楚留香卻絕對不會覺得開心。
她的腳踢出來的時候，鞋底突然彈出段刀尖。
她穿的是雙粉紅色的鞋子，彈出的刀尖卻是慘青色的，就像響尾蛇的牙齒那種顏色。
刀尖很小，刺在人身上，最多也只不過像是被針刺了一下，也不會很痛。
響尾蛇若咬了你一口，你也不會覺得很痛——你甚至永遠不會有痛的感覺，永遠不會有任何感覺。因爲你很快就要死了。
楚留香沒有死。
艾虹一腳踢出的時候，猛然有隻手從桌子底下伸出來，抓住了她的腳。
她又香又軟的身子立刻變硬了。
楚留香好像一點都沒有感覺到，他腿上畢竟沒有長眼睛。
但他卻忽然笑了，微笑着看着艾虹的臉，道：“我們何必到別的地方去，這裡就有張牀。”
艾虹臉色已發青，卻還是勉強笑道：“牀在哪裡？我怎麼看不見？”
楚留香道：“你現在就站在牀上。”
他又笑了笑，道：“所以你下次要踢人的時候，最好先看清楚，是不是站在別人牀上。”
艾虹也嘆了口氣，道：“早知道這裡有張牀，我說不定已經躺下去了。”
突然有一個人在牀底下笑道：“你現在躺下來還來得及。”
艾虹眨眨眼，道：“你這朋友不規矩，非但調戲我，還拼命摸我的腳。”
楚留香笑道：“沒關係，我早就將你的腳讓給他了。我只管你的手，腳是他的。”
艾虹吃吃笑道：“你這人倒真會撿便宜，自己先選了樣香的，把臭的留給別人……”
她身子突然向後一躍，倒縱而出，凌空一個翻身，已掠出門，楚留香最後看到她的一隻赤腳。
只聽她笑聲從門外傳來，道：“你既然喜歡我的鞋子，就留給你作紀念吧。”
胡鐵花慢慢地從桌子底下鑽出來，手裡還抓住只粉紅色的鞋子。
楚留香看着他，笑道：“臭不臭？”
胡鐵花把鞋子往他鼻子上伸過去，道：“你爲什麼不自己聞聞？”
楚留香笑道：“這是她送給你的，應該留給你自己享受，你何必客氣。”
胡鐵花恨恨道：“我剛纔爲什麼不讓她踢死你，像你這種人，踢死一個少一個。”
他皺着眉，又道：“有時我真不懂，你爲什麼總是死不了，是不是因爲你的運氣特別好？”
楚留香笑道：“也許只因爲我很瞭解你，知道你喜歡摸女人的腳。”
胡鐵花瞪着眼道：“你真的早就知道我已醒了？”
楚留香道：“也許我運氣真的比別人好。”
胡鐵花瞪着他，瞪了很久很久，才嘆了口氣，道：“看來你果然在交桃花運，而且是種很特別的桃花運。”
楚留香道：“是哪種？”
胡鐵花道：“要命的那種，一個人若交上這種桃花運，不出半個月，就得要送命。”
楚留香苦笑道：“真有要命的桃花運？”
胡鐵花正色道：“當然有，而且這種桃花運只要一來，你就連躲都躲不了。”
楚留香有個原則。他若知道一件事已躲不了的時候，他就不躲。
等你要找他的時候，他往往已先來找你了。
花園裡很靜。
無論多熱鬧的宴會，都有散的時候。
拜壽的賀客都已散了，他們在歸途上，一定還在羨慕金太夫人的福氣，也許甚至帶着點妒忌。
可是金老夫人自己呢？
已經八十歲了，生命已到了尾聲，說不盡的榮華富貴，轉眼都要成空，就算還能再活二十年，但生命中最美好的一段時光早已過去，除了對往昔的回憶外，她還能真正享受到什麼？
楚留香面對着空寂的庭園，意興忽然變得很蕭索。
既然到頭來遲早總要幻夢成空，又何必去辛苦掙扎奮鬥？但楚留香並不是個悲觀消極的人，他懂得更多。
生命的意義，本就在奮鬥。
他並不一定要等着享受奮鬥的果實，奮鬥的本身就是快樂，就是種享受，那已足夠補償一切。
所以你耕耘時也用不着期待收穫，只要你看到那些被你犁平了的土地，被你剷除了的亂石和莠草，你就會覺得汗並不是白流的。
你就會覺得有種說不出的滿足。
只要你能證明你自己並不是個沒有用的人，你無論流多少汗，都已值得。
這就是生命的意義，只有懂得這意義的人，才能真正享受生命，才能活得快樂。
楚留香一直活得很快樂。
他仰起頭，長長吐出了口氣。
一個人無論活多久，只要他的確有些事值得回憶，不算白活。
他已該滿足。
假山比別的地方更暗。
楚留香遠遠就看到黑暗中有個人靜靜地站在那裡。
他走過去，這人背對着他，身上的披風長可及地，柔軟的頭髮從肩上披散下來，黑得像緞子。
她彷彿根本沒有感覺到有人走過來。
楚留香輕輕咳嗽，道：“艾姑娘，艾青？”
她沒有回頭，只是冷冷道：“你倒很守信。”
楚留香道：“我來遲了，可是我知道你一定還會等我的。”
她還是沒有回頭，冷笑道：“你對自己倒是很有信心。”
楚留香淡淡地一笑，道：“一個人若連自己都不信任，還能信任誰呢？”
她忽然笑了，慢慢地回頭。
楚留香怔住了。
她笑容如春花綻放，她不是艾青。
楚留香失聲道：“張潔潔。”
張潔潔眨着眼，滿天星斗都似已在她眼睛裡。
她嫣然笑道：“你爲什麼一定要叫我姐姐？就算偶爾叫我一聲妹妹，我也不會生氣的。”
楚留香忍不住摸了摸鼻子，道：“你在等我？”
張潔潔道：“難道只有艾青一個人能等你？我就不能等你？”
她又嫣然而笑，接着道：“有耐心的人才能等得到收穫，這句話你聽過沒有？”
楚留香道：“聽過。”
張潔潔道：“我比她有耐心。”
她凝視着楚留香，眼波矇矓，矇矓得彷彿映在海水裡的星光。
楚留香道：“你等了很久？”
張潔潔眼波流動，道：“你是不是想問我，剛纔有沒有看到她？”
楚留香笑了，道：“我並沒有問，但你若要說，我就聽。”
張潔潔道：“我剛纔的確看到了她，而且知道她現在在哪裡，只不過……”她眨眨眼，道，“我不想告訴你。”
楚留香道：“爲什麼？”
這句話他本來不必問的，但一個男人在女人面前有時不得不裝裝傻。
張潔潔的回答卻令他覺得意外，甚至很吃驚。
她說：“我不想告訴你，因爲我不願看到你死。”
楚留香道：“你認爲她要殺我？”
張潔潔道：“你有沒有發覺，這兩天好像忽然交了很多女孩？”
楚留香道：“是嗎？”
張潔潔道：“你知不知道，交上桃花運的人，是要倒黴的。”
楚留香笑笑，道：“我相信有很多男人都希望倒這種黴。”
張潔潔道：“你呢？”
楚留香道：“我是男人。”
張潔潔嘆了口氣，道：“你一定要找艾青？”
楚留香道：“我跟她有約會。”
張潔潔盯着他，忽然向他走過來，拉開披風，用披風擁抱住他。
楚留香沒有動，卻已可感覺到她溫暖光滑的肌膚在戰慄。
披風下好像已沒有別的。
除了她自己之外，已沒有別的。
她輕輕地在楚留香胸膛上摩擦，道：“你要我，還是要艾青？”
楚留香嘆了口氣，道：“聰明的女人不應該問這種話的。”
張潔潔道：“我不聰明，癡情的女人都不聰明。”
楚留香道：“我卻很守信。”
張潔潔道：“你不怕她殺你？”
楚留香沉默着，沉默就是答覆。
張潔潔忽然用力推開了他，立刻又用披風將自己裹住，裹得很緊。
甚至連楚留香也不能不覺得有點失望。
張潔潔瞪着他，瞪了很久，突然大聲道：“好，你去死吧。”
楚留香淡淡笑道：“到哪裡去死？”
張潔潔咬着嘴脣，道：“隨便你到哪裡去死！我不知道，知道也不告訴你。”
她忽然轉身跑開了，只剩下楚留香一個人在黑暗中自己苦笑。
十七八歲的女孩子，誰能瞭解她們的心？
他聽到風聲，擡起頭，忽然又看到張潔潔站在那裡，臉上又帶着春花般的笑，就好像剛纔什麼事都沒有發生過似的。
她嫣然笑道：“我喜歡守信的男人，只希望你下次跟我約會時，也一樣守信。”
楚留香也笑了，道：“我只希望你永遠不要變得太聰明。”
張潔潔脈脈地凝視他，忽然擡手，向遠方指了指，道：“她就在那裡。”
她指着的地方，有一點燈光。
她對艾青的行蹤好像知道得很清楚。
楚留香雖奇怪，卻沒有問，他一向很少探聽別人的秘密。
尤其是女人的秘密。
張潔潔又道：“你喜不喜歡戴耳環的女人？”
楚留香笑道：“那就要看她是誰了，有的女人戴不戴耳環都一樣可愛。”
張潔潔道：“她戴耳環。”
楚留香道：“哦？”
張潔潔緩緩道：“有些女人一戴上耳環就會變得很可怕，你最好特別小心點。”
園中很暗，剩下的燈光已不多。
這點燈光在園外。
園外的山坡上，有三五間小屋，燈光透出窗外。
艾青就住在小屋裡？
“有些女人一戴上耳環，就會變得很可怕。”
這句話是不是另有深意？
楚留香走上山坡，掠過花籬。
他一向是個很有禮貌的人，進屋子之前，一定會先敲敲門。
這次他的禮貌忽然不見了。
他直接就推門走了進去，他立刻就看到了一雙翠綠的耳環。
艾青果然在小屋裡。
桌上有燈，她就坐在燈畔，耳上的翠環在燈下瑩瑩發光。
她看到楚留香走進來時，臉上並沒有露出吃驚的表情，只是冷冷道：“你倒很守信。”
楚留香道：“我來遲了，可是我知道你一定會等我的。”
艾青冷笑道：“你對自己倒很有信心。”
楚留香笑了，道：“一個人若連自己都不信任，還能信任誰呢？”
他笑，因爲這的確是件很可笑的事。
世上有很多種不同的女人，但這些不同的女人，對男人有些反應卻幾乎是完全一樣的，所以有時她們往往會說出同樣的話。
所以男人也只有用同樣的話來回答。
艾青瞪着他，瞪了很久，忽然笑了道：“我也知道你一定會來。”
楚留香道：“哦？”
艾青道：“因爲我知道你這種男人是絕不肯放棄任何機會的。”
楚留香道：“你很瞭解我？”
艾青眨着眼，道：“我也知道你要的並不是五百兩銀子，你故意那麼說，只不過因爲對我沒把握，所以故意要試試我。”
她盯着楚留香，慢慢地接着道：“現在你已經用不着再試了，是嗎？”她盯着楚留香卻始終不敢正眼看他。
她坐在那裡，的確坐得很規矩，神情也很正經，就像是一個規規矩矩坐在老師面前的小學生。
她打扮得也很整齊，頭髮梳得一絲不亂，臉上脂粉不濃也不淡，甚至連耳環都戴得端端正正。
可是她身上唯一穿戴着的，就是這對耳環。
除了這對耳環外，再也沒有別的。
一個女人若是像初生嬰兒般赤裸着站在你的面前，她的意思當然已很明顯。
艾青道：“你已用不着嘗試，因爲你也已該明白我的意思。”
不明白這意思的，除非是白癡。
楚留香好像真的已變成白癡，摸了摸鼻子，道：“你是不是很熱？”
艾青居然沉住了氣，道：“我很冷。”
楚留香道：“是呀，這種天氣無論誰都不會覺得熱的。”
艾青道：“連豬都不會覺得熱。”
楚留香道：“對了，你一定是想洗澡。”
艾青道：“我已洗過。”
楚留香道：“那麼……你是不是把衣服都送去洗了，沒有衣服換？”
艾青瞪着他，真恨不得一拳將他滿嘴的牙齒全都打出來。
楚留香嘆了口氣，道：“你若真的沒有衣服換，我可以去找條褲子借給你，至少你妹妹的褲子你總能穿的。”
艾青好像很驚訝，道：“我妹妹？”
楚留香道：“你想不到我已見過她？”
艾青道：“你幾時見到她的？”
楚留香道：“剛纔。”
艾青道：“那麼你剛纔一定見到了鬼，大頭鬼。”
楚留香笑道：“她的頭並不大，她就算是鬼，也不是大頭鬼，是酒鬼。” wWW¸ тt kΛn¸ ℃ O
艾青忽然叫了起來，大聲道：“無論你見到的是什麼鬼，反正絕不是我妹妹。”
楚留香道：“爲什麼？”
艾青道：“我沒有妹妹。”
楚留香皺眉道：“一個妹妹都沒有？”
艾青道：“半個都沒有。”
楚留香盯着她的眼睛，盯了很久，喃喃道：“看來你並不像是說謊。”
艾青道：“這種事我爲什麼要說謊？”
楚留香道：“也許因爲你喜歡說謊，有些人說謊時本就看不出來的。”
艾青突然跳了起來，一個耳光往楚留香臉上打了過來。
她沒有打着。
楚留香已抓住了她的手。
他的眼睛開始移動，從她的臉，看到她的腳，又從她的腳，看到她的臉。
這正是標準色鬼的看法。
沒有女人能受得了男人這樣看的，就算穿着十七八件衣服的女人也受不了。
艾青的身子開始往後縮，開始發抖。
她沒有被抓住的一隻手也已沒法子打人，因爲這隻手必須掩住身上一些不太好看的地方。
楚留香的眼睛偏偏就要往這些地方看。
艾青咬着牙，道：“你……你想怎麼樣？”
這句話本來也用不着問的，但一個女人在男人面前，有時也不得不裝裝傻。
楚留香微笑道：“我只想你明白兩件事。”
艾青道：“你……你說。”
楚留香道：“第一，我不是豬，是人，是男人。”
艾青眨着眼，道：“第二呢？”
她全身都是害怕的樣子，滿臉都是害怕的表情，可是她的眼睛卻不怕。
她的眼睛裡簡直連一點害怕的意思都沒有。
楚留香看着她的眼睛，又笑了，道：“第二，我不是君子，你恰巧也不是淑女。”
艾青臉上露出憤怒之色，但眼睛卻已開始在笑，咬着嘴脣道：“我還知道一件事。”
楚留香道：“哦？”
艾青道：“我知道你是個膽小鬼。”
楚留香笑道：“你很快就會發現自己錯了，而且錯得很厲害。”
艾青眼波流動，道：“難道你還敢對我怎麼樣？”
楚留香道：“我不敢。”
他嘴裡說“不敢”的時候，他的手已將她整個人抱了起來。
她整個人忽然全都軟了，閉上眼睛，輕輕嘆了口氣，道：“我的確錯了，你的確敢……”
這句話還沒有說完，她忽然覺得心往下沉，就好像忽然一腳踏空，就好像在噩夢中從很高的地方掉了下去一樣。
她立刻就發現這不是在做夢。
因爲她的人已從半空中重重地跌在地上，幾乎跌得暈了過去。
等她眼睛裡不冒金星的時候，就看到楚留香正在看着她，微笑說道：“你沒有錯，我的確不敢。”
艾青忽然跳起來，抓起凳子往楚留香砸過去，抓起茶杯往楚留香擲過去，她手邊的每樣東西都被她抓了起來，砸了過去。
她砸過去的每樣東西都被楚留香接住。
直到沒有東西可抓時，她就將自己的人往楚留香砸過去。
楚留香也接住了。
他既不是豬，也不是神。
他也跟別的男人一樣，有時也禁不住誘惑，也會心動的。
這一次他真的抱住了她。
他忽然發覺，無論怎麼樣，她都可以算是個很可愛的女孩子。
艾青輕輕地喘息，又嘆了口氣，道：“我現在才明白爲什麼有很多人要殺你。”
楚留香道：“很多人？哪些人？”
艾青道：“別人我不知道，我只知道一個人。”
楚留香道：“誰？”
艾青道：“我。”
楚留香道：“你？你想殺我？”
艾青道：“否則我爲什麼要這樣子勾引你，難道我是犯了花癡？”
楚留香笑道：“看來倒真有點像。”
艾青“嚶嚀”一聲，掙扎着要推開他，打他。
她推不開，也打不着。
楚留香很懂得怎麼樣才能要女人推不開他的法子，各種法子他都懂。
艾青的呼吸更急促，忽然道：“小心我的耳環。”
楚留香道：“你的耳環？”
艾青道：“你不能碰它。”
楚留香道：“爲什麼？”
艾青道：“耳環裡有毒針，你若想把它解下來，毒針就會彈入你的手。”她咬着嘴脣，又道，“男人跟女人好的時候，都喜歡把女人身上每樣東西都拉下來的，是不是？”
是的，在這種時候，男人都希望他的女人身上連一樣東西都沒有，因爲在這種時候，無論什麼東西都是多餘的。不但多餘而且討厭。
楚留香看着她的耳環，道：“這裡面的針很毒？”
艾青道：“每一根針上的毒，都可以毒死一頭大象。”
楚留香嘆了口氣，苦笑道：“難怪有人告訴我，有的女人一戴上耳環就變得很可怕。”
他不讓艾青發問，先問道：“你既然要來殺我，爲什麼又將這些事告訴我呢？”
艾青又閉上眼，幽幽地嘆息，道：“因爲……因爲什麼我自己也不知道，也許因爲我真的發了花癡。”她的臉紅了，紅得那麼可愛。
她的臉又紅又燙，但鼻尖卻是冰冷的。
一個男人的嘴脣觸及女人冰冷的鼻尖時，他若還不心動，那麼他簡直連白癡都不是。
他一定是塊木頭，死木頭。
楚留香不是死木頭。
冰冷的鼻尖上有一粒粒小的汗珠，就像是花瓣上的露珠。
露珠是甜的，甜，香。
燈光昏黃，窗上已現出曙色，窗臺上有一對翠綠的耳環。
艾青靜靜地躺着，凝視着楚留香。
他的鼻子直而挺，就像是用一整塊玉雕成的，他的眼睛清澈，宛如無邪的嬰兒，他的嘴角向上顯得自信而樂觀。
這實在是個可愛的男人，值得任何女人喜歡。
現在他臉上帶着種深思的表情，正專心地看着這對耳環。
艾青解下這對耳環的時候，她自己的手也在不停地發抖。
楚留香忽然嘆了口氣，道：“我知道很多殺人的法子，可是用耳環來殺人，倒的確很別緻。”
他忽又笑了笑，道：“我若真的死了，倒也有趣得很。”
艾青道：“有趣？”
楚留香道：“那我就一定是天下第一個被耳環殺死的人。”
艾青眨眨眼，道：“若沒有人告訴你，你現在也許已經是個死人。”
楚留香道：“你認爲這法子一定能殺得死我？”
艾青道：“你想呢？”
楚留香笑笑，道：“以前有很多人想殺死我，他們用的都是自己認爲一定能殺死我的法子。”
艾青道：“結果呢？”
楚留香道：“至少我現在沒有死。”
艾青凝視着他，臉忽然紅了，咬着嘴脣道：“你的確沒有死，我卻差點死了。”
這是句能令任何男人聽了都會自覺驕傲的話。
楚留香卻似沒有聽見，忽又問道：“這耳環是誰替你戴上的？”
艾青道：“你爲什麼要問？”
楚留香道：“因爲替你戴這耳環的人，就是真正想殺我的人。”
艾青道：“你想去找他？”
楚留香道：“不想。”
艾青道：“真的不想？”
楚留香道：“因爲我不必去找他，他一定還會來找我。”
艾青沉默着，終於點了點頭，說道：“他也知道我未必能夠殺得了你，所以除了我，一定還有許多的人。”
楚留香道：“是些什麼人？”
艾青道：“女人。”
楚留香笑道：“他很信任女人？他認爲女人比男人更懂得殺人？”
艾青道：“也許那隻不過是因爲他知道你的弱點。”
楚留香道：“我的弱點？”
艾青嘴角帶着笑，道：“江湖中人人都知道楚香帥的弱點，楚香帥唯一的弱點就是女人，尤其是好看的女人。”
楚留香長長吐出口氣，道：“原來你早已知道我是誰了。”
艾青道：“知道你的人不止我一個。”
楚留香嘆道：“但我卻還不知道他是誰，爲什麼要殺我。”
艾青瞟着他，道：“你是不是很想知道？”
楚留香道：“想死了。”
艾青笑笑，又嘆了口氣，道：“我本來不應該告訴你，可是……”她這句話沒有說完，楚留香忽然抱着她滾了出去。
一隻手忽然由窗外伸進來，將窗臺上的耳環向他們彈了過來。
楚留香好像一直在凝視着艾青，並沒有往別的地方看。
但他卻看到了這隻手。
一隻纖秀而美麗的手，指甲上還好像染着鮮豔的鳳仙花汁。
鮮紅的指甲，翠綠的耳環。
初升的陽光，淡淡地照在窗臺上。
在指尖彈出那一瞬間，這一切本是幅美極了的圖畫。
這也是幅殺人的圖畫。
楚留香直滾到屋角，纔敢回頭。那隻手還在窗臺上，正在向他招手。
艾青忽然發抖，顫聲道：“是她，就是她！”
楚留香身形已掠起，順手撈起桌上的燈，向窗外擲出。他的人卻已掠出門。
門外沒有人，那扇窗外也沒有人。
風吹着新綠的柳葉，淡淡的晨霧在柳葉間飄浮，一盞燈擺在窗下，正是楚留香剛纔擲出的燈。
人呢？楚留香長長呼一口氣，知道自己這次又遇着了個極可怕的對手。
就在這時，前面的屋角後忽然又有隻手伸出來，向他輕招。還是那隻手，美麗而纖秀的手指，指尖鮮紅。
楚留香用最快的速度掠過去。他懷疑過很多的事，甚至懷疑過神，但卻從未懷疑過自己的輕功。
從未有人懷疑過他的輕功。
楚留香輕功無雙，已是件毫無疑問的事。但等他掠到屋後，人又不見了。
屋後沒有樹，只有風，風吹過山坡。
楚留香忽然覺得風很冷。
“這隻手要殺的人不是我，是艾青。”
楚留香凌空翻身，箭一般躥回，門還是開着的，他掠進去。
燈在桌上。赫然正是他剛纔擲出的那盞燈。
只有燈，沒有人。
斜陽照着屋角，艾青已不見了。
風從門外吹入，更冷。
楚留香的掌心漸漸潮溼，他眼角忽又瞥見了同樣一隻手。
手在窗臺上。
還是那隻手，指尖纖纖，指甲鮮紅。
楚留香箭一般躥過去，突然出手！
這次他居然抓住了這隻手。冰冷的手，一股寒意自指尖直透入楚留香的心。
他輕輕一拉，就將這隻手拉了起來。
只有手，沒有人。
一隻斷手。
被人齊腕砍斷的，還沁着血。
等血滴乾，這隻手就漸漸蒼白，漸漸乾癟，就像是一朵鮮花突然枯萎！
（本章完）