第82章 孤家寡人，北伐失利
從姜府出來之後，
所有的官員都是暗自思慮起來此事的可能性來，畢竟這年頭能夠做官的，都是心思活絡之輩，暫且不論官職高低，單單論腦子來說沒有一個是蠢蛋。
“當，當，當……”
“駱粥駱粥，殺賊煮粥……”
“砍下頭來，熬上肉粥……”
一行人剛剛離開府邸走到長街盡頭的時候，便迎面撞上了一羣衣衫襤褸正沿街乞討的小乞兒，領頭那人莫約十三四歲的模樣，正用筷子敲打着破碗的邊沿吸引來往行人的注意，口中還哼唱着一曲調怪異的童謠。
這是天下大多乞兒乞討的法子，畢竟幹坐在原地，極難引起路人的注意，遂，大多都會哼上幾曲，偶爾也有些淫詞豔語，有手藝的還會配着快板，倒也不至於餓着肚子。
“小子，你這歌中唱的那人是誰？”
有一官員離得近些聽得分明，伸手攔住了領頭的那個乞兒問道。
“爺，您說的什麼？”
那乞兒仰着頭裝作沒聽清，手確是極爲自然的把破碗擡高，意思不言而喻。
“得得得，賞你的！”
那官員見狀哪裡還不懂，不耐煩的從袖口裡掏出一塊指甲蓋大小的碎銀子丟進了破碗裡。
Wшw ⊙ttкan ⊙C O
“狗賊駱粥啊！”
那乞兒看着白花花的銀子小心翼翼地收好手，頓時回想起了這人問的話，喜笑顏開的回答道。
“那個駱粥？”
那官員聞聲眉頭一挑，再度湊近一些拽住那小乞兒的袖口沉聲確定道。
“這上京城裡還有那個駱粥？”
“不就只有那入獄狗腿子嗎？”
那小乞兒目光也不閃躲，反倒是直視着那人眼神怪異的反問道。
“你這般直呼其名就不怕？”
那官員頂着四周乞兒着看傻子一般的目光，硬着頭皮繼續問道。
“怕什麼？”
“不都說了，他已經入獄了。”
“還能從獄牢裡跑出來吃了我們不成？”
“您這位爺，可真是奇怪。”
那小乞兒收完銀子，
見沒了好處便打算離開。
“等等，伱細細說說！”
說話間，
後邊一官員也是來了興趣，出手也是比之前那人闊氣許多，只聽得“哐當”一聲，一錠二兩的銀子便不偏不倚的落到了破碗裡。
“爺，您闊氣！”
“那小的就好生說道說道，如果說早些年的錦衣衛是過街老鼠人人喊打，那麼這會兒錦衣衛便是街都不敢上了。”
“小的上午在那邊討飯的時候，也看見了，都扎堆在衛所裡蹲着的，門口有幾個東廠的番子光明正大的坐在外邊盯梢，可他們仍舊是屁都不敢放一個！”
“您仔細瞧瞧，這上京城裡哪裡還有他們的身影？”
“咱們這些卑賤乞兒也是嗅到了這苗頭，所以撿一些大傢伙愛聽的，編一編曲子，賺點樂子錢……”
那小乞兒指着車水馬龍的坊市笑道。
“老爺，入京這會到現在確實沒見過一個錦衣衛……”那官員聽罷目光狐疑地落到了身旁的家奴，後者躬身回答道。
“如此說來，上京城都傳開了？”
那官員思索道。
“爺。您今日若是有空閒，也不妨去大街小巷走走看看，這事早就傳來了，還能作假不成，現在呀，就等着東廠衙門查清楚，砍那狗賊的腦袋了……”
“嗯，你們去吧。”
那官員聞聲擺了擺手道。
“那行，爺，您繼續逛逛……”
“叮噹，叮噹……”
“駱粥駱粥，殺頭煮粥……”
“砍下頭來，熬上肉粥……”
說罷那乞兒領着一幫小娃娃繼續敲着破碗哼着小曲討銀子去了，畢竟駱粥在上京仇家不少，如此編排咒罵的曲子，又是落下了不少往來行人的銅錢，那些乞兒哼的也是越發賣力起來。
“趙大人，您怎麼看？”
最早出聲那官員問道。
“且在等等吧，如果這幾日沒出什麼波瀾，那便依姜大人的意思吧，反正咱們也就是當個添頭……”
“那麼多人都等着那狗賊死，總得順勢而爲吧。”
衆人望着那羣嬉鬧吆喝着離開的小乞兒，皆是若有所思，低頭暗自思索着什麼，心底的天平也莫名的傾斜了許多。
走出不遠，
又見一露天的戲臺子，
上邊數名戲子正在臺上唱着大戲。
“呔，狗賊，看刀！”
一手持閘刀戲子大喝一身便往一身穿大襟，闊袖，仿有蟒紋長袍的戲子身上砍去，看那扮相不難猜出正是那狗賊駱粥。
而戲臺子下邊全是烏泱泱的百姓，還有七八個戴尖帽，着皁靴，穿褐衫，系小絛的東廠番子尋來一根板凳一邊磕着瓜子一邊饒有興致的聽着。
“莫斬，冤枉啊……”
只見那身穿仿製戲曲蟒袍的戲子在地上懶驢打滾一般堪堪避開口中直呼冤枉，看那模樣甚是滑稽。
“你有何臉面言冤？”
手持大刀的戲子厲聲喝道。
“這刀。”
“一斬你肆意妄爲！”
“二斬你殘暴不仁！”
“三斬你欺君罔上！
……
“莫要爭辯……”
“且把那狗賊綁上法場……”
那手持大刀的戲子大喝一聲，自有兩名差役大半的戲子將扮演駱粥的那人拿出，押着跪倒在地。
“呔，狗賊，拿命來！”
隨着那人一聲大喝，手中的戲耍的大刀也是猛然揮落，那扮演駱粥的戲子哀嚎一聲後倒在地上，一顆藤編紙糊的頭顱落下。
“好，好，好！”
當那假人頭滾落在地的時候，引得鬨堂叫好，便是那素來摳門的東廠番子也是從兜裡掏出幾角碎銀子丟了上去，圍觀的百姓也是不吝嗇兜裡的銅板，一時間戲臺上銅錢如雨落下。
一衆官員見狀心中的天平再度傾斜，那賊子入獄之後，短短一日之間不論是勾欄瓦舍酒樓戲曲皆是如此，
都說市井間的風向最能反映出風浪來臨之前的局勢，如今的局勢已經在過明瞭不是。
……
大朝會前夕，
姜府依舊是燈火通明，
算起來已經連續宴請三日的賓客，
此事在上京城內已經是人盡皆知。
“李大人還是沒來嗎？”
姜子明望着身旁的門房問道。
“老爺，這請帖已經送去了三趟，前兩次沒見着人，今個去的時候，聽他府上的門房說他染上的風寒……”
那剛回來的門房回稟道。
“哼，”
“這老狐狸倒是圓滑得緊！”
“罷了，不理他了，開宴吧！”
說罷，
姜子明大袖一揮往主位上走去，流程和之前的一樣，倒是沒什麼好說的，只是這次來的官員，目光中都多了幾分堅定，沒有幾分猶豫便答應了下來。
“呼……”
“成敗就在明日了。”
姜子明送走最後一批官員後站在閣樓之上，望着車水馬龍的上京城喃喃自語道。
這趟入京的官員算起來莫須有一千二百餘人，其中大部分都來了，餘下的一些人，大勢之下他們也只能隨波逐流，倒是沒有什麼好擔心的。
李府，
“唉……”
“到底都是被仇恨矇蔽了雙眼。”
李知節獨自一人坐在院中自飲自酌，想起這幾日上京城中的景象不由得長嘆了一口氣。
“罷了，罷了……”
“你們非要如此，老夫也阻攔不得，且看爾等如何自食惡果吧……”
李知節將杯中最後一滴酒飲盡後對外高呼了一聲“來人！”
“老爺，您有何事吩咐？”
片刻後，
一忠僕跪倒在地問道。
“差人往宮裡遞個條子，就說老夫傷寒病重臥牀不起，這幾日沒法子上朝了……”
“另外，去藥鋪買幾副治療風寒的藥來，做戲也得做個全套。”
說罷，
李知節徑直往裡屋走去。
“嘭……”
木門合攏，
任他滿城風雨與老夫又有何干？
且等撥開雲日，見得青天再出此門！
……
子時三刻，
東緝事廠，
門前，
“大人，您當真要全部都送去？”
“前兩日已經送去幾十萬兩銀子了，可水花都沒聽到一個，這幫東廠番子的胃口實在是太大了些……”
身旁的管家憤憤不平道。
“呼……”
“只要那賊子能死，”
“這區區身外之物又算得了什麼？
戶部侍郎謝文學灑然一笑道，這幾日上京城內的風向自己也是聽到了，可自己還有另外的盤算，得多上一重保險。
“擡進去吧。”
“便是他們胃口再大又如何，想來，我謝家幾百年來餘下的家底一同搭進去，還是能撐破他們的肚皮的！”
謝文學揮了揮手，自有兩名家僕擡着一口沉重的箱子隨在身後，這口木箱之中並非銀兩，而是堆疊的銀票。
“只待賊子身死，千金散去還復來……”
謝文學念頭通達大踏步往門內走去。
半個時辰後，
東廠督主曹正淳親自將人送了出來，看那相談甚歡的模樣，顯然在裡面已經定好了具體的章程。
“如此便有勞曹督主了！”
謝文學望着曹正淳拱手行禮道。
“放心吧，謝侍郎。”
曹正淳倒也不託大笑着回了一禮道，
“這筆銀子權當是買命錢了。”
曹正淳笑着迴應道。
“呼……”
“那下官便先行謝過了！”
說罷，
謝文學告退離去。
昭獄；
等到謝文學離開之後，
曹正淳親自擡着那口木箱到了駱粥身前。
“嘭……”
木箱被打開，
在幽幽的燭光下那前面的印着的數額依舊是晃得人眼生痛，無外乎於其他，粗略看來，怕也是不下數百萬兩之巨。
“駱大人，您看？”
曹正淳望着銀票上的數額並沒有太多的心動，依舊是神色如常。
“世家門閥如此之闊？”
駱粥隨手拿起一沓萬兩的銀票笑道，要知道這僅僅只是其中一部分，大頭還在被衙門封鎖的府中。
“駱大人，您看如此處置？”
“且送給陛下吧。”
駱粥思索片刻後沉聲道。
“駱大人，您的意思是？”
“就目前而言，東廠還需要陛下的絕對信任，爲了這點銀子，萬一被捅了出來引起隔閡，不太值當。”
“何況陛下雖然窮慣了，可也曉得輕重緩急，未必真的會吃下這筆銀子，指不定最後還得落到東廠手中。”
駱粥隨手把那一沓銀票丟回箱子中道。
“畢竟用不了多久本官就要出獄了，你們東廠想要鉗制錦衣衛，也還需要大筆大筆的銀子用來開銷。”
“如此，便依照駱大人的意思。”
曹正淳聞聲點了點頭道隨即合攏木箱。
“對了，如今北伐的局勢如何？”駱粥雙手作枕躺在稻草堆中沉吟道，畢竟北伐一事直接關係到自己和陛下那層窗戶紙，多久纔會捅破。
“北伐大軍如今已經行至漠北郡，距離漁陽郡莫約還有一千里地，按照急行軍每日八十里的腳程來算，莫約還有十三四來日便能抵達北疆。”
曹正淳思索片刻後迴應道，這是他在御書房中探聽道的，皆是軍中送上來的摺子，比錦衣衛的線報還要準確。
“急行軍嗎？”
“那糧草輜重如何處理的？”
駱粥聞聲微微有些皺眉，尋常大軍日行五十里便已經算是不錯，日行八十里便是軍中精銳之師也有些吃不消，至於兵書之中那些日行百里的案例，非得百戰之師，丟棄大半糧草輜重輕裝簡便才能做到。
“回稟大人，所謂兵馬未動糧草先行陛下也是曉得這一點的，這次北伐第一批的糧草在靠近北疆各州郡籌措的，算算日子應該已經送往漁陽郡的都城中了，莫約能供養大軍半月左右。”
“第二批的糧草，莫約再有個三兩日的功夫也能送到，至於第三批大頭的糧食和軍餉，在那謝侍郎東奔西跑之下也已經籌措好了。”
曹正淳詳盡道。
“依照徐老將軍沉穩的性子，加上充足的糧草想來北伐一事，不必憂心了，咱們還得加緊佈置，不然等到大軍班師回朝，咱們這邊就麻煩了……”
“倒也未必。”
駱粥聞聲搖了搖頭道。
“徐老將軍的名頭本官也聽說過，可你也莫要小瞧了那些封疆大吏，畢竟也是在當地經營了數十年，上下勾結，早就如同鐵桶一般堅不可破。”
駱粥回想起那日在兵部尚書府中的話繼續道：“何況，他們可比咱們還要着急，畢竟北疆安定下來，第一批要死的人就是他們，等大軍一到，養寇自重的事情也瞞不住了，打完仗，嚴查起來北疆上至腐敗官員將領，下到作戰不利的兵卒，不曉得要掉多少顆腦袋。”
“相比之下，本官殺的這萬把人，倒是有些不夠看了……”
“可，北伐的軍隊都是抽調的其餘各邊的人馬，與北疆那些官吏沒有絲毫牽扯，徐老將軍也是出身南方，更沒有瓜葛，他們如何能夠……”
曹正淳狐疑道。
“那曹公公你到底還是小瞧了他們的魄力，爲了朝廷的銀子，把步兵拉到開闊地帶與燕人的騎兵對陣，隔着千多裡地，都敢把手伸到京畿之地，圍殺駱瘸子，逼急了，他們只怕是能把天捅個窟窿眼出來。”
“天底下只怕是沒有他們幹不出來的事情，且在看看吧……看看他們如何應對……”
“反正本官是決計不看好北伐一事。”
駱粥望着曹正淳篤定道。
“算了，暫且，不想這麼多。”
“本官還是趁着這幾日好生歇息，等明日大朝會後，用不了多久本官就要出獄了，還有的是事情要做……”
說罷駱粥揮了揮手，曹正淳見狀擡着那口箱子離開了默默地退下了。
……
翌日，
寅時，
朱雀街，
此時天色尚未分明。
長街之上便已經堆滿了朝參的官員，文武百官皆是提着燈籠舉着火把照明，在這夜幕之中好似一條火龍，大勢並不會因爲一人而耽擱。
最前方的官員依稀還能看見那宮牆上殘餘的血漬，這是那狗賊前幾日殺人留下的痕跡，血入磚石，水潑不淨。
便是姜子明這個領頭之人看見也是覺着有些觸目驚心，可扭頭望着身後上千志同道合的同僚，莫名的心安了許多。
入宮門之前，姜子明的手又放入了袖中捏了捏，感受着那紙張的分量，心神大定，仰頭大踏步往宮中走去。
“嘭，嘭，嘭……”
三通鼓響之後，
文武百官各自從左，右掖門入宮，
從高臺之上往下看去密密麻麻的人羣宛如螞蟻一般，細細數來，竟是有一千六百餘人，除了原先五品日日朝參的四百多人外，又添上了一千二百餘名品級低微的官員。
而大殿之中只能容納數百人，畢竟還要保持相對的距離，和大殿的威儀，遂，其中大多數品級低微的官員都只能等在大殿之外。
“這就是朕的臣子！”
朱明坐在龍椅之上望着無井然有序入內的官員心中暗自感嘆道，如那李知節所言，這幾日文武百官的目光都放到了駱粥身上，所以近來兩日的朝會都是無比的順利，也讓自己實實在在的體驗了一把皇帝該有的威嚴。
“呼……”
朱明擡頭望着已經列隊站好的朝臣，和大殿之外的官員深吸了一口氣，心中莫名有些澎湃，畢竟不久之前自己還僅僅只是一個仍由那婦人操控的傀儡，如今卻真真切切是這大離王朝的至高無上的君王。
“有事起奏，無事退朝！”
鴻臚寺官員先出列唱奏後，早朝便算是正式開始了，可大殿之上的氛圍比起前兩日卻莫名的有些壓抑，都知道今天爲何而來，擡頭望了一眼龍椅上已經初具威嚴的朱明，沒有人敢率先開口。
“臣有本奏！”
姜子明四下看去，見衆人皆是將目光落到自己身上，也知道不是推遲的時候，咬了咬牙走出行列高呼道。
“愛卿請講！”
“還請陛下先行過目！”
說罷，
姜子明將手中一份厚厚的摺子遞了出去，上邊洋洋灑灑數千字，細緻的羅列着駱粥的上百條罪狀，即便是行捕風捉影，彈劾百官之權的御史，也是加班加點花了兩三日的功夫這才攥寫出來。
爲了這張摺子都察院不少御史都是使出了畢生所學，能想到的罪名，曲解編排之後全部加了上去。
“姜大人，你這是何意？”
朱明看完之後默默的合攏了奏摺，稱呼換了不說，語調也是冷了下來。
“陛下，這是臣彈劾駱粥一百二十八道罪狀，其中……”
“還望陛下按律處置！”
姜子明跪倒在地道。
朱明只是冷冷的盯着姜子明並沒有說話。
“陛下，老臣還有東西需要陛下查看，這是臣聯合諸位大人一同寫下的請願書，還請陛下過目！”
姜子明見朱明不爲所動，沒有太多意外，而是自顧自的從懷中掏出了一張寫滿名字的宣紙交由一旁宦官承了上去。
“這……”
朱明望着宣紙上密密麻麻的名字眼神微眯，雖然早就預料到他們痛失子嗣不會善罷甘休，可萬萬沒想到能做到如此地步。
“難道等到北伐大軍抵達北疆之後，在商議此事就不行嗎？”
此時的朱明已經是面色慘白，望着跪倒在地的姜子明出聲問道，言語之間已經是退讓許多。
“陛下，那狗賊一日不死。”
“臣等一日不安！”
“老臣叩求陛下，誅殺國賊駱粥！”
姜子明沒有去看面色慘白的朱明，而是將頭顱死死的叩在地上。
“臣等叩求陛下，誅殺國賊駱粥！”
“臣等叩求陛下，誅殺國賊駱粥！”
“臣等叩求陛下，誅殺國賊駱粥！”
數百朝臣對視了一眼，在此時一同跪倒在地高呼出聲，大殿之外那些品級低微的官員見狀，也是有樣學樣的跪伏下來，學着前邊傳出的聲音高呼道。
聲音也是漸漸的齊整起來。
一千六百餘人的高呼，那聲響如同滔天巨浪一般往高臺之上涌去，層層疊疊，語調也是越發拔高。
龍椅上，
朱明孑然一身，在這山呼海嘯的聲響中如同一葉扁舟，隨時都有傾覆的可能，這時他方纔真真切切的體會到齊心的臣子，與君王而言到底是怎樣巨大的威脅。
“誅殺國賊駱粥！”
到了最後偌大的皇城之內，
只餘下一個聲音在迴響。
朱明只是怔怔地聽着，如果自己沒有記錯的話，即便是在自己登基之時也從來沒有聽過文武百官這般齊整的叩拜，呼喊，如今確是爲了誅殺一人，這般逼迫於自己。
“可笑，可笑……”
“都當朕是泥捏的不成？”
朱明望着長階底下的官員自嘲出聲道，手指死死的抓住那龍椅的扶手，用力之大，以至於指節處已經泛白，便是手臂上都有青筋冒起。
“曹正淳，何在？”
朱明冷聲道。
“老奴，在！”
“朕命你即刻清查國子監一案！”
“記住了，儘早結案，若是有冤之人，絕不能冤枉……”
朱明厲聲道。
“陛下！”
姜子明仰頭再度出聲道。
“陛下！”
“陛下？”
“陛下？”
朱明起身將那團寫滿官員名字的紙張撕成碎片之後猛然灑出。
“爾等眼中何曾有過朕這個陛下？”
朱明迎着那飄散的紙屑走到姜子明面前一字一頓的問道，後者靜默不語。
“一個個如此逼迫於朕？”
“爾等都是要造反不成！”
朱明轉身望着朝臣厲聲喝道。
話音落下，無人應答，
倒地還是沒有人敢頂撞盛怒的天子。
“朕有些乏了。”
“今日朝會散了吧……”
一通失聲力竭發泄之後，
朱明滿心失望的坐在了龍椅下方的臺階上，直至此時他才體會到了父皇口中那一句孤家寡人的另外一層意思。
“還愣着幹嘛？”
“都給朕滾！”
“老臣，告退！”
姜子明望着面色猙獰到了極點的朱明，咬牙道，到底也是沒敢繼續逼迫下去，文武百官也是低頭默默的退走。
朱明走到殿外目送着朝臣出宮，等到所有人都離開後，失魂落魄的坐在漢白玉長階之上，今日這件事對他的衝擊還要勝過那日駱粥在朝堂之上悍然拔刀的場景。
因爲，
一個是無視上下禮儀尊卑，
另外一個則是赤裸裸的藐視皇權。
兩者之間，
孰輕孰重？
“呵~”
朱明頹然嘆了一口氣，
這一坐便是數個時辰，
等到黃昏之時，
宮門外又有鐵騎踏地的聲響傳來，離得近了一些，看清那人的裝扮，和背上插着的旗幟，赫然便是北疆八百里加急送來的情報。
“陛下，北伐糧草……”
(本章完)