牛家村村長也不想再多說，越過擋在他身前的邢傲狠狠瞪了牛二一眼，丟下一句：
“中午送山的人會到門口來接你和你這撿來的爹，別想着跑，牛五牛六會在門口看好你們！”
說完又看看楚回三人，壓着嗓子補了句：
“你們……快些離開我們村子，莫管閒事！”
邢傲聽了當下就要上前理論，卻被楚回攔住，待那羣村民都走了出去，楚回對二人小聲說道：
“我覺得有些不對勁，待會兒我們先假意要走，到村口再折返回來，看個究竟。”
邢傲笑道：
“你這方外之人，怎麼也管起凡塵俗事了？”
阿沁不知道他口中的“方外之人”是什麼意思，但也附和道：
“管他什麼方人、圓人，這事肯定有問題，當然要管啊，可我們怎麼管啊？出了村再回來肯定會被他們發現啊。”
“放心好了，隱匿蹤跡可是楚大師最擅長的事。”
楚回擺了擺手迴應邢傲的揶揄，然後繼續壓低嗓音說道：
“二位沒有意見的話，下面還是聽我的見機行事，此事我們只爲探究竟，也不宜太過干涉，畢竟我們也不屬有谷州的州司官衙。”
三人合計完，楚回走到一臉頹廢的牛二和他那一臉茫然的“乾爹”面前，拱了拱手說道：
“二位，我們三人這行多有打擾，不便久留，就此別過，他日有緣，再來拜會。”
牛二看了看楚回，又看了看阿沁，乾巴巴的嘴脣張了張，又什麼話都沒說，呆愣愣地點了點頭。
倒是他那“乾爹”笑着開口：
“哎呀，幾位客人這就要走啊，實在請各位海涵，下人們沒有禮數，怠慢諸位了，怠慢諸位了。”
這一番話說的楚回三人聽了都感覺彆扭，再細細看這個垂暮老者，只見他雖然一襲粗布衫，但眉宇中和言語間都露出一絲不易察覺的貴氣，不過他顯然是有些糊塗了，竟然稱那些村民爲“下人”。
楚回也只好再施一禮，轉身離去，三人走出院門，頭頂又飛來三兩隻老鴰，落在了牛二家的屋頂。
那些老鴰此刻變得異常的安靜，一顆顆烏黑滾圓的眼珠緊緊盯着院落裡站着的牛二和他的“乾爹”，整個院落和屋子變得出奇的詭異。
在幾個村民戒備的目光注視下，三人走出了村子，穿過田埂，在村外那片樹林中，他們把馬拴好。
此時離正午上早，三人便在樹林中的一塊空地坐下，有一搭沒一搭地閒聊起來。
阿沁先問道：
“這村子裡人都神神秘秘的，到底什麼是上山啊。”
楚回和邢傲對視一眼，顯然兩人都已猜出一二。
楚回開口道：
“如果我猜的沒錯的話，可能是……活祭。”
“活祭？什麼是活祭？”
楚回沉默了一會兒，才緩緩道：
“活祭就是殺生祭祀，供奉神明或是……其他什麼東西……”
阿沁仍是沒聽懂，追問道：
“殺生祭祀？殺什麼？我們草原上也有殺牛宰羊祭祀的，難道是殺牛二家院裡那頭瘦牛？那些村民也是的，殺就殺唄，幹嘛非要拉着那老頭去啊？”
楚回搖了搖頭，不再開口。
一旁的邢傲把刀枕在腦後，倒在草地上躺下，望着林間樹影婆娑，幽幽嘆道：
“怕不是殺牛……是要殺人啊……”
阿沁一下子從地上跳了起來，滿臉驚恐，叫道：
“殺……殺人！殺誰？殺那老頭？他們瘋了吧！”
邢傲繼續說道：
“是瘋了，這世道啊……有人窮瘋了，有人餓瘋了，有人爲錢瘋，有人爲權瘋，有人可能只爲了一口粥瘋……更可怕的是，當週圍所有人都瘋了的時候，那個不瘋的……反倒成了瘋子……”
阿沁更弄不明白邢傲這一番話，急道：
“你說的什麼啊？我怎麼越聽越聽不明白，我們不趕緊去救那個可憐的老頭嘛，你們不都是南陸當官的嘛，怎麼不去管管？！殺人啊！這是殺人啊！”
楚回答道：
“這事本該是有谷州州司管，況且我們現在也都只是猜想，等到正午，我們看這些村民到底想做出什麼事情，取得實證，再報有司衙門來處理。”
阿沁把腳一跺，氣呼呼地跑到了一邊，站在一個小土坡上，踮起腳遙遙望着不遠處的牛家村。
邢傲等阿沁走遠了些，低聲問楚回：
“我們不是要隱匿行跡，不驚擾官面上嘛，怎麼……”
楚回搖了搖頭，答道：
“這阿沁小公主俠骨熱腸，我這麼說只是權宜之計，今日那牛二的乾爹若是有性命之危，我們便救下他，已算是結下善緣，其他的……我們也無暇再管了……”
日光漸盛，直直穿過林間間隙，驅走了一絲深秋的寒意，在一片溫煦的陽光照耀下，三人等得都有些睏倦，牛家村中卻突然響起一聲驚鑼。
阿沁飛快地跑到楚回身邊，一把把他從地上拽起來，急道：
“快走快走，村子裡面有動靜了！”
楚回站起身，朝還在打着哈欠的邢傲說：
“走吧，你做了這麼多年捕頭，就當這也是分內之事吧。”
邢傲懶洋洋地站起身，走到楚回身側，嘟囔着：
“我倒是願意再做回我的小城捕頭……”
阿沁看他倆一副不急不慌的模樣，更是焦急起來，不迭問道：
“怎麼去，怎麼去，我們怎麼讓那些村民不發現我們，是喬裝打扮嗎？還是找個地方躲起來？”
邢傲笑道：
“怎麼裝？怎麼躲？這村子就那麼點人，那麼幾幢屋子，不論你裝成什麼樣，躲在哪裡，也會被人發現啊，還是看他的吧。”
說完邢傲指了指楚回，楚回也點頭回應，說了句：
“你們靠我近些。”
三人並站一排，當中的楚回擡手結出一個術印，阿沁驚訝地發現四周的景象突然變得模糊起來，樹林、草木都變成了扭曲的光影，片刻之後，又都恢復如常。
“這……這是什麼法術？”阿沁揉着眼睛驚奇地問。
邢傲似是已習以爲常，笑道：
“這算什麼，對楚回來說不過是雕蟲小技，你跟緊了，別開口就是。”
楚回和邢傲領着一臉懵的阿沁，堂而皇之地再次沿着原路走進了牛家村。
路上也碰到了幾個村民，阿沁發現從他們身邊路過時，捱得這麼近，這些人好像完全沒察覺到自己的存在。
走到牛二家附近，三人看到門前停了頂簡陋的竹轎，兩個轎伕一臉不耐煩地立在一旁。
轎子後面閃出一個人來，身上掛着叮叮噹噹不知道什麼飾物，頭上頂着的確是一個老鴰面具，長而尖的鳥喙似是鐵質，像一把玄黑色的匕首一樣冒着寒光。
帶着老鴰面具的人走到牛二家院門前，尖着嗓門喊道：
“牛二！快一點！誤了時辰，神鴉要怪罪你我！”
半晌，滿臉沮喪的牛二攙着老頭走了出來，小心翼翼地把老頭扶上轎子。
老頭一臉茫然，朝牛二問道：
“吾兒啊，着是要去哪兒啊？”
牛二撇過臉，躲避着老頭的目光，不說話。
老頭又問：
“那……那吾兒啊，你陪爹去嗎？”
牛二終於擡起頭，咬着牙，緩緩道：
“我……我陪你去……”