第二百八十九手，白墨正欲打劫黑棋一條大龍時，拈起的白子卻忽然間停在了空中，因爲他發現自己在剛纔的快速弈棋中竟然算漏了一着，原本應該絕殺黑棋大龍的局面竟然形成了連環劫爭，而且還是百年不遇的四劫連環！
坐在對面的畢書也同樣有些發懵，他也算漏了一着。
旁邊周冠夫和呼延也是大眼瞪小眼，都有些不敢相信自己的眼睛，圍棋可是極少出現和棋這種極端情形的，但眼前的棋局已經形成了四劫連環的極端局面，按照規則，這局棋就能夠一直下下去，永遠都不會窮盡，也就是說——和棋了！
良久之後，畢書才推枰而起，長嘆息道：“師兄，似乎和棋了。”
“是啊，和棋了。”白墨神情疲憊地點了點頭，心裡卻想，這盤棋其實是他輸了，因爲他佔了先手的巨大優勢，最後卻還是下成了和棋。
確定平局，周冠夫和呼延便忍不住舒了口氣，看來不用自刎了。
就在這個時候，一騎快馬忽然衝破天狼衛和漢軍驃騎的堵截，風馳電擎般衝到了三裡亭外，衝亭子裡喊道：“上諭，楚漢兩國使節即刻進宮！”
畢書目光一凝，韓闔同時召見兩國使節，終於要做出抉擇了。
白墨心頭微黯，齊王同時召見楚漢兩國使節，就足已說明問題了，齊國的連橫、合縱之爭，看來就跟眼前的棋局一樣。多半也是個平局，不過平局只是表面，其實卻是他白墨和漢國輸了，因爲沒有齊國的加盟，連橫同盟就很難對楚國構成真正意義上的威脅。
婁敬極力想要說服韓闔，韓闔卻已經沒耐心聽了。
“國相你什麼都不必說了，寡人看得比誰都清楚。以如今的天下大勢，若我大齊加入連橫同盟，則可形成聯手扼殺楚國之勢。如若加入合縱同盟，則漢國主持的連橫同盟頃刻間就會瓦解，有鑑於此。寡人還是想維持不偏不幫的超然立場。”
婁敬只能搖頭，齊國沒有足夠強大的實力，卻一廂情願地想要成爲超然於楚漢兩大陣營之外的制衡力量，結果只能是自取滅亡！不過，該說的婁敬都已經說了，不該說的他既便說了韓闔只怕也不會聽，也只能先這樣了。
遂即有侍者進來稟報道：“大王，楚漢兩國使者已到宮門外。”
韓闔哦了一聲，朗聲道：“傳詔，偏殿設宴。筵請兩國使節。”說罷，韓闔又扭頭對婁敬說道，“國相，你隨寡人一道前往吧。”
次日，臨淄的消息便傳回了咸陽。
劉恆問陳平道：“太師。你怎麼看？”
陳平連聲冷笑：“嘿嘿，韓闔小兒的心倒是挺大，若是韓信還活着，齊國的國力、軍力也沒有疲憊到極致，或許還有機會成爲楚漢兩大陣營之間的制衡性力量，但是現在嘛。韓闔小兒的行爲不過是個笑話，他是在自取滅亡！”
“自取滅亡？”劉恆道，“太師是說，楚國會首先對齊國下手？”
“這是必然的結果。”陳平點了點頭，以篤定的語氣說道，“先易後難、遠交近攻是鐵的戰爭法則，漢、韓、趙國已經結成同盟，南越、燕國距離遙遠，都不是理想目標，楚國首先拿齊國開刀也就在意料之中了。”
“齊國縱然被楚國所滅，那也是咎由自取。”劉恆恨聲道，“只是這樣一來，丞相所提倡的連橫同盟也就化爲了泡影，只有漢、韓、趙三國參與的連橫同盟，在面對燕、楚兩國的合縱同盟時，委實不佔什麼優勢哪。”
“是啊，這的確是個大問題。”陳平聞言也蹙緊了眉頭。
齊國的中立不僅僅只是齊國一家的問題，而是會產生連帶作用的，其最大的副作用就是會嚴重影響到燕國還有南越國對楚國的態度，從目前掌握的情況來看，燕國、南越國最後很可能會加入楚國主導的合縱同盟。
這樣一來，天下格局就變成了漢、韓、趙跟楚、燕、南越之間的對決了，其中的南越國地處偏遠，除了向楚國輸糧外基本不會發揮什麼影響力，但是北方的燕國卻會對韓、趙兩國造成極大的牽制，如此一來，楚國真對齊國下手，漢國也只能眼睜睜地看着。
等到楚國滅掉了齊國，既便最後燕國、南越國意識到情形不對再行倒戈，楚國雄吞天下的大勢也是無法再逆轉了。
幾乎是同時，秭陵也接到了臨淄的飛鴿傳書。
百里賢笑道：“大王，看來分封魏王這出大戲還是發揮出應有的作用了，至少韓闔小兒就被這齣戲給迷惑住了，以至於產生了不應該有的野望，哈哈。”
項莊也笑道：“寡人還真沒看出來，這個韓闔竟有如此野心。”
百里賢又道：“大王，如果我們讓烏木崖的人在齊地製造幾個祥瑞之兆，又暗中挑唆一些世家豪族勸進，韓闔他會不會萌生稱帝的野心？”
項莊聞言頓時眼前一亮，說道：“似乎、並非沒有可能。”
百里賢輕輕擊節道：“如此一來，對齊國用兵的藉口不就有了？”
“呵呵，子良此計甚妙！”項莊頗爲動心，遂即又道，“不過當務之急還是消除匈奴對華夏族的威脅，等打垮了匈奴再考慮齊國的問題不遲。”
“也對。”百里賢道，“算算時間，上將軍應該已經把消息透露給白墨了吧？”
說到白墨，項莊的臉色瞬間變得有些陰沉，因爲前後幾次針對白墨的刺殺行動最後都失敗了，還白白賠上了一大批烏木死士，而且畢書也在飛鴿傳書中明確表示，韓闔的態度已經明確，再想在齊地刺殺白墨已經不可能了。
殺不掉白墨，這讓項莊有些惱怒，不過再轉念一想也就釋然了，以白墨的謹慎，又怎麼可能輕易涉險？他若是沒有十足的把握，又怎麼可能只帶三百驃騎去臨淄？項莊嚴令烏木崖不惜一切代價刺殺白墨，的確有些強人所難了。
當下項莊說道：“也罷，放白墨回去至少可以更有效地將匈奴牽制在河西，這樣學劍在漠北的作戰行動也能順利些。”
周冠夫有些不信，對白墨說道：“丞相，這該不會是畢書的調虎離山計吧？假稱匈奴對河西用兵，誘使丞相回國，然後他纔好慢慢設計，將齊國拉入合縱同盟。”
“調虎離山？”白墨擺了擺手，說道，“不，我不是老虎，齊國也不是山頭，再說齊王的態度已經很明確了，哪怕畢書在臨淄守上一年，而且每天不間斷地去遊說齊王，齊王也是絕對不會改變立場的，齊王雖年輕，卻很有主見。”
周冠夫悚然說道：“這麼說匈奴對河西用兵是真的？”
“我不知道楚國從哪得來的消息，但這一消息的可信度極高。”白墨道，“眼下我大漢國兵源枯竭、國力疲憊，匈奴若這個時候對河西用兵，我們根本無法徵發大軍前去救援，最多也就派出三兩萬騎兵，冒頓這頭草原狼可真是會挑時候哪。”
周冠夫道：“丞相，河西是關中西部屏障，不容有失，咱們趕緊回吧！”
“不。”白墨擺了擺手，忽然說道，“勝之，你馬上派人前去南門楚營，然後在城東三裡亭擺兩桌酒筵，請我那師弟赴宴。”
“啊？”周冠夫愕然道，“請畢書赴宴，這個時候？”
“對，就這個時候。”白墨道，“你快派人前去吧。”
“喏！”周冠夫揖了一揖，怏怏不樂地去了。
南門外楚營。
呼延不解地問畢書道：“上將軍，你怎麼不把大王已經決定徵發驍騎軍遠征漠北的消息也一併透露給白墨知道？”
“噯，這個不能說，至少不能現在說。”畢書微笑搖手道，“雖說大王已經決定要對匈奴用兵，但我那師兄卻還不知道，所以，得等他求上門來，咱們再勉爲其難地答應下來，唯其如此，咱們才能夠提出更加苛刻的條件。”
呼延不信道：“白墨真會來求咱們？”
“肯定會。”畢書自信滿滿地道，“匈奴對河西用兵，攻打的是漢國的爪牙，所以，着急上火的是漢國，而不是咱們大楚，說到底，既便匈奴滅掉了月氏、休屠、渾邪各部落，對咱們大楚也沒什麼損失不是？”
呼延道：“所以，末將不覺得白墨會來求咱們。”
也不能說呼延的邏輯不對，匈奴對河西用兵似乎不關楚國什麼事，正常情況下，楚國怎麼也不可能主動出兵幫助漢國，既然楚國不可能出兵幫助漢國，白墨作爲漢國丞相，又怎麼可能主動來求上將軍呢？
“不，我師兄會來的。”畢書擺了擺手，說道，“大王分封魏王的把戲可以騙過齊王卻騙不過我師兄，我師兄知道大王胸懷四海，而匈奴早晚是我大楚的心腹之患，所以在打壓匈奴這件事情上，楚漢兩國是具有共同的利益訴求的。”
話音方落，有天狼衛進來稟報道：“上將軍，有漢使求見。”
“瞧？”畢書微笑着對呼延說道，“我那師兄這不派人來了？”