“三大族老就是山『陰』的王，他們說的話就是法？”項莊悶哼一聲，殺氣騰騰地道，“看來，不殺幾顆人頭還真不行了。”
項他道：“大王的意思，嚴懲幾家宗族，殺『雞』儆猴？”
“殺『雞』儆猴？”項莊搖了搖頭，沉聲道，“不，這一次，寡人要徹底解決江東各郡的宗族勢力，將那些膽敢挑戰王權的宗族連根拔起，絕不姑息！”
正所謂此一時彼一時，隨着外部環境的改善以及項莊權勢地位的鞏固，項莊終於可以騰出手來推行變革了，不過，今時楚國的局勢與昔日秦國又有所不同，昔日秦國變法，第一刀砍在了老世族身上，而楚國變法，項莊的第一刀準備砍在宗族身上。
原本，項莊就已經張羅着要推行變法，並且打算拿宗族開刀了。
現在，江東的宗族勢力又自己把脖子湊了上來，項莊哪裡還會客氣？需知現在可不是當初，當初項莊爲了儘快穩定江東局面，不得已才向宗族勢力妥協，現在，項莊已經完全鞏固了自己的權勢和地位，再不可能也沒必要妥協了。
當下項莊吩咐晉襄去把百里賢、項佗請了來。
楚國的變法，項莊決定由百里賢主持，所有的法令也由百里賢起草擬定，這是因爲百里賢對秦法很熟悉，當然，項莊並不打算全盤照抄秦法，別的不說，秦法中的割鼻、剜目、斷足等酷刑就很沒有必要，完全可以用充軍發配等刑罰來替代。
道理是明擺着的，割鼻、剜目、斷足相比充軍發配，對罪犯的震懾力不會相差太多，可『肉』刑除了毀人就再沒有別的作用了，而充軍發配卻能替國家提供大量的免費兵源，而且，這些兵源的素質通常要比一般壯丁更高。
當然，對於一些十惡不赦之徒，還是要處以斬刑的。
至於項他、項佗，項莊打算委任他們爲左右護法使。
項莊之所以要求項他、項佗護法，完全是因爲兩人一文一武，是楚國的柱國重臣，變法如果沒有他們的鼎力支持，是斷然不行的，當然還有個原因就是，項他、項佗都是顧大局識大體的人，項莊相信他們一定會全力支持變法。
很快，項佗、百里賢就先後來到了王宮偏殿。
君臣見了禮，項莊又肅手請項佗、百里賢入席，然後問百里賢道：“子良，寡人拜託你的事情辦得怎麼樣了？”
百里賢手持羽扇拱了拱手，答道：“回稟大王，臣參照先秦法度，已經草擬了《編戶齊民律》十二卷，合共一百四十六細則，只是還有幾條細則還有待斟酌，不過最遲明天，就能『交』給大王過目了。”
編戶齊民律？！
項他、項佗聞言先是一愣，遂即心頭凜然，大王這是要推行變法了？
果然，項莊接下來就說道：“子翼、子嚴，楚國如今的局面你們也很清楚，國庫沒有多餘的錢物，倉廩也沒有多餘的米糧，甚至連官員世勳的傣祿都快支應不過來了，因爲倉廩中米糧不足，寡人甚至只能裁減軍隊，長此以往，國將何存？”
項他、項佗默默點頭，楚國現在的情形的確不容樂觀，尤其是連續兩次大戰之後，國庫倉廩更是窘迫，前次出兵九江的錢糧還是項他向吳中各大老世族借來的，今夏的糧賦雖然已經收上來了，卻也是入不敷出，這債還不知道什麼時候才能還上呢。
頓了頓，項莊又道：“所以，寡人決定推行《編戶齊民律》！”
項他、項佗『交』換了一記眼神，同時拱手作揖道：“大王英明！”
拋開項氏宗族的身份不論，項他、項佗也認爲楚國要想擺脫目前的困窘局面，要想富國強兵、有所作爲，就只能變法，當然，項莊如果只想窩在江東當個安樂王，那就沒有變法的必要，目前財政上的困窘，也不是沒有辦法解決的。
別的不說，只要項莊下詔將田賦、口賦（人頭稅）再增加一倍，就足夠解決財政上的困難了，說起來，江東並沒有遭到太大的戰火摧殘，百姓還算安居樂業，田賦、口賦既便增加兩倍，也未必就會『激』起民變。
不過，項莊如果想當天下共主，這麼做就不合適了。
與民爭食絕非良策，更非長久之計，楚國要想強大，還得從根本上想轍，一個國家的根本是什麼？根本就是編戶齊民，也就是說，楚國要想強大，就必須儘可能地壯大編戶齊民這個羣體，編戶齊民的羣體大了，錢糧稅賦自然就充足了。
對於楚國來說，要想使編戶齊民的羣體變大，辦法無非就是兩個，一是將大量的宗族『私』戶轉變爲正式編戶，再一個就是減賦減稅，吸引各國移民。
第二個方法是長久之計，見效卻慢，第一個方法只適用於江東，不過就結果來說卻具有立竿見影的效果，以項他、項佗的眼力，如何看不出項莊即將推行的《編戶齊民律》，分明就是衝着江東各郡各縣的宗族勢力去的。
項他、項佗的表態讓項莊很是滿意，這兩人一文一武，還真是他項莊的左臂右膀啊，當下項莊又道：“子翼、子嚴，但凡變革，必定會遭到各種阻礙，嚴重者甚至還會危及國家安全，我們大楚也不可能例外，所以，還需要你們兩個鼎力支持。”
項他拱了拱手，肅然道：“大王放心，臣必定竭盡全力，擁護新法！”
項佗則殺氣騰騰地說道：“大王，誰若是膽敢阻撓新法推行，就是我項氏死敵，我項佗必當與他誓不兩立！”
“好。”項莊欣然頷首，又向項他道，“子翼，把各郡各縣呈送上來的編戶清查結果給子嚴還有子良看看吧。”
項他聞言起身，將案前的小冊子先遞給了項佗，項佗匆匆翻閱了一遍，又將小冊子遞給了下首的百里賢。
待百里賢看完，項莊才道：“子嚴、子良，你們都看見了吧？會稽郡治下十五縣，編戶最多的山『陰』縣也只有兩千餘戶，最少的鄞縣更是隻有八百零七戶，這還是縣邑嗎，根本連一個大鄉都不如，簡直豈有此理！”
項佗霍然起身，拱手作揖道：“大王，臣請調撥三千『精』兵，即刻前往會稽郡治下各縣剿滅了這些鳥『毛』宗族，還有那些宗族出身的縣令長，也一併全殺了！連大王的詔令都敢公然阻撓，還敢惡意謊報，這還得了？！”
“子嚴別『激』動。”項莊擺了擺手，道，“這事還得從長計議。”
如今楚國的外部環境已經大爲改善，既便各縣宗族羣起反抗，項莊也是夷然不懼，不過不懼是一回事，貿然出兵鎮壓則又是另外一回事了，不管怎麼說，一旦出兵鎮壓，就難免會傷及無辜百姓，更會造成各縣百姓的流離失所。
項他沉『吟』片刻後說道：“大王，各郡各縣的宗族勢力公然阻撓編戶清查，從重懲處絕然必要，不過是不是需要出兵鎮壓，臣以爲有待商榷。”
百里賢搖了搖羽扇，也道：大王，是不是可以從瞞報編戶最嚴重的山『陰』縣入手，先殺幾顆人頭立威，其餘各縣宗族如果能夠幡然悔悟，主動配合編戶的清查，則既往不咎，如果頑固到底拒不配合，再出兵鎮壓不遲。”
項莊擊節道：“子良所見跟寡人不謀而合哪，呵呵。”
項他道：“大王，如果要從山『陰』縣入手立威，則山『陰』縣尉的人選就極爲重要了，臣以爲可從軍中選拔一位悍將前往山『陰』縣擔任縣尉之職，若是派了尋常官員前往，則難免重蹈前任山『陰』縣尉的覆轍，或者乾脆就跟當地宗族同流合污了。”
項佗道：“軍中悍將倒是不少，可都不合適啊，縣尉這官職也太小了。”
項佗所說倒也是實話，真正能夠派得上用場的少說也得是司馬以上的將領，司馬以下的小校或者大頭兵，你讓他們去殺人、去打仗這沒問題，可讓他們去當縣尉、捕匪緝盜安定鄉里那就鐵定壞事，他們根本就幹不來這個啊。
百里賢忽然說道：“大王，臣倒是有個人選。”
“子良你說，誰？”項莊、項他、項佗的目光便同時落在了百里賢身上。
百里賢搖了搖羽扇，說道：“大王，山『陰』縣尉的官職雖然卑微，可身上所肩負的擔子卻不輕，既要跟縣、鄉、亭各級官員、吏員鬥智，又要跟當地的宗族武裝、青皮無賴鬥勇，所以必須得是文武雙全之人才行，臣以爲子車師將軍可以勝任。”
“子車師？”項莊沉『吟』道，“讓子車師去當個縣尉，會不會太委屈了？”
子車師是當初從關中追隨項莊的故秦老世族之一，諳熟兵法，有勇有謀。
百里賢笑道：“臣瞭解子車師將軍的爲人，只要大王下詔，他一定會欣然赴任，再說山『陰』縣的『亂』局不可能一直持續下去，他這個縣尉自也不會一直當下去，只等局面打開，山『陰』縣的宗族勢力被清除殆盡，再讓子車師將軍官復原職也不遲。”
“好，那就這麼定了。”項莊說罷，又向項他道，“子翼，你即刻下發一道委任令，委任子車師爲新任山『陰』縣尉，剋日赴任！”
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