行葦聞言，立時面色鐵青，盯着陳劭的背影看了片刻，忽地一笑：“老爺出身高貴，自有主張，卻又何必步他人後塵？”
這聲音不響，卻尖細陰沉，入耳時，針尖般地令人不適。
他冷冷一笑，上前兩步，壓着嗓子又續：“主子說走，卻也說了各人自願，可去可留。則老爺既是那世外的高士、天上的仙人，又何必巴巴追隨其後？我事主至誠，那是放在明面兒上，天地可表。你呢？表裡不一，不過小人行徑。”
陳劭腳步微停，卻也未回頭，只施施然一拂袖，拋下最後一語：“君子和而不同，爾君子乎？”
話聲未了，一身白袷已是飄然而去，幽徑之上，唯竹影搖風，再不見人跡。
行葦怔然立在原地，森森鳳尾投下濃蔭，將他的面色映得越發晦暗，連眉眼亦模糊成一團。
數息後，他驀地嘆了口氣，踏着遲緩的步伐，慢慢向前走去。
暮春的風拂來，溫柔和暖，拂過他微顯佝僂的身形，拂過幽徑深林，莫名地，竟有些蒼茫起來。
發生在竹林的這一幕，並無人知曉，誠如那竹子橋上“必無相負”的誓言，亦沓然於那流水溪橋之間。
日子平緩地淌過，很快便到三朝回門之期。
裴恕裝了整車的回門禮，與陳瀅雙雙回府。
那一日恰逢休沐，陳劭亦在家中，趁見禮之機，遂將辭官之事正告於二人。
“因頭疼總不見好，平素辦差亦總覺力不從心，便起了田園之思。”陳劭如是說道，旋即目注裴恕，冷硬的眸光，譬如刀劍：“賢婿向來闊達，想必不會因了這些許小事而爲難，是也不是？”
陳劭一旦辭官，陳家便只陳浚一人於翰林院任職，陳瀅這個出嫁女娘家的分量，立時便輕了好些。
通常說來，女子一旦爲人婦，若孃家官職不高，則其在夫家的地位便相應地要受影響。
陳劭此言，便是此意。
裴恕忙站起身，束手沉聲道：“小婿雖不才，卻也絕非貪圖名利之輩，無論岳丈在朝在野，小婿對阿蠻的心，永不會變。”
陳劭目注於他，許久之後，清和的面容上，浮起一個淡笑：“好，我知道了。”
只此一句，再無別語。
而關於陳劭辭官之事，亦就此擱置，無人再提。
直到家宴過後，陳瀅陪李氏回臨水照花說話，二人坐在臨窗的案邊吃茶，她方閒閒地問：“娘，聽父親那話裡的意思，辭官之後他是不想在京城裡呆着了，必是要回鄉的。那娘呢？”
“我自也是要隨他回鄉的。”李氏柔聲道，擡手摸了摸陳瀅的頭髮，語帶不捨：“只我與你爹這一走，這京裡也就只剩你兄妹二人，你要好生照料自己，有什麼事便去尋浚兒，知道麼？”
陳瀅點了點頭，靜默片刻，又問：“娘和父親是直接回敘州，還是先往別處走一走？”
因兩府分宗，陳劭名下亦得了百頃良田。
不過，老國公爺陳輔祖籍湖廣，而陳劭卻是要獨立宗祠的，故當初析產時，國公府便將早年置下的四川行省敘州府的田畝予了陳劭。從那以後，敘州府便是陳家這一脈的祖籍了。
聽得陳瀅此問，李氏神色凝了凝，復又掩飾地笑：“你爹的意思是，總歸辭官後無事可做，那宗田亦有得力的管事守着，也不虞有差，倒不如趁着我們腿腳都還便給，往四處瞧一瞧
看一看，順便散散心。”
很合理的說辭。
陳瀅輕輕“嗯”了一聲，信手拾起案上一枚拇指大的青田玉雕牡丹，拿在手中把玩着，良久後，方輕聲問：“那娘呢，娘也跟着爹一起四處逛逛？”
“那是自然的。”李氏笑答，看向陳瀅的視線中，越添了幾分疼惜與不捨：“你爹便是因身子不好才辭的官，若由得他一人在外，娘不放心，總要親眼瞧着你爹纔好。”
她輕攬着陳瀅的肩膀，低柔的語聲中，有悵惘、有留戀，亦有深情：“你也知道的，你爹之前受了重傷，把父母家鄉都給忘了，流落在臨江府修水壩，一去八年不歸。我的兒，娘那八年委實是……”
她長長地嘆了一聲，未再續前言，歇數息，又掉轉話頭：“總之，娘這回得與你爹同行。話既說到此處，娘倒還有些事兒囑咐你。頭一宗，便是這府邸。這是陛下御賜的，你爹既辭了官兒，想必陛下便要收回去，則咱們便還回原來的地方住着，那地契我一時叫羅媽媽予了你。浚兒自來不愛管這些，你替他收着便是，次一個，便那幾間鋪面兒……”
她絮絮地交代着，鉅細靡遺，似是恨不能將一切都安排妥當。
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陳瀅安靜聆聽，待她說畢，方擡起頭，乾淨的眸光凝注在她面上，啓脣問：“娘，女兒想問您一個問題，還望您據實相告。”
見她神色鄭重，李氏亦端坐了，含笑道：“我兒儘管問，娘知無不言。”
“此一去，娘是自願的嗎？”陳瀅直視着她的眼睛。
極突兀的一問。
李氏愕然地看着她。
“父親有沒有將他的意思，強加於孃的身上？”陳瀅緊接着又問，清淡的眉眼間，陡然漾起銳利：“又或者，父親是用着別的法子，讓娘不得不同意了他的提議？”
“若是這三種情形中的任何一種，那麼我的建議是，娘可以拒絕。”陳瀅道出結語，神情平靜自然，彷彿臧否長輩乃是最尋常不過之事。
李氏不由自主坐直身子，斂容正色道：“爲娘心甘情願，絕無任何人相強。”
“是麼？”陳瀅輕聲反問，緩緩垂首。
然而，片刻後，她忽又擡頭，一雙眸子已然彎作月牙兒：“如此便好。”
李氏見狀，心底驀地一酸，眼眶一下子便紅了。
只是，思及陳劭此前叮嚀，她又將那酸楚強按下去，舉手佯作掩袖，竭力抑住聲音裡的微顫：“我的兒，難爲你了。”
“不爲難，只要娘歡喜快樂，女兒也就歡喜快樂。”陳瀅平靜地道，面上笑意不減。
李氏點了點頭，想要再說些什麼，只喉頭已然哽住，到底開不得聲，只默然無語。
這幾番問答，意在題外，母女二人雖心思各異，卻也各自了然。