“快起來說話兒。”郭婉笑起來，似是爲瑪瑙的態度所取悅，眉眼皆彎：“我不過說個頑話，你竟還當了真，真真是個傻丫頭。”
見她神態悠閒，瑪瑙微鬆了口氣，起身躬立，耳畔又響起郭婉的語聲：“不是我說，你們兩個也太過於見外了，有什麼想要的，只管說予我知就是，你們是我的臂膀，我豈有不幫你們的？”
她的聲音裡也像含笑，甜膩溫柔，好似與人貼心貼肺。
瑪瑙面色又變，再度伏地，口中連道“不敢”，態度比方纔還要謙卑百倍。
“傻孩子。”郭婉嘆息搖頭，纖手微擡：“罷了，不與你說笑了，咱們還是說點兒正經事吧。”
瑪瑙忙謝恩，復又顫巍巍站起身，後心已是一片汗溼。
好在，郭婉似對方纔的話題再無興趣，神色也變得莊重起來。
她將身子坐正，淺翠松竹裙垂及地面，恰疊在那煙紫流蘇湘妃席上，兩下里你明我豔，鬥個旗鼓相當。
“我恍惚聽人說，風晚樓最近生意不大好，長公主殿下連着換了好幾個賬房先生，可是真的？”她翹着紅脣，杏眼裡汪着明晃晃的笑。
這話題比方纔好接多了，瑪瑙心頭大定，垂首回道：“回夫人的話，這事兒是真的，如今已經在宮裡都傳開了，因着皇帝陛下的那個專利局發了個告示，說是全大楚的花草精油，唯有韓家的香雲齋得了認證，旁的都是歪門邪道。是以那風晚樓便不大有人去了。”
“啊喲！”郭婉將衣袖掩了口，翹起一根纖纖手指，隔空點了點瑪瑙：“瞧瞧你這促狹鬼兒，什麼‘歪門邪道’？這話可有多難聽。”
瑪瑙陪笑道：“這可不是婢子自個兒編的，是陸姑姑親口告訴婢子的，陸姑姑人面廣，打聽這些消息自不在話下。”
郭婉越發笑不可抑，好一會後，方歇住笑聲，隨手便自案上拿起一碟寒瓜，朝前遞去：“賞你了，這消息甚合我意，且甜甜你的嘴兒。”
瑪瑙忙跪下謝賞，雙手接過，復又起身。
郭婉斜支一臂於憑几，把玩着腰畔絲絛，閒閒道：“還有件事兒我也挺好奇的。上個月綠漪遞帖兒求見，叫太子妃殿下以‘惡月避禍’這因由給駁了。卻不知這個月裡，綠漪還有沒有再遞帖子過來？”
“有的，夫人。”瑪瑙低着頭，語聲極爲平板：“就在三天前，綠漪姐姐又遞了帖兒，只那帖兒並沒到南漪軒，半路上就叫太子妃殿下直接給駁了。”
“三天前？”郭婉目視前方，眼神有些虛飄，良久後，方彎彎脣，拿眼角颳了瑪瑙一下：“怎不早早報來？”
“婢子也是半個時辰前才得的消息。”瑪瑙一絲未慌，語聲沉穩：“因下大雨，荷花宴的東西來不及收，婢子們便被叫去幫忙。太子妃殿下特召了婢子近前，親口說了這事兒，還叫婢子給夫人傳兩句口信兒。”
她擡頭看了郭婉一眼，復又垂首，語聲極低地道：“太子妃殿下說，尋常做針線的時候，她最怕劈線，因那線太細，很容易打結，纏在一起叫人沒個理會處。若是纏得太緊了，便只好一剪刀下去了事。”
她停了片刻，似在等郭婉說話。
可是，郭婉卻始終悵望遠處，好似沒聽見。
瑪瑙便又續：“太子妃殿下的第二句話是，承皇后恩典，着太子妃殿下幫着打理東宮，只她年紀輕、臉皮薄，能管的、能說上話的，也就只有眼面兒這麼點兒地方。再遠些的，乃至於出了東宮大門兒的那些事，不歸她管，她也管不着。”
語至此處，她微微躬身：“太子妃殿下命婢子傳的話，就這兩句。”
“呵呵”，郭婉彎脣，發出一低笑。
這一笑非譏非嘲、更非怨恨，而是純粹覺得有趣。
“我知道了。”她揮揮手，神情倦懶，似有些意興闌珊：“再，你這就去隔間兒瞧瞧，我記得那檀木架子上有一份琴譜，你拿個匣子裝了，親自給太子妃殿下送去，就說我謝謝她的掛念。”
瑪瑙忙應是，見她再無吩咐，便轉去了隔間兒。
那隔間兒原爲耳室，郭婉嫌屋子不夠用，遂拿掛落飛罩給隔開了，當中又設一架屏風，分作兩室，一爲淨房，另一間則作琴室，雖開間兒極小，卻收拾得雅緻。
瑪瑙進得屋中，但見支摘窗大敞着，掃進大片燦爛天光，窗下一張琴案，設着蒲團，蒲團後則是松木槅扇，上糊着玉版箋，瑩潤如玉的白紙與深棕色的木槅之間，斜掛着一隻琴囊。
這是郭婉想出來的貯琴法子，據稱以此法貯琴，則琴聲不失，又可防潮。
檀木架便在槅扇之後，瑪瑙轉進去，不消多時，便將琴譜捧出，走到窗前掃了一眼。
泛黃的紙頁，字跡微現模糊，寫的亦是篆字。
瑪瑙立在窗邊兒，頗辨認了一會兒，方纔認出，上寫着《泛滄浪》三字。
窗外大雨如注，潑天般灑將下來，敲得那瓦檐轟隆作響。然窗前琴臺卻清淨，並無片雨掃進。
瑪瑙怔怔望向琴譜，面上神情變幻不定，似驚詫、似歡喜，又似不敢置信，竟似有些癡了。
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“啪”，興濟伯府“榮春堂”西次間兒，伴隨着一聲突兀的脆響，白玉貫耳壺狠狠砸向磚地，剎時間，潤白碎屑滾了一地，倒好似下了場雪。
“你倒有臉來找我！”興濟伯夫人程氏面色鐵青，因震怒而語聲拔高，竟將門外疾雨也壓下去兩分：“你怎麼不拿鏡子好生照照你那臉？這等事情，你竟也好意思鬧到我跟前來？你拿我興濟伯府當什麼了？和你孃家一樣的破落戶兒？”
原世子夫人——如今只能稱一聲二太太——夏氏，直挺挺跪在地上，臊得滿臉通紅，幸得屋中並無僕役，倒也免去了一場窘迫。
“母親息怒，媳婦絕沒那個意思。媳婦孃家也就託媳婦問一聲兒罷了，並不是要催着母親現就還錢之意。”她紅着臉小聲兒解釋，因不敢擡頭，只拿眼睛從下頭往上看人，格外有種小家子氣。