“……小侯爺，小侯爺，是這裡嗎？”驀地，耳畔傳來淨澈語聲，直叫裴恕霎那間回神。
他忙轉頭，但見陳瀅正望着他，乾淨的眼瞳中，蘊一絲疑問。
方纔陳瀅喚了半天，裴恕卻像走了魂兒似的，也不知在想什麼，她自是奇怪。
被這雙眼睛望着，裴恕頓覺腰眼子火燙，忙掩飾地朝左右張望。
此際，他們正立在一所小院兒前，那門楣上“流芳”二字金光燦然，襯漫天薄雲、陽光如束，倒似有人蘸烈陽爲墨，揮就此字。
“正是這裡，對不住，我有點兒走神。”裴恕咳嗽一聲，上前推門。
“咿啞”，木扉緩緩開啓，他伸臂做了個“請”的動作：“都放在正房了，請隨我來。”
陳瀅點點頭，提起裙襬、拾級而上，一面環顧周遭，問道：“大院兒裡如今還有人住嗎？”
他們所在的位置，正是那間有着許多精雅客院的大院，此前莫子靜、錢天降以及老孟、老葛他們，皆住在院中。
裴恕引着陳瀅踏上抄手遊廊，沉聲語道：“這院子已經清出來了，如今並無人居住，老孟和老葛明日就啓程，回寧夏去。”
陳瀅點頭不語。
這樣也好，否則人多眼雜的，總叫人不放心。
對每一個人都保持懷疑，這是偵探先生的準則，陳瀅也難免受其影響。
沿遊廊走不出多遠，陳瀅忽想起一事，忙停下腳步，向裴恕道：“能不能請你幫尋真和知實找個地方歇息？”
接下來的屍檢工作，這兩個小姑娘還是不在場爲好。
裴恕會意，當即命郎廷玉尋來一個管事媽媽，將雙婢帶去偏廂歇腳，陳瀅這才隨他去得正房。
說起來，這些小院兒格局相仿，皆只有三間正房。二人進屋後，裴恕便道：“兩具屍首是分開放着的，男屍在西次間兒，女屍在東次間兒，阿瀅要先看哪個？”
“男屍吧。”陳瀅隨便挑了一具。
裴恕自是無有不應，二人遂又轉進西次間兒。
甫一進屋，燭火滿室、明光耀眼，竟比室外光線好上許多。
“我照着你之前給錢天降驗屍時的安排，叫人把蠟燭先點上了，這陳屍牀也架在高處，方便你行事。”裴恕解釋地道。
如此配合默契的幫手、兼未婚夫，陳瀅自是樂見的，遂笑着向他頜首：“這樣做很好，謝謝你。”
這原也不過最尋常的一句話，可裴恕聽了，卻老大不自在，那腰眼子又火辣辣地起來。
他下意識地要去摸，中途忽覺不對，忙舉起手臂胡亂揮了幾下，笑得有些尷尬：“那什麼……那都是我當做的，阿瀅何須如此客氣。”
說這話時，他微側了首，視線並不與陳瀅接觸，黑臉上早就看不出原先的顏色，神情更是變幻不定。
所幸陳瀅根本不曾注意到他的異樣，此時正細細打量着屍牀。
屍體上裹着白布，屍牀四周則圍了一圈粗銅管，管壁水珠細密、涼意透骨，整間屋子都涼颯颯地。
“這銅管裡不會是放着冰塊吧？”陳瀅忍不住問。
裴恕被這一問拉回心神，怔了怔，方點頭道：“正是。這是老九想出來的，那銅管裡的冰塊化成水之後，便可將之倒掉，再換上新的冰塊。多虧有這法子，這一路屍身纔不曾有太大損毀。”
陳瀅忍不住擊節讚歎：“這法子真妙。”
老九這個前匪類軍師，倒是頗有智計，想出的法子當真絕佳。
以冰塊存屍並不出奇，奇就奇在，這種方法在以冰塊製冷的同時，冰水亦不會污染屍身，實是一舉兩得。
聽得陳瀅所言，裴恕便咧開嘴：“老九再聰明，在阿瀅面前也只能吃癟。”
他笑出滿口白牙，又道：“我聽老九跟郎廷玉訴苦，道他雖擅用計，但與阿瀅鬥智，卻是他此生最爲不智之舉，他實是追悔莫及。”
言罷，他終是大笑起來，笑容之燦***自己被人誇了還高興。
當年一線天之戰，“九條命”與陳瀅幾番鬥智，皆以失敗告終，其後，陳瀅又帶領衆人走出別莊迷宮。自那次起，裴恕便認定，這世上最聰明的人，他媳婦兒若稱第二，無人敢稱第一。
陳瀅聞言便也笑：“無論如何，老九如今爲你所用，也總比在江湖上胡混更好。”
說話間，她已然上前，將裹屍布掀起，垂眸細看。
屍體保存情況尚算良好，但是，仍有一定程度的腐爛。
以大楚朝的條件，且又是在最炎熱的盛夏，這情況在所難免，陳瀅也早有準備。
她自袖中取出手套、口罩、炭筆等物，一面向裴恕點頭示意：“可以開始了。”
裴恕立時退去旁邊的高几處，調整牛油燭臺的位置，以使光線保持最佳狀態。
趁此機會，陳瀅取出簡報，重新回顧了一下事件經過。
據老九記述，他們是在追蹤貪墨案銀兩的去向時，偶然發現一個叫做劉蟠的蓬萊縣書吏——亦即眼前男屍——行跡十分可疑，遂決定跟蹤調查。
只這劉蟠十分機警，老九他們雖極盡小心，卻仍舊被他發覺。他倒也沉得住氣，表面上一切如常，暗地裡打算悄悄潛逃。
幸得那老九也是個有腦子的，從蛛絲馬跡中看出端倪，當即拍板決定抓捕。
抓捕行動就在六天前，老九一行趁夜摸上門，卻不料，劉蟠竟被人殺死在家中，且院子裡還有一具劃爛了臉的女屍。
詭譎的是，那女屍七孔流血，竟是中毒身亡。
見事態已然超出控制，老九乾脆向官府亮明身份，再以明、暗兩種手段，將劉蟠查了個底兒掉。
原來，這劉蟠竟是個孤兒，上無老、下無小，雖已年屆四旬，卻從不曾娶妻，平素也沒個相好兒的。
這就引發了一個疑問：一個獨自生活的男人，院中爲何會有女屍？
這女人是誰？
她爲何死在劉蟠家？
爲找出真相，老九又將劉蟠的住處掘地三尺，卻一無所獲。
劉蟠本就有潛逃打算，自不會留下任何線索，老九他們連張紙片兒都沒搜到，更遑論其他。