一個才失去了孩子的妃子，看見她的皇帝夫君來了，總是要哭一哭、訴訴衷腸，抑或是把眼淚當作武器，期待着能夠得到君王的些許愛憐，這些皆是常情，宮裡的妃子們幾乎都會這樣做，而元嘉帝也從最初的不適應，到後來的習以爲常，再到如今的身心兩用。
比如此刻，當他的雙手被喬修容緊緊拉住之時，他的神情與身體動作都極盡溫柔，如同所有愛憐妻子的夫君，正用着最大的耐心與包容，傾聽妻子的講述。
可與此同時，元嘉帝腦中想的，卻是朝會上談起的山東災情，並將可能的官員一個個篩選了一遍，繼而斟別出派去賑災的御史人選。
這是一項複雜的工作，要求一心兩用、身心分離，元嘉帝也是花費了不少時間，才熟練掌握了這門技藝。
就在他將提名御史的人選範圍縮小到五人時，他的心頭，忽然微微一刺。
那感覺極爲微妙，就彷彿正有人將一柄利劍，對準他的胸口。
他馬上就清醒了過來。
元嘉帝算得上是個馬上皇帝。
在他還是皇子之時，他就曾經率領軍隊與北疆人打過仗。而登基之後，他又兩度御駕親征，親身經歷過無數危險，由此鍛煉出了遠比一般人更爲敏銳的直覺。
幾乎就在清醒過來的一瞬間，他就已經本能地站了起來。
可是，他的腿卻軟得像是兩根麪條兒，竟無法支撐起身體的重量。
“撲通”，重重一聲，他重又跌坐在了牀邊，無力的感覺瞬間瀰漫全身，鼻息間充滿了一股使人渾身發軟的、甜蜜的香氣。而那香氣最深的來源地，便在那個正軟軟地靠過來的身體之上。
喬修容便如小鳥依人一般，軟倒在他的懷中。
眼前的一切都像是放慢了，就彷彿時間流動的速度在這一刻被人特意調緩，以便讓人更清楚地瞭解此時的狀況。
小宮女的手自迎枕下抽了出來，一柄短刀出現在了她的手上。
她的神情冷漠到刻板，握刀的姿勢帶着江湖人特有的熟稔，好似那刀子是她的手延長出來的一部分，雪亮的刀尖閃着寒光，刺穿濃郁了香氣，也刺透了幽沉的光線。
元嘉帝動作遲鈍地側了側身。
那一刻他並沒意識到，他的手正被另一雙冰涼纖細的手，緊緊地包裹住。
求生的本能使得他這個側身動作的力道極大，在那個瞬間，他甚至生出了幻覺，覺得自己正沉在水底的漩渦之中，被無邊糾纏的力量阻滯着，他必須用盡所有的力氣，才能往上游動半分。
這奇異的幻覺般的本能，在關鍵時刻，爲他爭取到了寶貴的一息。
喬修容被他大力拉轉了過來，刺客刺出的第一刀，正中她的後心。
元嘉帝的臉與喬修容的臉捱得很近。
他清晰地看見，喬修容那張楚楚動人的臉，正以肉眼可見的速度飛快地變成了青灰色，她的兩個眼珠死魚般地往上翻，身體抽搐着，不受控制地倒向後方。
這個曾經嫋娜婉轉的美人兒，在臨死前醜陋得一如惡鬼。
刀上有毒！
元嘉帝有些恍惚地想着這些，兩手用力掙脫，意圖脫離那雙纖手的包裹。
然而，旖旎的香氣已然侵襲肺腑，原本應該很容易完成的動作，在這濃郁的香氛之中，變得格外艱難。
喬修容終於朝後倒去，整張臉已經完全地變成了灰黑色。
而她失去控制後的這個無意識的動作，爲元嘉帝，爭取到了寶貴的第二息。
“護駕！”一個尖利的聲音突兀地響了起來，如閃電穿破重重陰雲。
刺客飛快地拔出陷在喬修容身體裡的短劍。
然而，她已經沒有機會刺出第二劍了。
大批侍衛涌了進來，撤開的屏風給了他們更寬闊的視野，瘦小的執刀宮女正站在元嘉帝的對面，二人中間，隔着喬修容的死屍。
刺客比所有人都更早意識到了這一點，她沒有轉身逃跑，而是合身撲了過去。
她的任務就是殺死元嘉帝，不惜任何代價！
侍衛們有了剎那遲疑。
不能放箭，那樣太危險，很容易誤傷元嘉帝。
可是，若要往前衝，時間卻明顯來不及。
刺客的短劍一定會在他們趕到之前，刺中陛下！
時間變得越發緩慢起來，所有一切都如同在深水中划動，每個人的動作，都像是能夠帶出一層層的波紋。
驀地，一樣東西疾飛而至，箭矢般襲向了刺客
準確地說，是襲向刺客持刀的手。
刺客並沒有揮刀格擋。
那一刻，短劍離元嘉帝的咽喉只有一指，她甚至能感覺到這位天子口中噴出的熱氣。
近在咫尺。
可是，她的手臂卻忽然一歪。
劇烈的震盪與疼痛，讓短劍幾乎脫手。
刺客淡漠的臉上，第一次劃過了驚異之色。
那擲來的東西，不啻戰場上弓箭手的全力一擊。
短劍立刻失去準頭，“嗤”地一聲，第二次劃過了喬修容的身體，就像是刺客掄圓了胳膊要把她推向一旁。
“陛下！”賀順安終於不顧性命地撲了上來，以身體護住了元嘉帝，將他撲倒在了牀上。
長箭破空之聲瞬間響徹寢宮，刺客在一息間幾乎被射成了刺蝟。
“護駕！護駕！”氣急敗壞的呼喝雜以窗扇碎裂的刺耳聲響，讓方纔還緩慢得如同停滯的時間，在片刻間重新恢復了流速。
新鮮的空氣涌入房中，元嘉帝剎時間腦中一清。
那種綿軟無力的感覺仍舊還在，但已經漸漸失去了漩渦般的拉扯力。
“陛下！陛下！陛下可有受傷？”賀順安面孔青白，雙脣發紫，張到極致的眼睛暴突出來，裡頭佈滿了恐懼的紅絲。
方纔的那個瞬間，他根本就不及反應，等到他恢復行動力時，剌客的劍恰好在元嘉帝的身前劃了個半圓。他嚇得魂飛魄散，在撲上來的那一剎，他甚至以爲，他撲倒的會是一具噴血的屍體。
可神奇的，元嘉帝竟然毫髮無損，甚至連一滴血都沒濺上。
看着賀順安恐懼到變了形了臉，元嘉帝沒說話，只安撫地拍了拍他。
隨後，皇帝便察覺到，手指似乎是碰到了什麼東西。
他本能地將那東西抓在手裡，並且很快就記起，方纔在短劍刺來的瞬間，一樣東西正好飛了過來，打歪了那致命的一擊。
“扶我起來。”他溫和地說道，看見賀順安的老臉上已經淚水縱橫，便又拍了拍他：“你救了我。”
說着他便擡起了右手，以便讓賀順安瞧見他手裡的那樣東西，隨後咧嘴笑了笑：“還有它。”
賀順安哆嗦着腿腳好容易爬起來，擦乾淚水看向皇帝的掌心。
透過模糊的視線，他看見，在那隻布了繭痕的手掌裡，攤放着一塊早就看不出形狀的點心，點心裡散發出的紫藤花的香氣，就算隔得遠些，也能聞見。