“三妹妹既說我們不分伯仲，想必，那郭……孺子，是比我美的罷。”陳漌輕聲語道，笑容苦澀，每個字都說得極爲艱難。
那一刻，她無比痛恨着自己的敏感。
如果郭婉不如自己美貌，陳瀅應該一早便說出來了，又怎麼會以“差不多”作爲答案。
那位郭孺子一定很美、很美，美到比她陳漌還要奪目，美到讓她一向喜歡直言的三妹妹，根本無法說出“她不及你”這樣的話。
縱使聽了這樣的話，會讓她更加地不甘。
可是，她還是想要聽到這樣的答案。
“真想……見見她呵。”陳漌的聲音又幹又啞，面上的笑容似是被什麼東西凍僵了。
陳瀅轉開了視線，不去看她盈盈欲泣的臉。
這是陳漌心頭的死結，唯有她自己才能解開，旁人無能爲力。
陳漌用力地閉了閉眼，竭力忍住上涌的淚意。
那短短數息似是長得沒了邊兒，酸楚、嫉妒、怨恨與自苦，各種情緒翻涌而來，如同這盛夏披頭蓋臉的陽光，刺得人渾身都在痛。
良久後，她方纔睜開雙眸，視線卻根本不敢觸及陳瀅，彷彿僅僅只是這樣一種注視，便已經是她生命中不能承受之痛。
“多謝三妹妹，沒嫌我問得多。”她蒼白的嘴脣微微顫抖着，淚水盈滿眼眶，似一層薄薄的透明的殼，瀕臨碎裂的邊緣：“我……我就是……好奇罷了，這才……這才問你來着。”
看着她悽楚的臉，陳瀅無聲而嘆，正想要勸她兩句，不想陳漌卻忽然後退一步，以袖掩面，顫聲道：“我……我還有事，先走了，三妹妹留步。”
勉強說完這話兒，她便跌跌撞撞地跑向遠處，一襲鮮豔的杏裙在綠樹繁花間翻飛着，須臾不見。
望向遠處的花蔭與樹影，陳瀅無聲地嘆了口氣。
陳漌的愛情，與這時代有關，又無關。
如果是現代，她大可以直接向太子殿下表白，而在大楚，這卻是不可能的。
然而，換個角度看，就算沒有父母之命、媒妁之言，就算身處崇尚自由戀愛的現代，太子殿下與陳漌，亦是無緣。
因爲，他不喜歡她。
陳瀅有一次與太子說話時，曾提過陳漌一句，而對方居然想了好一會兒，纔想起陳瀅還有這麼一個大姐姐。
如果一個人對另一個人很在意，絕不會連對方是誰都要想一想才能記起。而以陳瀅的敏銳觀察力，她亦一眼便看出，太子絕非演戲。
他是真的對陳漌毫無印象。
這是一件很讓人無奈的事。
喜歡與否、愛或不愛，委實是這世上最蠻暴、最不講理的感情，沒有任何邏輯可言。
懷着一種很複雜的心情，陳瀅離開了花圃，準備先去明遠堂蹲點兒。
很快就要開席了，女眷們差不多已然到齊，明遠堂不僅備了席面兒，還請了一支坤班兒唱戲。
尋真可是對此期待了很久了，陳瀅猜着，今天放假的尋真，大約是會在那戲臺子下頭站上一整天的。
從儀門拐上一條細長的夾道，周遭的喧囂終是散盡。
陳瀅漫步而行，仰首處，但見高高的牆頭生着細草，太陽還是微斜着的，牆影覆下大片陰涼，時不時一陣微風掠過，寂靜而清幽。
“咿呀”，不遠處驀地傳來一陣門戶開闔聲。
陳瀅駐足看去，便見一道小角門被人推開了大半兒，兩個青衣小鬟走了出來，一人將門扇拉開，另一人便回身扶出了一個身形纖柔的婦人。
那婦人身着煙霞色的衣裙，髮髻上橫着一根水頭極好的玉簪，那簪頭處雕着牡丹花，花下綴着長長的流蘇珠串兒，襯得她雙目如蘊水，別有一番婉約娉婷。
居然是柳氏！
乍然相逢，陳瀅不是不吃驚的。
按理說，柳氏應該還在佛堂靜修，今日怎麼出來了？
“三丫頭，好久沒見呢。”見陳瀅正立在前方，柳氏擡手掠了掠髮鬢，脣邊彎起一個淺笑，柔柔語道。
陳瀅略略屈膝：“見過四嬸母。”
神態和語氣同樣地平靜。
“罷了罷了，這裡又沒人，這麼多禮作甚？”柳氏笑得毫無芥蒂，擺了擺手，復又向那青衣小鬟一笑：“我與三丫頭說會兒話，你們且去。”
那兩個小鬟默不作聲地行了個禮，便退出去十餘步遠，垂首而立。
柳氏素手輕擡，提起一角裙襬款步而來，舉眸端詳着陳瀅，笑容裡含着幾分感慨：“當真是好久沒見了，我還記得上回見你時，你還只在我耳垂這裡呢，如今已經快要比我都高了。”
走近了細看，便可見她臉上敷了不少的粉，白膩細潤，將她原本的膚色盡皆掩去。那秀麗的眉眼仍如當初，此刻紅脣微彎，笑吟吟地看過來，就像是那佛堂枯坐的一年，並不曾發生在她的身上。
陳瀅的脣角動了動：“四嬸母客氣了。”語畢，微微欠身：“我還要去明遠堂，先走一步。”說着便要往前走。
柳氏“喲”了一聲，錯開半步，攔去她的去路，復又提着帕子掩脣而笑：“這還真是巧得很，我也要去明遠堂，老太太說要見我，指派了這兩個丫頭來接我。”
她回身指指那兩個青衣小鬟，笑容中微帶自嘲：“我的禁足還沒解呢，老太太慈悲，怕我缺人使喚，真真叫我感念萬分。”語罷，上前欲拉陳瀅，笑得如蘊春風：“既是同道，咱們同去便是。”
“這恐怕不行。”陳瀅往旁側了側身，讓開了她伸來的手，乾淨的眼眸中不見起伏：“我並不願意與四嬸母同行。”
柳氏明顯地怔了怔，又將那秀氣的眼睛連眨了幾下，神情中猶有着少女一般的天真，疑惑地問：“這卻是爲何？”
“太浪費時間和精力。”陳瀅說道，再度向她點了點頭，便徑直越過柳氏，裙帶隨風，很快便去得遠了。
柳氏呆呆立在她身後，彷彿被她的舉動驚住了，面上的詫異半晌未退。
直到陳瀅幾乎行至夾道的盡頭，她方纔醒過神來，搖頭苦笑：“這可真是……”
她嘆了口氣，神情似極無奈：“這孩子，果然是牛心拐骨，與別人就是不一樣。”
這一番話，滿是長輩包容晚輩的寬縱，似是她早就忘記了曾經對陳瀅的陷害與算計。