“喲，小唐，今兒又來得這麼早啊。”
唐芯一隻腳剛邁入御膳房的大門，就聽見張御廚那標誌性的公鴨嗓。
媽蛋，居然和這貨撞上，真夠倒黴的。
她默默在心底腹誹着，面上卻掛着恭敬謙卑的笑容，打了個千說：“小的見過張御廚，您老吉祥。”
“嘴真甜，”張御廚尖嘴猴腮的瘦臉笑成了菊花狀，“我啊，最喜歡你這樣的聰明人，老孫年紀大了，跟着他沒前途，我看你還算機靈，怎麼樣，要不要調來我身邊？”
皇宮內院多的是勾心鬥角拉黨結派，就連御膳房也不例外。
唐芯跟的孫御廚是廚房裡資歷老的老人，而張御廚則是前兩年升做的掌勺大廚，聽廚工們說，他奉菜時，沒少對宮裡的貴人阿諛奉承，以至才兩年時間，就和孫老平起平坐，還拉攏了不少孫老身邊的得力助手。
“如何？跟着我，用不了幾年，保管你能升官加職。”張御廚拋出了甜頭，往常他沒少用這法子挖牆角，就不信這新人不上鉤。
“謝大人厚愛，可是，小的是孫老一手提攜的，要是沒有他帶進門，小的這會兒還在做粗活呢，小的雖然很仰慕大人您，但這恩情小的不能不還啊，”唐芯幽幽說道，“不然，豈不是成了背信棄義的小人了嗎？”
張御廚老臉一黑：“哼，給你臉不要臉，今後有你哭的時候。”
說完，他憤然拂袖，不就是個手腳麻利的傢伙嗎？真拿自個兒當人物看了。
“大人慢走哇。”唐芯揮了揮手臂，直到人進了火房，臉上的笑容才收了起來。
啊呸！她是有原則有底線的三好青年，一丁點蠅頭小利就想打動她？做他的春秋大夢去吧。
孫御廚如往常一樣準點來了御膳房，可唐芯卻驚訝的發現，他今兒總是愁眉苦臉的，滿腹心事，她問了幾次，孫御廚除了嘆氣，什麼也不說，急得唐芯直撓頭，只好求助御膳房裡的前輩。
“哎，還不是爲了齊妃娘娘的膳食？這位貴主連着好幾日體熱上火，長了口瘡，輪到誰掌勺，就得挨罰，昨兒個是張御廚，今天就輪到孫老了，”太監同情地看了屋內爐竈旁，魂不守舍的孫御廚一眼，“你來御膳房不久不知道，前幾天啊，張御廚做的那碗魚頭豆腐湯裡就加了些調味的胡椒麪，結果被齊妃娘娘吃出來，爲此他把徒弟小牧推出去頂罪，當晚就罰了二十板子呢。”
太監絮絮叨叨地給唐芯科普齊妃的豐功偉績。
難怪孫老會坐立難安，原來是爲這事啊。
唐芯向太監道謝後，回身踏入廚房。
“孫老。”
孫御廚沒精打采地應了一聲，興致不高。
“小的聽人說，您正爲了齊妃娘娘的膳食頭疼？小的有一個辦法。”唐芯毛遂自薦，孫御廚幫了她不少回，平時偷吃什麼的，他都睜一隻眼閉一隻眼，這次，她可不能袖手旁觀，“您用蓮子心煲湯，參些茄蒂進去，這是民間的土方法，對治口瘡，去熱平火很有效果。
孫老先是不信，苦笑道：“小唐啊，我知道你心地好，有心想幫忙，只是這法子我聞所未聞，要是起不到作用也就罷了，那茄蒂，都是切下來扔掉的，要被人知道當做食材給齊妃吃，後果不堪設想，”他頓了頓，善意地提醒，“齊妃娘娘心氣高，又是太后的侄女，手段素來毒辣，得罪了她，往後可有苦頭吃了。”
“哎呀，”唐芯跺了跺腳，“小的哪敢瞎說？這偏方，小的以前沒進宮的時候曾經親身嘗試過，”吃的這行還有人能比她更專業嗎？她瞪圓了一雙清澈明亮的眼睛，信誓旦旦的說，“那會，小的也是體熱火重，嘴裡長了好多火泡，開了藥方吃了一點用也沒有，直到用這偏方，吃過一次第二天就給好了，孫老，您就聽小的一回，小的難不成會害你嗎？”
唐芯只差沒在臉上寫明‘信我者得永生’六個大字，好說歹說，才讓孫老狠下心來，決定信她一次。
“成！”孫老一拍大腿，“就依你的！”
“只是小的廚藝不精，只記得方子，不會做。”唐芯難爲情地吐了吐舌頭。
“這有什麼？你來說，我來做。”孫老壓根不覺這是事兒。
“好勒。”唐芯笑得眉眼彎彎，眸中閃動的狡黠無人窺見。
她論起袖口，擺出一副要指點江山的架勢。
將蓮子心參進高湯中一通猛燉後，再下切成細粒的茄蒂，用小火熬上一會兒撈起來，顆粒軟乎乎的，不說誰也瞧不出是茄蒂。
明黃陶瓷圓碗中，清油浮面，飄着些許綠油油的蔥花，細細嗅一嗅，還帶着清香。
“小的嚐嚐味兒。”唐芯不假思索地拿去勺子喝了兩口，砸吧砸吧嘴脣，“就是這勁兒！”
和她以前吃過的完全一樣。
爲了以防萬一，下午，她還口述做法，讓孫御廚掌勺做了一碗以柿霜爲主材做的米粥，合着蓮子湯一道，親手交給齊妃宮裡的宮女送去。
“小唐，這方法真能起到作用嗎？”孫御廚心裡邊懸吊吊的，把人拖到角落，低聲詢問。
唐芯大力點頭：“小的拿命擔保，鐵定管用。”
“希望如此。”
夜裡，孫御廚翻來覆去的睡不着，但凡廂房外有什麼風吹草動，都能將他驚醒，唯恐是齊妃的人找上門來降罪。
而唐芯吃過宵夜後，早早睡起了美容覺，任外邊晚風呼嘯，也沒能把她喚醒。
乾清宮，搖曳的燭光散發出淡淡的光暈，投射在沈濯日冷峭俊朗的面容上，他着常服正襟危坐於龍椅上，渾身透着一股與神俱來的尊貴、威嚴。
“主子，屬下這七日在若凌居外盯梢，未曾看見蓉妃及她身邊宮女小春踏出過院子一步。”一身黑衣的隱衛單膝跪地，一五一十稟報着若凌居內的動靜。
“哦？”劍眉微微一挑，一抹不易察覺的暗芒在寒眸深處隱過，她竟會乖巧到閉門不出？
“李德。”沈濯日朗聲喚道，隱衛立時飛身躍上房樑。
殿外守夜的太監總管躬身進來：“奴才在。”
“傳令太醫院，着張太醫、鐘太醫二人，明日早朝後，隨朕同去若凌居探視蓉妃。”他倒要看看，唐芙鎖起門來意欲何爲！
翌日清晨，唐芯剛纏好束胸，換上太監服準備出門，就聽見院子裡傳來小春與一陌生太監談話的聲音，她做賊似的趴在門後偷聽，只能模糊聽到皇上、太醫幾個字兒。
“主子，大喜啊！”小春風疾火燎地推門進來，“李公公命太監傳來話，說是皇上一會兒退朝後，就要帶着太醫過來探望您了。”
“哈？”探望？唐芯嘴角一抽，媽蛋，這副樣子見駕，她的僞裝不就曝光了嗎？
“小春，快，把我的衣服取出來。”
她一個飛撲衝到梳妝
鏡前，迅速往臉上塗抹胭脂水粉。
辰時三刻，浩浩蕩蕩的儀仗隊伍朝着若凌居駛來。
“主子，龍攆來了。”小春站在門前一見儀仗抵達院外，立馬進屋報信。
唐芯點點頭，又看了下銅鏡裡連她自己都快認不出的人影，滿意的笑了，要的就是這效果。
殿外有腳步聲由遠及近，唐芯急忙站起身，走到門前，小手用力在大腿上一掐，眼淚奪眶而出。
明黃的衣訣劃門沿而過，左腳剛邁入屋中，就瞥見左側淚眼婆娑的女人，眸子驟然冷了。
她想做什麼？
“皇上！”唐芯情深意切地喚道，眼淚和鼻涕灑滿整張臉，配搭上那五彩繽紛的妝容，甚是滑稽，“你終於來見臣妾了，您不知道，臣妾這幾天有多想念您。”
“爲了您，臣妾茶不思飯不想，就盼着您能抽空來見臣妾一面。”
“好在老天開眼，聽到了臣妾的心聲，臣妾就知道在您心裡是有臣妾的。”
沈濯日冷峻的臉龐黑如墨色，有種吃了蒼蠅般的噁心感。
危險的寒氣悄然瀰漫開來，唐芯見此，再接再厲地說：“臣妾得知您要來，專程穿上了新衣裳。”
手背在臉上一抹，又添了幾道烏黑，她害羞地笑着，想用那隻髒兮兮的爪子去抓沈濯日的衣袖：“您看，臣妾今兒這裝扮美嗎？”
美？眸中閃爍着無法掩飾的憎惡與鄙夷。
沈濯日大手一揮，一股無形的氣浪，硬生生將唐芯伸來的手隔開。
“蓉妃，數日前，你口口聲聲說忘了前事，怎麼，這會兒又記起來？”
既是失憶，又何來的思念？若是信口胡說，那便是欺君大罪。
看似隨意的詢問，暗藏鋒芒。
唐芯背脊一寒，故作嬌羞地扭了扭腰肢：“哎喲，臣妾雖然忘了過去和皇上的種種，可那日醒來後見到皇上第一面，臣妾就深深地爲皇上的威嚴折服，拜倒在了您的衣訣下，每日醒着時，想您，睡着時，還是想您，想着您的英姿，想着您與臣妾說話時的樣子，想着……”
“夠了！”沈濯日忍無可忍地打斷了她，臉廓似結了冰，異常森寒。
看來，她是瘋了，否則以她過去的性子，縱使是演戲，也決計說不出這些噁心的話來。
唐芯縮了縮腦袋，滿臉的受傷之色。
沈濯日深深吸了口氣，將心中澎湃的殺念摁下，再無心思試探。
“既然你身子大好，也無需朕多此一舉，命太醫診斷，”說着，他漠然轉身，不願多看唐芯一眼，“走！”
“皇上——”唐芯深情款款的叫道，“您纔剛來就要走了嗎？要不，今夜就歇在臣妾這兒？臣妾身子好得七七八八了，完全可以……可以……”
欲語還休，可話裡透露出的含義，明眼人皆能品味出來。
沈濯日步伐一頓，隨後，竟凌空躍起，施展輕功疾速飛出若凌居，坐入院外奢華的龍攆之中。
再聽下去，他會忍不住親手掐死這個可惡的女人！
唐芯癡癡地追到門口，揮舞爪子目送儀仗遠去，待看不見影子後，她才搓着胳膊，一臉惡寒的嘀咕：“還好走得快，不然，我非得吐出來不可！”
不過，經過這回，相信皇帝以後應該不會想再見到她了吧？
嘴角往上一翹，露出抹狐狸般狡詐的微笑。
（本章完）